Ngay cả Phạm Nghiêu Thần, người chưa từng ở Lưỡng Quảng cũng biết, thế mà Ngô Ích giữ chức tri châu ở Triều Châu hơn một năm, sau đó chuyển đến Ung Châu, còn thúc giục thủ hạ huấn luyện thủy sư, ngày ngày diễn võ ở biên giới, dù cho hắn có dành một chút tâm tư vào việc chính sự, sao có thể không biết vào mùa hè thu, trên Nam Hải thường có bão lớn.
Thế nhưng Ngô Ích tuy là tri châu, lại chưa từng quản lý thực vụ. Phàm là những việc không giúp ích cho việc thăng tiến của hắn, dù có người bẩm báo bao nhiêu lần, hắn đều nghe tai này qua tai kia. Lúc này nghe Cố Diên nói vậy, trong đầu hắn hồi tưởng hồi lâu, cũng chỉ lờ mờ nhớ lại dường như trước kia từng có một đoạn thời gian người dưới báo đang chẩn tế nạn dân, nhưng đó là vào thời điểm nào, Ngô Ích lại hoàn toàn không nhớ ra nổi.
Hắn có tài ăn nói, phản ứng nhanh nhạy, cũng rất giỏi nắm bắt một điểm rồi tấn công mãnh liệt, nhưng nếu nói về làm việc, trong mắt hắn, đó quả thực là một trò đùa.
——Cần mẫn làm việc, phải tốn bao nhiêu công sức mới tích lũy được một bậc công lao? Cho dù là nông tang, binh sự, thuế khóa, lao dịch vân vân, năm nào cũng làm thành ưu đẳng, muốn thăng một giai, cũng phải qua tròn hai năm. Thế nhưng một khi lập được đại quân công, hoặc làm thành một việc lớn, dựa vào thâm niên trước kia, chỉ cần vận tác thỏa đáng, cũng không phải là không có khả năng thăng tiến.
Tìm lối đi khác, hành sự không lẫn với đám đông mới có thể nổi bật. Đây là thói quen hắn dưỡng thành ở Ngự sử đài, mười mấy năm trôi qua, muốn sửa cũng khó, huống hồ hắn vốn quen hưởng lợi từ đó, Ngô Ích không những không cảm thấy có vấn đề, ngược lại còn tự cho rằng như vậy mới là đường tắt.
Cách hành sự này, chỉ cần không gặp chuyện thì tự nhiên không sao.
Ngô Ích dựa vào một cái miệng, vốn là xuất thân Ngự sử, lại thêm văn tài tuyệt vời, một cây bút như một lưỡi dao, đàn hặc quyền thần trong triều đao nào cũng thấy máu, không chỉ danh tiếng vang dội trong giới sĩ lâm, mà ngay cả trong lòng Thiên tử, ít nhiều cũng cảm thấy người này tuy có chút không hiểu chuyện, nhưng cũng một lòng vì công.
Thế nhưng hắn lại bỏ qua một điểm.
Khi làm Ngự sử, chỉ cần nêu vấn đề, không cần giải quyết vấn đề.
Mà nay đã khác xưa, việc hắn cần làm là đưa ra phương pháp giải quyết vấn đề, tự nhiên liền lộ ra sở đoản, phơi bày khiếm khuyết của bản thân. Cho dù không có Cố Diên, chỉ cần nhảy nhót thêm một chốc, nói thêm vài câu—chê bai, bắt lỗi thì không sợ, nhưng làm việc thì nói nhiều sai nhiều—đến lúc đó, cũng sẽ lộ tẩy như thường.
Chỉ là lộ tẩy lúc nào cũng không khiến hắn mất mặt bằng lúc này.
Hơn mười vị trọng thần hai phủ đều nhìn chằm chằm vào hắn, vẻ ghét bỏ trên mặt Thiên tử ngồi trên cao kia, hắn muốn mượn cớ tuổi già mắt mờ cũng không thể nói là không thấy.
Thời khắc này, cố chống đỡ cũng vô ích, Ngô Ích quyết đoán, lập tức tiến lên một bước, hơi rũ đầu, nhận lỗi nói: "Bệ hạ, thần nhất thời sơ suất, chỉ một lòng lo lắng tình hình Giao Chỉ, hành sự không thỏa đáng, thần xin chịu tội!"
