Hiện tại, Lam Lễ không nghi ngờ gì đã trở thành diễn viên đỉnh cao nhất trong ngành. Câu lạc bộ 20 triệu đô, cho đến các dự án của Marvel và DC v.v... đều có ít nhiều liên quan đến anh. Nhất cử nhất động của anh đều có thể ảnh hưởng đến vô số quyết sách của sáu hãng phim lớn tại Hollywood, dự án "Whiplash" gần đây chính là minh chứng tốt nhất.

Nhưng nói một cách khách quan, lợi ích mà Lam Lễ đang gánh vác hiện nay vẫn chưa đủ để trở thành đòn bẩy lay chuyển toàn bộ ngành công nghiệp. "Jurassic Park" và "Fast & Furious" đều là hai dự án của Universal Pictures, các mối quan hệ phức tạp cũng chỉ giới hạn trong nội bộ Universal mà thôi, những dự án thực sự liên quan mật thiết cũng chỉ là một vài cái tên hàng đầu.

Tuy nhiên, tình huống lần này lại vô cùng đặc biệt, không thể đánh đồng như những lần trước.

Sự việc cần phải quay ngược lại hai năm trước, đồng thời tập trung vào Warner Bros. và Disney, từ đó mới có thể nhìn thấu những con sóng dữ và sự thay đổi long trời lở đất của cả ngành công nghiệp này.

Trong hai năm qua, vị thế bá chủ của Warner Bros. tại thị trường Bắc Mỹ đã chịu sự thách thức nghiêm trọng từ Disney. Cuộc đối đầu giữa phe Marvel và phe DC dần trở nên rõ ràng. Đây không chỉ đơn thuần là một loạt phim dự án, mà thậm chí có thể nói là đã duy trì một đế chế thương mại trị giá 5 tỷ, 10 tỷ, thậm chí còn nhiều hơn thế nữa. Dù là Warner Bros. hay Disney, họ đều đặc biệt coi trọng điều này.

Tiện thể nhắc thêm, nguồn thu lớn nhất của Disney vẫn là Disneyland và việc bán các sản phẩm ăn theo. Warner Bros. luôn ấp ủ kế hoạch xây dựng công viên giải trí của riêng mình, đồng thời phát triển thị trường trực tuyến trong lĩnh vực kỹ thuật số để mở rộng đế chế thương mại hơn nữa. Mà các bộ phim chuyển thể từ truyện tranh lại vô cùng quan trọng đối với cả hai mảng này.

Trong bối cảnh như vậy, tầm quan trọng của chức vụ Giám đốc điều hành (CEO) càng trở nên nổi bật.

Năm 2005, Robert Iger chính thức trở thành CEO mới của Disney. Sau hàng loạt quyết sách và kế hoạch kể từ đó, ông đã dẫn dắt đội quân Chuột Mickey quay trở lại thời kỳ hoàng kim. Năm 2000, Barry Meyer nhậm chức CEO của Warner Bros., cũng đã đưa công ty trở thành bá chủ xứng đáng trong thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 21.

Nhưng hiện tại, những quyết sách của Barry Meyer đang dần trở nên lỗi thời. Đặc biệt là đối với việc phát triển dự án DC và tích hợp lĩnh vực kỹ thuật số, bản kế hoạch mà Barry vạch ra thực sự khó có thể làm hài lòng người khác. Mặc dù hiện tại Warner Bros. vẫn duy trì được sức cạnh tranh mạnh mẽ, nhưng cùng với sự kết thúc của loạt phim "Harry Potter" và "Batman", trong cuộc đối đầu trực diện với Disney, họ đã dần tụt hậu.

Từ năm ngoái đến năm nay, Barry đã nhiều lần tiếp xúc với Lam Lễ, thực chất là hy vọng Lam Lễ có thể trở thành một trong những mảng quan trọng trong tương lai của bộ phận điện ảnh Warner Bros., giống như Christopher Nolan trước đây vậy.

Đáng tiếc là, Barry Meyer đã không thể giành được sự ủng hộ và công nhận của các cổ đông. Thế là, Warner Bros. liên tục mưu cầu thay thế CEO mới, điều này cũng châm ngòi cho một cuộc đấu đá nội bộ kéo dài suốt hai năm.

Kevin Tsujihara chịu trách nhiệm bộ phận giải trí gia đình kỹ thuật số, Jeff Robinov chịu trách nhiệm bộ phận điện ảnh, Bruce Rosenblum chịu trách nhiệm bộ phận truyền hình. Ba vị giám đốc điều hành này vì chiếc ghế CEO mà tranh đấu gay gắt, mỗi người đều tài hoa và có thế mạnh riêng, khiến nội bộ công ty trở nên hỗn loạn, chướng khí mù mịt.

