Sau khi cỗ xe đi được một đoạn ngắn, Nell mới dám liếc nhìn quanh và quan sát kỹ hơn. Một nửa cỗ xe—nửa mà bà chủ thoải mái đang ngồi—được trải thảm, và ở cuối toa được ngăn ra làm chỗ ngủ, xây dựng theo kiểu buồng ngủ trên tàu thủy. Chỗ ấy cũng được che bằng những tấm rèm trắng tinh, giống như mấy cái cửa sổ nhỏ, trông cũng khá dễ chịu, dù rằng bằng cách nào mà vị phu nhân của cỗ xe có thể chui tọt vào đó được thì quả là một bí ẩn không thể giải đáp. Nửa còn lại là nhà bếp, có lắp một chiếc bếp lò với cái ống khói nhỏ xuyên qua mái. Nơi này còn chứa một chiếc tủ đựng đồ, vài cái hòm, một bình nước lớn, và vài món đồ bếp núc cùng bát đĩa. Những vật dụng thiết yếu này được treo trên tường, ở ngay phần dành riêng cho bà chủ, được trang trí bằng những món đồ nhẹ nhàng vui mắt như một cái tam giác và đôi ba chiếc lục lạc đã cũ mèm vì cầm nắm nhiều.

Vị phu nhân của cỗ xe ngồi bên một cửa sổ, toát lên vẻ kiêu hãnh và đậm chất nghệ thuật của mấy món nhạc cụ, còn bé Nell và ông nội ngồi bên cửa sổ kia, đầy vẻ khiêm nhường bên cạnh ấm đun nước và xoong nồi, trong khi cỗ xe cứ lầm lũi tiến về phía trước, chậm chạp thay đổi quang cảnh đang tối dần. Ban đầu, hai người khách bộ hành chỉ thì thầm đôi câu, nhưng khi đã quen thuộc với không gian nơi đây, họ mạnh dạn trò chuyện tự do hơn, bàn tán về vùng đất họ đang đi qua và những sự vật lạ lẫm xuất hiện, cho đến khi ông cụ thiếp ngủ. Thấy vậy, vị phu nhân liền mời Nell sang ngồi cạnh mình.

‘Nào, cô bé,’ bà nói, ‘cháu thấy cách đi lại này thế nào?’

Nell trả lời rằng cháu thấy rất thú vị, điều mà vị phu nhân đồng tình, miễn là với những ai giữ được tinh thần lạc quan. Còn riêng mình, bà bảo, bà thường bị nỗi buồn rầu ám ảnh đến mức cần phải có thứ gì đó kích thích liên tục; dù rằng thứ kích thích ấy lấy từ cái chai khả nghi mà bà đã nhắc tới trước đó hay từ nguồn nào khác thì bà không nói rõ.

‘Đó là cái may của lũ trẻ các cháu đấy,’ bà nói tiếp. ‘Các cháu chưa biết thế nào là buồn rầu ủ rũ đâu. Các cháu luôn thấy ngon miệng, mà đó mới là điều sung sướng.’

Nell nghĩ rằng đôi khi cháu có thể nhịn ăn một cách dễ dàng; hơn nữa, cháu nghĩ chẳng có điểm gì ở ngoại hình hay cách uống trà của bà mà cho thấy niềm ham thích ăn uống tự nhiên của bà lại suy giảm chút nào. Tuy nhiên, cháu vẫn im lặng gật đầu như bổn phận phải làm, và chờ đợi cho đến khi bà nói tiếp.

Thay vì nói, bà ngồi nhìn cô bé một lúc lâu trong im lặng, rồi đứng dậy, lấy từ góc phòng ra một cuộn vải bạt lớn rộng khoảng một thước, bà trải xuống sàn và dùng chân mở nó ra cho đến khi nó gần như che kín cả cỗ xe từ đầu này đến đầu kia.

‘Đấy, cô bé,’ bà nói, ‘đọc cái này đi.’

