Một khúc nhạc sáng tác xong, lòng người rạo rực, sảng khoái đê mê, tùy ý nở rộ, cả thân lẫn tâm đều vui vẻ.
Khóe miệng khẽ nhếch lên; ý cười nơi đáy mắt chậm rãi lan tỏa. Lam Lễ thực sự cảm nhận được sự nhẹ nhàng và hạnh phúc khi sáng tác âm nhạc, những cảm xúc tốt đẹp cứ dạt dào trong lồng ngực. Cậu đặt đàn ghi-ta xuống, xoay người lại, Lam Lễ giơ ngón tay cái về phía Frank già, mỉm cười nói: "Màn trình diễn vừa rồi rất xuất sắc, hợp tác vui vẻ!"
Frank già dường như vẫn còn chìm đắm trong sự chấn động, mãi vẫn chưa hoàn hồn, chỉ ngẩn ngơ gật đầu, hoàn toàn không thể phản ứng lại.
Bước chân Lam Lễ tiến đến bên quầy bar, mỉm cười nhìn Matthew đang đẫm lệ, mặt mũi chật vật. Cậu dường như không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Matthew, cũng chẳng hề cảm thán trước dáng vẻ bối rối của anh, chỉ khẽ nhướng mày: "Tôi chuẩn bị rời đi, nhưng hôm nay không lái xe tới, thế nào, anh có muốn chở tôi một đoạn không?"
Khóe miệng Matthew khẽ nhếch lên, ngẩn ngơ nhìn Lam Lễ, sau đó cảm thấy một sự hoang đường và nực cười, vai anh rung lên, bật cười thành tiếng: "Tất nhiên, là vinh hạnh của tôi." Giọng nói khàn đặc và tiếng mũi nghẹt lại một lần nữa tiết lộ sự chật vật của anh, tuy nhiên, cả hai không ai nói gì thêm, xoay người, sánh vai rời khỏi quán bar.
"Tôi nghĩ anh cần bình tâm lại một chút. Anh biết đấy, người vừa trải qua hỉ nộ thất thường không thích hợp để lái xe. Nếu anh trông chờ tôi làm tài xế thì chắc chắn anh sẽ thất vọng rồi."
"...Anh vẫn luôn mang theo khăn tay bên người à? Chúa ơi, đây chẳng phải thói quen của George sao?"
"Chuẩn bị riêng cho quý cô thôi. Nhưng đôi khi, quý ông cũng có thể dùng thử. Nếu anh không cần thì có thể trả lại cho tôi."
Hai người, anh một câu tôi một câu, hoàn toàn không cần giải thích, cũng chẳng cần nói thêm, sự thân thuộc giữa hai người lại quay về với khuôn mẫu quen thuộc, nối đuôi nhau rời khỏi quán bar.
Những âm thanh ấy dần tan biến vào không trung, quán bar lại trở về vẻ tĩnh lặng, dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra, tất cả chỉ là một giấc mơ. Tốt đẹp, kinh ngạc, nhưng khi tỉnh lại, cũng chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước.
Frank già ngơ ngác đi đến quầy bar lần nữa, nhìn người phục vụ trẻ tuổi trước mắt, trên gương mặt đó vẫn còn tràn đầy sự hưng phấn và kích động chưa tan: "Oa, gã đó thật là một nhân vật, đúng không?" Frank già không hiểu sao: "Chết tiệt, mình đáng lẽ nên xin một chữ ký, Chúa ơi, mình thật ngốc quá, vậy mà lại quên mất. May mà may mà, có video quay bằng điện thoại làm chứng, nếu không chẳng có ai tin mình cả."
Frank già vẫn còn đầy vẻ hoang mang, phản ứng hơi chậm chạp: "Sao thế, vừa rồi... ừm, người đó... nổi tiếng lắm sao?"
