"Vậy là ta lại chỉ có hai ông cháu mình với nhau," Bác Remus thốt lên khi cậu bé chạy vào túp lều của bác, vào cái đêm sau khi nghe câu chuyện Anh Thỏ làm bỏng Anh Sói. "Chỉ có hai ông cháu mình, còn thời gian thì cứ vùn vụt trôi. Mấy người kia chẳng biết họ đang bỏ lỡ điều gì đâu. Chúng ta mới chỉ bắt đầu theo kịp chuyện của mấy con thú thôi, mà đã bận rộn tới mức chẳng còn thì giờ đâu mà ăn uống cho tử tế nữa."

"Lão đã kể cho cháu nghe chuyện Anh Thỏ tự xây tháp, nhưng lão chưa kể cháu nghe chuyện Anh Thỏ giúp ông anh Sói già thoát khỏi một cảnh ngộ thảm hại thế nào đâu nhỉ."

"Vâng," cậu bé nói, "bác chưa kể ạ, và đó chính là lý do cháu sang đây tối nay đấy."

Bác Remus nhìn lên xà nhà, rồi nhìn cậu bé, và cuối cùng bật cười lớn.

"Ta thề có Chúa," bác thốt lên, như thể đang nói với một người thứ ba tưởng tượng mà bác vẫn thường than thở, "ta thề có Chúa là cái cậu nhỏ này càng lúc càng ăn nói thẳng thắn y hệt bà chủ ngày xưa. Đúng là thế thật!"

Ông lão im lặng một lúc đủ lâu để khiến cậu bé thấy đôi chút bồn chồn, rồi mới tiếp tục:

"Sau khi ông anh Sói già bị cái ấm nước của Anh Thỏ lột sạch bộ da tự nhiên, dĩ nhiên anh ta phải mò đi thật xa một mình để chờ cho lông mọc lại. Anh ta đi lâu đến mức Anh Thỏ tự nghĩ bụng chắc mình đã có thể bước xuống khỏi ngọn tháp và tung tăng lượn quanh lũ thú khác rồi."

"Anh Thỏ thế là chải chuốt lại bản thân, rồi bắt đầu lên đường dọc ngang đây đó. Anh ta mò đến ngã tư đường, đứng lại chọn một lối đi. Chọn được đường rồi, anh ta liền cất bước vội vã như thể có người đang gọi gấp."

"Anh Thỏ vừa phi nước kiệu vừa tự nói tự cười một mình, và mỗi lần đi qua ai đó, anh ta lại chữa ngượng bằng cách vờ như mình đang hát. Anh ta đang đi như thế thì bất lù lù nghe thấy tiếng gì đó. Anh ta ngừng nói chuyện và bắt đầu ngân nga một giai điệu, nhưng chẳng gặp ai trên đường. Thế là anh ta đứng lại lắng nghe, và nghe thấy có tiếng ai đó thét lên:"

"'Ôi Trời ơi! Trời ơi! Có ai đến giúp tôi với không?'"

Giọng điệu đau khổ, tuyệt vọng và đớn đau mà Bác Remus lột tả trong lời cầu cứu này quả thực khiến người ta rợn người.

"Anh Thỏ nghe thấy thế liền dừng lại nghe ngóng. Chẳng mấy chốc lại có tiếng gào lên:"

"'Ôi Trời ơi, Trời ơi! Làm ơn có ai đó đến giúp tôi với.'"

"Anh Thỏ vểnh tai lên rồi cất tiếng hỏi lại:"

"'Ai đấy hử, và có chuyện quái gì xảy ra thế?'"

"'Làm ơn, có ai chạy lại đây giúp với!'"

"Anh Thỏ liền đứng bằng ba chân để chuẩn bị tư thế vọt lẹ nếu cần thiết, rồi gào đáp lại:"

"'Ngươi ở đâu, và sao lại ở đấy?'"

