Lần tiếp theo cậu bé ghé thăm chú Remus, một ngọn lửa rực rỡ đang bùng lên trên lò sưởi. Cậu đã thấy ánh sáng hắt ra dưới khe cửa trước khi bước vào căn chòi, và dấu hiệu đó báo cho cậu biết ông lão đang có khách. Thực vậy, Daddy Jack đã quay trở lại và đang thiu thiu ngủ trong góc quen thuộc, dì Tempy thì ngồi thẳng lưng, nuôi dưỡng nỗi khinh khi của mình, còn chú Remus đang hì hục làm một cái hộp trông khá kỳ lạ. Chẳng ai trong số những người da đen để ý đến cậu bé khi cậu bước vào, nhưng bằng cách nào đó, cậu cảm thấy họ đang chờ đợi mình. Một lúc sau, chú Remus hoàn thành cái hộp kỳ lạ kia rồi đặt nó xuống sàn. Sau đó, chú đẩy cặp kính từ sống mũi lên trán và lên tiếng:

"Được rồi, mọi người, nó đây nè. Cũng lâu lắm rồi tôi mới làm một cái, làm xong mà đổ cả mồ hôi hột. Dạ phải! Đúng là vậy đó. Dù sao thì, việc đó cũng chẳng làm tôi bận tâm. Lời hứa là lời hứa, dù cho có hứa dưới ánh trăng mờ đi chăng nữa. Từ hồi lâu lắm rồi, tôi lỡ hứa với một người quen rằng, vào những ngày vắng vẻ này, lão già này sẽ xắn tay áo lên và làm cho anh ta một cái bẫy thỏ, nếu anh ta chịu bỏ thói xấu và học cách cư xử cho tử tế."

"Đó là cái bẫy thỏ của cháu phải không, chú Remus?" đứa trẻ thốt lên. Cậu định nhấc nó lên để xem xét, nhưng chú Remus xua tay ngăn lại bằng một cử chỉ đầy vẻ uy nghiêm.

"Cháu đừng có dại mà đụng vào cái bẫy đó, cưng ạ, vì nếu cháu làm thế thì hỏng hết cả. Ta sẽ phải bắt tay làm lại từ đầu, mà Chúa biết là ta chẳng có thời gian để làm việc đó đâu."

"Nhưng chú Remus, chính chú cũng đã chạm tay vào nó rồi còn gì."

"Thì dĩ nhiên là ta phải chạm vào rồi—dĩ nhiên! Hơn nữa, tay ta còn dính cả nước nhựa thông cơ đấy."

"Tôi cũng từng nghe nói về chuyện đó," dì Tempy phụ họa bằng cái gật đầu tán thưởng.

"Dạ phải! Nhựa thông tự nhiên đó," chú Remus nói tiếp. "Cháu mà thò tay vào tổ chim đa đa, nó sẽ bỏ tổ ngay dù cho có cả trăm hai chục quả trứng trong đó. Thỏ cũng thế thôi. Chúng không khôn ngoan như loài thỏ thời xưa, nhưng ta cam đoan với cháu là chúng sẽ chẳng bao giờ chui vào cái bẫy nào mà chúng ngửi thấy mùi người đâu—chắc chắn là không. Đó là lý do tại sao ta nói như vậy. Đừng đặt tay lên đó; đừng đụng vào; thậm chí đừng nhìn đến nó."

Cậu bé ngoan ngoãn ngồi im, nhưng vẫn tiếp tục liếc nhìn cái bẫy với vẻ khao khát, thấy vậy chú Remus liền tìm cách chuyển hướng suy nghĩ của cậu.

"Nó ngốn của ta bao nhiêu là công sức, nhưng ta rất mừng vì đã làm ra cái bẫy đó. Nó chắc chắn lắm, thật đấy, và nếu có lúc nào thiếu thốn lương thực, ta cá là cái bẫy đó sẽ giúp được tất cả chúng ta."

"Lạy Chúa," dì Tempy thốt lên, đôi tay mập mạp xoa vào nhau, "tôi hy vọng sẽ không có nạn đói nào xảy ra cho chúng ta ở đây."

"Có lẽ là không," chú Remus đáp, "nhưng thời thế có thể sẽ đến lúc một con thỏ đầm lầy lớn sa vào cái bẫy đó cũng là một sự giúp ích to lớn cho một gia đình không lớn hơn gia đình của tôi là bao."