"Nổi tiếng?" Người phục vụ trẻ trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy khó tin: "Chúa Jesus, không chỉ là nổi tiếng, người vừa rồi chính là Lam Lễ Hoắc Nhĩ!"
Người phục vụ dù sao cũng còn trẻ, sau vài câu trò chuyện đơn giản thì đã nhận ra Lam Lễ. Nhân vật tiêu điểm đang được toàn bộ Bắc Mỹ bàn tán xôn xao trong thời gian gần đây.
Ban đầu, người phục vụ còn hơi nghi ngờ, sợ mình nhận lầm người; vì thế, cậu ta lén chụp một bức ảnh, tải lên Facebook, hỏi bạn bè của mình, hy vọng mọi người xác nhận xem đây có đúng là Lam Lễ không. Nếu đúng là cậu ấy, tại sao Lam Lễ lại xuất hiện ở thị trấn nhỏ hẻo lánh yên tĩnh này của bang New Jersey, chẳng lẽ là đến nghĩa trang ở đây sao?
Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Frank già, người phục vụ trẻ ôm đầu, thốt lên đầy kinh ngạc: "Ông không nhận ra cậu ta sao? Lam Lễ Hoắc Nhĩ đã gây chấn động toàn nước Mỹ! Ông không biết sao? 'Fast Five'? 'Like Crazy'? '50/50'?"
Thế nhưng, Frank già vẫn đầy vẻ ngơ ngác.
Người phục vụ trẻ bắt đầu ra sức giới thiệu: "Ồ ồ, gần đây nghe nói cậu ấy còn tổ chức một buổi hòa nhạc, nhưng tôi không biết rõ lắm, tôi còn tưởng cậu ấy chỉ thỉnh thoảng làm ca sĩ khách mời, chơi cho vui thôi, nhưng giờ xem ra, giọng hát của cậu ấy thực sự quá đỉnh! Màn trình diễn trực tiếp khiến người ta sôi sục cả máu! Đúng rồi, bài hát vừa rồi, ông đã nghe qua chưa? Tên là gì ấy nhỉ? iTunes có tải được không?"
Lảm nhảm không ngớt, người phục vụ vẫn cứ lầm bầm, hoàn toàn không thể thoát ra khỏi bầu không khí vừa rồi, hôm nay chắc chắn sẽ trở thành một ngày vô cùng đáng nhớ trong cuộc đời cậu ta; nhưng, dòng suy nghĩ của Frank già đã dần trôi đi xa.
Lam Lễ Hoắc Nhĩ? Lam Lễ Hoắc Nhĩ!
Frank già cuối cùng cũng nhớ ra rồi! Ông cuối cùng đã nhận ra tại sao cái tên này lại quen thuộc đến thế! Chàng trai trẻ đó chính là Lam Lễ, người sáng tạo ra "Don Quixote", người nhạc sĩ đã khơi dậy lại niềm đam mê trong nội tâm ông, người nghệ sĩ đã thổi hồn và truyền cảm hứng vào âm nhạc một lần nữa!
Frank già chìm đắm trong sự kinh ngạc vô bờ bến, ánh mắt và trái tim tràn ngập sự khó tin, sau đó, trong đầu ông lại vang vọng giai điệu vừa rồi, bên tai mơ hồ vang lên: "Dẫu cho thân xác có tan tành, ta thề sẽ không uổng phí kiếp này!" Trong phút chốc, nước mắt già nua tuôn rơi.
"Bài hát vừa rồi, tên là gì vậy?" Matthew cuối cùng vẫn không kìm được sự tò mò, lên tiếng hỏi, anh thuần thục xoay vô lăng, rời khỏi chỗ đậu xe, đi lên con đường, nghĩa trang và quán bar đã ở lại phía sau, bước lên hành trình trở về nhà.
Lam Lễ không hề do dự, trực tiếp mở lời: "'Không uổng phí kiếp này (I Lived)'."
