Hope không kìm được bĩu môi, lẩm bẩm phàn nàn hai câu trong đầu, sau đó bắt đầu âm thầm tính toán: Thảm đỏ còn bao nhiêu thời gian nữa là kết thúc, còn bao nhiêu diễn viên nổi tiếng chưa xuất hiện, trong thời gian tới thì Lam Lễ xuất hiện lúc nào là thích hợp nhất...
Những dòng suy nghĩ lộn xộn cứ lần lượt hiện ra, nhưng cả người cô lại có vẻ hơi lơ đãng, hoàn toàn không thể tĩnh tâm để suy nghĩ nghiêm túc, tầm mắt liếc qua đã bắt gặp một chiếc xe limousine màu đen đang tiến vào.
Theo phản xạ, Hope vươn người nhìn thoáng qua. Bên tay phải là biển người đông đúc náo nhiệt, nhưng lúc này dường như mọi người đều hơi lơ đễnh, có người đang bàn tán sôi nổi về sự xuất hiện của Brad và Angelina, có người đang thảo luận về những khoảnh khắc đặc sắc trên thảm đỏ hôm nay, có người phản ứng chậm chạp đang nhìn chiếc xe màu đen...
Tiếng ồn ào vang vọng bên tai không dứt, nhưng đã không còn sự chấn động và điên cuồng như lúc nãy, dường như tất cả mọi người đang dưỡng sức, chờ đợi cao trào tiếp theo ập đến.
Sau đó, chiếc xe màu đen chậm rãi lăn bánh qua trước mặt Hope.
Những chiếc xe tham dự lễ trao giải, sau khi đi vào phố Highland Bắc, tốc độ đều rất chậm, gần như chỉ bằng tốc độ chạy bộ; thế nên, khi đứng ở hai bên đường, qua cửa kính xe, có thể nhìn rõ tình hình bên trong xe, thỉnh thoảng các nghệ sĩ bên trong còn chủ động vẫy tay chào.
"Rốt cuộc là tên xui xẻo nào đây?" Hope lơ đễnh ngước mắt nhìn thoáng qua, rồi bắt gặp một khuôn mặt nghiêng, trong ánh sáng và bóng tối luân chuyển, đôi mắt sáng ngời kia lộ ra ý cười nhàn nhạt, trong khoảnh khắc, ánh hoàng hôn tràn ngập khắp đất trời đều trở nên ảm đạm, như thể ánh sáng của cả thế giới đều rơi vào sâu thẳm đôi mắt ấy.
Bất chợt, tim cô co thắt, hơi thở ngưng trệ, bên tai vang lên tiếng cát chảy rào rào từ chiếc đồng hồ cát thời gian.
Chúa ơi!
Chuyện gì thế này? Tại sao Thiếu gia lại xuất hiện vào lúc này? Tại sao Brad và Angelina vừa mới xuất hiện, Thiếu gia đã theo sát phía sau? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Là ngoài ý muốn, hay là sự sắp xếp? Chẳng lẽ, Thiếu gia và Brad đang đối đầu nhau? Hay là, sự sắp xếp của ban tổ chức xảy ra sơ suất? Thiếu gia xuất hiện lúc này thì phải làm sao? Thảm đỏ có phải sắp xảy ra chuyện rồi không?
Vô số dấu hỏi hỗn tạp lấp đầy cả tâm trí, nhưng hoàn toàn không thể làm rõ. Chấn động, ngỡ ngàng, bất ngờ, hoảng loạn, vô số cảm xúc cùng trào dâng, nhưng giây tiếp theo, tất cả mọi thứ đều biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại duy nhất một ý niệm:
Lam Lễ Hoắc Nhĩ!
Thiếu gia, đó là Thiếu gia. Ý niệm duy nhất này dần dần trở nên lớn hơn, không ngừng phóng đại, phóng đại trong tâm trí, cuối cùng đẩy hết mọi tạp niệm ra ngoài, chỉ còn lại sự chấp niệm chuyên chú, phấn khích, kích động, hạnh phúc và vui sướng, đôi cánh bướm cuối cùng cũng bắt đầu vỗ cánh.
"William! William!" Trước khi não bộ bắt đầu hoạt động, bản năng cơ thể đã theo phản xạ có điều kiện mà thực hiện động tác, Hope không ngừng kéo cánh tay William, chỉ tay vào chiếc xe hơi đang chậm rãi đi qua trước mắt, nhưng lại không nói nên lời, chỉ liên tục lặp đi lặp lại hô, "Nhanh, nhanh, nhanh!"
Lúc này, William cũng ngẩn người kinh ngạc, không thể tin nổi, tốc độ vận hành của cả bộ não chậm đi nửa nhịp, trân trân nhìn chiếc xe màu đen lái về phía lối vào thảm đỏ, lúc này mới phản ứng lại, vội vàng quay đầu, không ngừng vẫy gọi, đồng thời lớn tiếng hô to, "Đến rồi! Đến rồi!"