"'Xin làm ơn, ai đó chạy lại đây giúp một kẻ tội nghiệp đáng thương với. Tôi đang ở dưới cái mương lớn dưới tảng đá to bự này.'"

"Anh Thỏ ngày đó vốn dĩ phải cực kỳ cẩn trọng, nên anh ta bò xuống cái mương lớn và ngó vào, và cháu có đoán nổi anh ta nhìn thấy ai dưới đó không?"

Bác Remus ngừng lại, trao cho cậu bé một ánh nhìn đắc thắng, rồi tiếp tục mà không đợi câu trả lời:

"Chẳng có ai trên đời này ngoài chính ông anh Sói già mà Anh Thỏ đã dội nước sôi tuần trước! Anh ta đang nằm bệt dưới cái mương lớn, và ơn Trời! Đè trên lưng anh ta là một tảng đá bự chảng. Nếu cháu muốn biết lý do vì sao tảng đá bự chảng đó không đè chết tươi Anh Sói, thì cháu phải đi hỏi ai biết rõ hơn lão thôi, vì theo lão thấy thì tảng đá đó đáng lẽ phải đè bẹp dí anh ta mới đúng."

"Thế nhưng anh ta vẫn ở đó, và chẳng những không chết, anh ta còn đủ sức gào lên cho người ta nghe thấy từ cách xa một dặm. Tiếng gào thê thảm đến mức làm Anh Thỏ cảm thấy vô cùng thương hại, và ngay khi động lòng thương, anh ta liền túm lấy tạt áo vắt lên cho đỡ vướng rồi trượt xuống bờ mương xem mình có thể giúp được gì."

"Khi xuống tới nơi, Anh Sói xin anh ta làm ơn giúp vần tảng đá ra, và Anh Thỏ bảo chắc là mình làm được. Nghe vậy Anh Sói liền gào lên xin anh ta rủ lòng thương mà ra tay ngay cho. Anh Thỏ bèn ghì lấy tảng đá, gồng mình lên, và chẳng mấy chốc đã tìm được điểm tựa, rồi ơn Trời, anh ta nhấc tảng đá lên nhẹ nhàng như mấy anh phu vần gỗ."

"Hóa ra Anh Sói chẳng bị thương mấy, và khi nhận ra điều này, anh ta liền nảy ra ý nghĩ rằng nếu muốn trả thù Anh Thỏ thì đây chính là thời cơ tốt nhất. Ý nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu, anh ta đã chộp ngay lấy Anh Thỏ bằng cách tóm gáy và bóp chặt lưng."

"Anh Thỏ giãy giụa và giãy giụa kêu kít kít, nhưng chẳng giải quyết được gì, vì anh ta càng giãy thì Anh Sói càng siết chặt hơn, siết mạnh tới mức Anh Thỏ sợ mình sẽ nghẹt thở. Anh Thỏ bèn lên tiếng:"

"'Này Anh Sói! Đây là cách anh trả ơn người đã cứu mạng anh đấy hả?'"

"Anh Sói nhe răng cười khoái trá, rồi đáp:"

"'Ta sẽ cám ơn ngươi, Anh Thỏ à, rồi sau đó ta sẽ biến ngươi thành bữa thịt tươi.'"

"Anh Thỏ nói:"

"'Nếu anh nói thế, Anh Sói ạ, thì suốt đời này tôi sẽ chẳng bao giờ làm điều tốt nào cho anh nữa đâu.'"

"Anh Sói lại nhe răng cười tiếp và bảo:"

"'Ngươi sẽ không làm đâu, Anh Thỏ ạ, chắc chắn là không! Ngươi sẽ chẳng làm thêm điều tốt nào cho ta cho đến khi ngươi chết hẳn.'"

"Anh Thỏ suy nghĩ một chút rồi lên tiếng:"

"'Ở quê tôi, Anh Sói ạ, luật pháp cấm hại kẻ đã làm điều tốt cho mình, và tôi đoán xung quanh đây luật cũng như thế thôi.'"

