Cậu bé có đưa ra một vài lời bình luận và đặt câu hỏi về Wattle Weasel cùng các loài thú khác; và với tất cả những điều đó, Uncle Remus đều có những câu đáp rất đặc trưng. Aunt Tempy ngồi chống một khuỷu tay lên đầu gối, bàn tay mập mạp nâng lấy cằm. Bà chăm chú nhìn đống lửa, có vẻ như đang chìm đắm trong suy nghĩ. Chợt bà thốt lên:

— Chà, lạy Chúa phù hộ hồn tôi!

— Đúng là thế rồi, thím Tempy ạ, — Uncle Remus điềm tĩnh nói.

Aunt Tempy cười, ngồi thẳng người lại trên ghế, rồi bảo:

— Tôi cứ thấy có cái gì cứ vẩn vơ trong đầu từ hồi nghe nhắc đến con cừu bên cây hạt dẻ rừng ấy.

— Cứ nói ra đi, thím Tempy, — Uncle Remus khuyến khích, — cứ trút hết vốn đi, đừng ngại ngùng gì cả.

— Mới hôm Chủ nhật tuần trước thôi, tôi có qua bên phần đất của nhà Spivey và tình cờ nghe được một lão da đen kể lại câu chuyện y hệt thế này. Tôi tự nhủ lòng là phải ghi nhớ để mang về kể lại khi có dịp sang thăm bác Brer Remus cùng mọi người. Tôi tự nhủ sẽ mang câu chuyện ấy đến đây và kể theo cách của riêng mình.

— Thế thì hay quá, — Uncle Remus hưởng ứng, — tôi và cậu nhóc đây rất sẵn lòng lắng nghe; còn về phần lão Brer Jack đằng kia, chúng ta cũng có thể đoán được thái độ của lão, vì tôi vừa nghe lão hít một hơi thật dài cứ như đang chuẩn bị hậm hực càu nhàu vậy. Nhưng thím đừng bận tâm đến lão già đó làm gì, thím Tempy cứ tiếp tục đi.

— Ái chà chà! — Daddy Jack kêu lên, liếc đôi mắt sáng quắc về phía Uncle Remus với vẻ khó chịu. — Cậu tưởng tôi ngủ gục mỗi khi tôi nhắm mắt lại chắc, cậu đúng là tự biến mình thành kẻ ngốc rồi đấy. Warrah yarrah garrah tarrah!

— Bác Brer Remus! — Aunt Tempy thì thầm đầy e dè, — nhỡ đâu lão ta đang yểm bùa bác thì sao?

— Không, không! — Daddy Jack gắt lên, — tôi chẳng yểm bùa ai hết. Một khi tôi mà yểm bùa các người thì xương cốt các người kêu rôm rốp ấy chứ. Đúng thế không nào!

— Thôi, lạy Chúa tôi, xin đừng có yểm bùa yểm bẹo gì tôi nhé, vì tôi vốn là người hiền lành từ bé đến lớn đấy, — Aunt Tempy nói.

Uncle Remus mỉm cười, nhắm nghi mắt lại với vẻ khinh khỉnh mà ông đã học được từ người chủ cũ của mình — bà của cậu bé, người đã qua đời từ lâu.

— Cứ kể chuyện của thím đi, thím Tempy, — ông vui vẻ nói, — và hãy để chuyện yểm bùa cho lũ trẻ con. Chúng ta đều đã quá già để tin vào mấy thứ trò hề ấy rồi.

Câu nói này là để dành cho cậu bé nghe. Nhưng thâm tâm Uncle Remus vẫn đinh ninh rằng Daddy Jack thực sự có khả năng biến thành một con mèo đen tuyền với cái đuôi xù to, tấm lưng cong vlen, đôi mắt đỏ rực và những chiếc nanh nhọn hoắt. Dù vậy, thái độ điềm nhiên của ông cụ cũng đã trấn an được cả Aunt Tempy lẫn đứa trẻ, và bà liền tiếp tục câu chuyện của mình:

— Chuyện là có một lần, khi Brer Rabbit đang ở tít trong sâu thẳm khu rừng, thì bỗng trời nổi gió. Gió thổi sát mặt đất rồi lại thốc lên tận ngọn cây, thổi mạnh đến mức chẳng mấy chốc Brer Rabbit đâm ra lo lắng, nghĩ rằng tốt nhất là nên chuồn khỏi đó trước khi cây cối đổ sập xuống.

Brer Rabbit liền ba chân bốn cẳng chạy bạt mạng, chà, thưa ngài! Khi con vật ấy đã cắm cổ chạy thì đúng là nhanh như bay, đố ai bì kịp! Nó cắm cổ chạy và vọt đi mất tăm. Đang lúc nó chạy hết tốc lực như thế, thì chạm trán ngay lão Mr. Lion. Mr. Lion liền cất tiếng gọi:

— Này Brer Rabbit! Cậu đang vội đi đâu thế?

