Đêm hôm sau, cậu chủ nhỏ đã rất chu đáo để dành một phần bữa tối cho ông Remus, và "cô Sally" còn chủ động thêm vào đó một miếng bánh trái cây lớn. Ông lão tỏ ra vô cùng hài lòng.

"Nếu có loại bánh nào mà ta thích nhất, thì đó chính là loại bánh có rải nho khô thế này đây," ông tiếp tục, giơ miếng bánh lên và săm soi kỹ lưỡng. "Với một người bệnh, chà, miếng bánh này có lẽ ăn gần cả tháng mới hết, nhưng với một kẻ khỏe mạnh như ta, thì nó chẳng trụ nổi một phút đâu."

Và quả thực nó chẳng trụ nổi thật. Miếng bánh biến mất nhanh đến mức cậu chủ nhỏ phải bật cười thành tiếng và muốn ông Remus ăn thêm miếng nữa; nhưng ông lão liền từ chối, rằng ông đến đây không phải "để ăn cho đếnè cổ," mà cốt chỉ để xem "liệu sức của ai đó đã đủ vững vàng để nghe một câu chuyện chưa." Cậu chủ nhỏ bảo rằng nếu ông Remus ám chỉ mình, thì cậu chắc chắn sức khỏe của mình hoàn toàn đủ để nghe bất kỳ câu chuyện nào. Ngay lập tức, ông lão chẳng thèm rào đón vòng vo gì nữa, liền cất lời:

"Cáo Ta bị Thỏ Ta lừa phỉnh nhiều lần quá nên đâm ra ngó nghiêng tìm cách gài bẫy mấy con thú khác, thế rồi vào một ngày nọ, khi đang lững thững bước đi trên con đường lớn, hắn tình cờ chạm mặt cụ Rùa. Cáo Ta tợp mép, thầm nghĩ rằng nếu hắn có thể vật ngã bất cứ kẻ nào và chơi chiêu hạ gục tất cả, thì cụ Rùa chính là đối tượng đó, thế là hắn hiên ngang bước tới,ệu bộ vênh váo như chực chờ giễu cợt cụ. Khi đã đến gần, Cáo Ta liền cất tiếng chào hỏi:

'Sáng ra cụ thấy sức khỏe thế nào đấy, cụ Rùa?' hắn hỏi.

'Ậm ạch lắm, Cáo ạ—chậm chạp lắm,' cụ Rùa đáp. 'Ngày này qua ngày khác lúc nào ta cũng chậm chạp, mà xem chừng ta lại càng lúc càng chậm hơn; ta vừa chậm lại vừa ốm yếu nữa đây, Cáo ạ—còn cậu thế nào?' cụ hỏi.

'Ồ, ta khỏe như vâm, vẫn phong độ như mọi khi,' Cáo Ta đáp. 'Sao mắt cụ đỏ thế hả, cụ Rùa?' hắn hỏi.

'Tất cả là vì những nỗi truân chuyên ta phải gánh chịu đấy, Cáo ạ,' cụ Rùa đáp. 'Ta thì gặp muôn vàn trắc trở còn cậu thì chẳng thấy gì; rắc rối cứ thế chồng chất lên nhau,' cụ nói.

'Chà, cụ Rùa ơi!' Cáo Ta đáp, 'Cụ chẳng thấy tí rắc rối nào đâu. Nếu cụ muốn tận mắt chứng kiến rắc rối thực sự, cụ chỉ việc đi theo ta; ta mới là kẻ có thể cho cụ thấy thế nào là rắc rối,' hắn nói.

'Thế thì hay quá,' cụ Rùa già đáp, 'nếu cậu là kẻ có thể cho tôi thấy rắc rối, thì tôi đây lại là kẻ đang muốn được một thoáng nhìn thấy nó,' cụ nói.

Thế rồi Cáo Ta liền hỏi cụ Rùa rằng cụ đã nhìn thấy Lão Kỵ Sĩ Đen bao giờ chưa, và cụ Rùa đáp lại rằng cụ chưa thấy bao giờ, nhưng cũng từng nghe đồn về hắn. Nghe vậy, Cáo Ta bảo rằng Lão Kỵ Sĩ Đen chính là thứ rắc rối mà hắn vẫn hằng nhắc tới, và rồi cụ Rùa bèn hỏi xem làm sao để diện kiến lão. Cáo Ta liền vạch ra mưu kế, bảo cụ Rùa rằng nếu cụ bước ra giữa cánh đồng cỏ chổi cũ kỹ ấy rồi ngồi thụp xuống một lúc, thì chẳng mấy chốc cụ sẽ được thoáng trông thấy Lão Kỵ Sĩ Đen.

