Chiếc xe sedan bốn cửa tiến lên một cách ổn định và đều đặn, trong cơn mơ màng, Lam Lễ lại chìm vào giấc ngủ.
Không nằm mơ, cũng không bị xóc nảy, dọc đường ngủ say sưa, khi tốc độ của xe đã hoàn toàn chậm lại, Lam Lễ mới mơ mơ màng màng tỉnh dậy, dụi dụi mắt, ngoài cửa sổ tấm ván cửa màu xanh khổng tước cùng con dốc dẫn lối lên cao xuất hiện trong tầm mắt, họ đã đặt chân tới Notting Hill.
Không cần Lam Lễ phân phó hay dặn dò, Philip đã tự giác đưa cậu tới căn hộ của Matthew. Đây cũng có thể coi là một bước tiến?
"Cậu chủ Lam Lễ, căn hộ ở Knightsbridge đã được cậu chủ Arthur dùng làm nơi tiếp khách rồi; bây giờ, ngài có cần thuê lại một căn hộ mới không?" Giọng của Philip truyền tới từ phía ghế phụ lái.
Nếu là quản gia bình thường, lời nói chỉ dừng lại ở đây thôi, họ có thể đoán ý chủ nhân, và đưa ra những gợi ý thích hợp, chứ không thể được đằng chân lân đằng đầu mà phân tích lợi hại, thay họ đưa ra quyết định. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Philip và Lam Lễ vẫn có chút khác biệt, cho nên, lời của ông vẫn tiếp tục.
"Mặc dù cậu chủ Matthew không ngại, nhưng hành lý và đồ đạc của ngài cũng không thể chuyển hết tới đây được chứ?" Philip nói với giọng điệu dò hỏi.
Thực ra ẩn ý là, sau này cơ hội và số lần Lam Lễ quay lại London sẽ ngày càng nhiều, chẳng lẽ không nên ở đây sắp xếp một mái nhà của riêng mình sao?
Lam Lễ không hề do dự hay ngập ngừng, dứt khoát gật đầu đồng ý, "Giúp tôi tìm một căn hộ ở Chelsea đi. Đồ đạc và quần áo đều để Arthur chuyển qua giúp tôi. Phải rồi, chọn chỗ nào gần phía nam một chút, đừng chọn phía bắc." Nói xong, Lam Lễ ngồi thẳng người dậy, phát ra tín hiệu rằng mình đã chuẩn bị xong xuôi.
Philip nhanh chóng xuống xe, mở cửa cho Lam Lễ, sau đó tài xế Richard Martin cũng nhanh chóng xuống xe, dỡ toàn bộ hành lý của Lam Lễ xuống, chuyển vào căn hộ nhỏ của Matthew, Philip và Richard cũng không ở lại lâu, sau khi cúi người ra hiệu, liền xoay người rời đi.
Trở lại trong xe, Richard cẩn thận quan sát biểu cảm của Philip, "Ông Denba, ông vẫn ổn chứ?" Mặc dù Philip là quản gia, nhưng đối với những nhân viên khác của nhà Hall, Philip chính là cấp trên của họ, "Cậu chủ Lam Lễ, có vẻ vẫn không muốn về nhà, hơn nữa thái độ cũng chẳng có gì thay đổi."
Philip lại nở một nụ cười nhạt, ánh mắt rơi trên người Richard, dừng lại một chút, không trả lời, mà ra hiệu về phía trước, "Khởi động đi. Về nhà thôi."
Richard có thể cảm nhận được, tâm trạng của Philip đã sáng sủa hẳn lên, điều này có nghĩa là... sự việc đang phát triển theo hướng tích cực?
Richard nghiêm túc suy nghĩ một lúc, nhưng vẫn không hiểu sao, song cuối cùng cũng không mở miệng hỏi thêm nữa, lẳng lặng khởi động động cơ, rời khỏi Notting Hill.
Richard không hiểu, nhưng Philip lại biết, việc thuê lại một căn hộ ở Chelsea, đối với Lam Lễ mà nói, có nghĩa là thay đổi, cũng có nghĩa là về nhà. Sau nhiều năm phiêu bạt ở New York, Lam Lễ cuối cùng cũng chuẩn bị ổn định cuộc sống ở London lần nữa.
Chelsea không phải chỉ đích danh đội bóng ở giải Ngoại hạng Anh đó, mà là một khu vực ở phía tây London, thuộc quận Kensington và Chelsea, nằm ở bờ bắc sông Thames, phía đông giáp Pimlico, phía tây giáp Fulham, phía bắc là Knightsbridge và Hyde Park, đây là khu vực cao cấp nhất và cũng an toàn nhất toàn London.
Không phải vì nơi đây sở hữu cửa hàng bách hóa Harrods, đường Sloane và Bệnh viện Hoàng gia Chelsea, mà là vì nơi đây có lịch sử lâu đời.
