Aunty Tempy không hề cố che giấu sự vui thích mà lời ca tụng của Uncle Remus mang lại cho bà. Bà cười có chút thẹn thùng và nói:

— Phước cho anh, Brer Remus ạ! Tôi vẫn ngồi đây hóng chuyện học đòi thôi. Vả lại, Giáng sinh cũng chẳng còn xa và tôi đoán tất cả chúng ta đều đang thấy hào hứng hơn ngày thường đấy.

— Đúng vậy đấy, chị Tempy ạ. Lúc nãy trước bữa tối, tôi đi ngang qua bãi đất và thấy đám heo chạy nhảy tung tăng trong gió, thế là tôi tự nhủ thầm: "Chắc chắn sắp có bão lớn đây," rồi ngay khoảnh khắc đó, trong đầu tôi chợt lóe lên ý nghĩ rằng Giáng sinh đã cận kề, tiếp ngay sau đó là đám gà gáy vang lên lúc này trong khi chưa tới chín giờ đêm. Tôi chẳng hiểu sao mấy con vật lại biết Giáng sinh sắp đến, nhưng sự tình nó là thế đấy.

Cậu bé nghĩ rằng cứ đến đêm treo tất rồi hãy hay chuyện Giáng sinh cũng chưa muộn, liền hỏi Uncle Remus xem đã đến lượt ông kể chuyện chưa. Ông lão đặt xuống mảnh thủy tinh dùng để cạo chiếc sừng bò, lục lọi đống dụng cụ tìm một miếng giấy nhám trước khi đáp lời. Nhưng câu trả lời của ông hoàn toàn thỏa đáng. Ông nói:

— Có một dạo, trong lúc Brer Rabbit đang đi xuyên qua rừng thì tình cờ gặp lão Brer Fox, và Brer Fox liền bảo rằng hắn ta đang đói ngấu nghiến. Brer Rabbit đáp rằng bản thân mình không thấy thế chút nào, bởi vì hắn vừa mới đánh chén một chập nho muscadine trắng no nê xong, rồi hắn còn chép miệng liếm mép ngay trước mặt Brer Fox. Brer Fox bèn cất tiếng hỏi:

— Này Brer Rabbit, chốn nào trên cõi đời này có loại nho muscadine trắng ấy thế, và sao đời nào tao chưa từng chạm trán chúng nhỉ?

— Tao chịu chẳng biết vì sao mày chưa từng bắt gặp chúng nữa, — Brer Rabbit đáp, — có kẻ nhìn thẳng, có kẻ nhìn xiên, kẻ thấy thứ này, người thấy thứ khác. Tao đã trông thấy đám nho muscadine trắng đó rồi, mà không chỉ thấy đâu, tao còn càn sạch chúng nó nữa kìa. Tao đã ăn trụi lủi mọi quả trên một gốc cây, nhưng tao cá là hãy còn rất nhiều nữa ở quanh những vùng đấy.

Miệng lão Brer Fox bắt đầu tứa nước dãi và hắn trở nên vô cùng bứt rứt.

— Lại đây, Brer Rabbit; lại đây mau! Ra chỉ cho tao chỗ đám nho muscadine trắng ấy mọc xem nào, — hắn giục.

Brer Rabbit hơi chần chừ ngập ngừng. Brer Fox liền hối:

— Lại đây mau, Brer Rabbit, lại đây!

Brer Rabbit cứ nấn ná mãi, rồi lúc sau mới cất giọng:

— Hừm hừm, Brer Fox! Mày muốn dụ tao ra chốn thâm sơn cùng cốc đó một mình để làm điều gì mờ ám với tao chứ gì. Mày muốn lừa tao ra đó rồi hù dọa tao chứ gì.