Lại nói: "Tuy vậy, những lược đồ hành quân, phương pháp hậu cần còn lại, đều là thần dốc lòng làm ra, đáng để xem xét! Thần ở Quảng Nam nhiều năm, nhân tình, địa lý đều am hiểu, cũng có thể tham tường quân sự."
Triệu Nhuế lạnh nhạt liếc hắn một cái, không khách khí nói: "Ngô khanh lui xuống đi, khanh vừa từ Quảng Nam về kinh, lại xuất thân từ đất Nam, khó tránh khỏi thủy thổ không phục ở chốn kinh kỳ này, về nhà nghỉ ngơi cho tốt đi!"
Mặt già của Ngô Ích đỏ bừng, lúng túng đứng đó một lúc lâu, cuối cùng đành thụt lùi về.
Vốn dĩ người lấy cớ thủy thổ không phục là hắn, làm việc sơ sài, muốn đem thủy sư Đại Tấn đi ném xuống biển cho cá ăn cũng là hắn, lời này của Triệu Nhuế chính là dùng mâu của hắn đâm vào thuẫn của hắn.
Chỉ là mất mặt nhất thời thì hắn cũng chịu, nhưng nhìn phản ứng này của Thiên tử, dường như một câu cũng không định tin hắn nữa!
Ngô Ích tuy quan phẩm cao, thâm niên sâu, nhưng hắn chưa bao giờ thuộc loại quyền trọng, đừng nói là so với các quyền thần như Phạm Nghiêu Thần, Quách Thế Trung, Hoàng Chiêu Lượng, ngay cả muốn so sánh với Tôn Biện cũng yếu hơn không biết bao nhiêu lần.
Đây chính là điểm yếu của người chưa từng làm việc thực tế!
Trong hai phủ, ai mà không phải vài lần nhậm chức bên ngoài, vài lần hồi triều, trung khu, bộ tư đều đã từng kinh qua, ngay cả Quách Thế Trung yếu hơn một chút, cũng đã từng vài lần lĩnh quân phá địch, đánh qua vài trận lớn, Triệu Nhuế mới dám dùng hắn để kiềm chế Dương Khuê. Giống như Ngô Ích, trải nghiệm nhậm chức bên ngoài chỉ như chuồn chuồn đạp nước, chỉ dựa vào thâm niên ở Ngự sử đài để trèo lên, dù trong mắt văn nhân lợi hại vô song, nhưng khi thật sự cần dùng đến, liền không lên được mặt bàn.
Cũng chính vì điều này, một khi Quách Thế Trung hất hắn ra, Thiên tử lại đá hắn sang một bên, lại vì vốn dĩ trên người đã mang trọng tội, nếu không có ai kéo một phen, bị biếm chức ra ngoài, hắn sẽ không còn ngày hồi triều nữa.
Ngô Ích không còn trẻ, hắn đứng cuối hàng, ban đầu chỉ cảm thấy khí huyết dâng lên, hai bên thái dương tê dại, về sau, đã đứng không vững nữa, hai bắp chân run rẩy.
Hắn cắn mạnh đầu lưỡi, chỉ cầu giữ tỉnh táo, không để mình đứng không vững trong Sùng Chính điện, gây ra chuyện thất nghi trước mặt vua, trong đầu ầm ầm, mơ màng giữa chừng, chỉ một ý nghĩ ngày càng rõ ràng.
——Quảng Nam cũng được, Kinh Hồ cũng được, dù là Xuyên Thục, hắn cũng không đi nơi nào cả! Hắn phải ở lại trong triều! Hắn phải ở kinh kỳ! Hắn phải vào hai phủ!
"...Thủy, lục hai quân cùng phát, lục địa đi trước... Thần cho rằng nên lấy cuối tháng chín làm thời hạn, chờ mặt biển Nam Hải bình ổn, rồi tiến quân..."
"Nên sớm phái sứ thần, ra Chiêm Thành, Chân Lạp, mời hai bên cùng viện trợ, dù không thể góp sức, cũng có thể tạm thời kiềm chế..."
Cố Diên không có thời gian để ý xem Ngô Ích đứng cuối hàng rốt cuộc đang suy nghĩ gì, dù cuộc đại chiến như nam chinh Giao Chỉ này không có phần hắn tham gia, cũng không thể lập công từ đó, nhưng không cản trở việc hắn giúp Trần Hạo một tay.
Suy cho cùng, làm những việc này, thực chất không phải giúp Trần Hạo, mà là giúp bách tính Quảng Nam.
