Năm 2000, Thomas Tull dựa trên một quỹ tư nhân quy mô khoảng năm mươi triệu đô la để thành lập Legendary Pictures, đồng thời chính thức ký kết thỏa thuận hợp tác dài hạn với Warner Bros. Sau đó, công ty thu hút vốn đầu tư từ nhiều ngân hàng đầu tư và nhà đầu tư thiên thần nổi tiếng, hiện tại giá trị thị trường đã vượt quá hai tỷ đô la.
Tuy nhiên, họ giống một nền tảng đầu tư hơn là một công ty sản xuất phim. Họ đầu tư vào các dự án của Warner Bros, cung cấp nguồn vốn linh hoạt để chờ đợi lợi nhuận, nhưng phần lớn thời gian sẽ không tham gia vào quá trình sản xuất phim, còn việc chọn lựa dự án cụ thể thì do Legendary Pictures quyết định.
Thứ mà Legendary Pictures dựa vào chính là tầm nhìn và trí tuệ của Thomas. Công ty chọn hợp tác với ai, sản xuất dự án gì, những ông lớn phố Wall chưa từng can thiệp, dành cho Thomas sự tin tưởng tuyệt đối.
Trước đó, thực ra Warner Bros từng tìm đến Legendary Pictures để hợp tác dự án "Green Lantern", nhưng Thomas đã trực tiếp từ chối, thậm chí còn buông lời khó nghe để bày tỏ quan điểm của mình: "Nếu bất cứ ai cũng có thể bước vào, quăng cho tôi một kịch bản rồi nói muốn quay, tôi chỉ có thể nói rằng, điều này thật quá khiên cưỡng." Sau đó, sự thật đã chứng minh tầm nhìn của Thomas vô cùng sắc bén, "Green Lantern" đã lỗ nặng hơn một trăm năm mươi triệu đô la.
Chính một Thomas như vậy, khi Warner Bros xảy ra đấu đá nội bộ, ông ta cũng thừa cơ lợi dụng, hy vọng có thể nắm giữ nhiều quyền lực và lợi ích hơn; sau đó khi thất bại, liền nhanh chóng rút lui.
Đối với Warner Bros mà nói, đây rõ ràng là họa vô đơn chí.
Thực tế, Thomas chưa từng che giấu tham vọng và dã tâm của mình. Ông không chỉ muốn thu về nhiều lợi nhuận hơn, mà còn cố gắng để có "tiếng nói" lớn hơn trong các dự án mình đầu tư, leo lên một nấc thang cao hơn trong kim tự tháp Hollywood.
Nói đơn giản, Thomas Tull và Kevin Tsujihara đều là cùng một loại người. Họ đều hy vọng nắm quyền lực trong tay, không chỉ vì lợi ích, mà còn vì sự kiểm soát – cựu CEO của Disney là Michael Eisner cũng như vậy. Một núi không thể có hai hổ, vì thế giữa Thomas và Kevin Tsujihara, tất nhiên phải có một người ra đi.
Một người thạo tin tiết lộ rằng, Thomas không cam lòng chỉ là một nhà đầu tư, ông muốn đóng vai trò nhà sản xuất nhiều hơn, có quyền quyết định nhiều hơn đối với bộ phim. Warner Bros đúng là dựa vào nguồn vốn đầu tư rủi ro của Legendary Pictures, nhưng Kevin Tsujihara càng không cần một ông chủ chịu chi mà lại lắm lời. Chia tay là kết quả tất yếu.
Cuộc chia ly lần này thực ra là hình ảnh thu nhỏ của cuộc chơi giữa phố Wall và Hollywood: Warner Bros là đối tác đầu tiên mà Legendary Pictures từ bỏ, nhưng tuyệt đối sẽ không phải là đối tác cuối cùng.
Sau chuyện này, mọi thứ trở nên vô cùng hỗn loạn.
Tóm tắt đơn giản kết quả là: Warner Bros đạt được thỏa thuận hợp tác với Dune Entertainment – đơn vị trước đó đã hợp tác lâu dài với 20th Century Fox, cùng tạo ra những tác phẩm như "Avatar", "Prometheus", "Wolverine 2", v.v. Sau đó tại sự kiện Comic-Con tháng bảy, Warner Bros chính thức công bố việc xác lập dự án "Batman v Superman", khởi động kế hoạch phát triển chính thức của DC Comics.
Rosenbaum – người vốn phụ trách bộ phận truyền hình của Warner Bros – gia nhập Legendary Pictures, thành lập bộ phận truyền hình và kỹ thuật số hoàn toàn mới. Ngay sau đó, Legendary Pictures tuyên bố liên thủ với Universal Pictures, đạt được hợp tác chính thức, dự án đầu tiên họ cùng nhau phát triển chính là bản khởi động lại của "Jurassic Park".