Cụ Rùa thừa biết có điều gì đó không ổn ở đâu đây, nhưng cụ lại quá lù đù chậm chạp để mà đôi co hay tranh chấp với Cáo Ta, thế nên cụ tự nhủ cứ đi theo rồi đành phó mặc cho vận may; và rồi cụ bảo rằng nếu Cáo Ta giúp cụ qua hàng rào, cụ tin là mình sẽ đi đến đó và mạo hiểm liếc nhìn Lão Kỵ Sĩ Đen một phen. Tất nhiên là Cáo Ta giúp cụ qua rào, và vừa thấy cụ đi khuất dạng là Cáo Ta liền tính toán ngay kế hoạch để cho cụ nếm mùi rắc rối. Cáo Ta bèn lỉnh đến nhà cô Meadows, vờ như muốn mượn một mẩu than hồng để châm tẩu thuốc, rồi hắn cầm mẩu than đó, chạy vòng quanh cánh đồng và châm lửa đốt đám cỏ, chẳng mấy chốc mà trông như thể toàn bộ mặt đất đều đang bốc cháy ngút trời."

"Lửa có thiêu cháy cụ Rùa không hả ông?" cậu chủ nhỏ ngắt lời.

"Đừng có giục ta, con yêu ạ; đừng có bắt trâu đi trước cái cày chứ. Khi cụ Rùa già bắt đầu lội bì bõm qua đám cỏ khô, kẻ đầu tiên mà cụ chạm mặt chính là lão Thỏ đang nằm ngủ say sưa ở mép râm của một mô đất. Thỏ Ta vốn là cái giống ngủ mở trừng mắt, nên vừa nghe tiếng cụ Rùa sục sạo lê bước qua đám cỏ là hắn tỉnh giấc ngay. Sau khi bắt tay nhau và hỏi thăm gia đình đôi bên, chẳng mất bao lâu để cụ Rùa kể cho Thỏ Ta nghe nguyên nhân đưa cụ đến đây, và Thỏ Ta liền đáp lời:

'Đúng là phúc đức tổ tông phù hộ nên anh mới tình cờ gặp tôi vào lúc này đấy,' hắn nói, 'vì suýt chút nữa thì cả hai chúng ta đã bị nướng thành đồ nướng BBQ rồi,' hắn bảo.

Câu nói này khiến cụ Rùa hoảng hồn và bảo rằng mình muốn chuồn khỏi chốn đó; nhưng Thỏ Ta trấn an rằng hắn sẽ lo liệu cho cụ, rồi hắn dẫn cụ Rùa ra giữa cánh đồng nơi có một gốc cây mục to đùng. Thỏ Ta liền đỡ cụ Rùa trèo lên gốc cây này, rồi bản thân hắn cũng nhảy vọt lên và chui rúc vào trong bọng cây, và chao ôi, con yêu ạ, khi ngọn lửa bùng cháy lép bép rực trời, hai kẻ đó cứ ngồi chình ình ở trong ấy, ấm cúng và an toàn hệt như con đang nằm trên giường vào phút này đây.

Khi ngọn lửa tàn đi, cụ Rùa ngó quanh và thấy Cáo Ta đang chạy ngược chạy xuôi dọc theo hàng rào như thể đang tìm kiếm gì đó. Lúc ấy, Thỏ Ta liền nhô đầu ra khỏi lỗ bọng cây, và hắn cũng nhìn thấy Cáo Ta, rồi hắn hô lên bằng giọng giống hệt cụ Rùa" (Đến đây ông Remus cố tình làm cho giọng mình réo lên một cách cực kỳ buồn cười):

'Cáo ơi! Cáo ơi! Ơi Cáo ơi! Chạy ra đây mau—bọn tao bắt được Thỏ rồi này!'

Và thế là Cáo Ta liền nhảy phốc lên thanh xà trên cùng của hàng rào rồi tung người lao vút ra giữa thảm cỏ đang cháy rực, sức nóng thiêu đốt làm bàn chân hắn đau buốt đến độ hắn tru tréo lên và lăn lộn, mà càng lăn thì lửa đốt lại càng đau đớn, còn Thỏ Ta và cụ Rùa thì cứ đứng đó mà hò reo cười thích thú. Chẳng mấy chốc Cáo Ta lết được ra ngoài và lủi thủi biến mất dọc theo con đường, chân thấp chân cao khập khiễng."

Cậu chủ nhỏ cười vang, và rồi một khoảng lặng kéo dài bao trùm—dài đến mức "cô Sally," người đang ngồi may vá ở căn phòng bên cạnh, quyết định sang xem xét tình hình. Một bức tranh vô cùng thú vị đập vào mắt cô. Đứa trẻ nhỏ đã lạc vào xứ sở của những giấc mơ với một nụ cười trên môi. Thằng bé nằm ngủ với một bàn tay nhỏ xíu nằm gọn trong đôi bàn tay của ông Remus, trong khi chính ông lão cũng đang ngủ say sưa, đầu ngửa ra đằng sau và miệng há hốc. "Cô Sally" lay vai ông và giơ ngón tay ra hiệu bảo ông im lặng. Ông giữ im lặng cho đến khi cô cầm đèn giúp ông bước xuống những bậc thềm ở cửa sau, và rồi cô nghe ông lầm bầm bằng giọng giận dỗi đầy bẽn lẽn:

"Thấy chưa, thế nào cô Sally cũng lại chọc quê tôi vì tội gục đầu ngủ gà ngủ gật cho mà xem, nhưng thà làm thế còn hơn là tôi cứ buông thả ra mà ngáy o o làm động cả cái nhà này lên—chứ chưa thèm chấp cái đứa trẻ đang ốm kia đâu. Là thế đấy!"