Vốn dĩ, mọi người đều kỳ vọng Chủ tịch tập đoàn mẹ Time Warner - Jeff Bewkes - có thể đứng ra phân xử công bằng, nhanh chóng kết thúc trò hề hỗn chiến này để công ty sớm ổn định trở lại. Thế nhưng Bewkes vẫn luôn giữ thái độ đứng ngoài quan sát, bởi họ tin tưởng vào quy luật "kẻ mạnh thắng thế". Giống như trong rừng nguyên sinh vậy, kẻ sống sót sau cuộc chém giết khốc liệt mới là kẻ giỏi nhất.

Sau khi lễ trao giải Oscar năm nay kết thúc, Jeff Bewkes cuối cùng cũng chính thức tuyên bố: Kevin Tsujihara sẽ trở thành CEO tiếp theo của Warner Bros., Barry Meyer công thành thoái vị.

Trên thực tế, giới Hollywood nhìn chung đều không đánh giá cao Kevin Tsujihara, cho rằng khả năng điều phối quản lý và khả năng kiểm soát vĩ mô của ông ta không đủ để chống đỡ cả Warner Bros.. Thế nhưng, Chủ tịch Time Warner - Bewkes - lại có cái nhìn độc đáo về Tsujihara. Ông cho rằng đây là thời đại internet, nếu Warner muốn tiếp tục duy trì vị thế độc tôn của mình, họ buộc phải thay đổi trước tiên — không phải là một dự án DC nhỏ lẻ, mà là sự thay đổi của toàn bộ phương hướng phát triển.

Mà kinh nghiệm và năng lực của Kevin Tsujihara trong lĩnh vực giải trí gia đình và kỹ thuật số đã trở thành quân bài giúp ông ta nổi bật. Bewkes tin rằng, Tsujihara có khả năng thay đổi luật chơi của Hollywood.

Nói cách khác, trong cuộc so kè với Disney này, tập đoàn Time Warner cho rằng họ từ chối tiếp tục chơi theo luật của Disney, mà thay vào đó là tự tạo ra quy luật của riêng mình, thay đổi chiến lược. Khi mọi ánh nhìn của người trong ngành đều chỉ giới hạn vào cuộc chiến giữa Marvel và DC, thì họ đã mở ra một tầng cao mới.

Dù thành công hay không, thì tầm nhìn và ý thức này đã là vô cùng khác biệt. Đây, mới chính là đỉnh cao kim tự tháp thực sự.

Sau khi lễ trao giải Oscar kết thúc, các cuộc đàm phán dự án giữa Warner Bros. và Lam Lễ đã xảy ra nhiều biến động — nói chính xác hơn, phải là sự quy hoạch và hợp tác của Barry Meyer đối với Lam Lễ đã xảy ra thay đổi dữ dội, nguyên nhân cũng chính là từ đây. Kevin Tsujihara nhậm chức, Barry Meyer rời đi, kết quả trực tiếp nhất chính là: "Whiplash" hợp tác với Sony Pictures Classics, trong khi Warner Bros. vốn dẫn đầu lại bất ngờ "ngã ngựa". Khi đó, Lam Lễ còn tưởng rằng André Hamilton và Sony Pictures Classics đã tìm được mật mã hợp tác nên không suy nghĩ sâu xa thêm. Nhưng bây giờ nhìn lại, mức độ phức tạp của sự việc đã vượt xa tưởng tượng.

Sau khi Tsujihara nhậm chức, Robinov và Rosenblum vốn vẫn ở lại Warner Bros. dần dần bị tước bỏ quyền lực.

Robinov từng than phiền với bạn bè sau lưng: "Tôi đang bị gạt ra lề. Những việc tôi phụ trách mỗi ngày một co rút lại. Kevin bắt đầu gạt tôi sang một bên, bất kể việc đó có thuộc phạm vi chức quyền của ông ta hay không, ai cũng phải báo cáo cho ông ta. Kết quả là, hiện tại tất cả nhân viên đều hoặc là tính toán xem làm sao để trục lợi từ đó, hoặc là lo lắng xem làm sao để bảo toàn bản thân. Ngày nào cũng tính toán, không ai tập trung làm việc cả, đây không phải là cục diện tôi muốn, có lẽ đến cuối năm, công ty này sẽ rơi vào sự hỗn loạn cực độ..."

Robinov vẫn nhớ Barry Meyer hơn.

Nỗi lo của Robinov nhanh chóng trở thành hiện thực. Vào tháng Năm, Rosenblum bị buộc phải rời chức. Ngay sau đó, Rosenblum gia nhập Legendary Pictures, trở thành người đứng đầu bộ phận truyền hình mới thành lập của họ — Legendary Pictures chính là một nhánh quan trọng khác trong cuộc thay máu nhân sự cấp cao lần này.

Trên thực tế, Robinov cũng đã bị "đóng băng".

Ngày 10 tháng 6, tại buổi công chiếu "Man of Steel" ở New York, Kevin Tsujihara và Jeff Robinov cùng nhau xuất hiện, họ đến thảm đỏ vào phút cuối.