"Nhất là," dì Tempy góp lời, "nếu cộng thêm cả những gì hàng xóm có thể gửi sang nữa."

"Hừm-hừm!" chú Remus kêu lên, "đừng có đặt hy vọng vào lũ hàng xóm đó—đừng bao giờ làm thế. Khi thời buổi đói kém đến, người này chẳng hơn gì người kia đâu, trừ khi anh ta phải cực kỳ khôn khéo; và phải khôn khéo lắm mới sống sót được đấy."

Ông lão ngừng lại và liếc nhìn cậu bé. Đứa trẻ vẫn đang nhìn cái bẫy với vẻ thèm thuồng, và chú Remus nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng chạm vào vai cậu. Đó là một cử chỉ quen thuộc, vừa dịu dàng vừa thô ráp, là biểu hiện của tình cảm, nhưng cũng là một mệnh lệnh đòi hỏi sự chú ý; bởi vì lão da đen khả kính này có thể trở nên rất độc đoán khi phải chiều lòng những ý muốn bất chợt của người bạn nhỏ của mình.

"Mấy lời bàn tán về chuyện người ta chết đói này nọ," chú Remus tiếp tục với vẻ dửng dưng, "làm ta nhớ đến thời mà chính lũ thú vật cũng phải đối mặt với nạn đói. Chuyện xảy ra vào một thời điểm nọ, thức ăn cực kỳ khan hiếm và đắt đỏ, còn tiền bạc thì lại rất eo hẹp. Chừng nào còn thức ăn, Brer Rabbit nhất định phải giành lấy phần của mình, nhưng dần dần thì bụng của Brer Rabbit cũng bắt đầu réo lên vì đói; và trong khi nó đói thì lũ thú vật khác cũng đói không kém. Chuyện cứ thế tiếp diễn cho đến một ngày Brer Rabbit và Brer Wolf gặp nhau trên con đường lớn, sau khi chào hỏi xong xuôi, chúng ngồi xuống và bàn bạc với nhau.

"Chúng đồng ý với nhau rằng sẽ bán mẹ mình đi để lấy tiền mua thứ gì đó ăn. Brer Wolf, nó bảo, vì nó có vẻ là con vật đói nhất trên đời này, nên nó sẽ bán mẹ mình trước, rồi sau đó, khi hết thức ăn, Brer Rabbit có thể bán mẹ của nó để kiếm thêm đồ ăn."

"Lão Brer Rabbit cũng đồng ý, và Brer Wolf đánh xe ngựa của mình, đưa mẹ nó lên xe, rồi nó cùng Brer Rabbit đi mất. Một người đàn ông đi ngang qua hỏi:

"'Các anh đi đâu đấy?'

'Chúng tôi đang xuống phố,

Cùng bao ngô mang bán lấy tiền;

Chẳng có thời gian dừng lại tán gẫu,

Chỉ mong các anh luôn được bình yên!'

"

"Họ nói chuyện bằng thơ như vậy hả chú Remus?" cậu bé hỏi.

"Trời! Còn tệ hơn thế nhiều, cưng ạ. Chúng cứ làm mấy cái trò đó suốt, và nếu trí nhớ của ta không quá tệ đi, ta sẽ kể tuốt luốt ở đây và làm cho cháu phải tỉnh cả người với những trò quái đản của mấy con vật đó.

"Giờ thì, chúng mang mẹ của Brer Wolf ra chợ bán, rồi bắt đầu quay về với một xe đầy thức ăn. Trời đang dần tối, mặt trời đang lặn. Gió thổi lên hơi mạnh, và mặt trời trông đỏ rực lúc xế chiều. Chúng cứ lái xe đi, lái xe đi mãi. Gió thổi, mặt trời đỏ rực. Một lát sau, Brer Wolf co rúm người lại, run rẩy, rồi nói:

"'Brer Rabbit, tôi đang lạnh quá.'"

"Brer Rabbit cười rồi bảo:

"'Tôi cũng đang thấy gai người đây, Brer Wolf ạ.'"

"Chúng lại tiếp tục lái xe. Gió thổi rít lên, mặt trời đỏ rực. Brer Wolf co lại như một nắm tay. Một lúc sau, nó kêu lên:

"'Brer Rabbit, tôi đang chết cóng đây! Lạnh quá, chẳng biết làm sao nữa!'"

