Sau màn giới thiệu và chào hỏi xã giao đơn giản, mọi người ngồi xuống.

Đôi mắt to trong trẻo của Jake Gyllenhaal phảng phất vẻ bối rối và hoang mang. Dù đã được giới thiệu, nhưng cậu vẫn không hiểu rốt cuộc hôm nay có chuyện gì.

André mỉm cười: "Đừng căng thẳng. Trước khi đến đây hôm nay, tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, Eaton cũng vậy, cậu không phải là người duy nhất đâu. Thật ra, tôi quen biết Lam Lễ hơn mười lăm năm rồi, nhưng đến giờ tôi vẫn chẳng biết rốt cuộc cậu ta đang bày trò gì."

Jake cười rạng rỡ: "Thật sao? Tôi cứ tưởng mình hiểu Lam Lễ lắm chứ. Chẳng lẽ cậu ấy không phải là một diễn viên sao? Sự tận tâm và chuyên nghiệp của cậu ấy thực sự đáng ngưỡng mộ, cậu biết không? Cách đây không lâu, tôi vừa được xem cậu ấy diễn ở đoàn phim, Chúa ơi, sức mạnh và sự bền bỉ đó thực sự quá tuyệt vời."

André và Lam Lễ nhìn nhau, anh đã hiểu ý của Lam Lễ. Dù không biết nhiều về sự nghiệp diễn xuất của Jake, nhưng André có thể nhận ra Jake cũng là một kẻ cuồng diễn. Về bản chất, Jake và Lam Lễ là cùng một kiểu người, vậy nên cuộc đàm phán này có lẽ sẽ không quá khó khăn.

"Nếu muốn khen ngợi, tốt nhất hãy đợi khi người trong cuộc không có mặt, lúc đó các anh có thể tha hồ mà tán dương. Chứ người trong cuộc đang ngồi ngay đây mà các anh lại cứ ca tụng, cần phải chú ý chừng mực, thật là gượng gạo." Lam Lễ nghiêm túc nói. André và Eaton đã quá quen với điều này, chỉ có mỗi mình Jake cười khúc khích.

Lam Lễ khẽ nhướn mày, ném cho André và Eaton một cái nhìn đắc ý, rồi vào thẳng chuyện chính: "Jake, hôm nay tôi hẹn cậu ra đây, lại còn có thêm hai người lạ mặt, hy vọng cậu không phiền..."

"Không, tất nhiên là không." Jake ngắt lời Lam Lễ, xua tay liên tục.

Lam Lễ mỉm cười, tiếp tục: "Thực ra tôi có một công việc muốn giới thiệu cho cậu."

Jake ngẩn người một lát, rồi bỗng chốc vỡ lẽ, dường như nhớ ra điều gì, cậu không nhịn được cười lớn, xua tay liên tục: "Không cần phải vậy đâu... Cậu lại còn đích thân... Ha ha. Lần trước tôi và Jessica ở đoàn phim chỉ nói đùa thôi, cậu không cần phải coi là thật đâu."

"Gì cơ?" Lần này ngược lại đến lượt Lam Lễ ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu ý của Jake.

Nụ cười của Jake hơi thu lại: "Chẳng lẽ không phải sao? Cách đây không lâu, tôi và Jessica Chastain đến đoàn phim thăm, vì Ryan Gosling cũng ở đó, chúng tôi đùa rằng thỉnh thoảng đi thăm nom mà lại tìm được cơ hội việc làm thì đúng là hời thật..." Nhưng nói đoạn, Jake chú ý đến nụ cười của Lam Lễ, liền vỡ lẽ, vừa ngượng ngùng vừa lúng túng nói: "Vậy... cậu thực sự không biết à?"

Lam Lễ không trả lời trực diện mà nhẹ nhàng vỗ vai Jake: "Dù nguyên nhân là gì, cậu nên tự tin vào bản thân mình. Cậu là diễn viên, tôi cũng là diễn viên. Tôi giới thiệu tác phẩm cho cậu, hay giới thiệu cậu cho dự án, lý do duy nhất chỉ vì cậu là người phù hợp nhất. Chỉ vậy thôi."

Không phải vì tình nghĩa, không phải vì lời hứa, càng không phải vì sự thương hại, mà là vì phù hợp.

Đối mặt với sự quang minh lỗi lạc của Lam Lễ, Jake chợt "À" lên một tiếng, vỡ lẽ: "Hóa ra còn có cách giải thích như vậy." Dáng vẻ mộc mạc chân thành ấy thực sự khiến người ta không nhịn được cười.

Lam Lễ nhận lấy kịch bản "Nightcrawler" từ tay Eaton, đặt trước mặt Jake.

