Đối mặt với lời mời của Henry, Lam Lễ không từ chối, cậu cũng chẳng cần thiết phải từ chối. Bởi vì lời mời kiểu này không hề ẩn chứa ý nghĩa dư thừa nào cả, chỉ đơn thuần là nghi thức cơ bản của giới thượng lưu mà thôi, từ chối một cách lịch sự trái lại còn làm lộ ra vẻ tự ti cùng thanh cao của chính mình — bằng không, chỉ là một lần tiễn đưa thôi mà, việc gì phải làm ầm ĩ lên chứ?

Tuy nhiên, cuối cùng Lam Lễ vẫn không thể ngồi ké xe của Henry.

Chẳng bao lâu sau, Philip đã xuất hiện trong phòng chờ VIP, chuyên đến để đón máy bay.

Henry dường như đã sớm dự liệu được kết quả như vậy, trước khi rời đi, anh mỉm cười gật đầu ra hiệu với Philip, "Phiền ông chuyển lời thăm hỏi của tôi đến Nam tước." Sau đó lại nhìn về phía Lam Lễ, "Nếu lần này dừng chân ở London đủ lâu, hoan nghênh cậu đến làm khách, bằng không, Matthew mà biết tôi không tiếp đãi tử tế thì chắc chắn sẽ phản đối đấy."

Sau đó, Henry xoay người rời đi.

Philip và Hayter gật đầu chào hỏi nhau, rồi Philip quay sang nhìn Lam Lễ, trầm giọng nói, "Cậu chủ Lam Lễ, cậu nên báo trước cho tôi một tiếng."

"Nhưng ông vẫn tới đây mà." Lam Lễ lại chẳng hề để tâm, cười hì hì nói, "Arthur báo cho ông sao?"

"Không, là phóng viên." Philip đưa ra một câu trả lời ngoài dự đoán nhưng lại nằm trong lẽ thường, "Lúc cậu làm thủ tục lên máy bay ở sân bay Kennedy, nơi này đã nhận được tin tức rồi."

"Cảm ơn thời đại Internet." Lam Lễ đùa cợt một câu, rồi nói tiếp, "Đi thôi, giờ tôi vẫn còn hơi buồn ngủ. Trên xe có chuẩn bị đồ uống không?"

"Có." Philip trả lời một cách ngắn gọn, ánh mắt nhìn Lam Lễ lộ ra vẻ từ ái và nuông chiều: Dù đã trưởng thành, nhưng cậu vẫn như một đứa trẻ, thích uống sữa ăn bánh quy, đặc biệt là khi ngồi trên xe, từ nhỏ đến lớn, thói quen này chưa bao giờ thay đổi.

"Hayes và Maya đều khỏe chứ?" Lam Lễ sánh vai cùng Philip rời khỏi phòng chờ.

Hayes là con trai của Philip, năm nay ba mươi chín tuổi, làm việc tại một ngân hàng đầu tư tài chính; còn Maya là con gái của Philip, năm nay cũng đã ba mươi tư tuổi, hiện là nhân viên quản lý cấp trung của một công ty quảng cáo.

"Họ đều khỏe. Cách đây không lâu, Maya đã xem biểu diễn ở nhà hát Almeida, con bé còn gửi ảnh cho tôi nữa." Philip hiếm khi nói nhiều như vậy.

Với tư cách là quản gia, ông nên cố gắng giảm thiểu nội dung nói chuyện, dùng phương thức ngắn gọn nhất để thấu hiểu nhu cầu của chủ nhân; nhưng Lam Lễ, người mà ông đã nhìn lớn lên từ nhỏ, rốt cuộc vẫn khác biệt. Những chuyện của Hayes và Maya, George hoàn toàn không biết gì, bình thường cũng chưa từng hỏi han; thế nhưng, Lam Lễ lại biết rõ mồn một.

Philip biết, nhà Hoắc Nhĩ đang dần dần phát sinh thay đổi từng chút một, mà khởi nguồn của tất cả đều đến từ đứa con trai út của nhà Hoắc Nhĩ.

