Là một thắng cảnh du lịch đồng thời cũng là thánh địa nghỉ dưỡng, bốn mùa ở thành phố nước Venice luôn náo nhiệt và đầy sức sống. Ngay cả trong mùa đông lạnh giá cũng không ngoại lệ. Ánh nắng ấm áp, đám đông ồn ào, lối sống lười biếng, những món ăn tuyệt vời, kiến trúc cổ kính, văn hóa phong phú cùng những con người thân thiện, tất cả mọi thứ đều thu hút mọi người lần lượt kéo đến thành phố này, để lén lút cất giữ một chút ấm áp và thoải mái của ánh nắng mặt trời trong mùa đông ở Bắc bán cầu.

Trong thời gian diễn ra Lễ hội hóa trang tháng Hai và Liên hoan phim tháng Chín thì lại càng như vậy.

Năm nay là lễ kỷ niệm đặc biệt đánh dấu 70 năm Liên hoan phim Venice, mọi hoạt động và nghi lễ đều khác biệt so với thường lệ. Trước ba ngày đếm ngược đến lễ khai mạc, mọi người từ khắp nơi trên thế giới đã bắt đầu đổ xô vào Ý, giống như những con sóng cuồn cuộn tràn vào mảnh đất nhỏ bé nằm bên rìa biển Adriatic này.

Liên hoan phim còn chưa chính thức mở màn, những tin đồn và bàn tán xôn xao đã bắt đầu sôi sục từ trước – về cuộc đấu tranh quyền lực trong ban tổ chức, về quyết tâm ủng hộ phim nội địa Ý của chủ tịch ban giám khảo Bernardo Bertolucci, về nỗi lo ngại đối với chất lượng của các tác phẩm trong hạng mục tranh giải chính, về ngã rẽ 70 năm liên quan đến định hướng phát triển tương lai của liên hoan phim... và những điều tương tự như vậy.

Chính vì đây là dịp đặc biệt kỷ niệm 70 năm Venice, giới truyền thông chủ lưu và cấp cao trong ngành công nghiệp điện ảnh Ý đều cho rằng, đây là một năm đáng ghi nhớ. Nếu phim nội địa Ý có thể vững vàng giành giải Sư tử vàng, thì dù là đối với tương lai của liên hoan phim hay sự phát triển của ngành công nghiệp điện ảnh nội địa, tất cả đều mang ý nghĩa tích cực.

Nhưng bên trong ban tổ chức lại xuất hiện những luồng ý kiến khác nhau. Có người khăng khăng cho rằng, liên hoan phim thì nên là liên hoan phim, mọi thứ đều phải lấy bản thân bộ phim làm trọng. Hiện tại không còn là môi trường điện ảnh của những năm ba mươi, bốn mươi nữa, để ủng hộ phim nội địa, hoàn toàn có thể học hỏi cách làm của Berlin, nhưng suy cho cùng liên hoan phim vẫn cần phải lấy chất lượng làm tiêu chí chiến thắng.

Nói cách khác, thực chất đây chính là cuộc tranh luận về lợi thế sân nhà.

Người ta thường nói, Ý chính là Trung Quốc của châu Âu, điều này không phải là không có nguyên nhân. Từ văn hóa đến truyền thống, từ phong tục đến thói quen, hai quốc gia này có rất nhiều điểm tương đồng. Về định hướng phát triển tương lai của Liên hoan phim Venice, có thể thấy rõ điều đó qua những chi tiết nhỏ.

Có thể dự đoán rằng, hạng mục tranh giải chính năm nay nhất định sẽ thu hút nhiều sự chú ý hơn. Quan trọng hơn là, để kỷ niệm 70 năm, Liên hoan phim Venice đã bỏ ra vô số tâm huyết, mời nhiều nhân vật lớn đến ủng hộ liên hoan phim. Giờ nhìn lại, lại không thể xác định được đây là chuyện tốt hay chuyện xấu, chỉ cần sơ suất một chút, có thể sẽ tạo ra một màn xấu hổ kinh điển.

