Chú Remus khẽ cười khúc khích một lát khi nghĩ đến cuộc đào tẩu của Thỏ Anh (Brer Rabbit), rồi ngước ánh mắt nhìn lên khoảng tối phủ đầy mạng nhện dường như đang lơ lửng ngay phía trên xà nhà. Chú ngồi lặng thinh và trầm ngâm một lúc, nhưng cuối cùng cũng ngồi thẳng người lại trên chiếc ghế và nhìn thẳng vào mặt cậu bé. Vẻ mặt của ông lão lộ rõ một sự pha trộn kỳ lạ giữa nỗi buồn và sự bối rối. Nắm lấy ống tay áo của đứa trẻ, chú Remus khẽ kéo nhẹ để thu hút sự chú ý của nó.

"Chú thấy thế này," chú lên tiếng sau một lúc, bằng giọng điệu của một người sắp nói về một chủ đề chẳng mấy vui vẻ, "hình như mới hôm qua thôi chú thấy một trong mấy đứa nhóc nhà Favers đang trèo lên cái cây sồi đỏ to đùng ngoài kia, rồi sau đó lại thấy một thằng nhóc chừng tuổi cháu, nó cũng bắt chước trèo lên xem mình có thể ra vẻ thông minh giống mấy đứa nhà Favers không. Chú chẳng hiểu sao cháu lại cứ muốn bắt chước mấy đứa nhà Favers đấy làm gì. Nếu cháu định bắt chước người khác, thì hãy bắt chước những người nào đáng để noi theo ấy. Bố cháu thì có cái ý nghĩ rằng người nào cũng tốt như người nào cả thôi; nhưng cô Sally thì biết thừa. Cô ấy biết rằng chẳng có đứa nhà Favers nào trên mặt đất này có thể sánh ngang với nhà Abercrombie về gia phong và cách giáo dưỡng. Đó là điều cô Sally biết. Chú đã theo dõi lũ nhà Favers ấy từ hồi xa xôi tận trước khi cô Sally chào đời cơ. Lão Cajy Favers thì tống vào trại tế bần, còn cái thằng Jim Favers ấy, chú cá là nó thuộc làu nội quy mọi nhà tù trong cái bang Georgia này. Chúng nó lúc nào cũng ghét người da đen chỉ vì chúng nó chẳng có ai, và chúng nó ghét cho đến tận ngày hôm nay."

"Năm kia," chú Remus kể tiếp, "chú nghe cậu Jeems Abercrombie nhà cháu bảo chính cái thằng Jim Favers đó rằng nếu nó dám đụng đến một sợi lông của người làm nhà cậu, thì cậu sẽ cho nó ăn một phát đạn chì; và, lạy Chúa, con yêu ạ, cậu Jeems của cháu đúng là hạng người dám nói dám làm. Nhưng mà, lũ nhà Favers ấy lại tỏ ra cực kỳ lịch sự với chú đấy," ông lão nói tiếp, để cho sự phẫn nộ đang dâng trào trong lòng nguôi ngoai đôi chút, "và chúng nó nên thế thì hơn," chú thêm vào một cách đầy cay nghiệt, "bởi vì chú biết tỏng gia phả chúng nó từ đầu chí cuối, và khi cái cơn nóng giận kiểu Phi châu của chú nổi lên thì chẳng ai, ngoại trừ cô Sally ra, có thể ngăn được chú đâu."

"Nhưng đó không phải là chuyện quan trọng," chú Remus nói, quay lại tấn công cậu bé. "Sao cháu cứ muốn bắt chước mấy đứa nhà Favers làm gì? Cháu đang ngồi lù lù ở đằng kia, ngay lúc này, đang tự cá cược với chính mình rằng chú sẽ không nói với cô Sally đúng không, và đó chính là chỗ cháu đang tự trượt chân đấy, vì lần này chú sẽ bỏ qua, nhưng lần sau mà chú bắt gặp cháu trong phạm vi cháu còn nghe tiếng mấy đứa nhà Favers, thì ngay lúc đó, chú sẽ chẳng nể nang gì mà đi mách cô Sally, và nếu cô ấy không lột da cháu ra thì cô ấy chẳng phải là người phụ nữ mà chú từng biết nữa."

"Mấy cái trò bắt chước nhà Favers này làm chú nhớ đến cái hồi mà Cáo Anh (Brer Fox) tập tành bắt chước Thỏ Anh (Brer Rabbit). Chú đã kể cho cháu nghe cái hồi Thỏ Anh lừa Cáo Anh bằng cách giả chết chưa nhỉ?"

Cậu bé nhớ rất rõ chuyện đó và nói ngay là có.

