Trò chơi đàm phán nâng mức thù lao, đây vốn là cuộc so găng giữa công ty quản lý và công ty sản xuất. Chỉ khi hội tụ đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa, mới có thể phá vỡ gông cùm. Nếu nóng vội hay dùng sức quá mạnh đều có thể dẫn đến kết quả phản tác dụng.
Hiện tại Lam Lễ đang trong thời kỳ rực rỡ nhất, hào quang EGOT chói lọi, thanh thế đang lên. Toàn bộ các công ty quản lý tại Hollywood đều đang rục rịch chuyển động. Sau khi International Creative Management tiếp quản hợp đồng quản lý của Vin Diesel, họ tạm thời án binh bất động, chưa biết chừng đó là dấu hiệu của việc gạt bỏ mâu thuẫn nội bộ để cùng giải quyết mâu thuẫn bên ngoài. Suy cho cùng, chỉ cần thù lao của một diễn viên như Lam Lễ tăng lên, thì người hưởng lợi tiếp theo chính là tất cả các công ty quản lý.
Nhưng ai có thể ngờ, người trong cuộc là Lam Lễ lại đưa ra một con số thù lao vừa vặn, vô cùng thỏa đáng?
Đây chính là một môn nghệ thuật! Vậy, đây là con số do Andy Rogers quyết định, hay do chính Lam Lễ đưa ra?
Ngay lập tức, Emma lại nảy sinh một suy nghĩ khác: Theo phong cách và tính cách vốn có của Lam Lễ, cậu ấy vốn chẳng hề quan tâm đến thù lao, luôn giữ tư thế của một diễn viên chuyên nghiệp. Vậy, con số hiện tại liệu có phải là kết quả sau khi Andy thỏa hiệp với Lam Lễ hay không? Không ép người quá đáng, cũng không tham lam thái quá.
Nếu là như vậy, thì lại càng phù hợp với phong cách và thái độ nhất quán của Lam Lễ. Điều đó có nghĩa là, con số này do Lam Lễ định ra?
Nghĩ đến đây, nhịp tim của Emma không khỏi lỡ mất một nhịp.
Ẩn giấu dưới vẻ ngoài của một quý tộc thế tập và một diễn viên chuyên nghiệp, Lam Lễ thông minh và nhạy bén hơn cô tưởng tượng rất nhiều.
Nếu lúc này có thể biết được những suy nghĩ trong lòng Emma, Lam Lễ nhất định sẽ vỗ tay tán thưởng, bởi vì cô ấy đoán đúng một nửa, mà cũng sai một nửa.
Yêu cầu về thù lao quả thực là kết quả dung hòa sau cuộc tranh luận giữa Lam Lễ và Andy. Không phải vì Lam Lễ thanh cao kiêu ngạo, coi thường thù lao cao hơn; mà vì Lam Lễ hiểu rõ luật chơi trong ngành—
Sở dĩ thù lao siêu khủng của Johnny Depp và Robert Downey Jr. có thể thành công, không chỉ dựa vào các phần phim tiếp theo, mà còn nhờ lợi nhuận khổng lồ từ các sản phẩm ăn theo. Đây cũng có thể coi là một trong những thành quả mang lại từ các dòng phim Marvel, DC hay các bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết khác.
Chỉ dựa vào vị thế trong ngành hiện tại của Lam Lễ, việc đòi hỏi thù lao cao hơn không thành vấn đề, nhưng nếu chỉ dựa vào một bộ phim "Interstellar" mà muốn phá vỡ gông cùm suốt mười năm qua, thì sức nặng vẫn còn hơi thiếu.
Một khi con số đàm phán thù lao quá tham lam, chắc chắn sẽ gây ra sự phản kháng từ sáu hãng phim lớn, mọi chuyện sẽ bắt đầu trở nên phức tạp. Đặc biệt là khi sóng gió cấp cao tại Warner Bros vẫn đang tiếp diễn, điều này có thể ảnh hưởng đến công việc liên quan đến "Jurassic Park" và "Fast & Furious".
Andy là một người đại diện, anh ta buộc phải có tham vọng hơn và tính chiến đấu cao hơn; nhưng Lam Lễ chỉ là một diễn viên, cậu chỉ muốn đóng "Interstellar", cậu chỉ muốn hợp tác với Christopher Nolan, cậu chỉ muốn chuyên tâm vào diễn xuất. Tăng thù lao có tốt không? Tất nhiên là tốt! Nhưng nếu quá trình tăng thù lao lại gây ảnh hưởng đến công việc của mình, thì cậu không còn quá mặn mà nữa.
Suy cho cùng, cậu không có mấy hứng thú với việc chia chác lợi ích và phân bổ quyền lực tại Hollywood.
Thái độ của Lam Lễ thực sự khiến Andy có chút buồn bực, nhưng lại không thể phản bác, cuộc trò chuyện nhất thời đi vào bế tắc.