Tuy nhiên, những nhân vật lớn đặt chân đến Venice sớm nhất lại tạm thời không có tâm trí để quan tâm đến cuộc tranh giành trong hạng mục tranh giải chính. Suy cho cùng, còn vài ngày nữa mới khai mạc liên hoan phim, những ngày gần đây, nhân vật nóng hổi nhất không ai khác chính là Lam Lễ Hoắc Nhĩ.

Người cầm trịch thương hiệu rượu whisky hàng đầu Scotland, André Hamilton, đồng thời cũng là con trai út của gia tộc Công tước Hamilton thế tập, đã tổ chức một bữa tiệc riêng tư dưới danh nghĩa Lam Lễ Hoắc Nhĩ. Anh mời các vị khách cùng tụ hội tại tư gia của mình, cùng tận hưởng một buổi tối tuyệt vời để hâm nóng cho buổi công chiếu toàn cầu của "Trọng lực".

Bữa tiệc riêng tư này đã trở thành chủ đề nóng hổi của cả giới điện ảnh châu Âu.

Lý do rất đơn giản: thư mời dự tiệc chỉ có đúng hai trăm tấm.

Nhìn ra toàn ngành công nghiệp điện ảnh châu Âu, những nhân vật có thể đứng trên đỉnh cao của đỉnh cao kim tự tháp tuyệt đối không nhiều, nhưng chắc chắn là hơn hai trăm người. Ngoài ra, một phần thư mời của đêm đó còn được gửi đến các quý tộc thực thụ của châu Âu và châu Á, bao gồm các quốc gia vẫn còn duy trì vương thất và quý tộc như Thụy Điển, Anh, Pháp, Đan Mạch, Ả Rập...

Nói cách khác, đây vốn dĩ đã là một nhóm nhỏ những người đỉnh cao và tôn quý nhất, trong đó đại đa số là những cái tên mà người ta chỉ nghe danh chứ chưa từng có cơ hội bái kiến. Giờ đây, bữa tiệc này lại chỉ mở ra hai trăm vị trí, không ai có thể ngoại lệ, đây mới thực sự là "nhược thủy tam thiên chỉ thủ nhất biều" (chọn lấy một gáo nước duy nhất).

Sự cạnh tranh khốc liệt này vượt xa cả đêm trao giải Oscar.

Mỗi một nhân sĩ tinh anh, mỗi một người thuộc tầng lớp thượng lưu đều khao khát nhận được một tấm thư mời, không chỉ để mở rộng mạng lưới quan hệ hay mở mang tầm mắt, mà phần nhiều là để chứng minh địa vị xã hội của mình, chen chân vào cái gọi là tầng lớp đỉnh cao kia. Không phải vì tiền bạc, không phải vì vinh quang, không phải vì danh dự, mà là sự tôn quý.

Chính vì lý do đó, cái tên "Arthur Hall" lần đầu tiên lan truyền trong toàn bộ tầng lớp thượng lưu châu Âu, vì cậu chính là người lên kế hoạch cho bữa tiệc, trong tay nắm giữ danh sách những người được mời. Rất nhiều người đã bắt đầu nghe ngóng xem, những cái tên trên danh sách này rốt cuộc được lựa chọn như thế nào – do Lam Lễ và André đích thân chọn? Hay do người quen giới thiệu? Hoặc là tự tiến cử?

Ngoài ra, cấp bậc của các khách mời rốt cuộc ra sao? Hoàng tử hay công chúa thừa kế hàng thứ nhất? Chủ tịch tập đoàn niêm yết? Người cầm quyền gia tộc? Hay là một cấp bậc thấp hơn, để đảm bảo bữa tiệc sẽ không trở thành một buổi giao lưu xã giao nhạt nhẽo, mà vẫn giữ được không khí lễ hội của liên hoan phim? Chỉ trong một đêm, Arthur trở nên vô cùng đắt hàng.