Lão Brer Fox liền giơ cả hai tay lên trời phân bua và đáp lời:

— Tao xin thề trước đấng tối cao, hỡi Brer Rabbit, tao thèm làm mấy cái trò đó đâu. Tao chẳng hiểu nổi trong đầu mày ôm ấp cái ý nghĩ quái quỷ gì mà lại nảy ra cái suy nghĩ ấy về tao nữa. Lại đây nào, Brer Rabbit, rồi chúng mình đi hái đám nho muscadine trắng ấy thôi. Nào, Brer Rabbit.

— Hừm hừm, Brer Fox! Tao đã từng nghe đồn mạn phép rằng mày hay giở lắm trò quỷ quái với người ta nên tao đâm sợ chẳng dám đi xa tít tắp cùng mày đâu.

Chúng cứ lèo nhèo kỳ kèo như thế, — Uncle Remus tiếp lời, vừa cố nheo mắt nhìn cậu bé qua chiếc sừng bò cong vút, — cho đến tận lúc Brer Fox hứa chắc nịch là hắn sẽ chẳng thèm quấy rầy gì Brer Rabbit nữa, rồi hai kẻ mới chịu cất bước. Thế mà mày đoán xem cái giống Brer Rabbit tinh ranh kia đã dẫn Brer Fox đi đâu nào?

Uncle Remus khựng lại, đảo mắt nhìn khắp cử tọa với đôi lông mày nhướng cao như để cảnh báo họ phải tỏ ra kinh ngạc cho đúng điệu. Chẳng một ai đáp lời, nhưng tất cả đều đăm đăm chờ đợi, và Uncle Remus lại tiếp tục:

— Hắn chẳng dẫn lão đi đâu trên trái đất này ngoài cái cây vỏ xù to đùng ngả ngửa. Cây cối lúc ấy oằn nặng những quả vỏ xù, nhưng ngặt nỗi chúng chưa chín, và lớp vỏ xanh rờn dưới ánh nắng trông cứ như vừa được quét vôi trắng. Brer Fox trố mắt kinh ngạc. Hồi lâu sau, lão mới lên tiếng:

— Mấy trái này là nho muscadine trắng đấy phỏng? Lạ thật, sao đến giờ tao mới phát hiện ra nhỉ.

Lão Brer Rabbit gãi gãi đầu rồi đáp:

— Chính tụi nó đấy. Trông có vẻ chưa được chín cho lắm so với đám tao ăn sáng nay, nhưng đích thị là nho muscadine trắng chắc như bắp rồi. Nào là mận gai đỏ, mận gai đen, còn lũ này đây chính là mận gai trắng đấy.

Brer Fox bèn hỏi: — Thế tao làm sao hái được chúng đây?

Brer Rabbit đáp: — Mày sẽ phải làm y hệt như tao đã làm.

Brer Fox hỏi: — Thế ra sao nào?

Brer Rabbit đáp: — Mày phải trèo lên.

Brer Fox hỏi: — Trèo bằng cách nào hả mày?

Brer Rabbit đáp: — Lấy tay mà bám, lấy chân mà leo, còn tao sẽ đẩy ở đằng sau cho!

— Chúa ơi, lạy ngài! — Hắn nói câu nào "chất" câu nấy đấy chứ! — Aunt Tempy hào hứng thốt lên.

Brer Fox trèo lên, còn Brer Rabbit thì đẩy, cho đến khi, quả nhiên, Brer Fox đã leo lên tới chỗ có thể với tới những cái cành thấp nhất, và thế là hắn ở tấc đấy! Lão cứ ngượng nghịu bò tiếp lên tận đoạn với tới được đám vỏ xù xanh ngắt, rồi bèn với tay ngắt lấy một quả cắn thử một miếng, và ôi chao các bác ạ! Nó vừa chát vừa đắng nghét khiến suýt chút nữa thì hắn té nhào cắm cổ khỏi ngọn cây.

