Trường An đã có một hoàng đế là đủ đau đầu rồi, nếu lại mọc thêm một giáo chủ nữa, chẳng phải là tự tìm khổ sao. Đối đãi tử tế với Vu Cát là vì nhân tâm, bản thân hắn không hề có ý định coi Vu Cát hay "Thái Bình Kinh" là đấng cứu thế. Chủ thứ không thể lộn xộn. Muốn hắn cúi đầu bái lạy Vu Cát, chi bằng bảo hắn xưng thần với thiên tử ở Trường An còn thực tế hơn, ít nhất còn có một tia khả năng, dù là vô cùng gần với số không.

Nói đi cũng phải nói lại, đây là nghiệp chướng do Quang Vũ Đế tự gây ra. Từ thời Tần Hán đến nay, lý tính ngày càng tăng, phương thuật thần tiên vốn dĩ đã trên đà suy thoái, nhưng việc nó phản đòn ngược lại ở Đông Hán thì có liên quan nhất định đến việc Quang Vũ Đế sùng bái đồ sấm. Với tư cách là tầng lớp tinh anh có tri thức, các nho sinh một mặt tiếp nhận tư tưởng "Thiên nhân cảm ứng" của Đổng Trọng Thư, mặt khác lại bị áp lực từ đồ sấm, khiến lý tính trọng nhân sự của Nho gia thời Tiên Tần càng bị đè nén, các loại phương thuật thậm chí vu thuật hoành hành, chủ nghĩa thần bí lan tràn. Thuyết "Ngũ đức chung thủy" trở nên cực kỳ phổ biến, đến giữa thời Đông Hán, lý thuyết "Thổ đức thay Hỏa đức" đã trở thành luận điểm xã hội, người ta công khai bàn tán mà không hề kiêng dè.

Mà nơi phương thuật thần tiên thịnh hành nhất chính là phương Đông, cho nên việc các cuộc nổi loạn đa phần xuất phát từ phương Đông cũng chẳng có gì lạ.

Đối mặt với lời thỉnh cầu của Trương Chiêu, Tôn Sách nói: "Nếu ông thực lòng muốn đi thì cứ đi. Ông là Nhữ Nam thái thú, Vu Cát đến địa phận của ông, ông ra đón cũng không phải là quá phận. Vừa có thể tiếp xúc trước với Vu Cát, vừa có thể duy trì trật tự, tránh xảy ra ngoài ý muốn hoặc có kẻ muốn đục nước béo cò."

Tôn Sách không nói cho Trương Chiêu biết rằng Mãn Sủng đã sớm đuổi tới nơi, Bành Thành tướng Từ Côn, Bái tướng Đỗ Tập cũng đi cùng một đường, cho đến khi tiễn Vu Cát ra khỏi biên giới. Trương Chiêu đến giờ vẫn chưa có sự sắp xếp tương ứng, phản ứng quả là quá chậm. Ban đầu hắn muốn sắp xếp người khác đi, giờ thấy Trương Chiêu chủ động xin đi, hắn cũng vui vẻ thuận nước đẩy thuyền, cố gắng giảm thiểu sự can thiệp đối với đại quân.

Trương Chiêu trúng ngay ý nguyện, lập tức khởi hành.

Tôn Sách truyền đạt tin tức của Trương Chiêu cho Quách Gia, Bàng Thống và những người khác. Trương Thừa cũng có mặt ở đó, khi nghe Trương Chiêu nói về ý nghĩa của "Thái Bình Kinh", hắn lộ ra một tia kinh ngạc. Thần sắc thay đổi này rất thoáng qua, nhưng Tôn Sách nhìn rất rõ, đoán rằng Trương Thừa chắc cũng chưa chuẩn bị trước. Cha con tất nhiên sẽ thông báo tin tức cho nhau, đôi khi Trương Thừa còn phải thỉnh giáo Trương Chiêu, nhưng chuyện gì nói được, chuyện gì không, tin rằng họ vẫn có chừng mực, không phải chuyện gì cũng nói hết.

Quách Gia vẫn không cho là đúng. Trong mắt ông, Vu Cát dù có thể kích động bách tính đến đâu thì cũng có thể mạnh hơn Trương Giác sao? Ông ta thậm chí còn không bằng Thiên Sư Đạo. Trương Giác có thể kích động tám châu, tổ chức ra đội quân Khăn Vàng hàng triệu người, Thiên Sư Đạo cũng có thể chiếm giữ Ba Thục Hán Trung, khiến triều đình và Tào Tháo đều không dám lơ là. Vu Cát một thân một mình thì làm được gì? Chẳng lẽ ông ta còn có thể khiến những người này đi theo ông ta tạo phản?

