Nghe tin là Trương Hợp, Lưu Bị không dám chậm trễ, hỏi rõ binh lực của Trương Hợp rồi lập tức phái Triệu Vân đi tiếp ứng. Một là võ nghệ Trương Hợp tinh thâm, Đại Kích Sĩ lại nổi danh là tinh nhuệ; hai là Đại Kích Sĩ là thân vệ của Viên Thiệu, bọn họ đã tới đây, chủ lực của Viên Thiệu hẳn không còn xa, tuyệt không phải là thứ mà Điền Dự có thể chống đỡ.

Hắn kỳ vọng vào Điền Dự rất cao, không muốn để mất người trong tay Trương Hợp.

Triệu Vân nhận lệnh, mang theo thân vệ kỵ phi nước đại đi ngay. Đi về phía trước chưa đầy vài dặm, liền gặp toán bộ tốt của Điền Dự rút xuống. Họ đang cấp tốc hành quân, nhìn thấy Triệu Vân, liền tản ra hai bên, kẻ miệng người này, kẻ miệng người kia nói:

"Triệu tướng quân, Điền tướng quân đành nhờ cậy ngài rồi."

"Triệu tướng quân, mau đi đi, đối phương có tới hàng trăm, toàn là kỵ binh, hung hãn vô cùng."

Triệu Vân vừa đáp lời, vừa dẫn kỵ binh tăng tốc tiến lên. Lại đi tiếp vài dặm, liền thấy vài kỵ sĩ đang thúc ngựa phi tới. Các kỵ sĩ vô cùng sốt sắng, thấy Triệu Vân tới viện, ai nấy đều mừng rỡ, quay đầu ngựa dẫn đường cho Triệu Vân.

Triệu Vân biết được từ những tin tức họ liên tục gửi về rằng, Điền Dự tuy gần đây võ công tiến bộ rõ rệt, nhưng chung quy vẫn không phải là đối thủ của Trương Hợp, giao thủ vài hiệp đã trúng phải cạnh bên của một kích từ Trương Hợp. May thay Điền Dự mặc loại tinh giáp từ Dự Châu đưa tới, tính năng phòng hộ rất tốt, nên Điền Dự mới tránh khỏi bị thương. Hắn lập tức bỏ ý định đơn đả độc đấu, dẫn theo kỵ sĩ vừa đánh vừa lui. Trương Hợp đuổi sát không rời, đã ở phía trước không xa.

Các kỵ sĩ vừa nói xong, Triệu Vân đã thấy khói bụi phía trước. Hắn lập tức hạ lệnh nghênh chiến. Các kỵ sĩ đồng thanh hô vang, chuyển từ trận hình hành quân sang trận hình xung phong, trường mâu thủ ở ngoài, cung nỏ thủ ở trong, lấy Triệu Vân làm mũi nhọn, nhẹ thúc bụng ngựa, bắt đầu tăng tốc.

Triệu Vân đi đầu, xông lên trước nhất, rất nhanh đã trông thấy Điền Dự. Điền Dự vô cùng chật vật, đã bị Trương Hợp đuổi tới sát sau lưng, vừa quay người dùng trường mâu gạt đỡ, vừa quát lệnh thuộc hạ kỵ sĩ mau mau chạy trốn. Hắn đã bị thương, đùi bị trúng một kích, máu tươi nhuộm đỏ chiến giáp và một bên yên ngựa, ngay cả chân ngựa cũng đầy máu. Nếu thêm chốc lát nữa, có lẽ hắn đã không thể ngồi vững trên yên ngựa được rồi.

Trông thấy chiến kỳ của Triệu Vân, Điền Dự đại hỉ, dùng cán mâu quất mạnh vào chiến mã, cao giọng kêu lên: "Tử Long huynh, cứu ta!"

Trương Hợp cũng thấy chiến kỳ của Triệu Vân, thấy làn khói bụi kỵ binh đang kéo tới, thầm kêu khổ. Hắn vốn có hai lần cơ hội giết chết Điền Dự, nhưng một lần bị giáp cứng trên người Điền Dự chặn lại, một lần vì muốn bắt sống Điền Dự mà chọn vị trí không chí mạng, không ngờ Điền Dự lại kiên cường như vậy, thế mà chống cự tới tận bây giờ. Thấy Triệu Vân sắp tới nơi, khả năng bắt sống Điền Dự ngày càng nhỏ, hắn nghiến răng, thúc mạnh ngựa, đuổi tới sau lưng Điền Dự, giơ kích đâm tới.

