Tôn Sách nhắc nhở vô cùng kịp thời, các quân mưu không hề biết "Sát Hồ Lệnh" xuất phát từ miệng Tôn Sách, cứ ngỡ là ý tưởng của Gia Cát Lượng, cảm thấy một thiếu niên thư tá mới chân ướt chân ráo đến đã dám đề xuất phương án, thật sự là quá mức tự tin rồi. Lời của Gia Cát Lượng vừa dứt, đã có người đứng ra phản bác.

"Ngươi nói là Sát Hồ Lệnh, lẽ nào chỉ giết kẻ Hồ đầu tóc dựng đứng? Người U Châu thì không giết sao?"

Gia Cát Lượng điềm đạm bình thản, cử chỉ nho nhã lễ độ: "Danh xưng, là nói cái đại thể. Kỵ binh dưới trướng Viên Thiệu lấy người Hung Nô, người Tiên Ti, người Ô Hoàn làm chủ, đều là người Hồ, cho nên gọi là Sát Hồ. Ngư Dương, Đại Quận cũng có kỵ binh Hán, nhưng họ là lực lượng đột kích chủ yếu, khả năng làm du kỵ không cao, số lượng cũng không nhiều, không phải thành phần chủ chốt, có thể bỏ qua không bàn tới."

Lại có một quân mưu phản đối: "Cho dù là Sát Hồ, thì cũng không thỏa đáng. Nam Hung Nô khác với người Tiên Ti, người Ô Hoàn, họ từ lâu đã là thuộc quốc (chư hầu/phụ dung) của Đại Hán, không thể đối đãi như người Hồ."

Gia Cát Lượng mỉm cười, còn chưa kịp nói, Thạch Thao đã cười lớn: "Lời này không đúng rồi, Viên Thiệu lấy chiếu thư tự xưng, tâm không thần phục đã rõ ràng như ban ngày, Nam Hung Nô sao còn có thể coi là thuộc quốc của Đại Hán? Ngươi đây là vì bác lại mà bác lại, quả thực là hoang đường."

Vị quân mưu kia xấu hổ, nâng tay áo lên che mặt, nhưng không rời đi, ngồi nghe đồng liêu chế giễu. Gia Cát Lượng thu vào mắt, cũng không nhịn được cười, chắp tay nói: "Mời chư vị huynh đài tiếp tục đặt câu hỏi."

"Dám hỏi Khổng Minh, một hộ năm khẩu tuy là thông lệ, nhưng một hộ sao có tới năm người đi lao dịch, một phu một thê, cộng thêm con cái, thường chỉ có hai ba người phục dịch, nay có thể miễn trừ lao dịch cho năm người, há chẳng phải là quá nhiều? Hơn nữa độ tuổi khác nhau, khẩu tiền không bằng nhau, chưa thành niên không thể sánh với thanh tráng, làm vậy chẳng phải là không thỏa đáng sao? Vả lại một phu trăm mẫu là cổ chế, Dự Châu đất chật người đông, một hộ sao có đủ trăm mẫu?"

"Miễn dịch cùng khẩu tiền, điền tô, chẳng qua chỉ là để khen thưởng, đổi một hộ thành năm khẩu, cũng là để thuận tiện thi hành. Kẻ dám chém giết Hồ lỗ, đại để lấy thanh tráng làm chủ, há lại có phụ nữ trẻ nhỏ, già yếu sao? Nếu mười tên thanh tráng cùng xuất kích, chém giết một tên Hồ lỗ, thì công lao này quy về hộ nào?"

Gia Cát Lượng thao thao bất tuyệt, có lý có cứ, logic rõ ràng. Tôn Sách ngồi trên lầu hai, chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại gật đầu. Thiên tài chính là thiên tài, có một số thứ là thiên bẩm, phương án này vừa mới đề xuất, không có thời gian cho Gia Cát Lượng cẩn thận cân nhắc, vậy mà cậu có thể trong thời gian ngắn ngủi nghĩ ra nhiều vấn đề như thế, đối mặt với sự chất vấn của các quân mưu cũng không hề hoảng loạn, có thể thấy thiên bẩm đã thích hợp làm việc lớn.