Cuối cùng, chính Matthew Dunlop với tư cách là người ngoài cuộc đã hoàn tất việc tính toán con số: Hai mươi triệu tiền lương cơ bản cùng năm phần trăm lợi nhuận. Đây là kết luận của Matthew, chốt chặn chính xác vào yết hầu của nhà sản xuất khiến họ không thể từ chối, lại còn có thể tiến thêm một bước nhỏ so với yêu cầu của Andy.
Mọi thứ đều vô cùng vừa vặn.
Mặc dù không biết chân tướng của người đứng sau, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc Emma đưa ra nhận định chính xác.
Emma rất muốn đồng ý ngay lập tức, nhưng với tư cách là một nhà sản xuất, cô vẫn theo bản năng mà thực hiện màn mặc cả, vì đó chính là công việc của cô, "Hai mươi triệu cộng với ba phần trăm lợi nhuận."
Lam Lễ dường như đã dự liệu được kết quả này, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ. Trong những lời nói nhẹ nhàng thoáng lộ ra sự tự tin và ung dung, "Hai mươi triệu cộng với sáu phần trăm lợi nhuận."
Không những không hạ thấp con số, mà còn nâng lên.
Đây không phải là cố chấp gây sự, mà là thái độ.
Lam Lễ đang thể hiện thái độ của mình: Cậu không bận tâm, nhưng không có nghĩa là cậu có thể bị coi thường.
Mặc dù Lam Lễ chưa bao giờ bận tâm đến con số thù lao; nhưng những con số đó là phần thưởng thuộc về cậu, là sự đền đáp trực quan và trực tiếp nhất cho công việc, năng lực cũng như sự cống hiến của cậu. Thứ thuộc về mình, cậu tuyệt đối không nhượng bộ; thứ không thuộc về mình, cậu cũng không tham lam. Đây là một thái độ đối nhân xử thế.
Nhìn vào biểu cảm và thần sắc của Lam Lễ, Emma lập tức phản ứng lại.
Ánh cười trong mắt không khỏi khẽ cuộn lên. Emma không chút do dự tin rằng, nếu cô tiếp tục ép giá thù lao, thì Lam Lễ cũng sẽ tiếp tục nâng con số lên. Sự tự tin và kiên định từ chối nhượng bộ đó, vô tình đã thể hiện ra vẻ thông tuệ và trưởng thành không phù hợp với lứa tuổi, khiến người ta nhận ra:
Việc còn trẻ như vậy mà đã đứng trên đỉnh kim tự tháp của cả ngành công nghiệp, tuyệt đối không phải là không có lý do.
"Đây là điểm mấu chốt của cậu sao?" Emma thăm dò hỏi.
Lam Lễ ngoài dự đoán khẽ lắc đầu, mỉm cười nói: "Đây là yêu cầu."
Emma kinh ngạc há miệng, "Nếu chúng tôi sẵn sàng đưa ra yêu cầu cao hơn, cậu cũng không chịu chấp nhận sao?"
"Không, tôi sẽ vui vẻ chấp nhận." Lam Lễ trả lời một cách dứt khoát.
Emma hơi sững sờ, sau đó liền bật cười vui vẻ, quay lại chủ đề chính, "Hiện tại tình hình chuẩn bị cho dự án phim này tạm thời vẫn đang dậm chân tại chỗ. Chúng tôi đang cố gắng tìm ra một phương án hợp tác thỏa đáng nhất, vì vậy, trong thời gian ngắn, về ngân sách, về dàn diễn viên, về thù lao, v.v., chúng tôi đều chưa thể chốt hạ."
"Nhưng cuộc trò chuyện vừa rồi tuyệt đối không phải là cố ý đùa giỡn." Trước khi hiểu lầm xảy ra, Emma nói trước, "Thú thật, nếu cậu có thể tham gia dự án này, đó là điều tôi cầu còn không được. Vì vậy, với tư cách là nhà sản xuất, đồng thời là Chris với tư cách là đạo diễn, chúng tôi có thể đồng ý với điều kiện của cậu, và tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để thuyết phục các nhà sản xuất khác. Cậu thấy sao?"
Lam Lễ ngẩng cằm, khóe miệng khẽ nhếch, lộ ra vẻ thấu hiểu, "Tất nhiên. Tất nhiên rồi! Các dự án sản xuất lớn luôn là như vậy."
Lam Lễ lại nghĩ đến dự án khởi động lại "Jurassic Park". Hai nhà sản xuất Steven và Frank về cơ bản đã chốt xong, nhưng vì sự tồn tại của Thomas Tull mà mọi chuyện cứ trì trệ không thể quyết định được. Giữa nhà sản xuất với nhà sản xuất, giữa nhà sản xuất và người đại diện, cuộc chơi này không hề dễ dàng.
Hiện tại, "Interstellar" cũng có thể nói là tình huống tương tự. Christopher Nolan và Emma Thomas đã gật đầu đồng ý, nhưng họ vẫn cần cân nhắc nhiều tình huống hơn. Cuộc kéo co giữa Warner Bros và Legendary Pictures vẫn là ưu tiên hàng đầu, ngay cả vợ chồng Christopher Nolan hiện tại cũng không thể hứa hẹn thêm điều gì.
