Đêm sau cuộc ve vãn đầy bộc lộ giữa Daddy Jack và 'Tildy, cô nàng đã dỗ ngọt và đút lót cậu bé để em chờ cho mình làm xong việc nhà. Sau khi dọn dẹp ngăn nắp phòng ăn và mọi nơi xong xuôi, cô dắt tay đứa trẻ đi thẳng đến căn lều của Bác Remus. Ông cụ đang ngồi đan một chiếc thảm chùi chân bằng vỏ bắp, cỏ và nhữngh chẻ cây sồi trắng, còn Daddy Jack đang thiu thiu ngủ ở góc phòng.

"Tôi nói anh nghe mà, Brer Jack?" Bác Remus vừa nói vừa lúc 'Tildy bước vào. "Con ranh đó đang bám theo anh đấy, chà!"

"Lạy Chúa tôi, Bác Remus, đừng có khơi lại chuyện với lão da đen đó nữa. Tôi đã hứa với cô Sally là sẽ không mổ chết hắn ta, và tôi thích giữ lời hứa của mình; nhưng mà cứ để hắn táy máy sờ mó tôi xem, tôi có mà tháo tung xương cốt hắn ra tự nhiên ấy chứ. Giờ thì bác cứ nghe tôi nói đi."

Thế nhưng Daddy Jack chẳng hề có động tĩnh gì. Lão ngồi nhắm nghiền mắt, chẳng thèm đếm xỉa gì đến 'Tildy. Một lát sau, cậu bé đâm ra bứt rứt, liền cất giọng:

"Daddy Jack, bác biết là bác đã hứa kể chuyện cho cháu nghe tối nay rồi mà."

"Lão đang chuẩn bị câu chuyện rồi đấy, cháu yêu," Bác Remus dịu dàng đáp. Rồi bác tiếp lời: "Này Brer Jack, không phải có chuyện gì đó về lão Yalligater đấy chứ?"

"Hừ!" Daddy Jack thốt lên, chợt bừng tỉnh, "'Đúng là chuyện về B'er 'Gater thật đấy. Oona chưa từng thấy B'er 'Gater bao giờ à?"

Cậu bé đã từng thấy rồi, nhưng nó nhỏ đến mức em khó lòng nhận đó là con cá sấu của Daddy Jack quen biết.

"Con nào cũng rứa cả," Daddy Jack tiếp lời. "Mồm to, mắt lồi, lê lết bằng bụng; trên lưng thì có cục bướu, cục bướu, cục bướu; trên đuôi thì có cục bướu, cục bướu, cục bướu. Nó lặn ngụp dưới nước, nó chẳng sống ở trên cạn."

"Có một lần Chó đuổi B'er Rabbit, đuổi cho đến lúc mệt lử; con Chó đó đuổi theo hắn đến nỗi thở không ra hơi; hắn bèn nấp mình bên bờ lạch. Hắn đến sát bên B'er 'Gater, và B'er 'Gater liền cất tiếng:—"

"'Ơ kìa, B'er Rabbit! Cái gì làm cho mi thở hổn hển thế kia? Cái gì khiến hơi thở của mi ra nông nỗi ấy?'"

"'Chà chà! B'er 'Gater ơi, ta gặp rắc rối to rồi. Chó, nó đang đuổi ta cắm cổ chạy đây.'"

"'Sao mi không dẫn nó đi cùng luôn, B'er Rabbit? Ta đây béo múp míp lên nhờ tất cả những rắc rối kiểu đó đấy. Ta lấy làm hãnh diện khi nghe tiếng Chó sủa, nếu nó mang lại cho ta những rắc rối như thế.'"

"'Đợi đấy, B'er 'Gater! Rắc rối đến viếng thăm nơi ông đang sống đấy; nó làm cho sườn ông phồng lên; nó làm cho hơi thở của ông ra thế đấy.'"

"Cá Sấu ta bèn quất đuôi, vươn người rồi cười phá lên. Nó bảo:—"

"'Ta rất muốn thấy những rắc rối đó xem sao. Chẳng có gì làm phiền được ta cả. Ta bắt tôm, ta bắt cua, ta làm ổ ở nơi nắng chiếu chang chang, và ta tận hưởng cuộc đời mình. Ta rất mong được thấy mấy thứ rắc rối ấy đấy.'"

"'Chúng sẽ tìm đến ông đấy, B'er 'Gater ạ, vào lúc ông nhắm mắt; chúng sẽ thình lình tóm lấy ông từ ngả khác. Nếu chúng không bắt được ông ở dưới lạch này, thì chúng sẽ tóm lấy ông giữa đám cỏ lau.'"