Nell bước dọc theo tấm vải và đọc to dòng chữ đen khổng lồ: ‘TRIỂN LÃM TƯỢNG SÁP JARLEY.’

‘Đọc lại lần nữa xem,’ vị phu nhân hài lòng bảo.

‘Triển lãm Tượng Sáp Jarley,’ Nell lặp lại.

‘Đó là ta đấy,’ vị phu nhân nói. ‘Ta chính là bà Jarley.’

Ban cho cô bé một cái nhìn khích lệ, với ý định trấn an để cháu biết rằng, mặc dù đang đứng trước mặt bà Jarley chính chủ, cháu cũng không nên quá choáng ngợp và khép nép, vị phu nhân cỗ xe lại mở tiếp một cuộn giấy khác, trên đó có ghi dòng chữ: ‘Một trăm bức tượng kích thước như người thật’, rồi lại mở tiếp một cuộn nữa, ghi rằng: ‘Bộ sưu tập tượng sáp sộ sộ và duy nhất trên thế giới’, rồi tiếp đến là vài cuộn nhỏ hơn với những dòng chữ như ‘Đang trưng bày bên trong’—‘Bà Jarley chính gốc và duy nhất’—‘Bộ sưu tập vô tiền khoáng hậu của Jarley’—‘Jarley là niềm vui của giới Quý tộc và Thượng lưu’—‘Hoàng gia là những người bảo trợ cho Jarley.’ Khi đã phô bày những gã khổng lồ trong các thông báo công cộng này trước mắt cô bé đang kinh ngạc, bà lại lôi ra những mẫu nhỏ hơn dưới hình thức các tờ rơi, một vài trong số đó được viết theo kiểu nhại lại những giai điệu phổ biến, chẳng hạn như ‘Hãy tin ta nếu tượng sáp của Jarley quá hiếm hoi’—‘Ta đã thấy buổi diễn của ngươi từ thời xuân sắc’—‘Vượt đại dương đến với Jarley;’ trong khi đó, để chiều lòng mọi thị hiếu, những tờ khác được soạn thảo nhằm phục vụ những tâm hồn nhẹ nhàng và hài hước hơn, như một bài nhại lại giai điệu yêu thích ‘Nếu ta có một con lừa’, bắt đầu bằng:

Nếu ta biết một con lừa không chịu bước

Để đi xem buổi triển lãm của bà JARLEY,

Ngươi nghĩ ta sẽ nhận nó làm bạn ư? Ồ không, không đời nào!

Thế thì hãy chạy ngay đến chỗ Jarley—

—ngoài ra còn có vài bài viết văn xuôi, được cho là những cuộc đối thoại giữa Hoàng đế Trung Hoa với một con hàu, hay giữa Đức Tổng Giám mục Canterbury với một người bất đồng chính kiến về chủ đề thuế nhà thờ, nhưng tất cả đều chung một thông điệp: rằng người đọc phải nhanh chân đến chỗ Jarley, và rằng trẻ em cùng người hầu được giảm nửa giá vé. Khi đã phô bày tất cả những bằng chứng về vị thế quan trọng của mình trong xã hội trước mặt người bạn nhỏ, bà Jarley cuộn chúng lại, cất cẩn thận, rồi ngồi xuống và nhìn cô bé với vẻ đắc thắng.

‘Từ nay đừng bao giờ đi cùng cái gã Punch bẩn thỉu đó nữa,’ bà Jarley nói, ‘sau khi đã thấy chỗ này.’

‘Cháu chưa từng xem tượng sáp bao giờ, thưa bà,’ Nell nói. ‘Nó có vui hơn Punch không ạ?’

‘Vui hơn ư!’ bà Jarley nói bằng giọng the thé. ‘Nó chẳng vui chút nào cả.’

‘Ồ!’ Nell nói, với tất cả sự khiêm nhường.