Robinov – người vốn phụ trách bộ phận điện ảnh – thì không vội vàng tìm bến đỗ mới, có tin đồn rằng ông đang rục rịch chuẩn bị thành lập công ty sản xuất của riêng mình. Hơn nửa năm sau, Studio 8 chính thức thành lập, đạt được thỏa thuận hợp tác với Sony Columbia Pictures, nhắm mục tiêu vào thị trường Trung Quốc.
Thế là, cục diện hỗn loạn hiện tại đã hình thành.
Một mặt, Warner Bros đang nhanh chóng sắp xếp tình hình, gấp rút phát triển các dự án DC. Cuộc trò chuyện giữa Lam Lễ và Barry về việc "nôn nóng có thể mang lại ảnh hưởng tiêu cực" khi trước, giờ đây đều đã tan thành mây khói. Lịch sử vẫn vận hành thần tốc theo quỹ đạo vốn có. Đối mặt với gã khổng lồ Time Warner, chú bướm nhỏ Lam Lễ này vẫn quá mức nhỏ bé.
Nhân tiện nhắc thêm, Barry Meyer năm nay đã sáu mươi sáu tuổi, sau khi từ nhiệm vị trí CEO liền bắt đầu tận hưởng cuộc sống nghỉ hưu của mình, các công ty điện ảnh lớn trong ngành Hollywood không còn nhắc tới nhân vật này nữa.
Mặt khác, Universal Pictures đang gấp rút đuổi theo. Trong cơn biến động, Diesel thức thời chọn cách cúi đầu nhượng bộ, "Fast & Furious 7" lập tức được đưa vào sản xuất; còn dự án "Jurassic Park" thì đụng phải một Thomas Tull đang xắn tay áo chuẩn bị làm một mẻ lớn, tạm thời rơi vào bế tắc.
Có thể hiểu đơn giản, Legendary Pictures trước đây chỉ là một nền tảng đầu tư, một công ty sản xuất chỉ có cái danh; nhưng bây giờ đã thực sự chuyển mình thành một công ty sản xuất đúng nghĩa, hợp tác với Universal Pictures để triển khai các hoạt động liên quan nhiều hơn.
Một cơn bão đang quét qua toàn bộ Hollywood, không chỉ riêng mỗi Warner Bros, 20th Century Fox, Disney, Universal Pictures... đều bị cuốn vào, ngay cả Paramount và Sony Columbia cũng không thể hoàn toàn đứng ngoài cuộc, quyền thế các bên đều đang được xáo lại.
Đối với Lam Lễ mà nói, anh chỉ là một quân bài trong ván bài này. Hoặc có thể nói là một con cờ. Mặc dù nói vậy nghe quá tàn nhẫn và lạnh lùng, nhưng sự thật là, hiện tại anh vẫn chưa đủ sức để lay chuyển cục diện của cả Hollywood. Warner Bros không thể vì anh mà thay đổi chiến lược, Universal Pictures cũng không thể vì anh mà đắc tội với Legendary Pictures.
Thế là, mọi chuyện trong sự hỗn loạn tạm thời rơi vào một trạng thái cân bằng mong manh –
Dự án khởi động lại "Jurassic Park", cuộc đàm phán giữa Andy Rogers và Thomas Tull vẫn đang là cuộc chiến giằng co, Steven Spielberg và Frank Marshall cũng chỉ có thể gây áp lực gián tiếp, không thể trực tiếp can thiệp, còn Ron Meyer lại tỏ thái độ đứng ngoài cuộc.
Dự án "Fast & Furious", Ron Meyer không tiến cũng không lùi, dù phần bảy đã khởi quay, nhưng ông cũng không nói liệu ngoại truyện và phần tiếp theo có tiếp tục hợp tác với Lam Lễ hay không, vấn đề của Vin Diesel lại nên giải quyết ra sao, cứ như vậy duy trì mối quan hệ không xa không gần.
Chả trách Andy đích thân tìm đến Lam Lễ, biểu cảm cũng khó mà đoán định, không tính là lạc quan cũng chẳng bi quan, không tích cực cũng chẳng tiêu cực.
Sau khi hiểu sơ lược về ngọn nguồn, Lam Lễ khẽ thu cằm lại, nghiêm túc hỏi: "Vậy… điều này có nghĩa là, thời gian gần đây tôi có thể sẽ không tìm được việc làm sao?"
Mặc dù nội dung lời nói thể hiện sự lo lắng, nhưng cách nói lại vẫn hờ hững như không. Sau khi đặt câu hỏi xong, Lam Lễ còn chậm rãi bưng chén trà lên, bắt đầu tận hưởng trà chiều, dáng vẻ thong dong tự tại, đâu có chút dấu hiệu lo lắng nào?
Andy đã đoán trước được điều này, không khỏi khẽ cười: "Thú thật đi, có phải cậu đang thấy vui không? Cuối cùng cũng không cần đau đầu vì cơ hội quay phim thương mại nữa?"