Không đầu không đuôi, không có chủ ngữ, chỉ là một cụm từ không trọn vẹn; nhưng sau khi âm thanh truyền đi, đám đông phía sau lại đồng loạt bắt đầu xôn xao. Họ đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu quá lâu, không cần thêm bất kỳ lời giải thích nào, một câu "đến rồi" đã là quá đủ, tất cả mọi người đều vội vã bắt đầu hành động.
Vội vàng, hoảng loạn, nhưng khung cảnh đã được tập dượt vô số lần này lại không hề rối loạn, không hề lung lay. Tất cả mọi người đều làm việc theo trình tự, ngăn nắp trật tự.
Nhà hát Kodak tọa lạc ở đoạn giữa của Đại lộ Hollywood, hơi lệch về phía Đông một chút. Vì vậy, thảm đỏ lấy ngã tư Đại lộ Hollywood và phố Highland Bắc làm điểm xuất phát, trải dài từ Đông sang Tây, hùng hậu đi qua Nhà hát Kodak, đi qua Nhà hát Trung Hoa, đi qua Nhà hát El Capitan, rồi dừng lại ở cuối con đường.
Sau khi bước chân tới trước cửa Nhà hát Kodak, rẽ phải, đối diện với Nhà hát Kodak tiếp tục đi tới, giẫm lên tấm thảm đỏ, bước lên từng bậc thang, có thể đi thẳng tới Nhà hát Kodak nằm ở tầng hai, rồi tiến vào hiện trường lễ trao giải ấm áp và náo nhiệt.
Chiếc xe limousine chạy trên phố Highland Bắc, sau đó dừng lại ở ngã tư, trước mắt chính là lối vào chính thức của thảm đỏ. Không cần xuống xe, ngồi ở ghế sau, cửa sổ xe giống như một khung tranh, đóng khung một khung cảnh náo nhiệt ca múa thái bình, hoa gấm rộn ràng, tiếng cười nói vui vẻ, tựa như "The Truman Show" vậy:
Mỗi người đều sống dưới ống kính máy quay, còn tất cả những người khác là khán giả bình thường, đang theo dõi chương trình thực tế chân thực và tàn khốc này.
Đại lộ Hollywood lúc này đã không còn nhận ra được nữa, tấm thảm đỏ tươi sáng rực rỡ tựa như dòng sông cuồn cuộn chảy trôi đi; đám đông phóng viên đông nghịt đứng ở hai bên, ánh đèn flash, tiếng hò reo, vẫy tay ra hiệu, khung cảnh bận rộn và ồn ào khiến người ta hoa mắt; ở cuối con đường có dựng một khu vực chụp ảnh ngắn, trước tấm biển hiệu mang tính biểu tượng của Oscar, các nghệ sĩ dừng bước, tạo dáng, đón nhận sự sắc bén của ánh đèn flash.
Mà trên thảm đỏ, các nhiếp ảnh gia đang trật tự ghi lại những khoảnh khắc bên lề diễn ra tại hiện trường; các nghệ sĩ tản mát ở các góc khác nhau, hoặc là đang nhận phỏng vấn, hoặc là đang trò chuyện với đồng nghiệp, nhìn ra xung quanh, ít nhất có hơn hai mươi nghệ sĩ vẫn đang ở trong tầm mắt, chưa hề rời đi.
Phía trước bên phải tụ tập một đám đông náo nhiệt, mười mấy người vây quanh thành một vòng, hai máy quay đi theo sát nút, máy quay cần cẩu bắt lấy hình ảnh từ phía trên, những người khác thì như sao vây quanh mặt trăng, đang vây quanh người đang nhận phỏng vấn trước ống kính.
Tuy nhiên, khoảng cách hơi xa; hơn nữa, thảm đỏ dường như được trải trên một cái bục cao được dựng lên, có độ chênh lệch khoảng ba bậc thang so với mặt đường phố Highland Bắc. Vì vậy, tầm mắt của Lam Lễ không bắt được hình ảnh cụ thể.
Đây chính là Oscar, sân khấu đỉnh cao mà mỗi một diễn viên đều mơ ước. Chặng đường dài dằng dặc này, chặng đường chông gai này, chặng đường vạn dặm này, giờ đây cuối cùng đã đặt chân tới, tâm trạng quả thực hơi phức tạp, chút thấp thỏm và chút vui sướng, đồng thời còn có sự mong đợi ẩn giấu.
Quay đầu lại, Lam Lễ nhìn thấy ba người đang ngồi đối diện mình, Andy, Roy và Nathan, độ cong nơi khóe miệng khẽ nhếch lên, đáy mắt lóe lên một tia trêu chọc, "Các người còn chuyện gì cần đặc biệt dặn dò nữa không?"
Thời gian gần đây, họ luôn lo lắng cho tình hình của Lam Lễ, cứ như mấy bà mẹ già, lải nhải không ngừng. Hôm nay, cú phản đòn của Lam Lễ quả thực khiến người ta dở khóc dở cười. Cuối cùng vẫn là Andy làm đại diện, mỉm cười gửi lời chúc phúc, "Chúc may mắn!"
