"Lam Lễ! Lam Lễ!"

Những tiếng gọi huyên náo hỗn loạn, xuyên qua từng tầng hư ảo từ chín tầng trời, tựa như tiếng sấm giữa trời quang, xé rách bầu trời, nổ tung trên mặt đất. Cả thế giới bắt đầu rung chuyển, lớp sương mù bao quanh dần tan đi, những tàn tường vách đổ, những phế tích cháy đen trải dài khắp nơi dần dần trở nên rõ ràng. Bất thình lình, một lực kéo mạnh mẽ và cuồn cuộn ập tới, Lam Lễ tỉnh dậy.

Có lẽ là do tối qua bị nhiễm lạnh, có lẽ là do cơ thể quá mệt mỏi, hoặc có lẽ do ngủ quá say, Lam Lễ chỉ cảm thấy toàn thân nặng trĩu, đầu óc mơ hồ hỗn độn. Cảm giác choáng váng ấy khiến người ta hơi chóng mặt, miệng đắng lưỡi khô, lồng ngực âm ỉ khó chịu. "Chuyện gì vậy?"

Lam Lễ ngồi dậy, cầm ly nước trên tủ đầu giường uống một ngụm lớn, nước lạnh trôi tuột xuống cổ họng vào dạ dày, lúc này mới thấy dễ chịu hơn một chút. Nhưng đại não vẫn còn hơi choáng váng, cậu khẽ nhắm mắt, giơ tay day day huyệt thái dương, cố gắng xoa dịu cơn chóng mặt đang nổi lên bềnh bồng.

"Lam Lễ, xảy ra chuyện rồi." Cái giọng ồn ào, nóng lòng như lửa đốt kia là của Nathan. Những lời nói run rẩy nhẹ tiết lộ sự căng thẳng, nôn nóng và hoảng loạn của anh ta. Ngay cả khi không cần mở mắt, Lam Lễ cũng có thể tưởng tượng ra vẻ mặt không biết làm sao của Nathan. Nathan là một trợ lý xuất sắc, nhưng rốt cuộc anh ta không phải là quản lý hay người đại diện.

Lam Lễ lại thong dong giơ tay lên, chậm rãi ấn xuống, "Nathan, hít thở, hít thở." Dùng cách này để cố gắng làm Nathan bình tĩnh lại.

"Lam Lễ." Ngay sau đó lại là một tiếng gọi khác, không phải Nathan, mà là Roy.

Lam Lễ hơi ngạc nhiên, mở mắt ra, trong cơn mơ màng, cậu nhìn thấy ba bóng người: không chỉ có Nathan và Roy, mà cả Andy cũng đứng ở phía cuối giường. Cậu không khỏi khẽ cười một tiếng, "Sao vậy? Ba người đều có mặt đông đủ rồi? Chắc không phải tôi ngủ quên, lỡ mất hoạt động hôm nay đấy chứ?"

"Nếu tôi nhớ không lầm, bữa tiệc hôm nay là tám giờ tối... Khoan đã, hay là tôi ngủ một giấc tận gần hai mươi tiếng đồng hồ?" Lam Lễ lại day huyệt thái dương, giọng nói khàn khàn, nhịp điệu nói chuyện chậm rãi vô cùng, dường như đầu óc hoàn toàn không thể vận hành được, "Hèn gì tôi thấy đầu hơi nặng, chắc là ngủ lâu quá."

Nhưng, Lam Lễ không nhận được câu trả lời. Sau khi thức dậy, đầu óc hoàn toàn là một đống hồ dán, cậu từ bỏ việc suy nghĩ, trực tiếp lên tiếng hỏi, cách này hiệu quả hơn, "Sao vậy, rốt cuộc là chuyện gì? Khó khăn lắm mới đánh thức tôi dậy, bây giờ lại không nói lời nào nữa? Andy, đây không phải phong cách của anh, ấp a ấp úng."