Hai vị giám đốc điều hành của Warner Bros., chiều cao tương đương, thâm niên tương đương, thực lực ngang tài ngang sức. Tại buổi công chiếu, chỗ ngồi của họ cũng được sắp xếp cạnh nhau, nhưng các phóng viên nhạy bén tại hiện trường lại phát hiện ra rằng, dù khoảng cách giữa hai người chưa đến 20 centimet, nhưng trong suốt 5 tiếng đồng hồ diễn ra buổi lễ, giữa hai người không hề có lấy một câu trò chuyện, thậm chí không có cả một cái nhìn giao lưu.

Lúc đó các phóng viên đã đánh hơi được rằng, cuộc chơi quyền lực nội bộ này tại Warner Bros. còn lâu mới kết thúc.

Quả nhiên. Chưa đầy một tuần sau khi buổi công chiếu kết thúc, Robinov sau nhiều tuần bị lạnh nhạt và không có động tĩnh gì về việc gia hạn hợp đồng, trong tình thế bất đắc dĩ, anh cũng chính thức đệ đơn từ chức. Ngay sau đó, 20th Century Fox, Sony Pictures, Universal, thậm chí là cả Disney đều lũ lượt đưa cành ô liu cho anh, hoàn toàn không thiếu bến đỗ.

Tại sao? Bởi vì Robinov là nhà quản lý bộ phận điện ảnh đỉnh cao nhất trong toàn ngành. Đây là điều mà người trong nghề tại Hollywood đều công nhận!

Thất bại trong cuộc đấu đá nội bộ, Robinov không rời đi ngay lập tức mà chọn ở lại, chính là vì anh vẫn dành tình cảm sâu nặng cho Warner Bros.. Thế nhưng, Warner Bros. và cả công ty mẹ Time Warner lại chẳng hề cảm kích. Trước lợi ích thương mại khổng lồ, việc hy sinh một công thần đối với họ chẳng hề chớp mắt. Hiện tại họ đang dốc toàn lực ủng hộ Tsujihara xây dựng bộ máy quản lý thân tín của riêng mình.

Đối với Warner Bros., Robinov có hay không cũng được; nhưng đối với các công ty điện ảnh khác, Robinov lại là một kho báu.

"Sự ra đi của anh ấy là một tổn thất lớn, đây là một quyết định sai lầm", không ít người trong nghề đều cho rằng như vậy.

Năm 2010, khi Ben Affleck rơi vào khốn cảnh, chính Robinov đã huy động được một triệu đô la cho Affleck, giúp bộ phim "The Town" có thể tiếp tục quay. Năm 2012, cũng chính Robinov đã vượt qua mọi ý kiến trái chiều để giao "Argo" vào tay Affleck.

Ngoài ra còn phải kể đến Christopher Nolan, sau khi xem xong "Memento", Robinov đã quyết đoán ký hợp đồng với Christopher, đồng thời dốc toàn lực ủng hộ việc giao bộ ba "Batman" cho Christopher — đáng nói là, ban đầu thực ra Warner Bros. hoàn toàn không có ý định khởi động lại dự án như vậy, đó là ý tưởng nảy ra từ anh em nhà Nolan, và Robinov đã dành sự ủng hộ tuyệt đối.

Năng lực của Robinov không chỉ nằm ở mạng lưới quan hệ hùng hậu, vốn có mối thâm giao với vô số đạo diễn và nhà sản xuất hàng đầu; mà còn nằm ở sự nhạy bén, táo bạo và quyết đoán đối với các bộ phim thương mại, đặc biệt là dưới sự đồng tình và ủng hộ của Barry, con mắt nhìn người độc đáo của anh càng được phát huy đến mức tối đa.

Dự án "Whiplash" mà Barry và Robinov từng dốc sức tranh giành đã bỏ lỡ; việc Barry và Robinov từng hy vọng Lam Lễ có thể trở thành một phần trong bản kế hoạch của Warner Bros. cũng đã gác lại.

Quan trọng hơn nữa, lĩnh vực sở trường của Tsujihara là kỹ thuật số và giải trí gia đình. Hiện tại, sau khi Robinov rời chức, tân lãnh đạo bộ phận điện ảnh vẫn chưa kịp nhậm chức, các dự án liên quan chỉ có thể thông qua Tsujihara để quyết định. Thế là không ít dự án điện ảnh đã tạm thời rơi vào bế tắc — đúng như Robinov đã nói, ham muốn kiểm soát của Tsujihara cực kỳ mãnh liệt, tân quan mới nhậm chức thường có những bước đi đầu tiên nhằm triệt tiêu hoàn toàn ảnh hưởng của cuộc đấu đá nội bộ. Điều này rốt cuộc là ảnh hưởng tích cực hay tiêu cực, hiện tại vẫn chưa thể biết được.

Ngoài ra còn một tin tức chấn động khác: Legendary Pictures. Chưa đầy hai ngày sau khi Robinov tuyên bố từ chức, một tin tức gây sốc khác lan truyền: Warner Bros. đã chính thức chấm dứt thỏa thuận hợp tác với đồng minh kéo dài 8 năm là Legendary Pictures, dưới sự dẫn dắt của Thomas Tull.