‘Nó chẳng vui chút nào cả,’ bà Jarley lặp lại. ‘Nó điềm đạm và—cái từ đó là gì nhỉ—phê bình? không—cổ điển, đúng rồi—nó điềm đạm và cổ điển. Không có những pha đấm đá thô bỉ, không có những trò đùa giỡn hay tiếng rít lên như những gã Punch quý giá của cháu, mà luôn luôn như vậy, với một vẻ lạnh lùng và thanh tao không bao giờ thay đổi; và giống người thật đến mức nếu tượng sáp mà biết nói và biết đi lại thì cháu khó mà phân biệt được. Ta sẽ không nói rằng, hiện tại, ta từng thấy tượng sáp nào giống người thật đến mức đó, nhưng ta chắc chắn từng thấy những con người sống mà lại giống hệt tượng sáp.’

‘Nó có ở đây không ạ, thưa bà?’ Nell hỏi, sự tò mò của cô bé đã được khơi dậy bởi lời mô tả này.

‘Cái gì ở đây cơ, cô bé?’

‘Tượng sáp ạ, thưa bà.’

‘Chà, lạy chúa, cô bé này, cháu đang nghĩ gì vậy? Làm sao mà một bộ sưu tập như thế có thể ở đây được, nơi mà cháu thấy mọi thứ chỉ gói gọn trong một cái tủ nhỏ và vài cái hòm? Nó đã được chuyển đi trên những toa xe khác đến các phòng hội nghị, và ở đó nó sẽ được trưng bày vào ngày kia. Cháu cũng sẽ đến cùng thị trấn đó, và ta dám chắc cháu sẽ được xem nó. Việc cháu sẽ xem nó là điều tự nhiên, và ta không nghi ngờ gì cả. Ta cho rằng dù cháu có cố gắng thế nào thì cũng chẳng thể tránh được việc xem nó đâu.’

‘Cháu nghĩ là mình sẽ không đến thị trấn đó đâu ạ, thưa bà,’ cô bé nói.

‘Không đến đó sao!’ bà Jarley thốt lên. ‘Vậy cháu sẽ đi đâu?’

‘Cháu—cháu—không biết rõ lắm. Cháu không chắc nữa.’

‘Cháu đừng nói là cháu đang đi lang thang khắp đất nước mà chẳng biết mình sẽ đi đâu nhé?’ vị phu nhân của cỗ xe nói. ‘Các người thật lạ lùng! Các người làm nghề gì vậy? Lúc ở trường đua, trông cháu cứ như thể hoàn toàn lạc lõng, và đến đó chỉ là do tình cờ vậy.’

‘Chúng cháu đến đó hoàn toàn là tình cờ,’ Nell đáp, bối rối vì những câu hỏi đột ngột này. ‘Chúng cháu là người nghèo, thưa bà, và chỉ đi lang thang thôi. Chúng cháu chẳng có việc gì để làm;—cháu ước gì mình có.’

‘Cháu làm ta kinh ngạc hết lần này đến lần khác,’ bà Jarley nói, sau khi im lặng một hồi lâu như một trong những bức tượng của chính mình. ‘Này, thế các người tự gọi mình là gì? Không phải là kẻ ăn xin chứ?’

‘Thật sự, thưa bà, cháu cũng không biết mình là gì nữa,’ cô bé đáp.

‘Lạy Chúa tôi,’ vị phu nhân của cỗ xe nói. ‘Ta chưa từng nghe thấy chuyện như vậy bao giờ. Ai mà ngờ được chứ!’

Sau câu thốt lên này, bà im lặng lâu đến mức Nell sợ rằng bà cảm thấy việc mình đã trót dang tay bảo bọc và trò chuyện với một người nghèo khổ như vậy là một sự xúc phạm đối với phẩm giá mà không gì có thể bù đắp nổi. Suy nghĩ này càng được củng cố bởi giọng điệu mà cuối cùng bà cũng phá vỡ sự im lặng và nói:

‘Vậy mà cháu biết đọc. Và chắc là biết viết nữa nhỉ?’

‘Vâng ạ, thưa bà,’ cô bé nói, sợ rằng lời thú nhận sẽ gây thêm sự phật lòng.

