Bầu trời đen mực trải rộng vô biên, ánh sao bạc, đèn đường vàng và đèn đuôi xe trắng hòa quyện thành một, phóng khoáng mà trào dâng, sau khi lan tỏa chậm rãi, lại toát ra một tầng màu xanh lam đậm đặc và sâu thẳm, từng chút từng chút gợn sóng, tô vẽ trên tấm màn, đậm nhạt thích hợp, tuyệt mỹ vô song. Sự huyền bí và sâu xa của vũ trụ phản chiếu trong đáy mắt, khiến người ta không thể rời mắt.

Những tinh tú vụn vặt đầy trời rơi vãi tùy ý trên nền nhung đen, tưởng chừng như cái nào cũng bình phàm không có gì lạ, nhưng lại đều là độc nhất vô nhị; tưởng chừng cái nào cũng xa tận chân trời, nhưng lại đều gần ngay trước mắt. Không tự chủ được, ánh nhìn dần trở nên thâm sâu, tỉ mỉ quan sát vô số những vì sao kia, tưởng tượng ra địa mạo và thế giới trên những hành tinh đó.

Lam Lễ yêu bầu trời đêm Los Angeles. Khác với sự cao xa và thanh lãnh của New York, cũng khác với sự mơ hồ và ảm đạm của London, đêm ở Los Angeles luôn rực rỡ như thế, màu đỏ sẫm, màu tím bảo thạch và màu xanh lam thẳm nơi chân trời đang cuộn trào sôi sục, rực cháy diễm lệ, trong sự tĩnh lặng lại có một vẻ kinh tâm động phách.

Đứng lặng lẽ trên cây cầu vượt ở tầng năm của Trung tâm Hollywood & Highland, cơn gió đêm cuồng bạo rít gào bên tai, dường như chỉ cần dang rộng đôi tay là có thể nhẹ nhàng nương theo gió mà bay lượn; tấm biển "hollywood" ở phía xa cuối tầm mắt trở nên vô cùng chói lọi dưới bầu trời đêm, bố cục thành phố trống trải và bằng phẳng phô bày cả thế giới ra trước mắt và dưới chân.

Tiếng hò reo của người hâm mộ và phóng viên như nham thạch đang ùng ục sôi trào dưới chân; không khí tiệc tùng trò chuyện vui vẻ, chén thù chén tạc đã lan tràn bên trong Nhà hát Kodak, còn hai tiếng nữa mới đến đêm Oscar do "Vanity Fair" tổ chức, mọi người vẫn chưa vội vàng rời khỏi nhà hát.

Sau khi trải qua sóng gió phá sản và sóng gió đổi tên, Nhà hát Kodak - "tạm thời gọi là Trung tâm Hollywood & Highland" - có lẽ là lần cuối cùng tổ chức Oscar, sau mười hai năm đằng đẵng, nó sẽ bị cất vào tủ kính của lịch sử. Chính vì chữ "có lẽ" này, tất cả mọi người đều quyến luyến không rời, ở lại Nhà hát Kodak, để lại bằng chứng cho sự tồn tại của bản thân, hoài niệm về những ký ức tốt đẹp đã qua.

Nhưng Lam Lễ biết, Kodak phá sản, nhưng Nhà hát Kodak thì không; sau này, công ty công nghệ âm thanh nổi tiếng Dolby Laboratories đã giành được quyền đặt tên, thế là Nhà hát Dolby tiếp tục trở thành nơi tổ chức lễ trao giải Oscar, ký kết thỏa thuận hợp tác hai mươi năm. Cho nên, nhà hát vẫn là nhà hát đó, chỉ là cái tên khác mà thôi.

Đây chính là cuộc sống. Con người luôn hy vọng để lại chút gì đó, để chứng minh mình từng tồn tại.

Một bóng dáng xuất hiện ở cuối cầu vượt, chú ý tới Lam Lễ trong màn đêm, đối phương bước chân hơi khựng lại một chút, đang chuẩn bị rời đi, nhưng sau khi do dự tại chỗ một lát, vẫn bước tới. Tà váy trắng kia phần phật bay trong gió cuồng, cao quý và thẳng tắp như một nữ thần Hy Lạp, cơ mà, không phải nữ thần sắc đẹp, mà là nữ thần chiến tranh.

Còn cách Lam Lễ ba bước chân, bước chân đã sớm dừng lại, không trò chuyện, cũng không đối thoại, chỉ tựa vào lan can, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, trầm trồ trước sự rực rỡ và bao la của tinh tú đầy trời, lặng lẽ đón nhận sự gột rửa chấn động từ thiên nhiên.

Sự xuất hiện của vị khách lạ không hề phá vỡ sự tĩnh mịch trong không khí, ồn ào và náo động vẫn cuộn trào trong cơn gió dữ, còn sự trầm mặc và yên tĩnh vẫn trôi chảy trên cây cầu vượt, hai người giống như những người lạ chẳng hề có quan hệ cũng chẳng hề có giao điểm, chỉ đơn thuần là tận hưởng khoảnh khắc rảnh rỗi hiếm hoi khi tình cờ gặp gỡ.

