Cậu chủ nhỏ nghĩ rằng câu chuyện mèo rừng cào Bác Cáo chính là một trong những câu chuyện hay nhất mà em từng được nghe, và em chẳng ngần ngại bày tỏ điều đó. Sự ủng hộ nhiệt tình của cậu bé càng làm tăng thêm niềm vui của bác Remus; và cụ già, với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cùng chút phấn khởi trong giọng điệu, tiếp tục kể về những cuộc phiêu lưu của Bác Thỏ.

"Sau vụ Bác Cáo bị thương nặng nề đến thế," bác Remus vừa nói vừa mài lưỡi rìu bằng một hòn đá cầm tay, "thì phải mất một khoảng thời gian dài đằng đẵng hắn mới có thể lang thang đây đó và quấy rầy bác Thỏ tội nghiệp được. Vào cái hồi mà Anh Mèo Rừng tặng cho hắn một cú tát như trời giáng ngang bụng ấy, hắn liền đổ vạ lên đầu bác Thỏ, và khi lành bệnh, hắn bèn giở đủ trò mưu mẹo với đám muông thú còn lại, thế là chúng đều đồng tình rằng chúng và bác Thỏ không thể cùng uống chung một dòng suối, không thể đi chung một con đường, không thể sống chung một khu định cư, cũng chẳng thể cùng tắm chung một vũng nước."

"Hiển nhiên là bác Thỏ buộc phải để tâm đến mọi thứ mưu mô và sự vụ diễn ra quanh đây, thế nên bác liền củng cố lại ngôi nhà của mình, nhất là quanh khu vực mấy ô cửa sổ, rồi sau đó dựng hẳn một cái tháp chọc trời lên đỉnh nhà. Đúng thế chứ lị! Một cái tháp thật sự đàng hoàng, và bác dựng nó cao đến mức những người đi ngang qua con đường lớn phải dừng chân lại mà thốt lên rằng, 'Ối chà! Nhà nguyện gì mà kỳ thế kia?'"

Cậu chủ nhỏ cười vang trước cách miêu tả sinh động của bác Remus về sự kinh ngạc và thán phục của những kẻ qua đường. Cụ già ngẩng đầu lên, trợn tròn mắt, và có vẻ như đang nhìn qua cặp kính của mình thẳng vào cái ngọn tháp của bác Thỏ.

"Người ta sẽ dừng lại để hỏi, nhưng bác Thỏ nào có thời gian đâu mà trả lời. Bác nện búa, bác đóng đinh, bác gõ, bác nện! Người qua đường đi ngang, bác chẳng thèm ngẩng đầu lên; muông thú đến đứng ngắm nghía, bác chẳng thèm ngoảnh nhìn; cứ cặm cụi làm việc từ sáng sớm tinh mơ cho đến tận chiều tối, cho đến khi cái ngọn tháp ấy hoàn thành. Lúc bấy giờ bác Thỏ già mới thở phào một hơi dài, lấy tay lau trán, rồi thầm nghĩ rằng nếu đám muông thú cứ nhăm nhăm bấy lâu nay mà có tài cán gì hơn mình, thì đây chính là lúc để chúng thể hiện điều đó."

Nói đoạn, bác đi kiếm chút gì đó lót dạ cùng một đoạn dây thừng dài dùng để kéo cày, rồi dặn vợ mình bắc một cái ấm nước lên bếp, đứng túc trực ngay bên cạnh, và bất cứ điều gì bác cấm bà làm, thì đó chính là điều bà dứt khoát phải làm cho bằng được. Kế đó, bác Thỏ già ngồi phịch xuống chiếc ghế bập bênh của mình và phóng tầm mắt từ trên đỉnh tháp ra xa để quan sát tình hình.