‘Chà, thế mới là điều đáng nói chứ,’ bà Jarley đáp. ‘Ta thì không!’

Nell nói ‘vâng ạ’ với giọng điệu có thể hàm ý rằng, hoặc là cô bé thực sự ngạc nhiên khi thấy bà Jarley chính gốc và duy nhất, người là niềm vui của giới Quý tộc và Thượng lưu và là cưng của Hoàng gia, lại thiếu hụt những kỹ năng thông thường này; hoặc là cô bé cho rằng một vị phu nhân cao quý như vậy chắc khó mà cần đến những kỹ năng tầm thường đó. Dù bà Jarley tiếp nhận câu trả lời đó theo cách nào, nó cũng không kích động bà hỏi thêm hay dẫn dắt bà vào bất kỳ nhận xét nào khác lúc bấy giờ, vì bà chìm vào một sự im lặng trầm tư, và giữ trạng thái đó lâu đến mức Nell rút lui sang cửa sổ bên kia và quay lại với ông nội, người lúc này đã tỉnh giấc.

Cuối cùng, vị phu nhân của cỗ xe rũ bỏ cơn trầm tư, gọi người đánh xe lại gần cửa sổ nơi bà đang ngồi, rồi nói chuyện với anh ta một lúc lâu bằng giọng nhỏ nhẹ, như thể đang hỏi ý kiến anh ta về một điểm quan trọng, và thảo luận những ưu khuyết của một vấn đề rất nặng ký nào đó. Cuộc hội ý này cuối cùng cũng kết thúc, bà lại rút đầu vào và vẫy tay gọi Nell lại gần.

‘Cả ông cụ nữa,’ bà Jarley nói; ‘vì ta muốn có đôi lời với ông ấy. Ông có muốn một công việc tốt cho cháu gái mình không, cụ ông? Nếu muốn, ta có thể giúp nó có được việc đó. Ông nói sao?’

‘Tôi không thể rời bỏ con bé,’ ông cụ trả lời. ‘Chúng tôi không thể tách rời. Tôi sẽ ra sao nếu thiếu con bé?’

‘Ta tưởng ông đã đủ già để tự lo cho bản thân rồi chứ, nếu ông thực sự muốn,’ bà Jarley gay gắt đáp lại.

‘Nhưng ông ấy sẽ không bao giờ làm được,’ cô bé thì thầm đầy khẩn thiết. ‘Cháu sợ ông sẽ không bao giờ làm được nữa. Xin đừng nói nặng lời với ông ấy. Chúng cháu rất biết ơn bà,’ cô bé nói lớn; ‘nhưng cả hai chúng cháu không ai có thể rời xa người kia dù cho có đem cả gia tài thế giới chia đôi cho chúng cháu.’

Bà Jarley hơi lúng túng trước cách đón nhận đề nghị của mình, và nhìn ông cụ, người đang âu yếm nắm lấy tay Nell và giữ chặt trong tay mình, như thể bà sẵn sàng để mặc ông đi nơi khác hoặc thậm chí là biến mất khỏi cõi đời này luôn cho xong. Sau một khoảng lặng khó xử, bà lại thò đầu ra ngoài cửa sổ, và lại có một cuộc hội ý khác với người đánh xe về một vấn đề mà họ dường như không đồng ý dễ dàng như chủ đề thảo luận trước đó; nhưng cuối cùng họ cũng đi đến kết luận, và bà quay sang nói với ông cụ một lần nữa.