Quan điểm của ông khá phù hợp với cách nhìn của Tôn Sách, có thể lợi dụng Vu Cát, nhưng không thể bị Vu Cát lợi dụng. Thánh nhân dùng thần đạo để giáo hóa, là để phục thiên hạ vạn dân, chứ không phải bản thân mình phải quy phục thần đạo. Tế tửu thì có thể có, nhưng chức tế ti đã thoái hóa thành Thái Thường từ mấy trăm năm nay rồi, không cần thiết phải khôi phục lại. Không chỉ thần đạo như vậy, triết lý Nho gia cũng thế, trị thiên hạ vẫn nên dùng kết hợp vương đạo và bá đạo, không thể thuần túy dựa vào đức giáo, càng không thể đặt hy vọng vào thần đạo.

Còn về "Thái Bình Kinh", Quách Gia cũng không cảm thấy nó thần thánh đến thế. Nguyện vọng thái bình là điều mà người trong thiên hạ đều có, điều này không sai. Nho gia cũng nói về việc đạt thái bình trong ba mươi năm, sách của các nhà thần tiên mang tên Thái Bình thì nhiều vô kể, nhưng đa phần đều hoang đường vô căn cứ, cuốn Thái Bình Kinh này cũng không ngoại lệ.

Quách Gia vốn không tin thiên mệnh. Thiên nhân cảm ứng trong mắt ông chỉ là thủ đoạn đấu tranh, chưa bao giờ là sự thật. Cũng dễ hiểu thôi, tuy ông đọc kinh điển Nho gia nhưng không phải là một nho sinh thuần túy, ông còn có học vấn của Pháp gia, Binh gia, mà Pháp gia, Binh gia đều tương đối thực tế, nói suông lý thuyết sẽ chết người.

Ý kiến của Bàng Thống tương đồng với Quách Gia, chỉ là nhắc nhở Tôn Sách phải lưu tâm đến động thái của các bộ tướng sĩ. Những tướng sĩ này cũng là người bình thường, họ sẽ không tránh khỏi ảnh hưởng của dư luận. Nếu xử lý không thỏa đáng, gây bất ổn quân tâm thì sẽ bất lợi cho tình thế hiện tại. Làm việc gì cũng phải suy xét từ cả hai mặt chính và phản, Vu Cát đến vừa có thể là chuyện tốt, cũng không loại trừ khả năng là âm mưu, phòng bệnh hơn chữa bệnh vẫn tốt hơn.

Tôn Sách đồng ý với ý kiến của ông, nhân cơ hội mở một cuộc họp với các tướng lĩnh các doanh, trao đổi ý kiến, yêu cầu họ nghiêm túc kỷ luật quân đội, không được nghe gió đoán mưa, luôn sẵn sàng chuẩn bị xuất chinh. Tuy nói chủ lực của Viên Thiệu bị kiềm chế ở U Châu, nhưng Duyện Châu vẫn có thể khai chiến bất cứ lúc nào.

Sau cuộc họp, hắn đặc biệt giữ Mã Siêu lại. Hắn bảo Mã Siêu: "Mã Nhật phụng chiếu đông lai, ngươi đi Lạc Dương đón ông ấy một chuyến, bảo vệ an toàn cho ông ấy dọc đường. Nếu ông ấy muốn xem tình hình xung quanh, có ngươi đi cùng cũng tiện hơn. Gần đây tình hình Quan Trung không được tốt, nếu ông ấy có gì cần, ngươi giúp sắp xếp một chút, đưa ông ấy vòng qua Nam Dương, mời danh y của Bản Thảo Đường giúp ông ấy điều dưỡng thân thể cũng được, không cần vội vã đến Bình Dư."

Mã Siêu rất vui, hớn hở đi ngay.

Vu Cát tiến vào địa giới huyện Bình Dư, gặp được Nhữ Nam thái thú Trương Chiêu và các duyện lại tùy tùng đến nghênh đón.