"Anh Sói bảo anh ta không chắc lắm về điều đó. Anh Thỏ liền đề nghị giao toàn bộ vụ việc cho Cụ Rùa phân giải, và Anh Sói đồng ý."

"Thế là cả hai cùng xuất phát, kéo nhau đến chỗ Cụ Rùa ở. Khi đến nơi, Anh Sói trình bày phần mình, rồi Anh Thỏ trình bày phần mình. Cụ Rùa già đeo kính vào, hắng giọng một cái, rồi thong thả nói:"

"'Vụ tranh chấp này có nhiều chỗ rắc rối lắm, nên trước khi ta phân xử bên nào đúng bên nào sai, hai người phải dẫn ta đến tận nơi Anh Sói bị đè lúc Anh Thỏ tìm thấy anh ta đã,' cụ nói vậy."

"Thế là họ dẫn Cụ Rùa già đi dọc theo con đường lớn cho đến khi tới cái mương bự, rồi dẫn cụ đến chỗ Anh Sói bị kẹt dưới tảng đá lớn. Cụ Rùa đi loanh quanh, lấy đầu chống gậy chọc chọc vào chỗ đó. Một lúc sau, cụ lắc đầu rồi bảo:"

"'Ta rất ngại làm phiền hai vị thế này; tuy nhiên, không còn cách nào khác, ta phải xem chính xác Anh Sói bị kẹt ra sao, và tảng đá đè trên người anh ta thế nào,' cụ nói. 'Người ta càng già thì càng lắm chuyện rắc rối,' cụ bảo, 'và ta không phủ nhận rằng mình đang chín tới như quả hồng bị sương muối đánh trúng vậy,' cụ nói."

"Thế rồi Anh Sói nằm xuống đúng vị trí lúc Anh Thỏ tìm thấy anh ta, còn hai người kia vần tảng đá đè lên lưng anh ta. Họ vần tảng đá đè lên người anh ta," Bác Remus tiếp tục, nhìn qua gọng kính để xem lời mình nói có tác dụng gì với cậu bé không, "và anh ta lại nằm bệt ở đó. Cụ Rùa đi vòng quanh ngó nghiêng. Rồi cụ ngồi xuống, lấy gậy vạch vạch trên cát như thể đang ngẫm nghĩ điều gì đó sâu xa lắm. Một lúc sau, Anh Sói cất tiếng:"

"'Ối, Cụ Rùa ơi! Tảng đá này nặng quá rồi đấy!'"

"Cụ Rùa vẫn vạch trên cát, ngẫm nghĩ và suy tính. Anh Sói lại gào lên:"

"'Ối, Cụ Rùa ơi! Tảng đá này đang đè nghẹt thở tôi rồi đây này.'"

"Cụ Rùa lúc này mới vươn người lên và thong thả nói:"

"'Anh Thỏ này, anh đã sai rồi. Anh chẳng có việc gì mà phải đến quấy rầy Anh Sói khi anh ấy không quấy rầy anh. Anh ấy đang lo việc của anh ấy, còn anh đáng lẽ phải lo việc của anh.'"

"Điều này làm Anh Thỏ tỏ ra xấu hổ, nhưng Cụ Rùa vẫn tiếp tục nói:"

"'Khi anh đi xuống con đường này sáng nay, chắc hẳn anh phải đang đi đâu đó. Nếu anh đang đi đâu đó thì tốt nhất anh nên tiếp tục đi đi. Anh Sói lúc đó chẳng đi đâu cả, và bây giờ anh ấy cũng chẳng đi đâu cả. Anh tìm thấy anh ấy dưới tảng đá đó, thì hãy cứ để anh ấy ở lại dưới tảng đá đó đi.'"

"Và ơn Trời!" Bác Remus thốt lên, "lũ thú đó thế là dắt nhau bỏ đi, để mặc ông anh Sói già nằm lại dưới tảng đá đó."