Chỉ khi dồn toàn lực trong một trận, đánh bại hoàn toàn Giao Chỉ, biên giới Quảng Nam mới có thể thực sự bình an.
Cố Diên không giống Ngô Ích, trước khi hắn nam hạ Ung Châu, đã nghiên cứu kỹ lưỡng văn thư liên quan đến Quảng Nam, tuy rằng hắn vẫn luôn tu chính tại Học sĩ viện, công việc trong tay bề bộn, nhưng Quý Thanh Lăng đã sắp xếp tất cả thông tin có thể thu thập được về Lưỡng Quảng, Giao Chỉ ra, cung cấp cho hắn tham khảo.
Sau khi đến Quảng Nam, vì Trần Hạo bệnh nặng nằm giường, lại bị Giao Chỉ vây thành, sau lại phải xây dựng lại châu thành, hắn là một chuyển vận phó sứ trong quân bình phản, về quân vụ, châu vụ, so với Lý Bá Giản làm thông phán, chẳng biết vất vả hơn bao nhiêu lần.
Cho đến khi nhậm chức Khâm Châu tri châu, Quảng Nam Tây lộ kinh lược phó sứ, hắn càng chú tâm mọi việc, luôn chú ý, lại cùng mọi người trong quân nghị sự không biết bao nhiêu lần, lúc này đứng trên điện, đem phương lược nam chinh nói ra từng cái, đối lập với sự khoác lác của Ngô Ích vừa rồi, mỗi một điều, mỗi một điểm của hắn, đều là chi tiết có thể rơi xuống thực tế, triều đình hiện tại lập tức có thể thực hiện được.
Triệu Nhuế nghe mãi, cơ thể đã không tự chủ được mà nghiêng về phía trước.
Dù giọng Cố Diên rõ ràng, âm lượng vừa phải, trong điện cũng chỉ có hơn mười người mà thôi, hắn lại đứng ở giữa, khiến Triệu Nhuế nghe không chút tốn sức, nhưng vị Thiên tử này vẫn sốt ruột không thôi, chỉ muốn gọi Cố khanh này đứng gần một chút, gần thêm một chút nữa, sợ mình sơ ý bỏ sót điểm nào.
Hoàng Chiêu Lượng đứng một bên, sắc mặt dần dần trở nên khó coi, trong lòng cũng nảy sinh cảm giác chẳng lành.
——Vốn dĩ lúc triệu người này về, chỉ nghĩ để hắn nhường chỗ, tuy đã nghe nói về sự tích của vị tân khoa trạng nguyên này trong triều, nhưng chưa bao giờ để trong lòng, chỉ nghĩ đa phần là người khác thổi phồng mà thôi, nhưng lúc này nhìn lại, thật sự không chỉ có chút bản lĩnh...
Phái sứ giả ra Chiêm Thành, Chân Lạp, không phải là cách gì đặc biệt.
Từ lần Lý Phú Tể mang binh đánh Chiêm Thành, mới chỉ vài năm thôi, còn về Chân Lạp, càng là từ trước đến nay đều không hợp với Giao Chỉ, hơn trăm năm nay, đánh đánh dừng dừng, hai nước chưa bao giờ yên ổn. Hai nước này tuy đều là nước nhỏ, nhưng thù với Giao Chỉ đã lâu, nếu Đại Tấn thực sự phái binh thảo phạt Giao Chỉ, chỉ cần phái sứ giả qua trước, muốn thuyết phục hai nước xuất binh kiềm chế hỗ trợ thảo phạt, không khó—thực sự là chuyện tốn ít công sức mà lợi ích lại lớn.
Hắn ngẩng đầu nhìn sắc mặt Triệu Nhuế phía trên, tâm niệm khẽ động, vốn ban đầu không cảm thấy gì, lúc này hồi tưởng lại từng chút, mới chậm rãi cảm nhận được vị, không nhịn được quay đầu nhìn vị quan viên đang đứng trong điện, phân tích mạch lạc, nói chuyện cặn kẽ kia.
Nghiêm túc, trầm ổn, lão luyện.
Trẻ đến mức đáng sợ.
Hoàng Chiêu Lượng nhìn thần sắc đột nhiên trở nên phức tạp.
Hắn không nhớ tuổi của vị trạng nguyên này, nhưng khi người đó đỗ đầu, hắn vẫn còn đang làm quan ở Tuyền Châu, lúc đó có xem đệ báo, hình như nguyên quán ở Diên Châu, lúc đó chắc còn chưa tới hai mươi tuổi.