Trong lời đồn, trên thị trường đen, một tấm thư mời đã bị đẩy giá lên tới mười vạn Euro. Nhưng tin đồn chỉ là tin đồn, vì mỗi người nhận được thư mời đều không hề bận tâm đến mười vạn Euro, trên thị trường hoàn toàn không thấy bóng dáng bất kỳ tấm thư mời nào.

Cuối cùng, hai trăm người vẫn là hai trăm người, André Hamilton nói được làm được, không vì sự thổi phồng của dư luận mà mở thêm khả năng nào khác. Còn việc những vị khách nhận được thư mời có đến hay không, André căn bản không hề bận tâm.

Tối hôm đó, tại bến tàu tư nhân trước cửa tư dinh Công tước Hamilton, tập trung dày đặc một lượng lớn truyền thông báo chí. Họ đều ở ngoài mặt biển, hoàn toàn không thể che giấu hành tung, thế nên dứt khoát cứ đường hoàng canh giữ trước cửa, trắng trợn chụp ảnh, đếm từng vị khách có mặt.

Một điều bất ngờ nhưng lại nằm trong dự liệu là, gương mặt của phần lớn khách mời đều tương đối xa lạ, chỉ có số ít phóng viên giải trí thâm niên mới có thể nói ra một vài điều – vì đây đều là những ông trùm thực sự ẩn giấu phía sau màn, bình thường rất ít khi lộ diện, nhưng trong tay lại nắm giữ những tài nguyên đỉnh cao thực thụ.

Có thể khẳng định là, mỗi một cái tên đều có sức nặng phi thường, khiêm tốn mà hoa quý. Đây mới thực sự là bữa tiệc quý tộc.

Đáng nói là, những quý tộc London được mời đều nhất loạt có mặt tại bữa tiệc.

Đối với người ngoài cuộc, họ hoàn toàn không hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, tự nhiên cũng không thể hiểu được ý nghĩa quan trọng ẩn chứa trong lời mời ngày hôm nay. Còn đối với người trong cuộc, họ lại hiểu rõ ràng tấm thư mời này rốt cuộc có ý nghĩa gì, hay nói cách khác, bữa tiệc lần này rốt cuộc đại diện cho điều gì.

Mặc dù danh nghĩa mời là André Hamilton, chứ không phải Lam Lễ Hoắc Nhĩ; mặc dù đối tượng được mời là những quý tộc trẻ tuổi từ hai mươi đến ba mươi lăm tuổi, chứ không phải những người cầm quyền đang nắm giữ gia tộc hiện tại; mặc dù số lượng lời mời chỉ khống chế ở con số mười lăm, đối với một bữa tiệc chính thức mà nói chỉ có thể coi là "nhỏ giọt".

Nhưng, mỗi một quý tộc London dù có mặt hay không đều biết rõ, đây là lần đầu tiên Lam Lễ Hoắc Nhĩ với tư cách là diễn viên chính thức gửi lời mời tới các quý tộc, chứ không phải với tư cách là "đứa con trai út nhà Hall"; tiến xa hơn nữa, đây là lần đầu tiên Arthur Hall chính thức tổ chức một bữa tiệc riêng tư với tư cách cá nhân, bắc một cây cầu giữa giới quý tộc và điện ảnh. Vậy thì, ý nghĩa đương nhiên là vô cùng đặc biệt.

Khi mười lăm vị khách mời này đồng loạt đến Venice, tham dự bữa tiệc tối hôm đó và tận hưởng một buổi tối tuyệt vời, thì thái độ của tầng lớp thượng lưu London đã trở nên rõ ràng.

Giới thượng lưu Anh ở bên kia eo biển Anh Quốc đã bắt đầu suy đoán, liệu điều này có nghĩa là Lam Lễ sẽ chính thức quay trở lại vòng tròn xã giao của London hay không?