Bữa tiệc riêng của Bá tước Oxford, đó đã là chuyện của hai tháng trước rồi, sau lần đó, tất cả mọi thứ đều sóng yên gió lặng, dường như không có chuyện gì xảy ra cả.

Đúng vậy, mô tả không hề sai.

Giới thượng lưu do giới quý tộc Anh đại diện xưa nay vẫn vậy, chuyện càng nhỏ thì càng ồn ào, chuyện càng lớn thì càng trầm tĩnh, sau khi bữa tiệc đó hạ màn, việc Bá tước Oxford rời London đi xa chính là gợn sóng duy nhất, sau đó toàn bộ giới thượng lưu rất nhanh đã khôi phục lại sự bình lặng, dốc hết toàn lực để duy trì những ngày thường nhật bình phàm.

Nhưng sự thật có thực sự như vậy không?

Bề mặt càng bình lặng, sóng ngầm lại càng dữ dội. Thực tế, toàn bộ giới thượng lưu đang phát sinh thay đổi, một sự thay đổi chân thực không nhìn thấy được nhưng lại cảm nhận được.

Mỗi người đều biết, vinh quang của quý tộc đã sớm theo dòng chảy thời gian và sự tiến bộ của thời đại mà vùi lấp dưới lớp bùn lầy của sông Thames, bây giờ, ngoài thành viên hoàng gia ra, những quý tộc thế tập khác đều đã hòa nhập hoàn toàn vào xã hội. Công chúa Beatrice chính là ví dụ tốt nhất.

Bây giờ, Beatrice vẫn giữ danh hiệu "Công chúa", và còn là người kế vị thứ bảy của ngai vàng, cô ấy là thành viên cốt lõi nhất của hoàng gia; nhưng trong cuộc sống hàng ngày, cô vẫn cần làm việc, cần sinh sống, cần hòa nhập vào xã hội, ngay cả khi đối tượng tiếp xúc chủ yếu vẫn là tầng lớp tinh anh của giới thượng lưu, nhưng đã không còn duy trì sự cao quý và giữ kẽ như trước nữa.

Ngoài những dịp đặc biệt trọng đại như hôn lễ hoàng gia và cầu nguyện năm mới ra, Beatrice chỉ là một người bình thường.

Năm 2007, Beatrice cùng mẹ chung tay tham gia trình diễn thời trang cho Dolce & Gabbana tại Tuần lễ thời trang London; năm 2009, Beatrice tham gia đóng vai khách mời trong bộ phim Anh "The Young Victoria".

Tất nhiên, trong thâm tâm giới quý tộc vẫn giữ gìn niềm kiêu hãnh của riêng mình, đặc biệt là sự tôn nghiêm và thể diện của quý tộc thế tập vẫn là một phần không thể thiếu trong cuộc sống; nhưng bánh xe thời đại không ngừng tiến về phía trước, thay đổi rốt cuộc vẫn không thể ngăn cản mà ập đến, từng chút từng chút bóc tách những định chế hủ bại và cũ kỹ kia ra.

Có những thứ vẫn có thể giữ lại, có những thứ lại bắt buộc phải lật đổ.

Lam Lễ Hoắc Nhĩ, chỉ là một phần tử trong dòng lũ lịch sử mà thôi. Nói một cách nghiêm túc, cậu không hề đặc biệt, trong những năm tháng dài đằng đẵng đã qua, những kẻ phản nghịch, kẻ chống đối tương tự như vậy nhiều vô kể, cho dù không phải là diễn viên, nhưng những nhân vật xuất hiện dưới các hình thức khác vẫn nhiều vô số kể, không nói đâu xa, Vương phi Diana chính là bằng chứng tốt nhất.

Sự đặc biệt của Lam Lễ nằm ở chỗ, thời gian khéo léo và địa điểm khéo léo, xuất hiện đầy bất ngờ bằng phương thức đúng đắn, đã hoàn thành cú hích cuối cùng từ thay đổi về lượng sang thay đổi về chất.

