Chiếc mũ lưỡi trai hơi che khuất tầm nhìn, nhưng Rooney vẫn có thể nhìn thấy ý cười thoáng qua nơi đáy mắt Lam Lễ. Cô kiêu kỳ hất cằm, khẽ lắc đầu, "Hẹn hò sao? Chúa ơi, anh đúng là một gã tự luyến. Vậy nên, bây giờ chúng ta đang rơi vào tình cảnh 'déjà vu' (cảm giác đã từng gặp) sao? Đang lặp lại đoạn hội thoại của lần đầu gặp gỡ?"

Lam Lễ lại thong dong nhún vai, khóe môi khẽ nhếch lên, "Nếu không thì còn giải thích nào khác nữa?" Đối với việc hai người tình cờ gặp nhau tại thời điểm này, địa điểm này.

“Ha!” Rooney cười khan một tiếng đầy khoa trương, rồi chớp chớp mắt đầy vẻ trêu chọc, "Sao anh biết? Sau khi buổi hòa nhạc kết thúc, tôi đã bám đuôi anh suốt một đường để đến tận đây đấy. Thế nào, sợ chưa?" Thuận nước đẩy thuyền, nhân cơ hội này mà tiến tới.

“Ừm…” Lam Lễ phát ra một âm thanh đầy ẩn ý, kéo dài giọng, "Đó đúng là một quãng đường dài, vất vả cho cô rồi." Cái vẻ mặt vô cùng mãn nguyện đó chính là đòn phản kích tốt nhất. Rooney không nhịn được khẽ cắn môi dưới, cố gắng giải thích, nhưng lại phát hiện ra dù cô có giải thích hay không, hoặc giải thích thế nào đi chăng nữa, thì dường như bản thân đã rơi vào cái hố rồi... hơn nữa lại còn là cái hố do chính mình đào.

Rooney không khỏi nhăn mũi, hừ nhẹ một tiếng, thầm nghiến răng, lạnh lùng nói, "Cẩn thận tôi bám theo anh về nhà đấy!" Những lời nói bình thản nhưng lại toát ra một luồng khí lạnh lẽo.

Bề ngoài thì cố tỏ ra trấn tĩnh, nhưng ánh mắt lại lặng lẽ lệch đi đôi chút để che giấu sự hoảng loạn trong lòng. Nhưng ngay sau đó, Rooney lại nhìn thẳng vào mắt Lam Lễ, cố tỏ ra thản nhiên, hơi nheo mắt lại như thể đang nhìn xuống từ trên cao, rồi bắt gặp ánh nhìn không chút gợn sóng của Lam Lễ.

Không có bất kỳ sự dao động đặc biệt nào, Rooney lại cảm nhận được sự trêu chọc và giễu cợt ẩn sâu dưới đáy mắt anh, khiến cô không khỏi đảo mắt trong lòng, rồi hất cằm ra hiệu, "Tác giả nào vậy?"

Lam Lễ nâng cuốn sách trên tay lên, cho Rooney xem trang bìa, "John Williams."

“Stoner”, đôi lông mày của Rooney không khỏi hơi nhíu lại. Cô cũng là một người yêu đọc sách nhưng chưa từng đọc qua cuốn này. Điều đó khiến Rooney hơi phấn khích, bởi cô biết gu của Lam Lễ rất đáng tin cậy. Vì Lam Lễ đang đọc nó, nghĩa là cô có thể thêm một vài tác phẩm mới vào danh sách đọc của mình, "Nói về cái gì vậy?"

“Về sự chân thực của cuộc sống.” Lam Lễ trầm ngâm một lát rồi đưa ra bản tóm tắt đơn giản nhất, "Tôi nghĩ, về bản chất nó chạm đến khoảng cách giữa cuộc sống lý tưởng mà con người kỳ vọng và cuộc sống thực tế mà con người trải nghiệm. Cô biết đấy, giống như mỗi một sự việc xảy ra trong cuộc đời đều có thật, nó tồn tại đó, nhưng cô và tôi lại không thể nhìn thấu sự thật ẩn giấu phía sau."

“Wow.” Rooney nhướn mày, đôi lông mày sắc sảo đó vểnh cao lên, thêm vào khí chất kiêu sa là một chút tinh nghịch, "Tương tự như 'Tình yêu thời thổ tả'? Tác phẩm nổi tiếng khác ngoài 'Trăm năm cô đơn' của chủ nhân giải Nobel Văn học Gabriel García Márquez."

“Ồ, không, tác phẩm của Márquez hùng vĩ hơn nhiều. Tác phẩm của Williams rất đơn giản, thậm chí là đơn giản đến thẳng thắn.” Lam Lễ cười khẽ, "Cô đã đọc tác phẩm của Hermann Hesse chưa?"

Sau khi Rooney gật đầu khẳng định, Lam Lễ cũng gật đầu tán đồng, "Nhưng cốt lõi tinh thần của cuốn tiểu thuyết có những điểm tương đồng với Hesse. Stoner, đó là tên nhân vật chính. Cả cuốn tiểu thuyết kể về cuộc đời anh ta, một người dũng cảm, có một cuộc đời thất bại nhưng không nản chí. Bởi vì anh ta biết, dù không thể có một cuộc sống hoàn hảo, nhưng may mắn là, ít nhất anh ta đã từng theo đuổi một cái tôi trọn vẹn."