Andy bị gọi tên, ngước mắt nhìn Nathan, rồi lại nhìn Roy, hít sâu một hơi, sau đó thở hắt ra một hơi dài, dường như đã hạ quyết tâm, lúc này mới nói một cách đơn giản, "Bệnh tình của Hazel Cross đột ngột chuyển biến xấu, cô ấy có lẽ... không trụ nổi nữa."

Hơi thở của Lam Lễ khựng lại một chút, không chỉ là hơi thở, mà ngay cả đại não, cơ bắp, máu huyết, nhịp tim đều khựng lại cùng lúc. Đại não vốn đang hỗn độn dường như không kịp phản ứng, nụ cười nhạt nhòa cứ thế cứng đờ trên khóe môi. Một giây, hai giây, rồi độ cong của nụ cười lại nhếch lên, tiếng cười trầm đục cuộn trào trong cổ họng.

Lam Lễ lại day day huyệt thái dương, há miệng, rồi lắc đầu, "Không." Không phải vậy, tối qua trong phòng bệnh, tình trạng của Hazel rõ ràng đã cải thiện, ngay cả nói năng cũng linh hoạt hơn, "Không... không, không." Không phải vậy, hôm qua họ vừa chứng kiến kỳ tích, đây là một trò đùa, chắc chắn đây là một trò đùa. Cậu há miệng nhưng lại khép vào. Những lời nói cuộn trào trong tâm trí nhưng không thể thốt ra một chữ. Một cảm giác hoang đường ập tới, Lam Lễ trái lại còn cười tươi hơn, một cơn choáng váng ập đến, cảm giác buồn nôn trào ngược trong dạ dày khiến cậu buộc phải mím chặt miệng.

"Lam Lễ..." Roy lo lắng lên tiếng gọi, nhưng nhận ra chính mình cũng không biết nên nói gì, vì vậy, câu nói cứ thế mà treo lơ lửng, để lại một âm đuôi ngập ngừng gượng gạo.

Trên mặt Andy vẫn giữ nụ cười quen thuộc, nhưng đằng sau nụ cười đó là nỗi buồn và sự lo lắng nhạt nhòa. Giờ phút này, người lão luyện như anh cũng phải cẩn trọng, "Rạng sáng hôm nay, bệnh tình của cô ấy đột ngột trở nặng, rơi vào tình trạng nguy kịch. Nhưng lần này, chủ yếu là do suy kiệt hệ hô hấp, là biểu hiện của căn bệnh đó đẩy nhanh quá trình chuyển biến. Các bác sĩ đều bó tay chịu trói."

Lời nói, chẳng qua chỉ là sự sắp xếp của âm tiết và từ ngữ, nó không có bất kỳ sức mạnh nào, chỉ cần một cơn gió nhẹ là tan biến vào không trung; nhưng đôi khi, sức mạnh của nó lại vô cùng mạnh mẽ và hung dữ, bỏ qua mọi sự phòng thủ và kháng cự, có thể dễ dàng đánh gục một người khổng lồ.

Đại não của Lam Lễ mơ màng, hỗn độn, lời nói trôi qua tai đi vào tâm trí, chỉ như dữ liệu máy tính được diễn giải một cách khách quan, không thể dùng đại não để tiêu hóa hiểu thấu. Những lời đó thật quen thuộc mà cũng thật xa lạ, nhất thời, Lam Lễ thậm chí không cảm nhận được ý nghĩa thực sự mà những lời đó đại diện, cùng với sức mạnh thực sự ẩn giấu bên trong.

Bó tay chịu trói. Đây rốt cuộc là từ ngữ gì? Đây là một từ ngữ phơi bày sự nhỏ bé, yếu ớt và thảm hại tột cùng của con người.

