Toàn bộ nhà hát Almeida không một tiếng động. Từ diễn viên đến khán giả, từ sân khấu đến khán phòng, tất cả mọi thứ đều hòa hợp một cách hoàn mỹ, hoàn toàn đan xen vào vận mệnh của Fantine, hòa quyện vào dòng lũ thời đại, mỗi một hơi thở đều lên bổng xuống trầm theo vận mệnh thăng trầm kia.

Vì định kiến của xã hội đối với Fantine mà bi thương, vì sự chà đạp của đàn ông đối với Fantine mà phẫn nộ, càng vì sự ngạo mạn của những kẻ tự xưng là chính nghĩa nhưng lại trở thành tay sai cho quyền quý mà căm phẫn.

Không chỉ là một khúc "I Dreamed a Dream", khán giả còn nhìn thấy bóng tối và sự hủ bại của xã hội, còn nhìn thấy sự áp bức và khổ nạn của thời đại, còn nhìn thấy vận mệnh và sự giãy giụa của những con người nhỏ bé.

Sau khi làm lại cuộc đời, sở hữu nhà máy riêng và trở thành thị trưởng, Jean Valjean lại vô tình tạo nên vận mệnh bi thảm cho Fantine, hối hận không kịp, đau đớn khôn nguôi; ngay sau đó lại phát hiện ra, dưới sự thúc ép của Javert, một người vô tội bị nhận nhầm là chính mình trước đây - bản thân là một kẻ đào tẩu. Sự im lặng của ông có thể thoát khỏi sự truy bắt của Javert, nhưng sẽ dẫn đến vận mệnh bi thảm của một người vô tội khác.

Trải qua sự dày vò và khổ sở trong lòng, khúc "Who Am I?" đã hé lộ sự chuyển biến tư tưởng của Jean Valjean. Câu hỏi "Tôi là ai", một lần, lại một lần nữa, giáng mạnh xuống tâm trí Jean Valjean, càng giáng mạnh hơn vào tâm trí của khán giả.

Nhìn Jean Valjean đang đứng ở rìa sân khấu, Mark LeCanter không khỏi im lặng. Đã chứng kiến vận mệnh bi thảm của Fantine, chứng kiến sự dồn ép từng bước của Javert, chứng kiến sự tham lam độc ác của vợ chồng Thénardier, chứng kiến sự tê liệt vô cảm và đen tối của xã hội, giờ khắc này, sự phản vấn, chất vấn, khảo vấn của Jean Valjean đang từng chút từng chút trút xuống sức nặng của cả một thời đại.

"Tôi là ai?"

"Tôi là ai!"

Dưới ánh đèn mờ tối, đôi mắt đong đầy lệ của Jean Valjean, từ hoảng sợ bất an, trốn chạy tán loạn, đến kiên định quả cảm, tỏa sáng rực rỡ. Linh hồn trong trẻo sáng ngời vạch trần từng lớp sương mù, từng chút một trở nên sáng tỏ. Trong sự tự vấn nặng tựa ngàn cân ấy, khiến mỗi một khán giả đều trở nên kiên định, cảm xúc dạt dào, nhiệt huyết sôi trào va đập mạnh vào lồng ngực, nhói đau âm ỉ.

"Ta là! Jean Valjean! Ta là ai? 24061!"

Giọng nói xuyên mây xé đá kia đanh thép mạnh mẽ, vang vọng rõ ràng, tựa như búa tạ nghìn cân, giáng mạnh xuống lồng ngực của Mark. Anh đã nhìn thấy, nhìn thấy linh hồn cao cả và kiên định kia, nhìn thấy linh hồn đầy rẫy vết sẹo nhưng tâm hồn khoáng đạt kia, nhìn thấy linh hồn đã vạch trần từng lớp sương mù để nắm chặt lấy một tia nắng kia.