‘Nếu ông thực sự muốn làm việc,’ bà Jarley nói, ‘thì sẽ có nhiều việc cho ông làm như phụ giúp phủi bụi các bức tượng, soát vé, và vân vân. Điều ta cần ở cháu gái ông, là chỉ dẫn các bức tượng cho khách xem; chúng sẽ sớm được học thôi, và nó có cái duyên khiến người ta không cảm thấy khó chịu, dù nó có làm việc dưới trướng ta; vì ta luôn quen tự mình đi quanh với khách, điều mà ta vẫn nên tiếp tục làm, chỉ là vì tinh thần của ta khiến việc nghỉ ngơi đôi chút trở nên vô cùng cần thiết. Phải nhớ rằng, đây không phải là lời đề nghị tầm thường,’ bà nói, giọng điệu và phong thái vươn lên như khi bà thường nói trước khán giả; ‘đây là triển lãm tượng sáp của Jarley, hãy nhớ lấy. Công việc rất nhẹ nhàng và thanh lịch, khách khứa đặc biệt chọn lọc, buổi triển lãm diễn ra tại các phòng hội nghị, hội trường thị trấn, các phòng lớn tại quán trọ, hoặc các phòng tranh đấu giá. Ở chỗ Jarley không có chuyện lang thang ngoài trời đâu, hãy nhớ lấy; ở chỗ Jarley không có vải bạt và mùn cưa đâu, hãy nhớ kỹ. Mọi kỳ vọng đưa ra trong tờ rơi đều được hiện thực hóa đến mức tối đa, và tất cả tạo nên một hiệu ứng rực rỡ đầy ấn tượng chưa từng có tại vương quốc này. Hãy nhớ rằng giá vé vào cửa chỉ có sáu xu, và đây là cơ hội có thể sẽ không bao giờ xuất hiện lần nữa!’

Hạ mình từ sự cao quý khi đã đạt đến điểm này xuống những chi tiết của cuộc sống bình thường, bà Jarley nhận xét rằng liên quan đến tiền lương, bà không thể cam kết một con số cụ thể nào cho đến khi đã thử thách đủ năng lực của Nell, và quan sát kỹ lưỡng cháu trong quá trình thực hiện nhiệm vụ. Nhưng về ăn ở, cho cả cháu và ông nội, bà cam kết sẽ cung cấp, và hơn thế nữa, bà hứa rằng chất lượng bữa ăn sẽ luôn tốt, và số lượng thì dồi dào.

Nell và ông nội thảo luận với nhau, và trong khi họ đang bận rộn như vậy, bà Jarley với hai tay chắp sau lưng đi đi lại lại trong cỗ xe, như cách bà đã đi sau bữa trà trên mặt đất buồn tẻ, với vẻ uy nghiêm và tự trọng khác thường. Điều này sẽ không tỏ ra là một tình tiết nhỏ nhặt không đáng nhắc đến, khi nhớ rằng cỗ xe lúc nào cũng lắc lư không yên, và không ai ngoài một người có phong thái bẩm sinh trang nghiêm và sự duyên dáng được tôi luyện mới có thể tránh khỏi việc loạng choạng.

‘Thế nào, cô bé?’ bà Jarley kêu lên, dừng lại khi Nell quay về phía bà.

‘Chúng cháu rất biết ơn bà,’ Nell nói, ‘và xin vui lòng chấp nhận lời đề nghị của bà.’

‘Và cháu sẽ không bao giờ hối hận về điều đó đâu,’ bà Jarley đáp. ‘Ta khá chắc chắn về điều đó. Vậy là mọi chuyện đã xong, hãy dùng chút bữa tối thôi.’

Trong khi đó, cỗ xe lầm lũi tiến về phía trước như thể chính nó cũng đã uống bia mạnh và đang buồn ngủ, rồi cuối cùng cũng đi vào những con phố rải đá của một thị trấn, nơi vắng bóng người qua lại và yên tĩnh, vì lúc này đã gần nửa đêm, và người dân thị trấn đều đã đi ngủ. Vì đã quá muộn để đến phòng triển lãm, họ rẽ vào một bãi đất trống nằm ngay bên trong cổng thị trấn cũ, và dừng lại ở đó qua đêm, gần một cỗ xe khác, dù trên tấm bảng gỗ hợp pháp có ghi cái tên lớn Jarley, và ngoài việc vận chuyển từ nơi này sang nơi khác bộ sưu tập tượng sáp vốn là niềm tự hào của đất nước, lại bị một văn phòng thuế vụ hèn mọn gọi là một ‘Xe ngựa Chở khách Thông thường’, thậm chí còn đánh số—bảy ngàn lẻ mấy trăm—như thể hàng hóa quý giá của nó chỉ là bột mì hay than đá vậy!