"Ừm..." Lam Lễ trầm ngâm một lát, dường như cuối cùng cũng sắp xếp được suy nghĩ, "Cho tôi năm phút, tôi vệ sinh cá nhân một chút, chúng ta lập tức xuất phát đến bệnh viện Mount Sinai." Lam Lễ trầm ổn nói.

Hất chăn ra, ngẩn người một lát, sau đó lại bổ sung, "Nhớ kỹ, đừng để truyền thông báo chí biết, họ luôn vây kín bệnh viện, ồn ào náo loạn, ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của bệnh nhân, điều này không tốt cho bệnh viện; còn nữa, bộ âu phục cho bữa tiệc tối nay, Nathan, nhớ đến tiệm giặt khô lấy về, Eaton trước đó đã gửi qua đó rồi."

Sau đó, Lam Lễ bước xuống giường, đi về phía phòng tắm, phía sau truyền đến tiếng gọi đầy lo lắng của Roy, "Lam Lễ?"

Điều này khiến bước chân Lam Lễ dừng lại, cậu quay người, dặn dò lần nữa, "Còn nữa, Roy, chẳng phải hôm kia chúng ta đã thảo luận về việc thành lập quỹ từ thiện sao? Chương trình cụ thể đã soạn xong chưa? Nếu cần, có thể fax cho Matthew, để anh ấy xem qua, rồi hỏi ý kiến của vợ chồng nhà Cross. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta cần soạn thảo một bản tuyên bố chính thức. Những việc này đừng quên đấy."

Sau khi dặn dò xong, Lam Lễ nghiêm túc hồi tưởng lại, xác nhận không bỏ sót điều gì mới bước vào phòng tắm, đóng cửa lại. Những tiếng ồn ào trong phòng dần lắng xuống, không gian trở lại yên tĩnh, nhưng lại khiến người ta hoảng hốt.

Bình tĩnh như vậy, lạnh lùng như vậy, thản nhiên như vậy, Lam Lễ như thế này thực sự quá bất thường, thậm chí còn bất thường hơn cả khi tới New York năm ngày trước.

Ngày đó, sự cuồn cuộn đằng sau vẻ bình lặng không thể che giấu, cuối cùng Lam Lễ đã rời khỏi khoang tàu, chạy bộ về Manhattan; nhưng hôm nay, không có, không có gì cả, ngoài sự ngơ ngác và hoảng loạn trong khoảnh khắc ban đầu, mọi thứ không có bất kỳ điểm bất thường nào, dường như đây chỉ là một ngày bình thường mà thôi.

Huyệt thái dương của Roy cũng bắt đầu âm ỉ đau, cậu quay sang nhìn Andy, lo lắng hỏi, "Không sao chứ?"

Andy khẽ thở ra một hơi, "Chúng ta chỉ có thể cầu nguyện thôi."

Đối với Andy và Roy, họ không lo lắng cho Hazel Cross.

Nói như vậy, có lẽ hơi tàn nhẫn, có lẽ hơi lạnh lùng, nhưng sự thật là như vậy, họ và Hazel chẳng thân chẳng thích, thậm chí không có bất kỳ mối liên hệ nào, chỉ là duyên gặp gỡ ngày hôm qua mà thôi, hoàn toàn là một người xa lạ. Đúng vậy, bị bệnh tật giày vò thì thật đáng tiếc và đáng thương, nhưng, chỉ vậy mà thôi.

Họ lo lắng cho Lam Lễ. Một Lam Lễ trông có vẻ bình lặng không gợn sóng. Trên mặt biển phẳng lặng, họ có thể ngửi thấy mùi hương của cơn bão, nhưng lại không thấy bất kỳ dấu hiệu hay điềm báo nào, tự nhiên cũng không biết phải đối phó thế nào. Sự hoảng sợ do cái chưa biết này mang lại, giống như đang lơ lửng giữa không trung, không chạm trời chẳng tới đất.