Hắn ré lên "Ối!" rồi nhổ phắt ra khỏi miệng cứ như thể vừa nuốt phải thuốc độc bôi cực mạnh, mặt mày biến sắc nhăn nhó đến mức nếu mắt thấy tai nghe thì đố ai mà tin nổi. Brer Rabbit buộc phải ho khù khụ để nén tiếng cười, nhưng vẫn cố gắng rướn cổ hét lớn:

— Trèo xuống đi, Brer Fox ơi! Chúng chưa chín đâu. Trèo xuống rồi chúng mình sang chỗ khác chơi.

Brer Fox bắt đầu tụt xuống, và mọi chuyện khá suôn sẻ cho đến khi hắn đặt chân tới những cành thấp nhất, nhưng ngặt nỗi lúc xuống tới đó rồi thì hắn chẳng thể nào leo xuống thấp hơn được nữa, bởi vì hắn chẳng có móng vuốt nào để bám víu, và chân cẳng thì cũng chẳng còn mấy sức lực để kẹp chặt.

Brer Rabbit cứ ra rả ré lên: "Trèo xuống đi!", còn Brer Fox thì cứ trố mắt ngẫm nghĩ xem làm cách nào để lết xuống đây. Brer Rabbit cất giọng lém lỉnh:

— Nào Brer Fox! Lúc nãy tao đã đẩy mày lên, ngộ nhỡ tao mà đứng ở chỗ mày bây giờ, tao sẽ tìm cách đẩy mày xuống đất cho rồi.

Brer Fox ngồi ngệt mặt ra ở mấy cành thấp nhất và trông có vẻ sợ hãi cúm rúm. Chẳng mấy chốc, Brer Rabbit bước ra đứng cách xa gốc cây một đoạn rồi cất giọng hô lớn:

— Nếu mày chịu nhắm mắt nhảy đại về phía này đi, Brer Fox ạ, tao sẽ đỡ lấy mày.

Brer Fox ngước lên, cúi xuống rồi lại ngó ngoáy tứ phía. Brer Rabbit bước xích lại gần hơn một chút và dỗ dành:

— Nhảy thẳng xuống đây đi, Brer Fox, tao sẽ tóm lấy mày cho.

Mọi chuyện cứ giằng co mãi như thế, cho đến khi Brer Fox đâm ra tặc lưỡi đánh liều nhảy xuống, và đúng ngay khoảnh khắc hắn nhảy thì Brer Rabbit liền né người sang một bên rồi oai oái la làng:

— Ôi! Xin lỗi mày nhé, Brer Fox! Tao giẫm phải cái gai đâm vào chân rồi! Xin lỗi mày nhé, Brer Fox! Tao bị gai đâm vào chân mất tiêu rồi!

Và lão Brer Fox ấy đấy, — Uncle Remus hạ thấp giọng xuống một chút, — cái lão Brer Fox khốn khổ ấy các bác ạ! Ước gì các bác có mặt ở đấy! Hắn nện thẳng xuống đất nghe cái "ịch" tựa như một bao khoai tây, và cú ngã quăng quật ấy rút sạch cả hơi thở trong lồng ngực hắn. Lúc lồm cồm bò dậy và sờ soạng khắp người xem có còn nguyên vẹn chiếc xương nào không, hắn suốt chẳng thể lê bước nổi, và cứ ngồi lì ở đó liếm láp những chỗ đau đớn nhức nhối suốt một hồi lâu trước khi cảm thấy đủ sức lết thết tìm đường về nhà.

Khi cậu bé muốn biết chuyện gì đã xảy ra với Brother Rabbit, Uncle Remus liền bảo:

— Xùy! Đừng có bận tâm lo lắng cho Brer Rabbit làm gì. Nó vẫy đuôi tót đi thẳng từ đời thuở nào rồi. — Rồi ông nói thêm: — Đám gà kia lại đang gáy kìa, con yêu ạ. Đã qua chín giờ đêm rồi đấy. Mau chuồn ra khỏi đây thôi. Không khéo mụ Sally lại lôi tôi ra mắng xơi xơi cho xem.