Điền Dự nghe tiếng vó ngựa dồn dập phía sau, kình phong ép tới, biết Trương Hợp muốn lấy mạng mình, không dám chậm trễ, dùng hết sức bình sinh, vung mâu đánh mạnh. Trương Hợp đã sớm chuẩn bị, trường kích trong tay rung lên, gạt văng cán mâu của Điền Dự, thế kích hơi đổi, đâm vào thắt lưng Điền Dự. Điền Dự biết đại sự không ổn, dứt khoát vứt mâu, mượn lực của Trương Hợp, thân mình nghiêng đi, tuột xuống lưng ngựa, hai tay ôm lấy cổ ngựa, hai chân kéo lê trên đất, hiểm lại càng hiểm tránh được một đòn toàn lực của Trương Hợp.

Trương Hợp một kích đâm hụt, thu kích đâm tiếp.

Lúc này, Triệu Vân từ đằng xa hét lớn một tiếng, Trương Hợp vốn không định để ý tới hắn, một lòng muốn lấy mạng Điền Dự, bỗng nhiên tâm thần run lên, bản năng từ bỏ công kích, nghiêng người né tránh.

"Vút!" Một mũi vũ tiễn bắn lướt qua trước mặt hắn, cách chỉ chừng hơn thước.

Trương Hợp giật mình toát mồ hôi lạnh, vội ghìm cương tọa kỵ, giơ trường kích trong tay, hạ lệnh bộ hạ chỉnh đốn lại trận hình, chuẩn bị giao chiến. Hắn biết Triệu Vân không phải không bắn trúng mình, mũi tên vừa rồi có mục đích ngăn cản hắn công kích Điền Dự, chứ không phải muốn lấy mạng hắn, bằng không hắn ắt hẳn đã tử thương rồi.

Trong chớp mắt lơ đễnh, Điền Dự lộn mình lên ngựa, thoát chết trong gang tấc. Triệu Vân đi tới trước mặt Trương Hợp, từ từ ghìm cương ngựa, chắp tay hành lễ.

"Tội chết, tội chết."

Trương Hợp trấn tĩnh tinh thần, nhìn thoáng qua các kỵ sĩ phía sau Triệu Vân, chắp tay đáp lễ: "Triệu tướng quân xạ nghệ thật hảo."

"Xấu hổ, xấu hổ." Triệu Vân hoành mâu lập mã, cười nói: "Được tin Quốc Nhượng tỉ thí cùng Trương tướng quân, tại hạ nhất thời ngứa nghề, nên vội tới muốn cùng tướng quân hội ngộ. Không biết tướng quân có bằng lòng chỉ giáo cho chăng? Nếu tướng quân mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi chốc lát, cũng là chuyện hợp tình hợp lý, tại hạ có thể hiểu, xin được cung kính chờ đợi."

Trương Hợp cười: "Lâu nay nghe danh Triệu tướng quân có phong thái cổ nghĩa sĩ, hôm nay được diện kiến, quả đúng là như vậy. Đã như thế, vậy chúng ta đợi lát nữa hãy tái chiến."

"Tuân theo lệnh Trương tướng quân."

Hai người đều giơ cao mâu kích, quát lệnh bộ hạ lui về sau hai trăm bước, giữ khoảng cách an toàn. Bị Triệu Vân chặn mất đường đi, Trương Hợp biết mình không còn cơ hội truy kích nữa, chỉ có thể đợi Khúc Nghĩa tới nơi, rồi tính tiếp.

Nhận được tin Trương Hợp truyền về, biết Trở Hộc sống chết chưa rõ, Viên Thiệu kinh hãi tới mức biến sắc, nhất thời không biết nói gì cho phải. Thư Thụ cũng rất căng thẳng, nhưng ông không hề rối loạn trận cước, lập tức kiến nghị Viên Thiệu truyền lệnh tiền quân Khúc Nghĩa chớ nên khinh cử vọng động, tránh cho trúng phải phục kích của Lưu Bị.