Cỗ xe bị đối xử tệ bạc này vì đang trống rỗng (do đã trút bỏ gánh nặng tại nơi triển lãm và nán lại đây cho đến khi cần đến dịch vụ của nó lần nữa) đã được chỉ định cho ông cụ làm chỗ ngủ qua đêm; và trong những bức tường gỗ đó, Nell đã cố gắng sắp xếp cho ông một chiếc giường tốt nhất có thể từ những vật liệu sẵn có. Còn riêng mình, cháu sẽ ngủ trên chiếc xe ngựa hành trình của chính bà Jarley, như một dấu hiệu đặc biệt cho sự ưu ái và tin tưởng của vị phu nhân đó.

Cháu đã chào tạm biệt ông nội và đang quay lại cỗ xe kia, thì bị không khí mát mẻ của đêm tối cám dỗ nán lại một chút. Mặt trăng đang chiếu sáng xuống cổng vòm cổ kính của thị trấn, để lại lối đi vòm thấp rất đen và tối; và với cảm giác pha trộn giữa tò mò và sợ hãi, cô bé chậm rãi tiến lại gần cổng, đứng yên nhìn lên đó, tự hỏi không biết nó đã từng chứng kiến những con người kỳ lạ nào khi còn đứng đó, và biết bao cuộc đấu tranh cam go có thể đã diễn ra, và biết bao vụ sát nhân có thể đã được thực hiện, tại cái nơi tĩnh lặng đó, thì đột nhiên từ bóng đen của cổng vòm, một người đàn ông xuất hiện. Ngay khoảnh khắc hắn xuất hiện, cô bé đã nhận ra hắn—Ai mà không nhận ra được cơ chứ, ngay khoảnh khắc đó, chính là gã Quilp xấu xí dị dạng!

Con phố phía bên kia quá hẹp, và bóng của những ngôi nhà một bên đường quá sâu, đến mức hắn dường như vừa trồi lên từ lòng đất. Nhưng hắn đã ở đó. Cô bé lùi vào một góc tối và thấy hắn đi sát qua mình. Hắn cầm một cây gậy trên tay, và khi đã ra khỏi bóng của cổng vòm, hắn dựa vào nó, nhìn lại phía sau—dường như là nhìn thẳng về nơi cô bé đứng—và vẫy tay.

Vẫy cháu ư? Ồ không, tạ ơn Chúa, không phải cháu; vì khi cô bé đang đứng đó, trong sự hoảng sợ tột độ, do dự không biết nên hét lên kêu cứu, hay bước ra khỏi nơi ẩn nấp và chạy trốn, trước khi hắn tiến lại gần hơn, thì từ cổng vòm, một hình dáng khác chậm rãi bước ra—đó là một cậu bé—người đang mang trên lưng một chiếc rương.

‘Nhanh lên, thằng nhãi!’ Quilp quát lên, nhìn lên cổng vòm cũ và trông dưới ánh trăng như một hình hài quái dị vừa bước xuống từ hốc tượng của nó và đang liếc nhìn lại ngôi nhà cũ của mình, ‘nhanh lên!’

‘Nó nặng khủng khiếp ạ, thưa ông,’ cậu bé van nài. ‘Cháu đã đi nhanh lắm rồi đấy ạ, nếu xét đến hoàn cảnh.’

‘Ngươi đã đi nhanh rồi đấy, nếu xét đến hoàn cảnh!’ Quilp vặn lại; ‘ngươi bò, ngươi con chó ạ, ngươi lết đi, ngươi đo quãng đường như một con sâu vậy. Giờ có tiếng chuông rồi đấy, mười hai giờ rưỡi.’