Rooney gật đầu đầy ẩn ý, không vội vàng lên tiếng, cũng không ra vẻ hiểu biết, sau khi nghiền ngẫm kỹ càng, cô mới ngẩng đầu nhìn Lam Lễ lần nữa, "Vậy, đây chính là lý do tổ chức buổi hòa nhạc hôm nay—à, đã qua nửa đêm rồi, vậy là hôm qua?"

Dừng lại một chút, Rooney nói thêm một câu, "Don Quixote?"

Lam Lễ không khỏi ngẩn người, trong tâm trí lại tua ngược lại những mảnh ký ức đó:

Sự hưng phấn và hào sảng khi Hazel vực dậy tinh thần, từng chút một của buổi hòa nhạc, sự đè nén và u tối khi Hazel hôn mê bất tỉnh, những nỗ lực vì "American Idol", sự kiên trì trên con đường theo đuổi ước mơ, và sự ra đời của album "Don Quixote" này...

Ánh mắt lại rơi vào cuốn sách trong tay. Vốn tưởng rằng đây chỉ là cuốn sách chọn ngẫu nhiên, nhưng liệu có khả năng đây chính là sự phản chiếu từ tiềm thức trong lòng mình không?

Một tia cười xẹt qua đáy mắt, Lam Lễ không thừa nhận cũng không phủ nhận, "Cuộc sống thường đầy rẫy những điều chưa biết và trắc trở, khi ước mơ và hiện thực va chạm, thứ vấp phải đá ngầm thường là ước mơ. Nhưng, thay vì ôm ấp một sự hối tiếc mà sống một đời tầm thường; chi bằng trên con đường thử nghiệm, dù có đâm đầu vào đá đến sứt đầu mẻ trán. Ít nhất, cũng có thể tạo ra chút tiếng vang."

Lời nói đầy vẻ trêu chọc đó lại mang theo một chút nhẹ nhõm và thanh thản, sự bất cần và phóng khoáng giữa nhân gian lại ẩn chứa sự quyết liệt tiến về phía trước, "Don Quixote." Rooney lặp lại cái tên này lần nữa, nghe qua buổi hòa nhạc, nghe qua album, đến tận bây giờ, cô mới thực sự hiểu được ngụ ý của tên album.

Thất bại, nhưng không nản chí.

Giữa đôi môi, cô lại nghiền ngẫm thêm vài lần. Rooney ngẩng đầu, lặng lẽ quan sát Lam Lễ.

Rooney không phải là người thích tám chuyện, nhưng sâu thẳm trong lòng, về sự kiện ồn ào lần này, cô cũng giống như mọi người qua đường khác, đầy rẫy sự tò mò: "Buổi hòa nhạc của một người" rốt cuộc là chuyện gì? Bệnh tình của Hazel Cross có phải là thật không? "Entertainment Weekly" và "The New York Times", ai đúng ai sai?

Không hỏi, đó là phép lịch sự.

Nhưng ngay lúc này, nhìn người đàn ông trước mắt, không cần hỏi, không cần dò xét, Rooney đã có đáp án.

Cô biết, bài hát "Say You Won't Let Go" là sự yếu đuối và khẩn khoản chạm đến tâm hồn thực sự; cô biết, "Buổi hòa nhạc của một người" chưa bao giờ là lịch trình đã định sẵn; cô biết, bài báo của "The New York Times" là chân thực và đáng tin.

Quan trọng hơn, cô biết, Lam Lễ Hoắc Nhĩ không phải là kẻ nhiệt tình với việc tạo scandal. Trước kia không phải, bây giờ không phải; tương lai, hy vọng vẫn không phải.

Từng có một khoảnh khắc, Rooney tò mò muốn trực tiếp hỏi ra nghi vấn trong lòng. Thay vì đoán già đoán non, không bằng hỏi thẳng, phán đoán dựa trên câu trả lời, biểu cảm và thái độ của người trong cuộc; nhưng bây giờ, đã không cần thiết nữa.

Xây dựng lòng tin, đây không phải là chuyện dễ dàng, nhưng cũng không phải là chuyện khó khăn, chân tâm, chân thành, chân ý, đây mới là chìa khóa then chốt.

“Anh có thể kể xem, bài hát 'Cleopatra' được sáng tác như thế nào không?” Đôi mắt Rooney sáng lên, "Tối nay, tôi đã trò chuyện với không ít khán giả, họ đều nói rằng đằng sau bài hát này có một câu chuyện thú vị. Lúc đầu, làm sao anh nghĩ ra việc sáng tác một bài hát như thế, và tại sao lại chọn cách thức này... cô biết đấy, ca từ và giai điệu là hai loại cảm xúc hoàn toàn khác biệt?"

“Ha, điều tôi tò mò hơn là, tôi chưa bao giờ kể câu chuyện phía sau, làm sao họ biết được?” Lam Lễ khẽ nhíu mày, nhưng nghĩ lại nghiêm túc, rồi ngay lập tức có đáp án, "Ồ, chắc là do Pioneer Village."