Trong khoảnh khắc không kịp đề phòng, nước mắt lại một lần nữa làm mờ đi tầm nhìn!

Thế nào mới là chính nghĩa, thế nào mới là công bằng, thế nào mới là tín ngưỡng, tất cả mọi thứ đều đong đầy trong đôi mắt sâu thẳm mà sáng ngời kia. Mãi cho đến giây phút này, sự huy hoàng và bàng bạc của "Những người khốn khổ" mới dần dần lộ ra diện mạo chân thực vốn có. Bức tranh thời đại mênh mông ấy khiến mỗi người đều không kìm lòng được mà ngước lên chiêm ngưỡng.

Gột rửa tâm hồn, mãi cho đến hôm nay, Mark mới thực sự hiểu thế nào gọi là gột rửa tâm hồn. Chỉ có tận mắt chứng kiến, chỉ có cảm nhận trực tiếp ở khoảng cách gần như thế này, mới có thể thực sự thấu hiểu được sự chấn động mạnh mẽ kia, xuyên thấu qua từng lớp phòng bị, hung mãnh và tàn bạo va đập vào linh hồn, giống như trận mưa sao băng rợp trời, khiến đại não hoàn toàn ngừng hoạt động.

Cố nén lại sự thôi thúc muốn quỳ lạy, cố nén lại sự thôi thúc muốn vỗ tay tán thưởng, cố nén lại sự thôi thúc muốn gào thét thật to, hai tay Mark nắm chặt lấy tay vịn của chiếc ghế, chỉ nhìn chằm chằm vào sân khấu, trợn to đôi mắt, sợ rằng sẽ bỏ lỡ một chi tiết nào đó, tham lam hòa mình vào trong đó, thực sự trở thành một phần của nhà hát Almeida.

Vận mệnh lại một lần nữa đi đến ngã rẽ.

Jean Valjean, công khai danh tính thực sự của mình; Javert, đuổi cùng giết tận, cố gắng bắt giữ kẻ đào tẩu một lần nữa; còn Fantine, hồn sắp lìa khỏi xác.

Vận mệnh của Jean Valjean, vận mệnh của Javert, vận mệnh của Fantine, từ nay về sau đan chặt vào nhau, không bao giờ có thể tách rời.

Bên phải sân khấu, trên một chiếc giường bệnh, Fantine đang nằm yên lặng, thoi thóp vì sự giày vò của bệnh lao phổi. Một tia sáng trăng yếu ớt hắt xuống, phác họa nên khuôn mặt phờ phạc và tiều tụy kia. Cho dù khoảng cách đến sân khấu quá xa, nhìn không rõ ràng, nhưng hơi thở sự sống đang dần tắt lịm ấy, lại khiến người ta cảm nhận được sự bi thương tàn úa.

Nàng từ từ mở mắt, tìm kiếm xung quanh một cách vô định. Giai điệu bi ai buồn bã nhẹ nhàng trôi chảy, "Cosette, thời tiết chuyển lạnh rồi; Cosette, đến giờ đi ngủ rồi, con đã chơi đùa cả ngày, trời sắp tối rồi."

Tiếng hát uyển chuyển vang lên thánh thót, Fantine cố gắng chống đỡ cơ thể mình, nhưng cơ thể lại quá yếu ớt, không thể dùng ra một chút sức lực nào, chỉ có thể yếu ớt tựa vào bên giường, ánh mắt tràn đầy khao khát nhìn về phía xa xăm, rồi, nụ cười nơi khóe miệng từ từ nhếch lên, nở rộ một tia sáng rực rỡ.

"Đến đây với ta, Cosette, ánh mặt trời dần nhạt nhòa, con nghe đi, cơn gió lạnh mùa đông đang khóc than." Giọng nói dịu dàng ấy, tựa như Cosette nhỏ bé đang ở ngay trước mắt vậy. Fantine không kìm được đưa tay phải lên, cẩn thận khép các đầu ngón tay lại trong không trung, nhưng chỉ nắm lấy một nắm không khí.