Lam Lễ khẽ thu cằm, "Cảm ơn." Sau đó, anh quay đầu, gật đầu ra hiệu với nhân viên bảo vệ bên ngoài cửa sổ xe, đối phương liền mở cửa xe, luồng nhiệt nóng bỏng, cuồn cuộn sôi trào trong chớp mắt ùa vào, tựa như bây giờ không phải tháng Hai ở Bắc bán cầu, mà là ở Nam bán cầu.
Hai chân đứng trên thảm đỏ, cảm giác chân thật khiến tâm trạng phức tạp lắng xuống đôi chút, cài khuy trên cùng của chiếc áo khoác vest, vô tình quét mắt nhìn một vòng.
Quy mô và đẳng cấp của Oscar quả nhiên vẫn khác biệt, nơi ánh mắt chạm tới đều là trào lưu náo nhiệt đông đúc, luồng nhiệt cuồn cuộn lan tỏa từng mảng lớn, như thể có thể bắt được quỹ đạo vặn vẹo của không khí, ngay cả ánh hoàng hôn màu cam trên bầu trời cũng trở thành phông nền; trận thế như vậy, sự chú ý như vậy, không khí như vậy, dễ dàng hoàn toàn đánh bại bất kỳ lễ trao giải nào khác.
Tuy nhiên, thảm đỏ còn yên tĩnh hơn so với tưởng tượng.
Không phải sự yên tĩnh kiểu im lặng, mà là tiếng xì xào, tiếng thì thầm, tiếng bàn luận khe khẽ lan tỏa, nhưng vẫn chưa hề bùng nổ, lại càng không có hỗn loạn; ngay cả thanh thế của các phóng viên dường như cũng hơi bình ổn, lộn xộn trong trật tự, ấm áp rung động lòng người. So với sự nhiệt tình và điên cuồng của Quả Cầu Vàng, Viện Hàn Lâm quả nhiên vẫn trầm ổn hơn, điều này khiến Lam Lễ nhớ tới Liên hoan phim Berlin vừa mới hạ màn cách đây không lâu.
Bước chân hơi khựng lại, Lam Lễ đang chuẩn bị sải bước, bước lên các bậc thang, đi lên thảm đỏ; nhưng đúng lúc này, bên tai truyền đến một tiếng sấm sét, nổ vang giữa trời quang, kích động một luồng khí lãng.
"Thiếu gia!"
Tiếng gào thét đanh thép ấy nổ tung một cách hung dữ và mãnh liệt, trong nháy mắt đánh tan mọi sự bình ổn và tĩnh mịch, sự xoay chuyển và khuấy động của luồng khí lãng bắt đầu hình thành một cơn lốc xoáy nhỏ, xoay chuyển, lại xoay chuyển. Tuy nhiên, đây mới chỉ là sự bắt đầu!
"Thiếu gia! Thiếu gia! Thiếu gia!" Tiếng này nối tiếp tiếng kia; người này nối tiếp người kia. Tiếng hô hoán dần dần hội tụ lại với nhau, hình thành một nguồn năng lượng mạnh mẽ và kiên định, từ một người đến mười người, rồi đến một trăm người, cuối cùng là năm trăm người, chỉ trong vòng ba tiếng hô ngắn ngủi, năng lượng của tiếng gọi và tiếng gào thét kia đã đạt đến đỉnh điểm, trút xuống như lở núi tràn biển, "Thiếu gia!"
Điều này không giống lễ trao giải, cũng không giống phong cách Hollywood, mà giống như... tiếng la hét và gào thét tại hiện trường buổi hòa nhạc hơn, bởi vì chỉ có người hâm mộ mới điên cuồng như vậy, cũng mới kiên trì như vậy. Tiếng hô hoán đều tăm tắp ấy, gọi ra khát vọng và tín ngưỡng sâu thẳm trong nội tâm, tất cả ôm lấy nhau, bện thành một sợi dây thừng, rồi bằng sức mạnh ý chí nhỏ bé nhưng kiên định, hèn mọn nhưng chấp nhất của họ, lay động cả trái đất, cả thế giới, cả vũ trụ.
Thế là, thanh thế bắt đầu trở nên không thể ngăn cản nổi! Tụ tập trong khoảnh khắc, giải phóng trong khoảnh khắc, hầu như chỉ trong chớp mắt, trước cửa Nhà hát Kodak đã bùng phát ra nguồn năng lượng kinh thiên động địa, trút xuống như lở núi tràn biển, không khí lập tức bắt đầu sôi sục, luồng khí lãng nóng bỏng và điên cuồng quét qua liên miên không dứt.
Trong chớp mắt, ánh mắt của tất cả mọi người tại hiện trường đều đồng loạt nhìn về phía nguồn phát ra âm thanh, sau đó liền nhìn thấy khoảnh khắc khó quên nhất trong lịch sử Oscar!