"Anh nói xem, vườn hồng nằm trên ngôi sao nào nhỉ?" Người phụ nữ bên cạnh cất tiếng hỏi, giọng nói vương chút sương đêm, thanh lãnh mà khàn đặc.

Vườn hồng. Đây là nhắc đến vườn hồng trong cuốn sách cổ tích "Hoàng tử bé", hoàng tử bé đã ghé thăm sáu hành tinh khác nhau, trong đó có một nơi đã gặp được đóa hoa hồng độc nhất vô nhị trên thế giới.

Khóe miệng Lam Lễ khẽ nhếch, không khỏi mỉm cười, "Ít nhất không phải là ngôi sao cô đang chỉ kia." Người phụ nữ giơ tay phải lên, chỉ vào một ngôi sao sáng rực trong số đầy trời tinh tú kia, Lam Lễ nhìn theo hướng ngón tay cô chỉ, "Đó là Alpha của chòm sao Phi Mã." Sau đó, Lam Lễ cũng giơ tay lên, vẽ ra vị trí của các vì sao trên bầu trời đêm, "Ba ngôi sao này đều là sao của chòm Phi Mã, còn ngôi sao này là Alpha của chòm Tiên Nữ, tạo thành một hình tứ giác."

Vừa nói, Lam Lễ vừa vẽ ra hình dáng một tứ giác trong không trung; không tự chủ được, đầu ngón tay khựng lại, như thể đã quay về tuổi thơ, luôn ngẩng đầu nhìn trời, cả đêm dài chẳng có việc gì làm, đắm mình dưới ánh sao đầy trời, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Rooney Mara nhướn mày, làm theo chỉ dẫn của Lam Lễ, phác họa ra hình tứ giác trên bầu trời; không kìm được mà cất tiếng hỏi vị trí của chòm Phi Mã và chòm Tiên Nữ, bên tai ngay lập tức truyền đến giọng nói trầm thấp của Lam Lễ, cẩn thận giải thích, Rooney nhẹ nhàng, nhẹ nhàng vươn đầu ngón tay ra, giống như một đứa trẻ, tưởng tượng rằng mình chỉ cần nhón chân lên là có thể hái được những vì sao.

Trước khi kịp nhận ra, khóe miệng đã cong lên thành nụ cười.

Thu hồi ánh mắt, thu hồi ngón tay, nghiêng đầu nhìn gương mặt nghiêng của Lam Lễ, "Đừng nói với tôi là anh còn là một nhà thiên văn học đấy nhé?"

"Hừ. Không phải." Lam Lễ cười khẽ, giọng nói hơi khàn thấp cuộn trào trong tận sâu cổ họng, "Chỉ là hồi nhỏ thích đọc mấy quyển sách tạp nham, biết chút da lông mà thôi. Nếu cô còn hỏi tiếp, tôi lập tức sẽ lộ tẩy mất."

Giáo dục quý tộc là một hệ thống to lớn và phức tạp. Có người tò mò, tại sao các quý tộc trông cả ngày nhàn rỗi mà lại vô cùng bận rộn? Tại sao cuộc sống nghiệp dư của các quý tộc dường như nhàn rỗi đến mức không có việc gì làm lại sung túc đến thế?

Đọc sách, đối với quý tộc mà nói là việc vô cùng quan trọng.

Ngoài nghệ thuật, triết học, danh tác và những cuốn tiểu thuyết giết thời gian ra, các quý tộc ít nhiều đều sẽ đọc một số sách khoa học tự nhiên. Chẳng hạn như sinh học, vật lý, hóa học, thiên văn v.v. Lấy ví dụ đơn giản, mỗi một học viên học vẽ đều phải học sinh học, giải phẫu học, nhân thể học, thậm chí phải tự tay giải phẫu tử thi để hiểu cấu trúc xương cốt của cơ thể người.

Một quý tộc thực thụ, từ khi bắt đầu giáo dục cơ bản cho đến khi xuất sư thuận lợi, thường cần từ mười đến mười lăm năm, và sau đó còn một quá trình lắng đọng đằng đẵng. Nhiều thế kỷ trước, thiếu nữ quý tộc khi mười sáu tuổi sẽ tổ chức lễ trưởng thành trọng đại, một mặt là vì đã đến tuổi, mặt khác chính là đã học xong xuất sư. Đây là ý nghĩa kép.

Lam Lễ không khách sáo khiêm tốn. Về thiên văn, anh quả thực chỉ biết chút da lông mà thôi; ngoài những hạng mục sở trường ra, thật ra anh thích nhất là hóa học, chỉ đơn giản là vì đủ loại phản ứng hóa học và thí nghiệm hóa học chứa đầy niềm vui của những trò đùa nghịch.

"Ngay cả khi chỉ biết da lông, điều này cũng rất hiếm có, nói cho tôi biết, cái này có tác dụng không?" Rooney cười tủm tỉm nói, đáy mắt lóe lên một tia đùa cợt.

Không đầu không đuôi, đột nhiên lại buông một câu "có tác dụng không", nhưng Lam Lễ lại hiểu ngay lập tức: Vũ khí tán gái. Thông qua cuộc trò chuyện nhỏ về thiên văn học, tự nhiên kéo gần khoảng cách với nhau, tán tỉnh thành công.