"'Thế thì ta sẽ bắt tay chúng, B'er Rabbit ạ; ta sẽ chào hỏi chúng.'"

"'Chà chà, B'er 'Gater! Ông cứ việc cười nhạo ta đi; rồi ông sẽ chẳng cười nổi khi đám rắc rối đó kéo đến đâu. Rắc rối chưa tóm lấy ông đấy thôi.'"

Daddy Jack ngừng lại để lau mặt. Lão đã thuật lại đoạn đối thoại giữa Thỏ Anh Em và Cá Sấu Anh Em với một vẻ vô cùng sống động, vừa kể vừa minh họa bằng vô số giọng điệu luyến láy kỳ lạ cùng hàng loạt cử chỉ quái dị của đầu và tay vốn chẳng tài nào tả hết bằng lời ở đây, nhưng chúng lại làm cho câu chuyện thêm phần sinh động. Chút xíu sau, lão tiếp tục:

"B'er Rabbit, hắn thở phì phò rồi lại lấy lại hơi. Hắnể một tai hướng về phía Chó đang sủa; hắn dán một mắt vào B'er 'Gater. Hắn lắng nghe, hắn dòm ngó; hắn dòm ngó, hắn lắng nghe. Hắn chẳng nghe tiếng Chó nữa, thế là lòng dạ lại yên tâm. Chẳng mấy chốc B'er 'Gaterâm độn buồn ngủ; hắn cứ gật gà gật gù, đầu cúi gục xuống cho đến khi cỏ lác cọ vào mũi, khiến hắn húng hắng ho cứ như muốn nhổ bật cái lạch đó lên tận gốc. Hắn thấy chỗ này chẳng thích hợp để ngủ chút nào, bèn bò xuyên qua bãi lác lên vùng đất khô; hắn hướng thẳng đến cánh đồng cỏ lau. Hắn dùng chiếc đuôi dài để làm ổ, rồi duỗi thẳng cẳng ra hết cỡ. Hắn nhắm nghiền mắt, há hốc mồm và đánh một giấc.

"B'er Rabbit, hắn dán chặt mắt vào B'er 'Gater. Hắn chẳng thèm nói một lời; hắn nhai lại nhai non; hắn đứng im phăng phắc. B'er 'Gater, hắn đánh một giấc; còn B'er Rabbit thì canh chừng. Chẳng mấy chốc, tiếng thở của B'er 'Gater vang lên to tướng; hắn ngáy khò khò! Hắn mơ những giấc mơ nhỏ; hắn ngoáy chân và nguẩy đuôi trong mơ. B'er Rabbit chớp mắt và tiếp tục canh chừng. B'er 'Gater, hắn bỏ quên những giấc mơ phía sau và ngủ say sưa. B'er Rabbit canh chừng một lát, đợi chờ một lát. Chút xíu sau, hắn đi đến chỗ đống lửa đang cháy âm ỉ ở gốc cây và mang tới một ít. Hắn bảo: 'Hôm nay ta sẽ cho ngươi biết thế nào là rắc rối; ta sẽ cho ngươi nếm mùi chúng cho thật đã.' Hắn nhảy loi choi quanh chỗ đó rồi châm lửa đốt đám cỏ lau; lửa cháy bùng bùng — bùng bùng; lửa cháy bén lém.

"B'er 'Gater, hắn lại mơ thêm vài giấc mơ nhỏ nữa. Hắn ngoáy chân, hắn nguẩy đuôi. Cỏ lau cháy bùng bùng; B'er 'Gater vẫn đang mơ. Hắn mơ thấy trời nắng chang chang; hắn thấy ấm lưng, ấm bụng; hắn ngoáy chân, hắn nguẩy đuôi. Cỏ lau cháy rực trên cao, cháy râm ran dưới thấp; lửa bén lém, lửa nóng ran. Chẳng mấy chốc, B'er 'Gater bừng tỉnh sau giấc mơ; hắn ngửi thấy mùi khói, cảm nhận được hơi nóng của lửa. Hắn chạy ngả này, hắn chạy hướng nọ; chẳng quản hắn chạy đằng nào, quanh đâu cũng toàn khói với lửa. Cháy, cháy, cháy! B'er 'Gater quất đuôi tơi bời và nghiến ken két hàm răng. Chẳng mấy chốc, hắn lăn lộn và gào thét:—"

"'Rắc rối, rắc rối, rắc rối! Rắc rối, rắc rối!'