Bên trái sân khấu, bóng dáng Jean Valjean từ từ xuất hiện, nhưng bước chân lại nặng nề vô cùng, đi đứng loạng choạng, chậm rãi, chậm rãi tiến lại gần Fantine yếu ớt. Trong tầm mắt tràn đầy sự xót thương, nỗi ân hận và hối tiếc lại trào dâng.

Fantine hoàn toàn không chú ý tới vị khách không mời mà đến trong phòng bệnh. Nàng vươn tay phải của mình ra, cấp thiết gọi, tựa như trong bóng tối, Cosette đang ôm đầu gối run rẩy, "Ở đó có một mảng bóng tối vô tận, không báo trước mà đang nhanh chóng đến gần, nhưng ta sẽ bảo vệ con, hát ru cho con, rồi sáng mai đánh thức con dậy."

Nhìn thấy Fantine bắt đầu giãy giụa, cả người chồm ra ngoài, cố gắng nắm lấy bóng dáng hư ảo kia, thân trên gần như sắp rơi xuống, Jean Valjean cuối cùng cũng không nhịn được nữa, bước nhanh lên phía trước, ngồi xuống bên cạnh giường, dịu dàng ôm lấy bờ vai của Fantine, nhẹ nhàng, nhẹ nhàng an ủi Fantine.

"Ôi, Fantine yêu quý, chúng ta sắp không còn thời gian nữa rồi." Jean Valjean nói một cách cấp thiết và lo lắng. Ông biết, Javert đang truy đuổi mình, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện, ông phải đẩy nhanh tốc độ. Giọng nói khẩn thiết lại để lộ ra một tia không đành lòng tận sâu trong đáy lòng, đến mức ông khẽ nghiêng đầu đi, giấu tất cả cảm xúc vào trong bóng tối, "Nhưng Fantine, ta lấy tính mạng ra thề..."

Lời nói còn chưa kịp nói xong, Fantine đã lo lắng cắt ngang lời đối phương, nàng thậm chí còn không biết đối phương là ai, "Nhưng thưa ngài, lũ trẻ vẫn đang chơi đùa..."

Lời nói kích động và lo lắng ấy khiến nàng bắt đầu ho dữ dội. Jean Valjean quay đầu lại, giọng nói dần dần dịu xuống, "Fantine yêu quý, Cosette sắp đến rồi." Khóe miệng ông vẽ nên một nụ cười, sự yếu đuối và đau thương đều được giấu kín tận sâu đáy mắt, nụ cười cũng làm tan nát cõi lòng, nhưng giọng nói lại tràn đầy sự dịu dàng vô hạn, "Fantine yêu quý, con bé sẽ đến bên cạnh nàng."

Ánh mắt của Fantine lại vẫn không thể rời đi, chỉ nhìn chằm chằm vào mảng bóng tối vô tận kia, nhìn một cách luyến tiếc, tựa như Cosette thực sự đang ở đó vậy, "Đến đây, Cosette, con của ta, con đi đâu rồi?"

Giọng nói mơ hồ khiến lòng người chua xót; lời nói cấp thiết khiến lòng người đau như dao cắt.

Giãy giụa, cả người Fantine ngồi bật dậy, tựa như tia sức lực cuối cùng trong cơ thể cũng bộc phát ra, ánh mắt mơ hồ và vô vọng nhìn xung quanh, toàn thân bắt đầu khẽ run rẩy, tựa như Cosette vừa mới ở đó lại đột nhiên biến mất. Cảm giác hoảng loạn và sợ hãi ấy, trong tích tắc nuốt chửng lấy nàng, giống như đuối nước vậy, khiến người ta không thở nổi.