Năm phút, quả nhiên đúng là năm phút. Sau khi Lam Lễ tắm rửa đơn giản, thay một bộ quần áo sạch sẽ tiện lợi, áo sơ mi trắng phối quần tây xanh đen, tiện tay lấy một chiếc áo khoác len cardigan dệt kim họa tiết kẻ caro Scotland đan xen giữa xanh dương, xanh lá và đỏ sẫm, cậu nở một nụ cười nhạt với ba người trước mặt, "Tôi chuẩn bị xong rồi, có thể xuất phát."

Nói xong, Lam Lễ còn đi trước, cầm lấy chiếc áo khoác măng tô dài màu xanh đậm và khăn quàng cổ dệt kim màu xanh hoàng gia treo trên giá áo, vừa mặc vừa quay đầu nhìn ba người đang đứng im tại chỗ, "Sao vậy? Chúng ta cần tăng tốc độ, nếu không có thể sẽ không kịp đâu."

"Lam Lễ, cậu vẫn ổn chứ?" Roy nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được mà lên tiếng hỏi.

Lam Lễ bật cười, "Tại sao ai cũng hỏi tôi có ổn không vậy? Lần trước ở sân bay là thế, hôm nay lại như vậy. Tôi rất ổn, ngoài việc tối qua ngủ quá say, có chút dấu hiệu cảm cúm ra, tôi rất ổn."

Nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của ba người, Lam Lễ tạm dừng động tác trong tay, nghiêm chỉnh nói, "Tin tôi đi, tôi rất ổn. Người bị bệnh không phải tôi, người đang đối mặt với sự giằng xé của cái chết cũng không phải tôi, tôi không có vấn đề gì cả."

"Tôi biết các người đang lo lắng điều gì, nhưng bệnh tình của Hazel đã không phải ngày một ngày hai, bảy năm, trọn vẹn bảy năm. Chúng ta đều biết ngày này sớm muộn gì cũng đến, chỉ là không ngờ tới, nó lại đến đột ngột như vậy." Lam Lễ thở ra một hơi, nở một nụ cười nhạt, "Chúng ta đều cần thời gian để chấp nhận, tuy nhiên, đây là cái kết đã sớm được dự báo trước. Cho nên, tôi rất ổn, yên tâm đi."

Đôi mắt ấy bình tĩnh và sáng ngời, phản chiếu ánh sáng lung linh trong phòng; nụ cười ấy nhẹ nhàng và ấm áp, nở rộ bao trùm lấy sự giải thoát nặng nề. Lam Lễ cứ thế đứng thẳng thắn ở cửa, ung dung và trực diện, dường như chẳng cần thuyết phục, mà sự thật chính là như vậy: Cậu, thực sự không sao.

Roy và Andy lại trao đổi ánh mắt, nhưng vẫn không nói nên lời. Họ có nên yên tâm không? Họ nên yên tâm. Nhưng, đây không phải là một việc dễ dàng.

"Chúng ta thực sự cần tăng tốc độ rồi. Mặc dù bây giờ không phải là giờ cao điểm tắc nghẽn giao thông, nhưng chúng ta đang chạy đua với thời gian." Lam Lễ mỉm cười nhắc nhở, "Tôi muốn đến bệnh viện, thăm Hazel. Có lẽ, tôi nên thực hiện lời hứa của chúng ta, bù đắp cho sự tiếc nuối tối qua, bài hát mà cô ấy thích nhất ấy, chúng ta vẫn chưa cùng nhau hát cơ mà."

Những lời nói nhẹ nhàng thanh thản, tựa như những áng mây cuộn trào dưới bầu trời trong vắt, thưa thớt, nhàn nhã, lảng vảng không tan, nhưng lại khiến Nathan hoảng loạn tránh đi ánh mắt, bước sải dài đi tới, đi ngang qua bên cạnh Lam Lễ, căng thẳng nói, "Tôi xuống lầu khởi động động cơ trước đây." Vội vội vàng vàng, bóng dáng đã biến mất nơi cầu thang.