Kể từ khi lên bờ ở Đông Lai, Vu Cát đã nhận được sự chào đón của vô số người, đi đến đâu là chật kín cả lối đi, không ít người thậm chí dắt díu cả gia đình đi theo. Đi suốt dọc đường, Vu Cát đã từ một người biến thành một nhóm người, rồi thành một đội ngũ hơn ba vạn người. Trong số này không thiếu người nghèo, họ vốn không có đủ tiềm lực kinh tế cho chuyến đi dài ngày, nhưng nay đi cùng tiên nhân, có người giàu cúng dường, họ cũng được hưởng ké ánh sáng của tiên nhân, cơm no áo ấm, có ăn có ở, đơn giản coi đây là một chuyến du lịch miễn phí.

Mãn Sủng dẫn hai ngàn tinh nhuệ đi theo. Phản ứng của ông nhanh hơn Trương Chiêu rất nhiều, sau khi nhận được tin của Từ Côn, ông lập tức dẫn người từ nước Trần chạy đến, khi Vu Cát vừa vào nước Bái đã tiếp quản trách nhiệm, giảm bớt gánh nặng cho Bái tướng Đỗ Tập rất nhiều. Ông không ngăn cản Vu Cát, ông chỉ đi theo sau, mỗi ngày phái người đến gặp Vu Cát một lần, ngoài ra không nói gì khác. Có hai ngàn tinh nhuệ bên cạnh giám sát, đám đông hàng vạn người này mới không gây ra chuyện gì. Có tiên nhân ở bên, việc trộm cắp vặt tuy có nhưng chưa đến mức ảnh hưởng tới trị an.

Khi Trương Chiêu nhìn thấy cảnh này, vô cùng hổ thẹn, thầm tự trách mình thất trách.

Nghe tin Trương Chiêu đến, Vu Cát lập tức gặp mặt ông.

Nhìn thấy Vu Cát thân hình cao lớn như thần, râu tóc bạc trắng, phong thái tiên phong đạo cốt, Trương Chiêu rất phấn khích, chủ động tiến lên bái kiến, không dám xưng mình là thái thú.

“Bành Thành Trương Chiêu, tự Tử Bố, bái kiến thần tiên.”

Vu Cát ngồi xếp bằng trên đất, đang chữa bệnh cho một đứa trẻ, tay không ngừng nghỉ, quay đầu cười tủm tỉm nhìn Trương Chiêu, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, vuốt chòm râu trắng như tuyết rồi gật đầu: “Tử Bố là người có phúc.”

Trương Chiêu sướng rơn, chắp tay liên tục: “Dám xin thần tiên nói rõ cho.”

“Thiếu niên gặp được danh sư, học vấn thành tựu. Trung niên gặp được minh chủ, công nghiệp có thể thành. Vãn niên được hưởng thọ cao, thiên niên có thể chờ. Thế này mà chưa phải là có phúc, thì thế nào mới là có phúc?”

Người xung quanh nghe thấy thế, ai nấy đều vô cùng ngưỡng mộ, chính Trương Chiêu lại càng vui mừng khôn xiết: “Quả đúng như lời thần tiên nói, thật là phúc lớn, đời này không còn gì hối tiếc.” Bản thân ông thỏa mãn, nhưng cũng không quên thân phận của mình, lập tức nói bóng gió hỏi chuyện chính: “Thần tiên đi dọc đường, cảm nhận thế nào? Nay thiên hạ đại loạn, thần tiên nhập thế, hẳn là tâm mang thiện niệm cứu đời. Tôn tướng quân tuy tuổi trẻ nhưng nhân hiếu thiên thành, một lòng tạo phúc cho dân, nghe tin thần tiên từ phương xa tới, đang trai giới tắm rửa, chuẩn bị để thần tiên chỉ giáo. Tôi phụng mệnh đến nghênh đón, nếu có chỗ nào sơ suất, xin thần tiên lượng thứ.”

Lông mày trắng như tuyết của Vu Cát run lên: “Tiểu tử mở miệng là thần tiên, nhưng trong lòng lại không như vậy, thật đáng ghét.”

Trương Chiêu rất xấu hổ, liên tục nhận tội: “Thần tiên sao lại nói thế, Chiêu không dám nhận.”

Vu Cát ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời phía tây, trong đôi mắt trong vắt có thần lộ ra vài phần vẻ thú vị: “Ta từ hải ngoại trở về, đã vào địa giới huyện Bình Dư, hành trình gần vạn dặm. Nghe nói Tôn tướng quân đóng quân ở Cát Pha, cách đây không đầy mấy chục dặm, vậy mà hắn cứ lần lữa mãi không chịu lộ diện, trong lòng nào có sự kính sợ. Ngươi nói hắn trai giới tắm rửa, không phải là miệng nam mô bụng một bồ dao găm thì là gì?”