Tôn Sách tính toán. Gia Cát Lượng năm nay mười lăm tuổi, ba mươi năm sau cậu bốn mươi lăm tuổi, có ba mươi năm kinh nghiệm trị lý, có thể nhậm chức Tư Đồ, nắm giữ dân chính thiên hạ rồi. Bốn mươi lăm tuổi làm Tam Công không tính là muộn, thậm chí còn hơi sớm, cho dù tính theo độ tuổi hơn năm mươi của ông trong lịch sử, làm mười năm cũng không thành vấn đề. Nếu lao nhàn kết hợp, sống lâu hơn chút, biết đâu còn có thể làm thêm một hai nhiệm kỳ nữa.

Gia Cát Tư Đồ, nghe cứ thấy hơi gượng gạo. Tôn Sách cười thầm, lại không kìm được nghĩ đến một vấn đề. Có nên khôi phục chế độ Thừa tướng không? Đây không phải là để thành toàn cái danh Thừa tướng cho Gia Cát Lượng, mà là làm thế nào để điều chỉnh chế độ chính trị. Chế độ Thừa tướng trải qua nhiều lần lặp đi lặp lại, nói chung là dễ hình thành quyền thần đương chính, theo lý mà nói nên phế bỏ. Tuy nhiên vấn đề này không cấp bách, có thể từ từ suy tính.

Sau khoảng nửa canh giờ tranh luận, phương án của Gia Cát Lượng được điều chỉnh một vài chi tiết, cuối cùng được thông qua. Sát Hồ Lệnh lấy danh nghĩa Châu Mục Phủ hạ đạt xuống các quận quốc, đồng thời thông báo cho Hành Dự Châu Thứ sử Mãn Sủng đang trấn thủ Dương Hạ.

Hoàn thành nhiệm vụ, Gia Cát Lượng trở lại lầu hai, phục mệnh với Tôn Sách.

"Cảm giác thế nào?" Tôn Sách rót một chén nước chua cho cậu. "Nhuận giọng chút đi, sau này nói năng nhỏ tiếng thôi, đừng làm hỏng cái giọng tốt này, sau này lưu lại cái "sài thanh" (giọng chó sói) trong sử sách thì nghe khó coi lắm."

Gia Cát Lượng không nhịn được cười, đón lấy nước chua uống một ngụm. "Lý không biện không minh, quả là chí lý danh ngôn. Có vài chỗ trước đây ta cũng chưa nghĩ tới, qua cuộc biện luận này, chắc sẽ không còn sơ hở gì rõ rệt nữa."

"Ừm, còn gì nữa không?"

"Còn nữa..." Gia Cát Lượng suy nghĩ một hồi. "Người còn phải có chủ kiến, không nên nghe người ta nói gì thì nói theo nấy, phải biết mình muốn gì, không thể xa vọng vẹn toàn mọi bề, nếu không kẻ nói người cười, hoa mắt chóng mặt, ngược lại việc gì cũng chẳng thành."

Tôn Sách trong lòng thắt lại, vô thức nhìn Gia Cát Lượng một cái. Đúng là tính cách quyết định số phận. Gia Cát Lượng thông minh, người bình thường đúng là không phải đối thủ của cậu, khó tránh khỏi quá mức tự tin. Đợi đến khi cậu nắm đại quyền trong tay, cho dù có sai, người khác cũng không dám chỉ ra, dù có chỉ ra cũng không địch lại tài hùng biện của cậu. Lâu dần, đại quyền độc chiếm gần như là chuyện đương nhiên. Thế này thì hơi phiền rồi.

Thấy ánh mắt Tôn Sách không đúng, ngữ khí Gia Cát Lượng lập tức yếu đi vài phần. "Tướng quân, ta nói không đúng sao?"

Tôn Sách hoàn hồn, suy ngẫm một lúc, cười xua tay. "Ngươi nói không sai, con người quả thực phải biết mình muốn gì, không nên a dua theo người khác. Thế nhưng giới hạn giữa kiên trì và cố chấp rất khó nắm bắt, con người khó tránh khỏi có lúc thiên chấp, càng là người ở vị trí cao càng nên tự cảnh tỉnh bản thân. Người bình thường phạm sai lầm hậu quả có hạn, người vị cao phạm sai lầm ảnh hưởng nhẹ thì một châu một quận, nặng thì thiên hạ, há có thể không cẩn trọng?"