"Chẳng bao lâu sau thì muông thú gần xa đều nghe râm ran chuyện bác Thỏ đã gác kiếm, và chúng bắt đầu kéo đến xung quanh để xem sắp tới bác sẽ giở trò gì. Thế nhưng bác Thỏ, bác cứ việc leo lên đó, ngậm xì gà, nhai thuốc lào, và thả hồn theo mây gió. Bác Sói đứng ngước nhìn lên ngọn tháp, bác Cáo đứng ngước nhìn lên đó, và tất cả lũ muông thú khác cũng làm y như vậy. Lần tới nếu cháu thấy một đám đông đang cắm cổ ngắm nghía cái gì đó, cháu cứ thử quan sát họ mà xem, cục cưng ạ. Họ sẽ đi vòng quanh, đổi chỗ cho nhau, và cứ nhốn nháo không ngừng. Muông thú cũng hành xử y như thế. Chúng đi vòng quanh, huých tay nhau, đổi chỗ cho nhau, rồi cứ trân trân nhìn mãi. Còn bác Thỏ già thì cứ ngồi nghễu nghện trên đó, nhai thuốc lào, hút xì gà, và thản nhiên suy tính."

Chẳng mấy chốc bác Quy Già đi tới, mà bác Quy Già thì vốn đã cấu kết với bác Thỏ lâu ngày nên thừa biết thế nào xung quanh khu vực đó cũng sắp sửa có khối trò vui trước khi mặt trời lặn. Bác Quy Già cười khúc khích tận sâu trong cái mai nhà mình, rồi cất giọng gọi bác Thỏ:—

"Chào bác Thỏ nhé! Sao mà bác lại lên tận chốn mây xanh thế kia?"

"Tôi lên đây để nghỉ ngơi tĩnh dưỡng thôi, bác Quy Già ạ. Tranh thủ ghé chơi với tôi đi."

"Nói thật với bác chứ, đường lên thì có mà đường xuống thì không thấy đâu. Hay là bác cứ thả lỏng rồi tụt xuống đi. Sống ở độ cao tít tắp thế kia thể nào cũng phải mọc thêm cánh. Bản thân tôi thì chẳng phải giống loài bay lượn gì cho cam. Tôi sợ bắt tay với bác ở cái khoảng cách xa xôi thế này lắm, bác Thỏ ạ."

"Không phải thế đâu, bác Quy Già, không phải thế đâu. Cầu thang nhà tôi cực kỳ linh hoạt, tôi sẽ thả nó xuống cho bác ngay đây."

Dứt lời, bác Thỏ liền thả sợi dây thừng kéo cày xuống.

"Bác cứ túm chặt lấy cái này đi," bác Thỏ vừa bảo vừa nói, "rồi leo lên đây, trèo lên nhanh nào, hây-húp-hà-hú!"

"Thế nghĩa là gì hả bác Remus?" Cậu bé hỏi, tỏ vẻ hết sức nghiêm túc trước câu nói đó.

"Tiếng nói của loài vật thôi cháu ạ—chỉ là tiếng của muông thú thôi mà. Phước cho hồn cháu, cậu bé ngoan!" Cụ già tiếp tục với vẻ ra điều ta đây rất mực uy nghiêm, "nếu cháu nghĩ rằng ta có thời gian để dừng bặt lại rồi giải nghĩa tường tận mọi chuyện ta biết, thì cháu lầm to rồi—lầm to rồi đấy."

Bác Quy Già thừa thừa biết rằng bác Thỏ chẳng có ác ý gì với mình, thế nhưng vì bản tính đa nghi luôn lo xa cho bản thân, bác vẫn ngậm sợi dây thừng vào miệng và thử sức chịu lực của nó. Bác Thỏ già liền hô lớn: "Cứ bám chặt vào nhé, bác Quy Già!" Và thế là bác Quy Già bám chặt lấy thật, chẳng mấy chốc đã lên ngồi chễm chệ ngay bên cạnh bác Thỏ.