"B'er Rabbit, hắn đứng phía bên kia ngọn lửa và cất tiếng nói:—"

"'Ơ kìa! B'er 'Gater! Sao mà ông lại học được câu chuyện bàn về rắc rối này thế?'

"B'er 'Gater, hắn quất đuôi đét đét, suýt nữa thì làm rách toạc cả khoảng đất, rồi hắn gào lên:—"

"'Ôi, Chúa tôi! Rắc rối! Rắc rối, rắc rối, rắc rối!'

"'Bắt tay chúng nó đi chứ, B'er 'Gater. Chào hỏi chúng nó xem nào!'

"'Ấy chà, Chúa tôi! Rắc rối, rắc rối, rắc rối!'

"'Cười vào mặt đám rắc rối đó đi, B'er 'Gater, cười chung với chúng nó đi! Hỏi thăm xem sức khỏe chúng có tốt không nào! Ông cứ khóc lóc đòi gặp mấy người quen đó thôi, B'er 'Gater; giờ thì ông phải chịu đựng họ cho cam!'"

"B'er 'Gater tức điên lên được, hắn lao thẳng qua đám cỏ lau; suýt nữa thì hắn san phẳng cả đám. Hắn hất tung lửa văng tứ tung, rồi cắm cổ chạy bổ nhào xuống lạch để dập tắt ngọn lửa đang bám trên lưng. Tấm lưng và cái đuôi của hắn bị lửa làm cho co quắp, sần sùi lại, và kể từ đó về sau chúng cứ giữ nguyên hình dạng thế đấy. Cục bướu trên đuôi, cục bướu trên lưng chỗ ngọn lửa thiêu đốt cứ nổi cộm lên."

"Đúng y như lời Brer Jack kể với cháu đấy, đồ con ngoan," Bác Remus nói khi Daddy Jack khép mắt lại và im bặt. "Chính mắt tao đã trông thấy chúng nó đấy. Và chúng quả là những sinh vật cực kỳ kỳ quái, chà. Lưng của chúng cứ sần sùi lên xuống cho tận ngày nay, và hơn thế nữa, chú mày đừng có hòng tóm được con Thỏ Anh Em nào bén mảng quanh cái xứ có lũ Yalligater sinh sống. Còn bản thân lũ Yalligater ấy chứ, hễ nghe thấy tiếng động lạo xạo hay lách cách nào phát ra trong bụi rậm là chúng cứ thế cắm cổ chạy thục mạng ra lạch rồi tót xuống nước."

"Thế chứ lị!" Daddy Jack thốt lên với vẻ hào hứng thảng thốt. "'Nó quay ngoắt đầu chạy xộc ra bờ, rồi lặn ngụp xuống tận đáy lạch. Nó bị lửa nung nóng quá xá, khiến cho dòng nước suối phải sôi lên xèo xèo ấy chứ!'"

Đến đây Daddy Jack đảo mắt nhìn quanh và mỉm cười. Ánh mắt lão dừng lại ở 'Tildy, và có vẻ như lão chợt nhớ ra mình đã không giữ phép lịch sự đúng như hoàn cảnh đòi hỏi.

"Lại đây ngồi cạnh tao đi nào, cô ả nhỏ. Tao sẽ kể cho mày nghe một câu chuyện."

"Còn lâu tôi mới ngồi," 'Tildy hất hàm vẻ đầy khinh khỉnh, đoạn dắt tay cậu bé. "Mau lên Pinx; chúng ta đi thôi. Tôi đã nói là không thèm mổ chết cái lão da đen ấy rồi. Nhưng nếu tối nay mà hắn dám bén mảng tới gần tôi, tôi thề là tôi sẽ làm cho cả cái đồn điền này nháo nhào lên đấy. Đi thôi em yêu; chúng ta về."

Cậu bé chẳng muốn về chút nào, nhưng Bác Remus đã hùa theo lời đề nghị của 'Tildy.

"Tốt nhất là cứ để con bé ấy lủi thủi đi đi cháu ạ, vì nhỡ nó lại nổi cơn hứng lên mà giở mấy trò khỉ ho cò gáy ở đây thì khổ, mà tao thì ngán cái cảnh phải đập gãy cái cán rìu này lắm, trong khi tao cần dùng đến nó suốt từng giờ trong ngày."

Thế là hai ông già da đen đành ngồi lại bên lò sưởi.