"'Không uổng phí kiếp này.' Matthew nghiền ngẫm một lát, một lần, rồi lại một lần, sau đó hóa thành một tia cười nơi đáy mắt, "Hôm nay, chính thức nói lời tạm biệt rồi sao?"
"Ừm." Lam Lễ gật đầu khẳng định, đây là tạm biệt, cũng là bắt đầu.
Dù ở tận London, sự ồn ào náo nhiệt tại Bắc Mỹ cũng vượt biển xa xôi, không chút trở ngại mà dấy lên những cơn sóng dữ. Tuy lo lắng, tuy bận tâm, nhưng tận sâu trong lòng, Matthew biết Lam Lễ cần thời gian và không gian cho riêng mình, cậu ấy có thể xử lý tốt mọi việc, chỉ đơn thuần là cần thời gian và không gian thuộc về chính mình.
Vì vậy, Matthew vẫn cứ hoàn thành mọi công việc theo đúng trình tự. Sau đó, anh mới lập tức quay về New York, tối qua đã đến nơi suôn sẻ. Nhưng, tin tức nhận được lại là Lam Lễ đã biến mất, thực sự bặt vô âm tín, ngay cả Matthew cũng không tìm thấy dấu vết của Lam Lễ.
Tuy nhiên, Matthew biết Lam Lễ cần nói lời tạm biệt. Lam Lễ chắc chắn sẽ đích thân tạm biệt Hazel, tạm biệt giữa những người bạn cũ, thời gian đến rồi, Lam Lễ sẽ lại xuất hiện. Với tư cách là bạn bè, điều Matthew cần làm, chỉ là lặng lẽ chờ đợi, bằng vòng tay ấm áp và bờ vai vững chãi, chào đón sự trở về của Lam Lễ. Đồng hành cùng cậu ấy.
"Anh không tò mò làm sao tôi tìm được quán bar đó sao?" Matthew nhướng mày, sự thản nhiên của Lam Lễ quá đỗi bình tĩnh, ngược lại khiến anh tò mò.
Lam Lễ mím môi: "Nếu là thám tử tư, anh biết chắc chắn tôi sẽ không tha cho anh; nhưng nếu không phải, tôi việc gì phải bận tâm chứ? Tôi sâu sắc cho rằng, anh và Arthur có thể hợp tác mở một văn phòng thám tử Holmes, biết đâu việc làm ăn ở London sẽ rất tốt đấy."
Giọng điệu trêu chọc ấy khiến Matthew bất lực lắc đầu: "Facebook. Trên thế giới này có một loại công cụ gọi là mạng Internet, Facebook và Twitter có thể phát hiện ra rất nhiều manh mối."
Trong thời đại mạng xã hội phủ khắp toàn cầu, người của công chúng muốn che giấu tung tích của bản thân là điều vô cùng khó khăn, bởi vì nơi nào có con người thì nơi đó có nguồn tin, không nơi nào để trốn.
Lam Lễ nhướng mày: "Xem này, tôi đoán đúng rồi." Biểu cảm đương nhiên đó khiến Matthew bật cười: "Anh còn nhớ bộ phim đó không? Bốn thiếu niên có vấn đề, cùng nhau vào rừng, đi tìm thi thể của một thiếu niên mười hai tuổi."
"Ừ, tôi nhớ. 'Stand by Me', đúng không?" Matthew gật đầu: "Sao thế? Tại sao lại nhắc đến bộ phim này?"
"Trong phim có nói, dù tôi và cậu ấy đã mười năm không gặp, nhưng tôi biết, tôi sẽ mãi mãi nhớ về cậu ấy. Sau này tôi không bao giờ kết giao được với những người bạn tốt như nhóm người lúc mười hai tuổi nữa." Lam Lễ mỉm cười nói: "Vì vậy, tôi đoán, chúng ta là những người may mắn."
Matthew ngẩn người, sau đó liền cảm nhận được thâm ý trong lời nói của Lam Lễ, nụ cười lan tỏa dần nơi đáy mắt, anh thu hồi ánh nhìn, hướng về phía trước.