"Đây là kịch bản do Dan Gilroy viết, anh ấy đã gửi kịch bản qua người đại diện. Cá nhân tôi rất rất thích, mặc dù hiện nay những kịch bản có phong cách như thế này đang ngày càng nhiều, nhưng thực sự có thể bùng nổ nguồn năng lượng kinh người như vậy thì lại rất có hạn. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi thấy cậu phù hợp hơn tôi. Mặc dù tôi không nỡ, nhưng có bỏ mới có được, tôi vẫn hy vọng tác phẩm này sẽ được giao cho diễn viên phù hợp nhất, để nó tỏa sáng rực rỡ."

Jake không vội vàng, cậu chăm chú lắng nghe ngọn ngành, rồi lại nhìn Lam Lễ lần nữa, xác định sự chân thành của đối phương. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, cậu không hề khách sáo hay xa cách mà dứt khoát nói: "Cậu có thể giới thiệu sơ qua cho tôi được không? Kịch bản này rốt cuộc kể về câu chuyện gì?"

"Tất nhiên rồi." Lam Lễ đồng ý.

Tiếp theo là thời gian dành riêng cho Lam Lễ và Jake.

Lam Lễ mô tả sơ lược cốt truyện, kể chi tiết về những đặc điểm của nhân vật Louis. Ban đầu, Jake chỉ chăm chú lắng nghe, sau đó dần bắt đầu đặt câu hỏi về nhân vật, về câu chuyện, về cấu trúc, v.v... Cậu cũng hào hứng bày tỏ ý kiến và góc nhìn của mình, phác họa ra một khung sườn ngay cả khi chưa xem qua kịch bản.

Qua lại vài câu, chưa đầy mười lăm phút, Lam Lễ và Jake đã hoàn toàn bước vào thế giới của "Nightcrawler".

Lần đầu gặp mặt ở Berlin trước đây cũng vậy, khi nhắc đến phim ảnh và diễn xuất, hai người luôn có quan điểm riêng, chủ động bày tỏ và giao lưu với những người yêu điện ảnh khác. Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Vì Jake chưa đọc kịch bản nên cậu thảo luận nhiều hơn về thực trạng xã hội và tư tưởng mà nhân vật phản ánh. Điều này thậm chí còn đi xa hơn, làm nổi bật ý đồ sáng tác ban đầu của Gilroy – ít nhất là theo cách mà Jake và Lam Lễ hiểu.

"Wow." Jake không nhịn được thốt lên: "Cậu chắc chắn muốn giới thiệu kịch bản này cho tôi chứ?"

"Tôi cho rằng, dự án này thực sự quá phù hợp với cậu. Cách đây không lâu, cánh truyền thông đó vừa mới vượt quá giới hạn, làm ra những chuyện quá đáng như vậy, bây giờ đóng một tác phẩm như thế này, tuyệt đối là màn đáp trả tuyệt nhất!"

"Hơn nữa, tôi thấy việc cậu thử thách một nhân vật tăm tối như vậy thực sự là một điều thú vị. Tôi đã bắt đầu hình dung ra thành phẩm trong đầu rồi. Diễn xuất của cậu chắc chắn sẽ rất tuyệt vời!"

Jake là người có tính cách chân thật, sự phấn khích hiện rõ trên khuôn mặt gần như không thể che giấu. Tuy nhiên, cậu vẫn tạm thời nén sự nôn nóng lại, chăm chú nhìn Lam Lễ, lịch sự bày tỏ sự tán đồng; hơn nữa, sự chân thành trong lời nói và ánh mắt của cậu cũng không hề pha tạp.

"Cảm ơn đã khen ngợi." Lam Lễ khẽ gật đầu cảm ơn, rồi nhìn vào mắt Jake: "Cậu nghiêm túc chứ?" Trước khi Jake trả lời, Lam Lễ nói thêm: "Ý tôi là, cậu thực sự muốn tôi nhận vai này sao? Hay nói cách khác, Jake, cậu thực sự không có hứng thú sao?"

Biểu cảm của Jake lập tức trở nên lúng túng.

André hơi nheo mắt, nhìn Lam Lễ đầy ẩn ý, đáy mắt không kìm được lộ ra một tia cười —

Lăn lộn trong giới giải trí hơn mười năm mà vẫn giữ được tính cách chân thành và thật thà như vậy, rốt cuộc thì Jake đã sống sót bằng cách nào? Tuy nhiên, Gyllenhaal là một gia đình nghệ thuật, cha là đạo diễn, mẹ là biên kịch, chị gái và anh rể đều là diễn viên, có lẽ chính vì thế mà Jake mới có thể chuyên tâm vào diễn xuất.