Tuy nhiên, những suy đoán của họ đều sai – ít nhất là không đúng một trăm phần trăm. Lý do Lam Lễ mời các quý tộc London, một mặt là ý của André, anh ta hy vọng có thể nâng cao chất lượng của bữa tiệc, huy động mối quan hệ của chính mình chắc chắn là cách đơn giản nhất; mặt khác là ý của Lam Lễ, vì Arthur.

Lam Lễ chưa bao giờ nhắc đến chuyện này, nhưng Arthur lại hiểu rõ trong lòng.

Miệng thì Lam Lễ không đưa ra bất kỳ sự khẳng định nào, nhưng sau lưng anh đang dốc hết sức lực để ủng hộ cậu, giống như lúc trước anh ủng hộ Edith, bây giờ đến lượt Arthur.

Đối với Lam Lễ mà nói, đây không phải là một hành động quan trọng gì, dù cho việc anh đứng ra vì Arthur đồng nghĩa với việc đối đầu gay gắt với Alfie, nhưng anh hoàn toàn không quan tâm đến cảm xúc của Alfie; nhưng đối với Arthur mà nói, đây lại là sự ủng hộ vô cùng quan trọng.

Mọi người đều nói, giữa các quý tộc không có tình thân. Arthur trước kia cũng từng nghĩ như vậy, nhưng bây giờ cậu đã thay đổi suy nghĩ.

Phía sau một bữa tiệc, vẫn là một cuộc chiến không tiếng súng, không còn gay gắt như trước, nhưng vẫn cứ tồn tại.

Có lẽ bây giờ không còn ai bận tâm đến thân phận diễn viên của Lam Lễ nữa, nhưng so với những nghề nghiệp như chủ ngân hàng, luật sư, chủ phòng tranh thì diễn viên dường như vẫn không phải là một nghề nghiệp đáng để tán dương, đừng nói đến quý tộc, ngay cả nhiều trọc phú hay người bình thường cũng không quá để tâm.

Lam Lễ đã định sẵn sẽ là một kẻ khác biệt.

Chỉ là, giờ đây bên cạnh Lam Lễ đã tập hợp một nhóm những kẻ khác biệt khác, André, Matthew, Eaton, Edith... và cả Arthur nữa.

Sau khi bữa tiệc riêng tư kết thúc, nội dung và chi tiết về bữa tiệc hầu như không ai có thể biết được, những ông trùm đỉnh cao đó căn bản không muốn chấp nhận phỏng vấn, ngay cả Alfonso Cuarón, Scarlett Johansson, Judi Dench và những người khác tham dự bữa tiệc cũng chỉ cười mà không đáp, ngậm miệng kín mít.

Ngay sau đó, một bữa tiệc khác lại tiếp nối thay thế, lần này nhân vật chính vẫn là "Trọng lực", chỉ có điều đơn vị tổ chức đã chuyển thành Warner Bros.

Vào buổi tối trước ngày Liên hoan phim Venice chính thức khai mạc, Warner Bros đã tổ chức một bữa tiệc hâm nóng cho "Trọng lực". Người lên kế hoạch cho bữa tiệc vẫn là Arthur Hall, nhưng đối tượng được mời lại tỏ ra dễ gần hơn nhiều, không ít danh lưu đến Venice tham dự liên hoan phim đều nhận được thư mời, thậm chí còn có nhiều phóng viên đỉnh cao cũng nằm trong danh sách khách mời. Đây vốn dĩ là một bữa tiệc hâm nóng buổi công chiếu đơn giản, nhưng vì sự lên kế hoạch của Arthur Hall mà trở nên khác biệt.

[TÊN_MỚI]

贝纳尔多贝托鲁奇 = Bernardo Bertolucci

斯嘉丽约翰逊 = Scarlett Johansson