"À, vậy thì, lão Cáo Anh, khi thấy cái mánh khóe ấy hiệu quả với Thỏ Anh quá, lão tự nhủ rằng lão cũng nên thử cái chiêu tương tự với kẻ khác xem sao, và lão cứ rình rập chờ cơ hội, cho đến một ngày, lão nghe thấy tiếng ông Người đang đánh xe ngựa chạy trên đường lớn, chở theo gà, trứng và bơ vào thị trấn. Cáo Anh nghe thấy ông ta đang đến gần, thế là lão làm gì nào, lão chạy ra nằm lăn ra giữa đường ngay trước đầu xe. Ông Người cứ thế đánh xe đi, miệng huýt sáo gọi ngựa, và khi xe gần đến chỗ Cáo Anh, con ngựa bỗng chùn lại, và ông Người hô 'Wo!' thế là con ngựa đứng khựng lại. Sau đó, ông Người nhìn xuống và thấy Cáo Anh đang nằm sóng xoài trên đất cứ như đã chết cứng, và khi thấy vậy, ông Người liền hét lên:"

"'Hê-yô! Kia chẳng phải là cái tên đã chuyên đi trộm gà của ta sao, và ai đó đã bắn nó rồi, giá mà là hai phát súng thì tốt biết mấy—thật đấy!'"

"Nói đoạn, ông Người đánh xe đi tiếp và mặc kệ Cáo Anh nằm đó. Thế là Cáo Anh đứng dậy, chạy vòng qua rừng rồi lại nằm ra trước mặt ông Người lần nữa, và ông Người đánh xe lại gần, trông thấy Cáo Anh, liền bảo:"

"'Hê-yô! Đây chẳng phải là cái tên chuyên phá hoại lợn của ta sao. Ai đó đã giết nó rồi, và ta ước gì họ đã giết nó từ lâu rồi mới phải.'"

"Sau đó, ông Người đánh xe đi tiếp, bánh xe ngựa suýt nữa thì nghiền nát mũi Cáo Anh; thế mà, Cáo Anh vẫn chồm dậy, chạy vòng ra trước mặt ông Người, rồi lại nằm lăn ra đường, và khi ông Người đánh xe tới nơi, thì lão ta lại nằm ườn ra đó to như thể lấp đầy cả cái giỏ hai giạ, trông như thể đã chết đủ để bị lột da rồi vậy. Ông Người đánh xe lại gần và dừng lại. Ông nhìn xuống Cáo Anh, rồi nhìn quanh quất xem lý do vì sao mà lũ Cáo chết la liệt như thế này. Ông Người nhìn khắp nơi, nhưng chẳng thấy gì, cũng chẳng nghe thấy tiếng gì. Thế là ông ngồi đó trầm tư, và rồi, ông tự nhủ rằng tốt hơn hết là nên kiểm tra xem nhà Cáo Anh đang mắc phải căn bệnh quái đản nào, và thế là ông xuống khỏi xe, rồi sờ vào tai Cáo Anh; tai Cáo Anh vẫn còn ấm. Rồi ông sờ vào cổ Cáo Anh; cổ Cáo Anh vẫn còn ấm. Rồi ông sờ vào sườn Cáo Anh; Cáo Anh vẫn còn khỏe mạnh ở phần sườn. Rồi ông sờ vào chân Cáo Anh; Cáo Anh vẫn còn khỏe mạnh ở phần chân. Sau đó, ông lật Cáo Anh lại, và hỡi ôi, Cáo Anh vẫn còn mềm oặt. Khi ông Người thấy vậy, ông tự nhủ:"

"'Hê-yô, thế này là sao? Cái tên trộm gà này trông như đã chết, nhưng chẳng có cái xương nào bị gãy, máu me cũng không, bầm tím cũng chẳng thấy; hơn nữa nó còn ấm và mềm oặt,' ông nói. 'Có gì đó không ổn ở đây, chắc chắn rồi! Cái tên trộm lợn này có thể đã chết, mà cũng có thể chưa,' ông nói; 'nhưng để cho chắc chắn, ta sẽ cho nó một cú với cán roi này vậy,' ông nói; thế là, ông Người vung tay lên và quất cho Cáo Anh một cú thật mạnh vào sau tai—bốp!—cú đòn giáng xuống mạnh và nhanh đến mức Cáo Anh tưởng rằng đời mình thế là hết; nhưng trước khi ông Người kịp vung roi lên cho cú tiếp theo, Cáo Anh đã vùng dậy, ba chân bốn cẳng chạy biến khỏi đó."

Chú Remus dừng lại, rũ đám tro lạnh khỏi tẩu thuốc, rồi đúc kết bài học:

"Đấy là cái giá mà Cáo Anh phải trả cho việc đóng vai ông thông thái và bắt chước người khác đấy, và đó cũng chính là kết cục của cả cái gia đình nhà Thông Thái luôn."