Vậy thì, một Jake thật thà như vậy, rốt cuộc đã làm bạn với một Lam Lễ xảo quyệt như thế nào?

Lam Lễ thì lại thản nhiên nhún vai, không hề lo lắng về sự dò xét của André, rồi lại nâng ly cà phê lên, từ tốn chờ đợi câu trả lời của Jake.

Jake dường như đã đấu tranh tư tưởng một hồi, cuối cùng nghiến răng nói: "Không... là... ý tôi là, tôi có hứng thú. Chỉ từ những mô tả trong cuộc trò chuyện vừa rồi cũng có thể cảm nhận được, đây là một kịch bản vô cùng thú vị." Nói xong, Jake thở phào một hơi nhẹ nhõm, rồi cậu nhìn thấy nụ cười nhàn nhạt trên mặt Lam Lễ.

Suy nghĩ một chút.

Jake đã hiểu ra, cuộc đối thoại vừa rồi của họ thực chất không cần thiết, hoàn toàn chỉ là vòng vo tại chỗ. Lam Lễ biết sự xuất sắc của kịch bản, Lam Lễ cũng biết thử thách của nhân vật, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lam Lễ vẫn chọn tiến cử kịch bản này cho cậu, đó chính là kết luận tốt nhất rồi.

Cậu không cần phải xoắn xuýt, cứ phản ứng một cách chân thật là được.

Nghĩ đến đây, Jake lại mỉm cười: "Lam Lễ, tôi muốn tham gia dự án này. Cảm ơn cậu." Chung quy lại, Jake và Lam Lễ có quá nhiều điểm tương đồng trong cách tiếp cận diễn xuất. Một người thẳng thắn và trực diện như Jake, chính là người diễn viên từng cùng Lam Lễ đàm đạo say sưa ở Berlin ngày nào.

"Dù bây giờ cậu có hối hận thì cũng không kịp nữa đâu." Jake nói thêm một câu, nhưng nói xong lại thấy hơi ngại ngùng, cậu cười "hì hì" hai tiếng rồi gãi đầu xấu hổ.

Lam Lễ cũng không phản kích, mà quay đầu chỉ vào hai người đối diện: "Giới thiệu lại một lần nữa, đây là Eaton, anh ấy là một nhà tạo mẫu, tương lai có thể sẽ phụ trách việc chọn lựa trang phục cho nhân vật trong đoàn phim, nhưng anh ấy là người ngoại đạo, bây giờ vẫn đang trong quá trình mày mò, có thể coi là người mới; đây là André, người sáng lập của Sisyphus Pictures, dự án 'Nightcrawler' này, nếu không có gì thay đổi, anh ấy sẽ tiếp nhận đầu tư sản xuất cũng như công việc phát hành sau đó."

Jake không khỏi há hốc miệng.

Càng lúc càng to. Ngay sau đó, Jake mới nhận ra hành động há miệng của mình thực sự không lịch sự lắm, thế là cậu chậm rãi dùng hai tay che miệng lại, đồng thời cơ thể cũng từ từ ngả về sau, cho đến khi tựa vào lưng ghế mới dừng lại. Mặc dù không nói một lời nào, nhưng biểu cảm sinh động đó đã nói lên tất cả.

"Rất vui được gặp cậu, Jake." André lại lần nữa chìa tay phải ra, bắt tay với Jake.

"Đừng lo, hôm nay Lam Lễ đã phục kích tất cả chúng ta. Tôi và Eaton cũng chỉ biết rất ít về dự án này, nhưng tôi tin vào mắt nhìn của Lam Lễ, giống như bạn tin tưởng Lam Lễ vậy. Tôi đang yêu cầu Lam Lễ đảm nhận vai trò nhà sản xuất cho tác phẩm này, hy vọng cậu ấy có thể tham gia vào khâu sản xuất, đồng thời, tôi cũng rất mong chờ được hợp tác với cậu."

Thẳng thắn và chân thành, André đánh trúng tâm lý. Đối mặt với một diễn viên thuần túy như Jake, André cũng không ép buộc gì nhiều mà chọn cách tương đối đơn giản. Dù sao thì bây giờ vẫn đang là giai đoạn khởi đầu, hơn nữa lại là sản xuất phim độc lập, anh có thể tập trung nhiều hơn vào chất lượng thay vì tính toán cách tiết kiệm chi phí ngay lúc này.

Jake chậm rãi đưa tay phải ra, nắm lấy tay André: "Wow, tất nhiên rồi, đó là vinh dự của tôi."