Cho dù hắn lúc đó đã hai mươi, tính đủ ra, đến năm nay, chắc cũng chỉ tối đa hai mươi ba mà thôi.
Dùng từ trầm ổn, lão luyện để hình dung một thanh niên mới làm quan ba năm, hai mươi ba tuổi, nếu không phải tận mắt nhìn thấy, hắn chắc chắn sẽ cho rằng ai đó đang nói bậy bạ.
Thế nhưng đích thân đứng ở chỗ này, nhìn người mới này ung dung đối đáp nơi triều đình, Hoàng Chiêu Lượng lại không tìm được từ nào thích hợp hơn để hình dung.
Đáng sợ một cách lão luyện.
Tất cả đề nghị hắn đưa ra, không có một cái nào khiến người ta nghe thấy mới lạ, chấn động cả, chỉ cần về lật lại tông quyển chiến sự trước kia, phương pháp chiến lược, hoặc đi hỏi bất kỳ lão tướng nào đã đánh qua vài trận, đều có thể tìm ra tiền lệ thành công.
Thế nhưng chính vì thế, Hoàng Chiêu Lượng càng cảm thấy đáng sợ.
Vị tiểu câu viện này đề xuất mỗi một điểm kiến nghị, đều trúng ngay những vấn đề gặp phải khi nam chinh Giao Chỉ, trù thố lương mạt, chinh triệu lao dịch, chuyển vận hậu cần, hành quân, liệt trận, vận thuyền, từ lớn đến nhỏ, từ tổng thể đến chi tiết, hắn đều nói trôi chảy mà thành thục, một cử một động, một lời một hành, ung dung tự tại.
Mà đáng sợ hơn là, Hoàng Chiêu Lượng từng dẫn binh, cũng từng đánh trận, từng hỗ trợ quản lý vận chuyển hậu cần, hắn biết rõ hơn Thiên tử phía trên, đề nghị của người này khả thi đến mức nào.
Không cần bỏ ra cái giá quá lớn, liền có thể đạt được hiệu quả chỉ định.
Giống như phái sứ giả đi Chiêm Thành, Chân Lạp, chỉ cần đưa ra một chút vàng bạc, một hai chức danh hư vị, liền có thể đổi lại vài nghìn binh lực, nếu sứ giả chọn đúng, xin được vạn viện binh, cũng không phải không có khả năng.
Chiêm Thành và Chân Lạp đều giáp giới với Giao Chỉ, chỉ cần bảo họ kiềm chế ở phía sau, bóp nghẹt đường trọng yếu của Giao Chỉ, dù không thể xoay chuyển chiến cuộc, nhưng chắc chắn là sự trợ giúp không nhỏ.
Trách không được Thiên tử thích...
Không bày vẽ, không làm bậy, đối sách đưa ra đều thiết thực khả thi, dù không mới mẻ, nhưng cũng chính vì không mới mẻ, nên làm lại tỏ ra đặc biệt dễ dàng.
Hoàng Chiêu Lượng ở Chính sự đường đã lâu, dù vì đắc tội Trương Thái hậu mà bị biếm xuất khỏi kinh thành nhiều năm, nhưng năng lực của hắn vẫn luôn ở đó.
Hắn nhìn ra giá trị của những đề nghị này hơn người thường.
...Nhân tài như vậy, sao lại chạy đến dưới trướng Trần Hạo?
Hắn không nhịn được quay đầu, liếc nhìn Phạm Nghiêu Thần bên cạnh.
Đồ ngốc này, nhân tài như vậy, chắc chắn không phải một sớm một chiều mà thành, nên có dấu hiệu từ sớm mới phải.
Bản thân mình trước đây mắt mù, là vì nhiều năm ở bên ngoài, không có thời gian tiếp xúc, nhưng họ Phạm này ngày ngày đều ở kinh thành, thấy được tài tuấn như thế, sao không thu nạp, lại đi chiêu một người chỉ có vẻ ngoài bóng bẩy làm con rể? Việc này thì khác gì mua ngọc trả hộp?
Nếu mình ở kinh thành, tuyệt đối sẽ không bỏ qua người này!
Tiếc là hắn lại họ Trần...
Như vậy, thì đừng trách mình ra tay tàn nhẫn!
Nghĩ đến chỗ này, Hoàng Chiêu Lượng lại không nhịn được tự giễu.