"Nhưng ước gì lúc ấy cháu có mặt ở đó," bác Remus tiếp lời, một cách khéo léo để người nghe tự suy luận rằng chính bác đã có mặt ở đó; "ta ước gì cháu có mặt ở đó để được tận mắt thấy bác Quy Già trong lúc bác Thỏ đang kéo lên, với chiếc đuôi ngoe nguẩy, hai chân dạng ra tứ phía, còn bản thân thì cứ quay mòng mòng và trông sợ mất mật."

"Đám muông thú kia thấy bác Quy Già lên đến nơi an toàn trót lọt, lại thấy thức ăn được chuyền tay nhau, chúng bắt đầu thèm thuồng muốn được khám phá bên trong ngọn tháp của bác Thỏ. Thế là bác Sói cất giọng gọi:—

"'Chào bác Thỏ nhé! Trông bác có vẻ oai vệ phong độ quá ta trên tận chốn ấy nhỉ! Dạo này thế nào rồi hả bác?'

"Bác Thỏ liền cúi xuống nhìn, nhận ra kẻ đang gọi mình là ai, rồi thong thả đáp:—

"'Ọp ẹp lắm, tạ ơn Chúa là tôi vẫn còn nuốt trôi suất ăn của mình. Bác không ghé lên chơi một chuyến chứ?'

"'Đường sá leo trèo lộn xộn vất vả quá bác Thỏ ạ, nhưng mà thôi, tôi ghé lên vậy.'

"Nghe vậy, bác Thỏ liền thả sợi dây thừng xuống, bác Sói túm lấy, thế là họ bắt đầu kéo hắn lên. Họ kéo mãi kéo mãi, và khi bác Sói vừa lên gần tới đỉnh thì nghe thấy bác Thỏ cất giọng hét lớn:

"'Bà nó ơi, mau tay chân lên, dọn bàn đi! Nhưng trước khi làm việc đó, hãy xách cái ấm ra đây để nấu nước pha cà phê nào.'

"Họ lại tiếp tục hì hục kéo dây thừng, và bác Sói lại nghe thấy bác Thỏ gào lên:

"'Cẩn thận đấy, mình ơi! Cẩn thận kẻo làm đổ nước sôi lên người bác Sói bây giờ!'

"Và, ơn Chúa!" bác Remus tiếp lời, xoay nửa người trên chiếc ghế để đối mặt với khán giả duy nhất vô cùng nhiệt tình của mình, "đấy hình như là tất cả những gì bác Sói kịp nghe thấy, bởi vì chỉ một tích tắc sau, dòng nước sôi sùng sục trút xuống đầu, bác Sói ré lên một tiếng vang trời rồi buông lơi tay ra, và khi rơi xuống đất thì hắn nảy tưng lên chẳng khác gì mấy quả bóng cao su mà cháu hay chơi hồi trước cái đợt cháu làm vỡ chiếc gương soi của má cháu ấy. Bác Thỏ già liền nhoài người ra khỏi tháp để nói lời xin lỗi sao cho phải phép nhất, nhưng mà chẳng có lời xin lỗi nào có thể mọc lại đượcúm lông chỗ bị nước sôi giội trúng đâu."

"Họ cố ý hất nước nóng vào người bác Sói phải không bác Remus?" Cậu bé tò mò hỏi.

"Thôi nào cục cưng, cháu đang dồn bí ta vào chân tường đấy nhé. Mấy giống loài ấy vốn ranh mãnh lắm—nhất là bác Thỏ. Xét cho cùng thì," bác Remus hạ thấp giọng và ra điều vô cùng nghiêm trọng, "ta mà đoán thì nếu cháu lục tung cả xứ sở này từ chuồng gà cho đến tận bờ sông, cháu cũng chẳng tìm được kẻ nào ranh ma hơn bác Thỏ đâu. Tất cả những gì ta biết là bác Thỏ và bác Quy Già đã có một trận cười hả hê ngay đúng cái lúc bác Sói rơi đét xuống đất."