Là một diễn viên, sức ảnh hưởng mang lại từ độ phủ sóng và mức độ thảo luận đều vô song, hãy nhìn Vương phi Diana, người năm đó từng được người dân yêu mến đến mức sùng bái thì biết, mà bây giờ Lam Lễ còn tiến thêm một bước:

Sự thành công của EGOT, chinh phục thành công tất cả mọi người từ giới chuyên môn đến khán giả bình thường, chiếm lĩnh điểm cao của lĩnh vực chuyên môn, chứng minh bản thân bằng phương thức nghệ thuật; sự huy hoàng trong lĩnh vực thương mại và sự nổi lên của các hoạt động từ thiện, trong mạng xã hội lại càng thúc đẩy sự diễn biến, bùng nổ ra năng lượng gấp mười, gấp trăm, gấp nghìn lần, sở hữu ưu thế vô song về mặt sức ảnh hưởng.

Thế là, chính Lam Lễ như vậy, một Lam Lễ sở hữu thiên thời địa lợi nhân hòa, đã chính thức đăng tràng:

Cậu cũng lại một lần nữa chứng minh một sự thật, thiên tài trong lĩnh vực nghệ thuật, không hề liên quan đến thân phận, giai cấp, giới tính, tài phú và truyền thừa, thiên tài chính là thiên tài, ánh sáng mạnh mẽ của sức mạnh tinh thần đã che lấp hoàn toàn những quý tộc suy tàn đang thoi thóp. Những cái gọi là tôn quý và kiêu ngạo đó đều đã không còn tồn tại, thứ duy nhất còn sót lại chính là tín ngưỡng và kiên trì, mà những điều này, lại không có bất kỳ xung đột nào với sáng tạo nghệ thuật —

Quý tộc và diễn viên, không ai cao quý hơn ai, cũng không ai thấp hèn hơn ai, họ đều bình đẳng. Ít nhất, họ đều có thể tranh thủ sự bình đẳng thuộc về chính mình. Còn có tự do.

"Đây chính là tôi."

Tiếng hát vang dội của Lam Lễ tại bữa tiệc, tựa như một tiếng gầm phẫn nộ, đã gỡ bỏ triệt để mọi mặt nạ, suy tư hoàn toàn mọi bóng tối, đường đường chính chính tuyên bố sự tồn tại của bản thân, quang minh lỗi lạc tuyên bố tín niệm của chính mình. Sau lần đó, không còn ai có thể ngăn cản cậu, cũng không có ai có thể áp chế cậu.

Thay đổi, cứ như vậy mà xảy ra.

Không phải là kiểu sóng to gió lớn kinh thiên động địa, mà là lặng lẽ không một tiếng động.

Trong vô hình, mọi người bắt đầu thoải mái công khai thảo luận về Lam Lễ, về tác phẩm của Lam Lễ, về diễn xuất của Lam Lễ, về lựa chọn của Lam Lễ, giới quý tộc sẵn sàng trao đổi ý kiến và góc nhìn của mình, giống như đang thưởng thức "Hành khúc Thổ Nhĩ Kỳ" của Mozart, hay là "Hoa súng" của Monet, hoặc là "Sáng thế" của Michelangelo.

Mọi chuyện đơn giản là vậy, đột nhiên, người ta bắt đầu thản nhiên bàn luận, người ta bắt đầu thưởng thức một cách chuyên nghiệp, người ta bắt đầu đối mặt một cách bình thường. Tất cả chỉ có vậy. Không có tiếng gầm phẫn nộ mang tính biểu tượng nào cả, cũng không có lời tuyên bố chính thức nào của một cuộc tụ tập tập thể, dường như chỉ là một thái độ mặc định, rồi sau đó trở thành một tư thế được công nhận.

Sự công nhận thuộc về Lam Lễ, cuối cùng cũng lan tỏa ra khắp giới thượng lưu.

Còn về nhà Hoắc Nhĩ.