Mãi đến tận hôm nay, Matthew vẫn còn nhớ lần đầu tiên hai người gặp nhau.
Khi đó, anh đang lặng lẽ ngồi trên ghế dài đọc sách, rồi một bóng người ngồi xuống phía bên kia, bên tai truyền đến giọng điệu trêu chọc: "Anh nên biết, trẻ vị thành niên đọc 'Moby-Dick' là vi phạm quy định đúng không? Mặc dù nói, cuốn sách này chẳng có liên quan gì đến mấy câu chuyện hạn chế mà anh tưởng tượng cả. Nếu anh thực sự muốn đọc những cuốn sách cấm đó, tin tôi đi, trong thư viện còn nhiều lựa chọn hơn nữa đấy."
Những đứa trẻ trong trường quý tộc đang đùa nghịch vui vẻ, không phải trò đuổi bắt theo nghĩa truyền thống, mà là đang tham gia vào môn cricket. Thế nhưng, hai người họ lại không tham gia, mà ngồi trên chiếc ghế dài bên cạnh, đọc "Moby-Dick".
Tuy nhiên, mạch phát triển của câu chuyện lại hơi lệch khỏi tưởng tượng. Sau đó, giám thị trường phát hiện hai người lười biếng, Lam Lễ nhét cuốn "The Decameron" trong tay vào cặp sách của anh, thoái thác trách nhiệm, chủ động tố cáo với giám thị, nhấn mạnh rằng anh đang đọc sách cấm.
Đầu tiên là "Moby-Dick", sau đó là "The Decameron". Anh còn chưa kịp hoàn hồn, không biết đã xảy ra chuyện gì, anh chỉ biết, bước tiếp theo, hiệu trưởng đã mời cha anh đến trường. Năm đó, anh mới sáu tuổi.
"Anh chắc chứ? Sao tôi lại thấy, đối với tôi và André mà nói, đó lại là khởi đầu bất hạnh. Còn cả Eaton nữa." Matthew bình thản châm chọc, ánh mắt liếc qua lại thấy Lam Lễ đã nhắm mắt, mơ màng chìm vào giấc ngủ, dường như hoàn toàn không nghe thấy gì cả. Matthew không khỏi nghẹn lời, sau đó bật cười.
Dần dần, sự phồn hoa và ồn ào của Manhattan tràn ngập bên tai, Matthew đánh thức Lam Lễ đang chìm trong giấc ngủ: "Về thẳng căn hộ sao? Hay là có dự định gì khác?"
"Đến làng Greenwich đi." Lam Lễ dụi dụi mắt, mắt buồn ngủ lờ đờ, giọng khàn khàn: "Tối nay tôi định làm một ly, thế nào, anh cũng tham gia chứ?"
"Vinh hạnh của tôi." Matthew mỉm cười trả lời.
Tránh được giờ cao điểm giao thông, chỉ mất chưa đầy nửa tiếng, hai người đã đến đích. Sau khi đậu xe xong, sải bước đi về phía làng Greenwich, lúc này mới chỉ hơn năm giờ chiều, quán bar vừa mới bắt đầu mở cửa, đừng nói đến khách hàng, ngay cả nhân viên phục vụ cũng đang trong quá trình chuẩn bị.
Đẩy cửa quán bar ra, Lam Lễ thuần thục đi về phía quầy bar, vẫy tay chào Neil, rồi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang ngồi bên cạnh quầy bar.
Paul Walker nở nụ cười rạng rỡ, nâng ly rượu trong tay lên ra hiệu: "Thế nào? Vòng đầu tiên ghi vào sổ của tôi nhé?"
Khóe miệng Lam Lễ nhếch lên, đến bên quầy bar, gõ nhẹ lên mặt bàn, hô lớn với Neil: "Anh nghe thấy rồi đấy, vòng đầu tiên đã bắt đầu rồi. Nhanh tay lên!"