"Công Dữ, Bá Hồng... phải làm thế nào cho phải đây?"

"Chủ công, tiểu nhi đã là tướng, thì nên đặt sống chết ra ngoài vòng, không thể vì sống chết của một người mà làm loạn đại cục." Thư Thụ lạnh giọng nói: "Điền Dự và tiểu nhi binh lực ngang nhau, nhưng lại có thể đột kích thành công, có thể thấy chiến lực bộ hạ Lưu Bị không tầm thường. Khúc tướng quân nếu giao chiến cùng Lưu Bị, e là cũng khó thắng nhanh."

Viên Thiệu mày nhíu chặt, nhìn về phía xa, tim đập thình thịch. Hắn có cảm giác tựa hồ đã từng quen biết, nhưng lại không nhớ ra đã gặp ở nơi nào. Võ công của Trở Hộc tuy không tính là xuất sắc, nhưng hắn là người điềm đạm, bên cạnh lại có bộ khúc nhà họ Trở bảo vệ, theo lý mà nói không thể nào bị đối phương đột kích thành công. Thế mà chuyện này lại cứ xảy ra, khiến hắn hoàn toàn không có chút chuẩn bị tâm lý nào.

Lúc này, Quách Đồ u u nói một câu: "Lâu nay nghe đồn Lưu Bị luyện binh chỗ nào cũng bắt chước Tôn Sách, không ngờ hắn dùng binh cũng như vậy. Chủ công, người không thấy cách làm này của Điền Dự là có chỗ dựa dẫm sao? Ngày trước ở trận Hạ Đình, trong số những kẻ phục kích Văn Xú chính là có Quan Vũ."

Viên Thiệu đập mạnh đùi một cái. "Không sai. Công Tắc, ngươi nói quá đúng, ta cũng có cảm giác này."

Thư Thụ và Điền Phong trao đổi một ánh nhìn, có chút bất đắc dĩ. Lâm trận đột kích là chuyện thường tình trên chiến trường, hà cớ gì cứ phải dính dáng tới Tôn Sách? Điều Quách Đồ thực sự muốn nói là người Hà Bắc hữu dũng vô mưu chăng? Trước là Văn Xú, giờ lại tới Trở Hộc, thân là tướng lĩnh thống lĩnh ngàn người, lại bị người ta lâm trận bắt sống mất. Nếu tính tới chuyện Văn Xú tung tích không rõ, có khả năng đã hàng Tôn Sách, thì lời này càng thêm thâm độc.

Điền Phong không nhịn được xen vào: "Chủ công, cấp bách nhất hiện nay, là yêu cầu Khúc tướng quân thận trọng tác chiến, chớ có trúng phải mai phục của Lưu Bị."

Quách Đồ nhìn Điền Phong, phụ họa: "Không sai, Lưu Bị đi theo Tôn Sách đã lâu, lại xảo trá y như Tôn Sách, không thể không phòng. Bá Hồng đã trúng kế, Khúc tướng quân không được xảy ra sơ suất gì nữa, bằng không mưu kế lão thành của Nguyên Hạo sẽ vô ích mà kết thúc mất."

Điền Phong giận dữ, không nhịn được quát lớn: "Quách Đồ, rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

Quách Đồ ngẩn người, khó hiểu nhìn Điền Phong: "Nguyên Hạo huynh, huynh đây là... ta nói sai ở chỗ nào sao?"

Viên Thiệu cũng vô cùng khó hiểu, ánh mắt nghi hoặc. Hắn cảm thấy Điền Phong quá mức rồi, lời nhắc nhở của Quách Đồ vốn không sai, Lưu Bị bị Tôn Sách đánh bại phải đầu hàng, nay lại quay về U Châu, nhìn không giống như là ngẫu nhiên, ngược lại giống như là do Tôn Sách cố ý sắp đặt. Điền Phong kích động như vậy, thế mà lại thẳng thừng gọi tên húy Quách Đồ trước mặt, thực sự là không thể lý giải nổi.

Lúc này, có vệ sĩ chạy tới báo: Giản Ung xin gặp.