Jean Valjean dịu dàng ôm Fantine vào lòng, tay trái nhẹ nhàng, nhẹ nhàng vỗ vỗ bờ vai Fantine, giọng nói thì thầm dịu dàng bên tai Fantine, hạ thấp giọng xuống, giảm âm lượng, tựa như một dòng suối ấm áp đang chảy ra, "Yên tâm đi." Cơ thể từ từ đung đưa, giống như đang nâng niu đứa trẻ trong tã lót vậy, "Yên tâm nghỉ ngơi đi."

Sức lực cuối cùng cũng biến mất, toàn thân Fantine mệt mỏi rã rời buông lỏng ra, không tự chủ được mà dùng đầu khẽ dụi vào vai Jean Valjean, luyến tiếc hơi ấm ít ỏi ấy, cho dù là đến từ một người xa lạ, trong thế giới lạnh lẽo thấu xương này, cũng khiến người ta quyến luyến.

Fantine khẽ nhắm mắt lại, mí mắt bắt đầu run rẩy dữ dội, những giọt nước mắt nóng hổi cứ thế từ từ lăn xuống.

Jean Valjean không vội vã, chỉ nhẹ nhàng, từ từ đung đưa, dường như chiếc nôi đang dỗ dành đứa trẻ vậy, rồi chậm rãi đặt Fantine nằm phẳng trở lại trên giường bệnh.

Cái lạnh sau khi rời khỏi vòng tay lại một lần nữa khiến Fantine tỉnh táo lại, cố gắng nói điều gì đó, nhưng giọng nói lại nghẹn lại trong cổ họng, chỉ lầm bầm đứt quãng, "Cosette của ta..."

"Sẽ do ta bảo vệ." Jean Valjean vẽ lên khóe miệng một nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt không hề di chuyển rơi trên khuôn mặt của Fantine, đôi mắt sâu thẳm kia đã giấu kín tất cả mọi cảm xúc, bờ vai từ từ căng cứng, dường như đang gánh chịu sức nặng của cả một thế giới.

Fantine ngơ ngác nhìn Jean Valjean trước mắt, trong lúc mê man khi sắp lìa đời, tầm nhìn của nàng bắt đầu mờ đi, chỉ có thể nhìn thấy sự chân thành và kiên định trong đôi mắt kia. Đôi môi nàng bắt đầu khẽ run rẩy, khó khăn nói, "Hãy mang con bé đi đi."

Jean Valjean khẽ gật đầu, "Con của nàng sẽ không phải lo cơm ăn áo mặc."

Nước mắt nơi khóe mắt cứ thế lăn xuống, Fantine khẽ gật đầu, "Ngài lương thiện, ngài là sứ giả do Thượng đế phái tới."

Jean Valjean lại lắc đầu, sự dày vò trong lòng đang giằng xé, tất cả đau khổ và bi thương đều ngưng tụ trên cột sống cứng đờ, ông chỉ hát lớn, "Chỉ cần ta còn sống, Cosette sẽ không phải chịu bất kỳ tổn thương nào."

Ngay tại khoảnh khắc này, khoảnh khắc tinh tế này, thời gian dường như dừng bước. Sự ân hận và đau thương trong đôi mắt Jean Valjean, xuyên qua khuôn mặt kia từ từ thấm ra ngoài; Fantine dường như đã nhận ra nỗi buồn trong ánh mắt đó, khẽ đưa tay phải lên, cố gắng xoa dịu những vết sẹo chằng chịt giữa đôi lông mày ấy.

Trong khoảnh khắc này, Mark thực sự hiểu được sự giao thoa giữa Jean Valjean và Fantine, không chỉ là nỗi áy náy và lòng đồng cảm, mà còn là sự cộng hưởng của những người cùng cảnh ngộ. Họ nhìn thấy bản thân mình ở đối phương, bản thân mình đầy rẫy khổ nạn, bản thân mình đang giãy giụa, đang cố gắng sinh tồn dưới làn sóng xã hội.

Họ, thực ra là cùng một loại người.