Lam Lễ không khỏi mỉm cười, thu hồi tầm mắt, nhìn Rooney một cái, "Tôi không chắc lắm, nên để cô trả lời mới đúng. Có tác dụng không?" Lấy đạo của người trả lại cho người, sau đó Lam Lễ thấy Rooney nhướn mày, cặp lông mày tràn đầy vẻ anh khí kia không hề yếu thế đối diện với ánh nhìn của anh, rồi nghe thấy câu trả lời của Rooney, "Thiếu một chút lửa."

Lam Lễ khẽ thu cằm, nghiêm túc trả lời: "Tôi sẽ tiếp tục cố gắng."

Rooney cũng nghiêm mặt gật đầu tỏ ý đồng tình, sau đó đưa ra ý kiến: "Anh biết đấy, cao thủ thực thụ tuyệt đối sẽ không thành thật như vậy đâu. Anh nên đi ra phía sau người phụ nữ, tự nhiên mà thân mật giơ tay lên, vẽ ra đường nét của chòm sao, hiện ra trong tầm mắt của người phụ nữ, rồi sau đó, anh biết mà..."

Những lời phía sau hóa thành một chuỗi âm thanh òng ọc cuộn trào trong cổ họng, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra. Rooney nhún vai, che giấu sự ngượng ngùng và lúng túng của mình, đặc biệt là dưới ánh nhìn nóng bỏng và tập trung của Lam Lễ, có một sự khó xử không chỗ dung thân, cô cẩn thận ngước mắt lên, liếc nhìn một cái, rồi nhìn thấy đôi con ngươi sáng ngời đó.

Tinh tú đầy trời phản chiếu trong con ngươi màu nâu đậm đó, lan tỏa ra một tầng ý cười nhạt nhòa, sự ấm áp nhạt nhòa, vầng sáng nhạt nhòa, từ từ gợn sóng, dù cho dải Ngân Hà treo nơi chân trời cũng phải lu mờ; ánh nhìn dư quang dường như có thể bắt được nụ cười đùa cợt bên khóe miệng đó, nhàn nhạt, nhẹ nhàng, tựa như những đám mây vảy cá đang tản mát trên bầu trời xanh vào buổi chiều đầu hạ vậy, lười biếng và thư thái.

Gò má Rooney tức thì nhuốm hai vệt hồng hào, hoảng loạn dời ánh mắt đi, cố làm ra vẻ bình tĩnh, cứng đờ gương mặt, giả vờ như không chút để ý, hắng giọng, mở miệng nói tiếp: "Cách của anh vẫn còn quá non nớt, ừm, còn nhiều thứ cần phải học lắm." Lời nói rời rạc, Rooney thậm chí không biết mình đang nói nhăng cuội gì, trong thâm tâm thầm siết chặt nắm đấm, bực bội không thôi.

"Hê hê." Trong tận sâu cổ họng Lam Lễ vang lên tiếng cười trầm đục, hơi khàn nhẹ, dường như nhuốm màu đêm dày đặc, không phải màu đen mực, mà là màu xanh lam thẳm, tinh tế dịu dàng tựa như nhung đen.

Rooney nhắm chặt mắt, nghiến răng nghiến lợi, lầm bầm một câu: "Đáng chết."

"Tôi có thể hiểu là cô đang đưa ra lời mời không?" Giọng nói của Lam Lễ truyền đến, Rooney sợ đến mức mở to mắt ngay lập tức, "Không! Tuyệt đối không!" Nhưng sau khi thốt ra lời, Rooney mới nhận ra mình đã mất bình tĩnh, lại nhắm mắt lại, bất lực mà bực bội, thế nhưng khóe miệng vẫn không tự chủ được mà cong lên.

"Anh cố ý đúng không?" Rooney cuối cùng cũng phản ứng lại, nhận ra trò đùa nghịch của Lam Lễ, cô không khỏi khẽ cắn môi dưới, vừa giận vừa buồn cười, nghĩ ngợi một hồi, chính cô cũng không tự chủ được mà cười khẽ.

Lam Lễ vô tội dang hai tay ra, "Tôi làm sai gì sao? Hay là, tôi nên đi ra sau lưng cô, trình diễn cho cô xem đường nét của chòm Phi Mã?"

Gậy ông đập lưng ông. Rooney mở mắt, lườm một cái, liếc xéo nhìn Lam Lễ: "Ha! Ha!" Cười khô khốc hai tiếng, "Hài hước thật đấy." Rooney điều chỉnh lại tư thế, ưỡn ngực, hất cằm, bộ dáng như đang khuyên nhủ hết lời: "Tôi chỉ là đang đưa ra một vài gợi ý, gợi ý đến từ một thục nữ, anh biết đấy, giúp anh hiểu thêm về phụ nữ, biết đâu sau này có cơ hội, anh có thể dùng đến."

Trên mặt Lam Lễ vẫn treo nụ cười nửa miệng đó, đuôi mày khẽ nhướn lên, "Cô chắc chứ?"