— Chạy đi, Mr. Lion, chạy mau lên! Có bão lớn đang kéo đến đằng kia kìa. Anh tốt hơn là nên chạy đi!

Điều này khiến Mr. Lion hơi hoảng sợ. Lão ta liền nói:

— Ta nặng nề thế này thì chạy sao nổi xa hả Brer Rabbit? Ta phải làm sao đây?

— Nằm rạp xuống, Mr. Lion, nằm rạp xuống! Ẩn mình sát đất vào!

Mr. Lion lắc đầu. Lão nói:

— Gió mà quật nổi một kẻ bé nhỏ như cậu, Brer Rabbit, thì sẽ làm gì được một kẻ to lớn như ta?

— Ôm chặt lấy gốc cây đi, Mr. Lion, hãy ôm chặt lấy gốc cây!

Mr. Lion quất quất cái đuôi vào người. Lão bảo:

— Thế ta phải làm gì nếu gió thổi suốt cả ngày lẫn đêm hở Brer Rabbit?

— Để tôi trói anh vào gốc cây nhé, Mr. Lion! Để tôi trói anh vào gốc cây!

Mr. Lion liền đồng ý, thế là Brer Rabbit kiếm ngay một dải vỏ cây hickory chẻ nhỏ, rồi trói nghiến lão ta thật chặt vào thân cây. Sau đó, lão Brer Rabbit ngồi bệt xuống thong thả rửa mặt rửa tay y như cách chúng ta thấy loài mèo hay làm. Được một lúc, Mr. Lion bắt đầu thấy mỏi mệt vì phải đứng ôm cây mãi, bعاد lão hỏi Brer Rabbit tại sao không tiếp tục chạy trốn nữa, thì Brer Rabbit đáp rằng nó sẽ ở lại đây để canh chừng cho Mr. Lion.

Lát sau, Mr. Lion bảo lão chẳng nghe thấy tiếng gió bão nào cả. Brer Rabbit đáp nó cũng chẳng nghe thấy. Mr. Lion bảo lão chẳng nghe thấy tiếng gió thổi. Brer Rabbit đáp nó cũng thế. Mr. Lion bảo thậm chí lão còn chẳng nghe thấy tiếng một chiếc lá nào động đậy. Brer Rabbit bảo nó cũng chẳng nghe thấy nốt. Mr. Lion trầm ngâm suy nghĩ, còn Brer Rabbit thì cứ ngồi đó điềm nhiên rửa mặt và liếm láp bàn chân.

Lát sau nữa, Mr. Lion nài nỉ Brer Rabbit cởi trói cho mình.

Brer Rabbit bảo nó sợ lắm. Thế là Mr. Lion nổi giận lôi đình, bắt đầu rống lên còn thảm thiết hơn cả mấy con bò mộng trẻ. Lão rống lâu và to đến mức chẳng mấy chốc các loài thú khác bắt đầu kéo đến xem có chuyện gì xảy ra.

Ngừa vừa tới nơi, Brer Rabbit liền ra điều ta đây, vênh mặt đi lại nghênh ngang; và chà, thưa ngài! Khi đám thú kia nhìn thấy Brer Rabbit đã trói được cả Mr. Lion lại, thì tôi bảo đảm với ngài là chúng phải đi đường vòng tránh xa cả quãng, và từ đó trở đi, phải rất lâu sau mới có kẻ dám đến quấy rầy lão Brer Rabbit.

Đến đây Aunt Tempy dừng lại. Cậu bé hỏi Brer Rabbit trói Mr. Lion để làm gì; nhưng bà không biết; tuy nhiên, Uncle Remus đã kịp thời lên tiếng giải cứu.

— Tận đẩu tận đâu trước đó cơ, cậu chủ nhỏ ạ, Brer Rabbit ra bờ suối uống nước, bị lão Mr. Lion đuổi đánh, và kể từ dạo ấy Brer Rabbit vẫn luôn nung nấu cơ hội để trả đũa.

— Đúng thế đấy, — Aunt Tempy nói, rồi bà bồi thêm:

— Thật có trời cao đất dày chứng giám là tôi chẳng buồn kể cho các người nghe thêm câu chuyện nào nữa đâu. Vì cậu cứ ngồi ì ra đó và chẳng thèm cười lấy một tiếng kể từ lúc tôi bắt đầu. Nếu là bác Brer Remus đây thì chắc chắn đã có khối tiếng cười rúc rích vui tai rồi. Tôi giận thật rồi đấy, giận lắm cơ.

— Thôi thế này nhé thím Tempy, — Uncle Remus với giọng điệu quả quyết hơn thường lệ, — nếu mấy câu chuyện này chỉ cốt để cười cợt, cười hô hố và khúc khích suốt ngày, thì tôi xin cam đoan với thím là tôi đã vứt xó chúng từ đời thưở nào rồi. Phải đấy, cứ hễ bàn đến chuyện cười cợt thì thím cứ việc gạch tên lão Remus này ra.