Không biết rốt cuộc là duyên hay nợ, cả hai dự án này đều thấy bóng dáng của Thomas Tull. Mặc dù Lam Lễ và Thomas Tull tạm thời chưa từng gặp mặt, nhưng có thể chắc chắn rằng, việc giải quyết mọi chuyện không hề dễ dàng như vậy.
Emma nói tiếp, "Nhưng để tăng tính thuyết phục, cũng là để tăng thiện chí hợp tác, tôi còn một yêu cầu bổ sung nhỏ, hy vọng cậu có thể nghiêm túc cân nhắc."
Lam Lễ hướng ánh mắt tới, chờ đợi phần tiếp theo.
"Thù lao hai mươi triệu đô la, điều này không thành vấn đề." Emma thẳng thắn nói, hiện tại trong toàn bộ Hollywood, diễn viên hàng đầu có giá trị hai mươi triệu chỉ đếm trên đầu ngón tay, và Lam Lễ không nghi ngờ gì chính là một trong số đó, "Năm phần trăm doanh thu phòng vé, điều này cũng có thể chấp nhận được, nhưng với điều kiện là doanh thu phòng vé Bắc Mỹ phải vượt quá hai trăm triệu."
Trước đó đã tính toán rồi—
Dưới hai trăm triệu, nhà sản xuất có thể kịp thời dừng lỗ, giống như khi Jim Carrey đóng "The Cable Guy" với mức thù lao hai mươi triệu vào năm 1996 xa xôi. Đối với một bộ phim hài, gần một nửa chi phí sản xuất đều đổ vào thù lao nam chính, sau đó doanh thu phòng vé Bắc Mỹ của phim chỉ có sáu mươi triệu, khiến Sony Pictures lỗ vốn mà không nói nên lời.
Trên hai trăm triệu, nhà sản xuất sẽ giành được không gian lợi nhuận lớn hơn. So với tỷ lệ chia sẻ năm phần trăm, khả năng thu hút phòng vé của Lam Lễ có thể vượt qua ngưỡng hai trăm triệu hoặc cao hơn, thì con số tỷ lệ phần trăm cũng không còn quan trọng nữa, bởi vì bất kể con số chia sẻ thù lao cao hay thấp, họ đều đã kiếm lời rồi.
Sau một vòng luẩn quẩn, Emma vẫn quay lại phạm vi chức trách của mình, cô nói thêm, "Đây là một con bài bổ sung, có thể giúp tôi thuyết phục các nhà sản xuất khác. Mặc dù hiện tại cậu đã sở hữu hai tác phẩm có doanh thu phòng vé Bắc Mỹ hơn hai trăm triệu, nhưng phim thương mại dù sao cũng không phải là thế mạnh của cậu, chúng tôi cần thêm sự tự tin."
Lam Lễ nghi ngờ mạnh mẽ rằng câu nói "Các dự án sản xuất lớn luôn là như vậy" lúc nãy của mình, về ý nghĩa mở rộng liên quan đến Thomas Tull, bây giờ Emma đã hiểu ra rồi.
Cũng giống như "Jurassic Park", vị thế của Thomas Tull vẫn là vấn đề lớn nhất trong việc thúc đẩy dự án, ít nhất là một trong số đó.
Dù là để thuyết phục Thomas Tull hay để khiến Thomas Tull nhượng bộ, Emma giờ đây đã bày ra một thái độ hợp tác chân thành.
Còn việc thái độ này có bao nhiêu là lời khuyên chân thành, bao nhiêu là chiêu "lạt mềm buộc chặt" của nhà sản xuất, thì không ai biết được.
Nếu tính theo dữ liệu kiếp trước, doanh thu phòng vé Bắc Mỹ của "Interstellar" là một trăm tám mươi tám triệu, không thể vượt qua con số hai trăm triệu, thậm chí còn thấp hơn cả doanh thu của "Teenage Mutant Ninja Turtles" ra mắt cùng năm. Trên bảng xếp hạng doanh thu phòng vé cuối năm 2014 tại Bắc Mỹ, nó đứng thứ mười sáu.
Nhưng Lam Lễ không hề do dự, "Không vấn đề gì."
Độ lớn của con số đã đạt tới rồi, thì chi tiết thực hiện không cần phải truy cứu quá mức. Mưu kế nấu ếch trong nước ấm sở dĩ có thể thành công, chính là vì nhiệt độ có thể liên tục tăng lên, cũng là để nó không hề hay biết. Còn rốt cuộc là dùng nồi gì và nước gì, đó không phải là vấn đề cốt lõi.
Sự dứt khoát của Lam Lễ khiến trên mặt Emma nở một nụ cười rạng rỡ, "Vậy thì tốt quá rồi. Tôi và Chris đều chân thành mong đợi được hợp tác với cậu. Ngay bây giờ tôi đã bắt đầu mong đợi rồi."