Gia Cát Lượng gật đầu phụ họa, nghĩ ngợi rồi lại hỏi: "Vậy nên phán đoán lúc nào nên kiên trì, lúc nào nên tòng chúng ạ?"

Tôn Sách cười khổ: "Nói thật, ta cũng không rõ lắm."

"Ta ngược lại có một cách." Trương Thừa rảo bước đi lên, vẻ mặt phong trần. "Tướng quân, muốn phòng tránh cố chấp ý kiến của mình, có thể tìm một tránh hữu (bạn tranh luận thẳng thắn), tốt nhất là có cảnh giới ngang hàng với mình. Nếu không tìm được người cảnh giới ngang hàng, vậy thì tìm vài người có cảnh giới thấp hơn một chút. Khi do dự không quyết, có thể tạm thời thoát khỏi tư duy của bản thân, lắng nghe ý kiến của bạn, may ra có thể tránh được sai lầm thiên chấp. Phu tử vân: Ba người cùng đi, tất có thầy ta. Ý là ở chỗ này."

Thấy Trương Thừa nói chuyện với Tôn Sách tùy ý như vậy, Gia Cát Lượng biết hắn không phải người bình thường, vội vàng hành lễ. Tôn Sách giới thiệu Gia Cát Lượng với Trương Thừa, rồi lại giới thiệu Trương Thừa với Gia Cát Lượng. Gia Cát Lượng vội vàng tiến lên hành lễ. Cậu vốn đã nghe Nghiêm Tuấn nhắc đến Trương Thừa từ lâu, chỉ là chưa có cơ hội gặp mặt. Nghe nói Gia Cát Lượng là người Từ Châu, hiện đang nhậm chức Thư tá cho Tôn Sách, Trương Thừa cũng rất vui, đàm đạo nhiệt tình với Gia Cát Lượng vài câu. Hắn rõ vị trí Thư tá này quan trọng thế nào, sĩ nhân Từ Châu lại tăng thêm một viên can tướng, rất nhanh có thể sánh vai với người Dĩnh Xuyên rồi.

Thấy Trương Thừa và Gia Cát Lượng nói chuyện thân thiết, Tôn Sách trong lòng hiểu rõ, nhưng chỉ có thể cười khổ. Vĩ nhân từng nói, trong đảng không có phái, chuyện lạ muôn hình. Phàm là nơi có con người thì có giang hồ, phàm là nơi có lợi ích thì sẽ có tập đoàn, trong thời đại giao thông bất tiện, vòng giao tiếp của con người lấy quê hương làm trọng, phân phái theo địa vực càng là chuyện bình thường hơn cả, xã hội nông nghiệp vốn dĩ đã là một xã hội người quen.

"Trọng Tự, chuyện Từ Châu thế nào rồi?" Tôn Sách ho nhẹ một tiếng, nhắc nhở Trương Thừa đừng quên chính phụ.

Trương Thừa cũng biết mình thất thố, vội vàng hành lễ. "Tướng quân thứ tội, ta thật sự là quá vui mừng."

"Chuyện gì mà vui đến thế?"

"Sau khi Thẩm Trung lang dẫn bộ tiến vào Quảng Lăng, Hạ Bì, các thế gia ở địa phương đều sốt sắng cả rồi, đang truy bắt thế gia Dự Châu chạy trốn." Trương Thừa hớn hở, nhìn quanh một lượt, thấy trên án có nước chua, tự rót một chén, uống cạn một hơi, chép miệng rồi tiếp tục nói: "Năm ngoái thủy sư phong tỏa sông, không cho thế gia Quảng Lăng, Hạ Bì xuất cảnh, họ chỉ có thể nhìn thương thuyền Bành Thành qua lại, không những không kiếm được tiền, còn phải bỏ giá cao mua sắm hàng Tết, vật giá thị tứ tăng vọt, bách tính oán than dậy trời. Sau khi Lưu Hòa rời cảnh, không ít du hiệp tự phát tổ chức truy bắt thế gia Dự Châu, mấy nhà dám ẩn náu người Dự Châu đều bị vây công, như chuột chạy qua đường, kinh hoàng không ngày nào yên."