"Tất nhiên là không." Lam Lễ đáp lại một cách nghiêm chỉnh, "Tôi vẫn luôn chờ đợi cơ hội được đóng phim thương mại. Duy trì nhịp độ mỗi năm một bộ vẫn là rất cần thiết, từ 'Edge of Tomorrow' tới nay cũng đã khá lâu rồi, tôi khá mong đợi 'Gravity' có thể trở thành một bộ phim thương mại, ngoài ra, tôi cũng rất sẵn lòng tham gia vào nhiều bộ phim thương mại hơn."
Nếu là người khác, có lẽ đã tin Lam Lễ rồi, bởi vì Lam Lễ thực sự quá chân thành, khiến người ta không tự chủ được mà muốn tin tưởng.
Nhưng Andy hiểu rõ Lam Lễ, sao có thể dễ dàng mắc lừa: "Sao cậu lại quên công việc lồng tiếng cho 'Big Hero 6' rồi?"
Câu trả lời mang tính rập khuôn như người máy ấy khiến Andy vui vẻ bật cười: "Nếu vậy thì thật đáng tiếc, tôi vốn còn đang nghĩ, chuyện của Warner Bros và Universal Pictures gần đây còn phải biến động thêm một thời gian nữa, tiến độ thúc đẩy đàm phán hợp tác liên quan chắc sẽ không nhanh, phim thương mại tạm thời chỉ có thể gác sang một bên, nên tôi đã đặc biệt tìm cho cậu một tác phẩm độc lập đen tối khác, cho rằng cậu chắc chắn sẽ rất rất thích."
Vừa nói, Andy vừa lấy từ trong cặp tài liệu mang theo ra một kịch bản, đặt lên bàn trà.
"Nhưng bây giờ, có phải cậu không còn hứng thú nữa rồi không?" Andy tự tin tràn đầy nhìn Lam Lễ, dường như chắc chắn rằng sau khi đọc xong kịch bản, Lam Lễ nhất định sẽ đổi ý.
Nhưng Lam Lễ vẫn không vội vàng, thong thả đặt chén trà trong tay xuống, lau vết nước trên ngón tay, lúc này mới cầm kịch bản lên.
Khi nhìn thấy tiêu đề trên bìa, đuôi mày Lam Lễ khẽ nhướng lên, lại ngẩng đầu nhìn Andy, phát hiện Andy đang ném một ánh mắt tự tin tràn đầy, dùng ánh mắt ra hiệu với kịch bản, như thể đang nói: "Cậu cứ lật xem đi, rồi chúng ta sẽ nói chuyện chi tiết." Luồng tự tin bộc phát từ trong ra ngoài đó, cùng với sự đắc ý ẩn giấu bên trong, hiện lên rõ rệt.
"Nightcrawler".
Đây chính là tiêu đề kịch bản mà Andy mang đến. Thú thật, Lam Lễ có thể hiểu được sự đắc ý của Andy, bởi vì đây quả thực là một tác phẩm xuất sắc đến mức khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi.
"Nightcrawler" kể về một nghề nghiệp có thật tại Los Angeles, họ được gọi là "Nightcrawler" (kẻ săn đêm), những phóng viên và nhiếp ảnh gia tự do này đi khắp nơi ghi lại hình ảnh các vụ tội phạm bạo lực, sau đó bán cho các nhóm chương trình truyền hình để kiếm lợi nhuận kếch xù.
Trong thời đại giải trí đến chết, lợi ích là trên hết, truyền thông cần những tin giật gân và chiêu trò, nổ bom, máu me thậm chí là giết người v.v., tất cả đều trở thành nguồn thu nhập của họ, điều này đã khiến cho những "Nightcrawler" có được mảnh đất màu mỡ để sinh sôi nảy nở, dần dần bắt đầu mất kiểm soát.
Thực ra, ở một góc độ nào đó, việc này cũng giống như hành vi của đám paparazzi bên ngoài Học viện Âm nhạc Juilliard không lâu trước đây –
Những "Nightcrawler" hiện nay chính là như vậy, vì để tìm kiếm tin tức, họ xâm nhập gia cư, không từ thủ đoạn, cuối cùng tẩu hỏa nhập ma. Chỉ cần là tội phạm hoặc bạo lực, họ như loài linh cẩu có thể đánh hơi thấy mùi máu, thậm chí chĩa ống kính vào cả những người qua đường và người bình thường, thậm chí khi tận mắt chứng kiến giết người hay các vụ phạm tội khác, phản ứng đầu tiên cũng không phải là đòi lại công lý, mà là ghi lại tư liệu tin tức.
Ranh giới của đạo đức, giới hạn giữa chính nghĩa và tà ác, cứ như vậy từng chút từng chút một sụp đổ.
"Nightcrawler", chính là kể về một câu chuyện như thế.