Chỉ là một quan nhỏ thất phẩm mà thôi, Thiên tử có coi trọng nữa thì thế nào?
Có vào được đường hay vào được viện không?
Một cái cũng không được!
Chỉ là hắn đội một cái danh hiệu Đảng của Dương... không, bây giờ đã phải đổi thành Đảng của Trần, về đến kinh, khiến mình không dùng chiêu phủ đầu với hắn cũng không được.
——Tuy chỉ là quan nhỏ thất phẩm, nhưng có Thiên tử coi trọng, lại có công lao trước kia làm nền, nếu mặc hắn lớn mạnh, thu nạp đám người Trần đảng vốn đã rắn mất đầu, đợi đến tương lai công thành Giao Chỉ, người mình phái đi, còn có thể cướp lại được bao nhiêu công lao từ dưới tay Trần Hạo, thì khó mà nói trước.
Hoàng Chiêu Lượng còn đang suy tính, Cố Diên đã tiếp tục nói: "...Nên điều động quân mã nam hạ, Quảng Nam, Giao Chỉ tuy nhiều núi đồi, nhưng càng về phía Thăng Long phủ, địa thế càng bằng phẳng, một khi qua sông Phú Lương, liền phải bộ kỵ kết hợp, chọn tinh binh cưỡi bè lớn đánh mạnh..."
——Lại một lần nhắc đến kỵ binh.
Quách Thế Trung đã trầm lặng từ lâu cuối cùng cũng đứng ra, phản đối: "Bệ hạ, đến tận hôm nay, triều ta hơn ba mươi chỗ quần mục ti, nuôi dưỡng ngựa chỉ hơn mấy vạn, ngựa có thể ra trận lại càng ít hơn, Ung Châu xin điều một vạn ngựa, một là vì Quảng Nam, Giao Chỉ nhiều núi đồi, lại là đất Nam, quần mục ti đa phần ở Tây Bắc, thần sợ những gia súc này lúc đó thủy thổ không phục, lại sợ khó làm đại dụng, ngựa là vật quý, nuôi dưỡng không dễ..."
Hắn vừa nói đến một bước ngoặt, lại đột nhiên nghe thấy Cố Diên đối diện phụ họa: "Lời Khu mật nói không sai..."
Vừa mới chứng kiến Ngô Ích bị Cố Diên gài bẫy thế nào, Quách Thế Trung nghe thấy hắn xen lời, lại còn thuận theo lời mình, tim đập liên hồi.
Cố Diên đã tiếp tục nói: "Chỉ là thủy thổ không phục, lại không phải chuyện một mực một chiều, chính là người Nam ra Bắc, người Bắc vào Nam, đều có thủy thổ không phục, chỉ là những chứng bệnh này, đều có thể khỏi hẳn—Ngài không thấy Tiết độ Trần đó sao, chính là người thủy thổ không phục, sau lại khỏi hẳn? Người như thế, gia súc cũng vậy, chính vì thế, mới phải sớm đưa ngựa đến Quảng Nam, khiến nó thích nghi với thủy thổ địa phương."
Hắn dừng một chút, lại nói: "Khâm Châu, Liêm Châu bị giặc Giao tàn sát, bách tính mười không còn một, ruộng đất hoang vu, trên núi toàn là cỏ dại, chính là có thể thiết lập hai chỗ quần mục ti, một là có thể tận dụng đất hoang, hai là cũng có thể thuê nhân công địa phương làm việc, qua hai năm, bách tính quy tụ, cuộc chiến thảo phạt nam hạ cũng đã thành công, tự nhiên có thể trả lại ruộng đất..."
Thậm chí còn nghĩ xong cả việc ném ngựa ở đâu để ăn cỏ rồi!
Cố Diên tiến lên một bước, đối diện với Triệu Nhuế nói: "Bệ hạ, nam chinh Giao Chỉ, kỵ binh tất không thể thiếu, Giao Chỉ có tượng trận, chiến tượng của chúng như núi, chân, mũi có thể lay chuyển nghìn cân, sức người không thể lại gần, chỉ có dùng kỵ binh được huấn luyện có tố chất, dùng nòng nỏ mạnh bắn tới tấp, rồi dùng đại đao chém, mới có thể phá giải! Việc này thần nói miệng vô ích, qua vài ngày nữa, sẽ có người diễn luyện, Bệ hạ đều có thể biết!"