Hắn dừng lại lắng nghe, rồi quay lại phía cậu bé với sự đột ngột và hung dữ khiến cậu giật bắn mình, hỏi chiếc xe ngựa đi London đó đi qua góc đường lúc mấy giờ. Cậu bé đáp, lúc một giờ.

‘Đi tiếp đi,’ Quilp nói, ‘nếu không ta sẽ trễ mất. Nhanh lên—ngươi nghe ta nói không? Nhanh lên.’

Cậu bé cố gắng hết sức, và Quilp dẫn đường phía trước, liên tục quay lại đe dọa cậu, và thúc giục cậu phải đi nhanh hơn nữa. Nell không dám cử động cho đến khi họ khuất tầm mắt và tầm nghe, rồi vội vã chạy đến nơi để ông nội, cảm thấy như thể chỉ việc gã lùn đi ngang qua gần ông thôi cũng đã đủ lấp đầy ông bằng sự sợ hãi và kinh hoàng. Nhưng ông đang ngủ say, và cô bé khẽ khàng rút lui.

Khi đang trên đường về giường của mình, cô bé quyết định không nói gì về sự kiện này, vì dù gã lùn đến đây vì việc gì (và cô bé sợ rằng chắc chắn hắn đến để tìm họ) thì rõ ràng qua câu hỏi của hắn về chiếc xe ngựa đi London, hắn đang trên đường về nhà, và vì hắn đã đi qua nơi đó, nên giả định rằng họ an toàn hơn khỏi những sự truy lùng của hắn ở đây so với bất kỳ nơi nào khác là điều hợp lý. Những suy ngẫm này không xóa tan nỗi sợ hãi của chính cô bé, vì cháu đã quá hoảng sợ nên không dễ gì bình tâm lại, và cảm thấy như thể mình bị bao vây bởi một binh đoàn Quilp, và ngay cả không khí cũng chứa đầy hình bóng của chúng.

Niềm vui của giới Quý tộc và Thượng lưu cùng người được Hoàng gia bảo trợ đã, bằng một phương pháp tự thu nhỏ nào đó chỉ bà mới biết, chui vào chiếc giường hành trình của mình, nơi bà đang ngáy một cách bình yên, trong khi chiếc mũ bonnet lớn, được đặt cẩn thận trên cái trống, đang phô bày vẻ huy hoàng của nó dưới ánh sáng của một ngọn đèn mờ treo trên mái. Chiếc giường của cô bé đã được trải sẵn trên sàn, và điều an ủi lớn nhất đối với cháu là nghe thấy các bậc thang được dời đi ngay khi cháu vừa bước vào, và biết rằng mọi sự giao tiếp dễ dàng giữa những người bên ngoài và cái tay nắm cửa bằng đồng vì thế mà được ngăn chặn hiệu quả. Hơn nữa, những âm thanh khò khè nào đó, thỉnh thoảng vọng lên qua sàn cỗ xe, và tiếng xào xạc của rơm rạ cùng hướng đó, cho cháu biết rằng người đánh xe đang nằm trên mặt đất bên dưới, và điều đó mang lại cho cháu một cảm giác an tâm thêm nữa.

Mặc dù được bảo vệ như vậy, cô bé không thể có được giấc ngủ ngon mà cứ chập chờn suốt đêm, vì sợ Quilp, kẻ trong suốt những giấc mơ đầy lo âu của cô bé bằng cách nào đó lại kết nối với triển lãm tượng sáp, hoặc chính là tượng sáp, hoặc là bà Jarley và tượng sáp nữa, hoặc là chính hắn, bà Jarley, tượng sáp, và một chiếc đàn thùng tất cả trong một, và tuy nhiên lại chẳng hoàn toàn là ai trong số họ cả. Cuối cùng, vào gần rạng sáng, giấc ngủ sâu ập đến với cô bé, giấc ngủ kế tiếp sau sự mệt mỏi và thức trắng, và không có ý thức nào khác ngoài một sự tận hưởng choáng ngợp và không thể cưỡng lại.