"Chắc hẳn đó là một bài hát vui nhộn lắm nhỉ," cậu bé nói.

"Vui lúc này nhưng chưa chắc vui lúc khác; có người tìm thấy niềm vui ở chỗ người khác gặp rắc rối. Con lợn có thể cười khi thấy hòn đá đang được nung nóng, nhưng chẳng có gì vui vẻ cho con lợn ở đó cả.[20]

"Dù sao đi nữa, có vui hay không, thì đó chính là bài hát mà Bác Rùa thổi trên dàn ống sáo:—

‘Ta lừa phỉnh, ta lừa phỉnh, ta lừa phỉnh lão Diều hâu khốn khổ;

Lão Diều hâu khốn khổ ta lừa phỉnh, ta lừa phỉnh, ta lừa phỉnh.’

"Chẳng ai biết dàn ống sáo ấy kiếm đâu ra, vì Bác Rùa nào có khoe khoang chuyện mình lấy nó thế nào; thế mà ai nấy đều thèm muốn vì nó thổi lên một điệu khúc nghe thật cô quạnh[21], và lão Cáo già thì lại thèm khát hơn tất cả. Lão nài nỉ hết lời xin Bác Rùa bán lại cho mình dàn ống sáo ấy; nhưng Bác Rùa cứ giữ chặt lấy, nhất định không chịu! Lão bèn xin Bác Rùa cho mượn tạm một tuần thôi để thổi cho lũ con nghe, nhưng Bác Rùa lắc đầu, dậm chân kiên quyết, rồi cứ thế tiếp tục thổi:

‘Ta lừa phỉnh, ta lừa phỉnh, ta lừa phỉnh lão Diều hâu khốn khổ;

Lão Diều hâu khốn khổ ta lừa phỉnh, ta lừa phỉnh, ta lừa phỉnh.’

"Nhưng Cáo Chú chẳng tài nào có được một phút yên lòng vì dàn ống sáo ấy, và rồi có hôm gặp Bác Rùa, lão liền hỏi han xem dạo này sức khỏe của Bác cùng gia đình và lũ nhỏ ra sao; rồi Cáo Chú lại hỏi khéo xem Bác Rùa có thể cho lão ngắm qua dàn ống sáo một chút thôi không, vì ở nhà lão có sẵn dăm chiếc lông ngỗng, và nếu chỉ được nhìn thoáng qua ống sáo của Bác Rùa, lão đoán mình có thể làm được dăm chiếc giống hệt.

"Bác Rùa ngẫm nghĩ một lúc, nhưng ngài vốn ngại từ chối những ân huệ nhỏ nhặt như thế, và chẳng mấy chốc ngài chìa dàn ống sáo ra cho Cáo Chú nhìn thấy. Vừa lúc đó, Cáo Chú liền giật phắt dàn ống sáo khỏi tay Bác Rùa, rồi cắm cổ chạy thục mạng đi mất. Bác Rùa cứ gào thét hết hơi hết sức theo sau lão, nhưng biết rõ là chẳng thể bắt kịp, nên ngài đành ngồi thừ ra đó, trông thảm hại như thể mất hết cả họ hàng hang hốc trên cõi đời này vậy.

"Sau vụ đó, Cáo Chú đi lại phổng mũi ra vẻ ta đây lắm điều ghê gớm, và mỗi khi gặp Bác Rùa trên đường, lão lại lảng ra xung quanh ngài rồi cợt nhả thổi ống sáo thế này:—

‘Ta lừa phỉnh, ta lừa phỉnh lão Diều hâu khốn khổ;

Ta lừa phỉnh cả Rùa già, ngốc nghếch.’

"Bác Rùa cảm thấy vô cùng buồn tủi, nhưng ngài chẳng thèm mở miệng nói năng gì. Cuối cùng, có hôm nọ, khi lão Bác Rùa đang nằm phơi mình trên một khúc gỗ dưới ánh nắng, Cáo Chú bỗng bước tới, miệng vẫn thổi điệu khúc cũ rích trên dàn ống sáo, thế nhưng Bác Rùa vẫn nằm im lìm. Cáo Chú tiến lại gần hơn chút nữa và tiếp tục thổi, nhưng Bác Rùa vẫn nhắm nghiền mắt nằm im. Cáo Chú lại gần thêm chút nữa rồi trèo lên cả khúc gỗ; Bác Rùa vẫn không nói nửa lời. Cáo Chú lân la sát lại gần hơn nữa và thổi ống sáo; Bác Rùa vẫn chẳng hé răng.

‘Sáng nay Bác Rùa ngái ngủ quá nhỉ,’ Cáo Chú cất lời.

"Bác Rùa vẫn nhắm tịt mắt và nằm im bất động. Cáo Chú tiếp tục nhích lại gần hơn nữa, cho đến tận lúc Bác Rùa bỗng mở to cả mắt lẫn miệng, rồi vùng lao tới ngoạm một cú thật nhanh nhưng lại trượt mất Cáo Chú.