Cung điện Kensington tọa lạc tại khu vực này, nơi đây còn được gọi là khu tự trị hoàng gia; trên thực tế, từ thời nhà Tudor, đây đã là một khu vực thời thượng nhất, không ít quý tộc thế tập đã sắp xếp tư gia của mình ở đây; về sau còn thu hút một lượng lớn nhà văn và họa sĩ tới, sự tích lũy văn hóa cũng dần dần thấm đẫm vào khu vực này.
Trải qua sự lắng đọng và tích lũy suốt năm thế kỷ, khu Chelsea tụ hội tầng lớp thượng lưu cốt lõi nhất của toàn London — những người còn trụ lại được đến tận bây giờ đều là những người tài lực hùng hậu, gia thế thâm sâu; còn những quý tộc sa sút hoặc phá sản đều dần dần bị buộc phải chuyển đi và đào thải. Hiện tại ở khu Chelsea, giá nhà là đắt nhất toàn London.
Còn về câu lạc bộ bóng đá Chelsea, sân nhà của họ Stamford Bridge, thực ra không nằm ở khu Chelsea, mà ở khu Fulham phía tây, mặc dù vậy, phần lớn cư dân Chelsea vẫn là cổ động viên của đội bóng này.
Chọn khu Chelsea, không đơn thuần vì cao cấp, mà phần nhiều vì khu vực tương đối yên tĩnh, môi trường, bầu không khí và an ninh đều là lựa chọn tốt nhất.
Vừa rồi Lam Lễ đã dặn dò riêng Philip, cố gắng tránh xa phía bắc, một phần là vì phía nam gần sông Thames, phong cảnh tú lệ hơn; mặt khác là vì phía bắc là Knightsbridge và Hyde Park, quả thực quá ồn ào và quá náo nhiệt. Nơi đây thích hợp để ở lâu dài hơn, không phù hợp để dừng chân tạm thời.
Tất nhiên, nếu Lam Lễ muốn mua bất động sản ở Chelsea, với gia sản hiện tại của cậu, cũng không thành vấn đề gì cả.
Đây là một khởi đầu.
Vì vậy, Philip lập tức hiểu ngay ý của Lam Lễ. Quan trọng hơn là, Lam Lễ không hề do dự cũng không hề chần chừ. Màn sương mù bao trùm trên đỉnh đầu nhà Hall, có phải cuối cùng cũng sắp tan đi rồi không?
Đối với Lam Lễ, lại chẳng có nhiều thăng trầm và khúc chiết như vậy, trong mắt cậu, đây chỉ là một lần quay về thuận theo tự nhiên mà thôi. Ít nhất có thể khẳng định là, trong tương lai cơ hội đi đi về về giữa ba nơi London, Los Angeles và New York sẽ ngày càng nhiều, có lẽ đã đến lúc nên ổn định lại thật tốt rồi.
Buổi chiều đầu tiên trở về London, Lam Lễ không sắp xếp bất cứ việc gì đặc biệt, sau khi tắm rửa sạch sẽ đơn giản, thay một bộ quần áo khô ráo, rồi bắt đầu đi săn lùng đồ cũ ở khu chợ Notting Hill: chợ đĩa than cũ, chợ nội thất cũ, chợ đồ điện tử cũ cũng như chợ hoa và chợ thực phẩm.
Trong "Crazy, Stupid, Love" (Yêu điên dại) có một tình tiết như thế này, Jacob và Anna gặp lại nhau ở London, cùng tới Lãnh sự quán Mỹ để xin visa, nhưng Anna lại bị từ chối lần nữa. Sau khi kết thúc, hai người ủ rũ đi đến một khu chợ, lơ đễnh lựa chọn đĩa than cũ, lại vô tình đánh mất nhau.
Phân đoạn đó chính là được thực hiện ở Notting Hill.
Thực ra Lam Lễ rất thích những khu chợ nhỏ như vậy, tràn đầy hơi thở lịch sử và văn hóa, lại mang theo khí chất của thanh niên văn nghệ, dường như luôn có thể tìm thấy những món đồ mà mình ưng ý — hoặc là, món đồ nào đó đã định mệnh gặp được chủ nhân của nó. Không có điểm tham quan nào đặc biệt cũng không có mục đích nào đặc biệt, chỉ đơn thuần dạo phố, thế này thật tốt.
Đợi khi đôi chân phát ra tín hiệu mệt mỏi, tùy tiện tìm một quán rượu nhỏ bên đường ngồi xuống, một ly rượu vang đỏ kết hợp với một túi khoai tây chiên, lặng lẽ cảm nhận sự tĩnh lặng giữa dòng người qua lại, lại có một phong vị riêng.
Sự mệt mỏi sau chuyến đi dài, cứ như vậy mà được giải tỏa hết.
Đêm đó, một giấc ngủ ngon.