“Pioneer Village?” Một chủ đề mà Rooney quan tâm lại tăng thêm một.

Hai người ngồi xếp bằng trên lối đi giữa các loại nước giặt và bột giặt, người một câu tôi một câu trò chuyện rôm rả, bắt đầu từ âm nhạc, đến Pioneer Village, rồi lại đến Bệnh viện Mount Sinai xuất hiện bất ngờ... Rooney rất hứng thú với điều này, hai người nói về Hazel, nói về Annie, nói về Alex, những điều này ngoài dự kiến lại trở thành nội dung trò chuyện chính.

Sau đó, chủ đề lại quay về bộ phim mà họ quen thuộc nhất, cuối cùng lại quay trở về thành phố New York này... rồi thuận thế quay lại chiếc xe đẩy đầy ắp hàng hóa bên cạnh Rooney.

“Anh quyết định chưa? Rốt cuộc là chọn loại nước giặt nào?” Lam Lễ nhìn hàng nước giặt được xếp thành hàng dài như cờ các nước trước mắt, cười nhẹ hỏi, rồi nhìn thấy vẻ mặt khó xử của Rooney, anh nói thêm, "Tôi cứ tưởng các cô đều ném quần áo vào máy giặt và máy sấy, căn bản không cần giặt tay, tôi không hiểu lắm, việc nghiên cứu thành phần có cần thiết không. Hơn nữa, chẳng phải quần áo thật sự quý giá là công việc của tiệm giặt khô sao?"

Rooney ngớ người ra, há hốc miệng, nghiêm túc nói, "Vậy tại sao vừa rồi tôi lại suy nghĩ lâu như vậy chứ?"

Lam Lễ nhún vai, "Vì cô đang cố gắng hẹn hò với tôi?"

Sự đáp trả như vậy khiến Rooney cắn chặt môi dưới, nhưng vẫn không thể ngăn được khóe môi nhếch lên, cô cúi đầu, cười khẽ, khiến bờ vai hơi run lên, rất vất vả mới thu lại nụ cười, nghiêm chỉnh nói, "Đây không phải là hẹn hò. Nhớ không? Lần đầu tiên gặp nhau, chúng ta đã thảo luận về chủ đề này rồi."

Lam Lễ chỉ vào dãy nước giặt trước mặt, rồi dang hai tay ra, như thể đang nói: Nếu đây không phải là bằng chứng, thì tôi không biết còn gì có thể chứng minh được nữa.

Vai Rooney lại khẽ run lên một lúc, bật cười, nghiêm túc lặp lại, "Tôi biết, nghe có vẻ giống như bài vở. Nhưng, bây giờ tôi thực sự không có hứng thú với việc hẹn hò, tôi hy vọng dốc toàn lực cho sự nghiệp của mình. Anh cũng nên biết rõ rằng, công việc diễn viên rất tiêu hao năng lượng và thể lực, căn bản không có thời gian riêng tư để làm việc khác. Kể từ khi bước chân vào Hollywood, tôi chưa từng hẹn hò, anh biết đấy, mọi chuyện thực sự quá nhiều quá nhiều quá nhiều..."

“Ý của cô là, những diễn viên đang hẹn hò, thậm chí là đính hôn, kết hôn, họ đều không đang làm việc nghiêm túc sao?” Lam Lễ hơi nhíu mày, luôn cảm thấy nội dung trò chuyện dường như có gì đó không đúng lắm.

Rooney há hốc miệng, ngẩn người, rồi từ từ, từ từ khép hàm trên và hàm dưới lại, "Đúng vậy, ý tôi chính là như thế."

Lam Lễ gật đầu đầy ẩn ý tỏ ý đã hiểu, không tiếp tục phát ngôn, nhưng biểu cảm kỳ quái đó lại lộ rõ sự sâu xa, khiến Rooney không còn cách nào khác lại bật cười, "Hay là, anh thấy chúng ta đang hẹn hò?"

Rooney giơ tay phải lên, chỉ qua chỉ lại giữa hai người, rồi trợn tròn mắt, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, như thể đang nói: Chúa ơi, sao tôi không biết, anh lại có tình cảm với tôi? Anh lại thích tôi? Anh lại thấy đây là một cuộc hẹn hò? Thế, thế bây giờ tôi nên làm gì đây?

Cái biểu cảm làm trò đó, ý tứ thực sự không thể rõ ràng hơn, Lam Lễ liên tục xua tay, "Quên rồi sao? Là tôi đến đây trước, tôi ở đây trước!" Lam Lễ cũng lập tức làm rõ, nhưng nhìn ánh mắt nghi ngờ không tin tưởng của Rooney, Lam Lễ cũng bật cười, "Không, tôi đồng tình với quan điểm của cô, diễn viên tốt nhất nên toàn tâm toàn ý đầu tư vào công việc, tuyệt đối không được phân tâm."

Cuộc thi nói dối không chớp mắt, khả năng cạnh tranh của Lam Lễ tuyệt đối không hề yếu.