"Nhưng cứ từ từ đã nào!" Uncle Remus thốt lên, đáp lại vẻ mặt thất vọng tràn trề của cậu bé. "Cháu cứ thong thả một phút đi chứ. Sáng hôm sau, Bác Rùa liền lủi đi tìm một vũng bùn để lăn lộn, trát bùn lên khắp người cho đến khi trông hệt như một cục đất khô. Đoạn, ngài bò đi và nằm phục xuống ngay bên dưới một khúc gỗ mà ngài thừa biết sáng nào Cáo Chú cũng ghé qua để dạo chơi thư giãn.[23]

"Bác Rùa nằm yên ở đó, và chẳng mấy chốc Cáo Chú đã tới nơi. Vừa đặt chân đến, Cáo Chú liền bắt đầu nhảy nhót tới lui qua khúc gỗ, còn Bác Rùa thì cứ từ từ bò lại gần hơn, gần hơn nữa, cho đến tận lúc ngài bất thình lình chồm lên ngoạm được đúng chân Cáo Chú. Người ta kể lại với ta rằng," Uncle Remus tiếp tục, vừa xoa hai tay vào nhau biểu lộ sự đắc ý tột cùng,—"người ta kể rằng một khi Bác Rùa đã ngoạm được cái gì thì phải đợi đến lúc sấm sét nổi lên ngài mới chịu nhả ra. Tất cả những gì ta biết là Bác Rùa đã tóm được chân Cáo Chú, và ngài nghiến răng giữ chặt lấy ở đó. Cáo Chú giãy nảy lên và lồng lộn, nhưng Bác Rùa đã túm được lão rồi. Cáo Chú cất giọng van xin:

‘Bác Rùa ơi, xin ngài làm ơn buông cháu ra đi!’

"Bác Rùa cất giọng trầm đục từ tận đáy họng:

‘Đưa lại ống sáo cho ta!’

‘Để cháu đi lấy về cho.’

‘Đưa lại ống sáo cho ta!’

‘Xin ngài ơn phước làm ơn cho cháu đi lấy về nhé.’

‘Đưa lại ống sáo cho ta!’

‘BÁC RÙA ƠI. XIN NGÀI LÀM ƠN BUÔNG CHÁU RA!’

"Và, lạy Chúa nhân từ! Đó là tất cả những gì Cáo Chú có thể moi ra từ Bác Rùa. Cuối cùng, chân Cáo Chú đau nhức dữ dội đến mức lão buộc phải làm gì đó, và lão đành gọi với mụ vợ ra để lấy dàn ống sáo đem trả, nhưng mụ vợ lão thì đang bận bịu việc nhà nên chẳng thèm nghe thấy tiếng lão gọi. Lão bèn gọi con trai, đứa bé tên là Tobe. Lão gào thét tướng lên, và Tobe liền lên tiếng đáp lời:

"‘Tobe! Này Tobe! Mày có nghe thấy không Tobe!’

‘Bố gọi gì con đấy?’

‘Lấy cho tao dàn ống sáo của Bác Rùa mau!’

‘Bố nói gì cơ? Lấy cái mâm lớn đựng mật ong phảỉ không ạ?’

‘Không, cái đồ đầu đất này! Lấy dàn ống sáo của Bác Rùa ấy!’

‘Bố nói gì cơ? Lấy cái gáo múc cá con phảỉ không ạ?’

‘Không, đồ ngốc! Lấy dàn ống sáo của Bác Rùa!’

‘Bố bảo gì cơ? Nước bị đổ ra rồi ạ?’

"Mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế mãi cho đến một lúc sau mụ Cáo Bà nghe thấy tiếng om sòm, đoạn mụ lắng tai nghe và nhận ra lão chồng mình đang gào thét đòi ống sáo, thế là mụ mới lật đật mang ra đưa cho Bác Rùa, và Bác Rùa bèn chịu nhả cái hàm đang kẹp chặt ra. Ngài nhả ra thật đấy," Uncle Remus kể tiếp, "nhưng mãi tít về sau này, mỗi khi Cáo Chú sang thăm hỏi, lão toàn phải lò cò khập khiễng, lò cò khập khiễng mà đi."

Ông cụ đan hai tay vào lòng, ngồi lặng lẽ đăm đăm nhìn vào đống lửa củi thông. Chợt ông cất tiếng:

"Ta đoán mụ Sally chắc giờ này đang cầu nguyện cho tất cả chúng ta suôn sẻ đây, và chẳng mấy chốc mà cháu sẽ thấy mụ lồng lộn bắt cậu chủ John phải lếch thếch chạy xuống đây cho mà xem; mà nếu mụ làm thế, thì sáng mai bữa sáng của ta sẽ nguội ngắt, và bữa trưa cũng vậy thôi, mà có thứ gì trên đời này ta ghét cay ghét đắng thì chính là đồ ăn nguội ngắt."

Nói đoạn, Uncle Remus đứng phắt dậy, phủi người, thò đầu ra ngoài trời đêm ngắm nghía rồi nhận ra cơn mưa đã ngớt hẳn, sau đó ông chuẩn bị đưa cậu bé trở về với mẹ. Khi mà đám gà rừng còn chưa gáy canh ba, thì cậu bé cũng như ông cụ đã được đưa đến xứ sở nơi những huyền thoại và ngụ ngôn chẳng còn điều gì kỳ lạ nữa — đó là miền đất của những giấc mơ êm đềm.