"Brer Rabbit chỉ tay về phía mặt trời lặn và nói:

"'Anh có thấy đống lửa lớn đằng kia trong rừng không, Brer Wolf? À, chẳng có gì ngăn cản anh đến đó sưởi ấm cả, còn tôi sẽ đợi anh ở đây. Đưa dây cương cho tôi, Brer Wolf, rồi anh cứ đi sưởi ấm thoải mái đi.'"

"Nói đoạn, Brer Wolf cắm đầu chạy hết sức bình sinh để xem có tìm thấy đống lửa không; và khi nó đi khỏi, lạy Chúa, Brer Rabbit làm gì các cháu biết không? Nó chặt đứt đuôi mấy con ngựa rồi cắm sâu xuống bùn—"

"Để yên cho nó làm! Cứ để yên cho nó làm!" dì Tempy thốt lên trong sự phấn khích tột độ.

"Nó cắm đuôi ngựa xuống bùn," chú Remus kể tiếp, "rồi nó đánh xe đi thật xa vào đầm lầy và giấu nó đi. Sau đó, lão Brer Rabbit quay lại chỗ cũ để chờ Brer Wolf.

"Sau một hồi lâu, quả nhiên Brer Wolf hớt hải chạy về. Brer Rabbit gọi nó.

"'Anh đã sưởi ấm được chưa, Brer Wolf?'

"'Brer Rabbit, đừng nhắc tới nữa! Đó là đống lửa lừa dối nhất mà tôi từng thấy. Tôi chạy, chạy mãi, càng chạy thì đống lửa càng xa. Anh càng đến gần thì nó càng lùi xa.'"

"Brer Rabbit gãi gãi sau bả vai rồi bảo:

"'Thôi kệ đống lửa đi, Brer Wolf. Tôi có thứ này ở đây sẽ làm anh ấm người. Nếu trước giờ anh chưa từng thấy ấm bao giờ, thì lần này tôi đảm bảo anh sẽ thấy ấm cho mà xem.'"

"Điều này làm Brer Wolf ngơ ngác nhìn quanh, và khi thấy Brer Rabbit đang túm lấy hai cái đuôi ngựa, nó liền rú lên:

"'Lạy Chúa tôi, Brer Rabbit! Thức ăn của tôi đâu? Xe của tôi đâu? Ngựa của tôi đâu?'

"'Chúng vẫn ở đây cả, Brer Wolf; tất cả vẫn ổn. Tôi ở lại chỗ anh để lại cho đến khi lũ ngựa bắt đầu bứt rứt. Sau đó tôi thúc nó, và ôi chao, chúng bắt đầu lao đi rồi sa xuống cát lún. Khi chúng bắt đầu bị lún, tôi đành buông hết mọi thứ và túm lấy đuôi ngựa, rồi đứng đây chờ anh, Brer Wolf, chờ đến nỗi tóc tôi muốn bạc cả đi. Tôi tự nhủ rằng mình sẽ bám chặt vào mấy cái đuôi ngựa này dù có phải hy sinh tất cả bò trên đảo này. Lại giúp tôi đi, Brer Wolf, tôi tin chắc chúng ta sẽ kéo bằng được mấy con vật này ra khỏi mặt đất.'"

"Nghe vậy, Brer Wolf nắm lấy một cái đuôi ngựa, Brer Rabbit nắm lấy cái kia, và khi chúng kéo mạnh, dĩ nhiên là mấy cái đuôi tuột khỏi bùn. Chúng đứng đó, nhìn vào mấy cái đuôi rồi lại nhìn nhau. Một lúc sau Brer Rabbit bảo:

"'Chà, Brer Wolf ạ; chúng ta kéo mạnh đến nỗi nhổ cả cái đuôi ra ngoài luôn rồi!'"

"Lão Brer Wolf chẳng biết phải làm sao, nhưng trời bắt đầu tối dần, chẳng bao lâu sau nó chào tạm biệt Brer Rabbit rồi vội vã chạy về nhà. Còn gã Brer Rabbit kia," chú Remus nói tiếp, "nó cứ đợi cho Brer Wolf đi khuất, rồi đi vào đầm lầy, đánh xe ngựa về nhà, lấy hết thức ăn, và nó chẳng phải bán mẹ mình đi nữa. Nó chẳng phải làm thế đâu."