Sáng hôm sau, đẩy cửa sổ ra là có thể nhìn thấy bên ngoài lại bắt đầu lất phất mưa nhỏ, không phải kiểu khô ráo và trong trẻo như mưa xuân quý như dầu, nhưng cũng không phải kiểu mịt mù và lạnh lẽo như mưa đông tiêu điều, hơi nóng hừng hực tỏa ra từ mặt đất, tất cả tan biến trong không khí, ẩn ẩn lộ ra một vẻ xao động và oi bức, rồi nhiệt độ cứ thế giảm dần xuống.
Còn chưa đến tháng Chín, dường như đã có thể cảm nhận được hơi thở của mùa thu rồi. Nhưng, đây chính là nước Anh, một mảnh đất thần kỳ nơi có thể tận hưởng bốn mùa chỉ trong một ngày.
Những người đã quen với thời tiết London mặc áo gió chống thấm nước vội vã lướt qua, còn những du khách qua lại thì nhìn thời tiết này mà thở dài than vãn.
Lam Lễ không gọi điện thông báo cho tài xế của gia đình, mà gọi một chiếc taxi, rời khỏi Notting Hill, tới quận Westminster nằm ở trung tâm thành phố London.
London cũng giống như New York, đây là một thành phố đẳng cấp thế giới. Thông thường, mọi người chia London thành bốn khu vực, trung tâm London là trung tâm tài chính và thương mại, trong lịch sử chính là trung tâm tuyệt đối của thành phố, được gọi là khu vực "một dặm vuông"; phía tây London là nơi tọa lạc của Cung điện Hoàng gia Anh, dinh Thủ tướng, Nghị viện; phía đông London là khu công nghiệp và khu nhà ở của công nhân; cuối cùng nam London là khu hỗn hợp công thương nghiệp và nhà ở.
Phía tây của trung tâm London chính là quận Westminster, mà người hàng xóm phía tây của quận Westminster chính là khu Chelsea.
Quận Westminster nổi tiếng khắp thế giới nhờ Tu viện Westminster lừng danh, bao gồm cả những tọa độ thành phố như Big Ben, London Eye cũng đều nằm ở đây; và trong lịch sử, nó cũng là khu vực đầu tiên phát triển đồng thời với trung tâm London, hiện nay vẫn là trung tâm thành phố, mặc dù vị thế quan trọng không bằng quận Kensington và Chelsea, nhưng cũng không kém bao nhiêu.
Christopher Nolan chính là lớn lên ở nơi này.
Có thể thấy được sự khá giả của gia tộc Nolan từ góc độ này. Dù không phải phú hào, ít nhất cũng là tầng lớp trung lưu.
Tuy nhiên, Christopher rất ít khi nhắc tới gia thế và gia đình mình trước truyền thông, mức độ bí ẩn cũng chẳng kém gì Lam Lễ, cho nên mọi người cũng chỉ luôn dừng lại ở mức độ suy đoán.
Trước đó thông qua người đại diện đã liên lạc xong, Lam Lễ và Christopher từng có trao đổi ngắn qua điện thoại cố định, ấn định lịch trình ghé thăm hôm nay, Lam Lễ đích thân tới tư gia của Christopher, đối mặt hoàn thành trò chuyện.
Đây là một lời mời vô cùng đặc biệt.
Nếu không phải vì đối tượng là Lam Lễ, Christopher tuyệt đối không thể nào đồng ý.
Không phải chỉ đích danh thân phận quý tộc thế tập của Lam Lễ, mà là chỉ việc Lam Lễ bảo vệ đời tư cá nhân — tất nhiên, thân phận quý tộc thế tập cũng là một nguyên nhân, Christopher lúc này mới mở rộng cánh cửa gia đình mình, chào đón Lam Lễ tới thăm.
Đứng trước cửa căn hộ, không cần cố ý quan sát, chỉ cần liếc mắt qua, Lam Lễ đã có thể đưa ra phán đoán, rõ ràng, gia tộc Nolan có lẽ còn khá giả hơn cả tầng lớp trung lưu một chút:
Phong cách kiến trúc thời Victoria lộ ra ở từng góc nhỏ của căn biệt thự đơn lập hai tầng trước mắt, khu vườn được cắt tỉa cẩn thận cùng rèm cửa phong cách dày dặn đã thể hiện sự bảo trì định kỳ của nhân viên chuyên nghiệp. Đây không chỉ là ảnh hưởng sau khi Christopher thành danh mang lại, mà còn là nền tảng được gia tộc truyền lại.
Sau tiếng chuông cửa vang lên, đằng sau tấm ván cửa dày cộp truyền đến tiếng chạy nhảy vui vẻ, rồi cánh cửa rung rung lắc lắc mở ra, lộ ra một khuôn mặt non nớt và tinh nghịch, lém lỉnh từ dưới nhìn lên đánh giá Lam Lễ.