Không ai khiển trách George và Elizabeth, đây không phải là phim truyền hình dài tập Colombia, không có lời mắng nhiếc, không có ngàn người chỉ trích, không có cái nhìn lạnh lùng, không có gì cả, dường như mọi người căn bản đã quên mất những gì George và Elizabeth đã làm, hoặc là căn bản không hề biết đến những hành động của họ, tất cả đều sóng yên gió lặng.

Nhưng thay đổi vẫn tồn tại.

Những lời mời dự tiệc của George và Elizabeth ngày càng ít đi, ngày càng ít đi, hầu như không có ai chủ động gửi thư mời, họ dường như đã dần bị giới thượng lưu London lãng quên —

Tất nhiên, vì nội dung công việc của họ, việc qua lại với giới thượng lưu vẫn là quá trình tất yếu không thể tránh khỏi, mọi người cũng sẽ không cố ý né tránh, nếu gặp phải thì đối đãi bằng tâm thái bình thường; nhưng ở sau lưng, họ đã hoàn toàn không còn liên quan gì đến những dịp xã giao kia nữa.

Nếu có ai đó muốn mời nhà Hoắc Nhĩ đến làm khách, thì cũng không thành vấn đề, chỉ cần thay đổi tiêu đề của thư mời một chút là được:

"Gửi ngài Arthur Hoắc Nhĩ", hoặc là "Gửi tiểu thư Alfie Hoắc Nhĩ".

Sự thay đổi chi tiết như vậy, dường như căn bản không hề tạo ra bất cứ động tĩnh gì, chỉ có quan sát và đánh giá bằng tấm lòng chân thành, mới có thể bắt được những manh mối nhỏ nhặt, bằng không căn bản sẽ không có ai phát hiện ra. Nhưng, toàn bộ giới thượng lưu dường như đều ngầm hiểu lẫn nhau, cứ lặng lẽ đạt thành nhận thức chung như vậy —

Vừa mới bắt đầu, vẫn còn vài người phản ứng chậm chạp, vẫn gửi thư mời đến cho George và Elizabeth, khi vợ chồng nhà Hoắc Nhĩ xuất hiện tại bữa tiệc, mọi người liền lập tức hiểu rõ trong lòng. Hoặc là chủ nhân gửi thư mời không có mắt nhìn, cứ thế bị dần dần xa lánh ra khỏi vùng rìa của trung tâm quyền lực; hoặc là bạn thân của chủ nhân lập tức đưa ra lời nhắc nhở thiện ý, cứu vãn một thảm họa xã giao.

Đây chính là cách giới quý tộc xử lý mọi việc.

Sóng yên gió lặng, không một gợn sóng, dường như không thể cảm nhận được chút động tĩnh nào, nhưng lại khiến người ta vô tri vô giác cảm nhận được sự run rẩy và lạnh lẽo thấu xương.

Còn về George và Elizabeth?

Họ không có phản ứng, vẫn thực hiện cuộc sống của mình theo nề nếp, dường như căn bản không hề cảm nhận được việc mình bị bài xích, nhưng đồng thời, họ cũng ngậm miệng lại, không còn chủ động nhắc đến Lam Lễ, không còn cố ý bài xích tin tức về Lam Lễ ra khỏi cuộc sống, cũng không còn bàn luận xem hành vi của Lam Lễ có thích đáng hay không.

Trong im lặng, họ cứ như vậy trầm tĩnh xuống.

Che tai trộm chuông: Dùng để mô tả kẻ trộm bịt tai mình lại để trộm chuông, tưởng rằng mình không nghe thấy thì người khác cũng sẽ không nghe thấy.

Trước kia, Lam Lễ chính là tiếng chuông đó, rõ ràng đã vang vọng tận trời cao, nhưng người ta vẫn giả vờ như cậu không tồn tại; bây giờ, George và Elizabeth chính là tiếng chuông đó.

Đối với giới thượng lưu London, cái họ "Hoắc Nhĩ" đại diện không phải là Nam tước Hoắc Nhĩ, cũng không phải Arthur Hoắc Nhĩ hay Alfie Hoắc Nhĩ, mà là Lam Lễ Hoắc Nhĩ.