"Có một tin tức có thể nói cho ngươi biết, Khúc Nghĩa đã đuổi kịp Lưu Bị, đôi bên đã giao chiến."

Giản Ung trong lòng thắt lại. Hắn rất muốn khiến bản thân biểu hiện thật bình tĩnh, nhưng hắn không làm được. Hắn biết Khúc Nghĩa là đệ nhất danh tướng Hà Bắc, hắn cũng biết Khúc Nghĩa có hơn hai vạn người, binh lực gấp đôi Lưu Bị. Cho dù Lưu Bị đã chọn được địa hình có lợi, cho dù Quan Vũ, Trương Phi cùng những người khác đều là dũng sĩ hiếm có, nhưng Lưu Bị đối mặt với Khúc Nghĩa vẫn không có chút phần thắng nào.

Nhẹ thì tổn thất nặng nề, nặng thì toàn quân bị tiêu diệt, có thể giữ được tính mạng mấy người bọn họ đã là vạn hạnh.

"Nghe nói Lưu Bị luyện binh đều dùng phương pháp của Tôn Sách, không biết hắn có thể thiện chiến như Tôn Sách hay không." Viên Thiệu nhìn ra sự căng thẳng của Giản Ung, càng thêm đắc ý. Hắn không lo lắng cho Khúc Nghĩa, hắn có đủ lòng tin đối với thực lực của Khúc Nghĩa. Có lẽ tổn thất sẽ lớn một chút, nhưng thắng lợi chỉ thuộc về Khúc Nghĩa. Khúc Nghĩa có chút tổn thất thì có gì không tốt? Những người đó dù sao cũng không thể thực sự trung thành với ta, cứ để bọn họ tổn thất thêm chút đi.

Nụ cười trên mặt Viên Thiệu càng thêm đậm, cùng Giản Ung tán gẫu đôi câu chuyện phiếm, thưởng thức vẻ sốt ruột của Giản Ung.

Một lát sau, lại có truyền lệnh binh đến báo, Cảnh Trạm tác chiến không tốt, bị Khúc Nghĩa lâm trận trảm sát. Nhưng bộ hạ của Quan Vũ thể hiện ra sức chiến đấu vượt quá dự đoán, thương vong có thể sẽ khá lớn, Khúc Nghĩa thỉnh cầu Viên Thiệu lược trận, đề phòng Công Tôn Toản hoặc Trương Tắc đến chi viện cho Lưu Bị. Đồng thời, Khúc Nghĩa còn báo cáo chiến công của Trương Hợp. Trương Hợp tuy không thể cứu được Trở Hộc, nhưng hắn đã chém giết Điền Dự, lại đẩy lui Triệu Vân. Hiện đang ở bên cạnh Khúc Nghĩa, hiệp trợ tác chiến.

Viên Thiệu có chút không vui, nhưng hắn cũng vì vậy mà yên tâm. Có Trương Hợp hiệp trợ, nắm chắc phần thắng của Khúc Nghĩa càng lớn hơn.

Lại qua hơn nửa canh giờ, truyền lệnh binh của Khúc Nghĩa chạy tới, báo cáo chiến tình mới nhất. Trương Hợp soái lĩnh Đại Kích Sĩ xuất chiến, đã vây khốn Quan Vũ, thắng lợi đang ở trước mắt. Thế nhưng Lưu Bị luyện binh có phương pháp, quân U Châu dưới trướng hắn sức chiến đấu rất mạnh, nếu lại trải qua vài lần thực chiến, rất có thể trở thành một đội tinh nhuệ, Khúc Nghĩa kiến nghị tiêu diệt toàn bộ Lưu Bị, hy vọng Viên Thiệu có thể mau chóng đến chi viện.

Viên Thiệu trầm mặt xuống. Hắn cảm thấy Khúc Nghĩa có hiềm nghi khoe công giấu lỗi. Cái gì mà Lưu Bị luyện binh có phương pháp, có khả năng trở thành tinh nhuệ, đây là khoe công mời thưởng chứ gì. Một tên Lưu Bị nhỏ bé mà thôi, lại chỉ có một vạn người, cho dù huấn luyện có tốt thì cũng là tân binh chưa từng trải qua đại chiến, sao có thể là đối thủ của quân tinh nhuệ bách chiến dưới tay Khúc Nghĩa.

Khúc Nghĩa đây là muốn làm cái gì?

Giản Ung nhạy bén cảm nhận được sự thay đổi cảm xúc của Viên Thiệu. Mặc dù Viên Thiệu không nói tình huống gì, nhưng Viên Thiệu không vui, chẳng qua là chiến sự phía trước không như dự tính, nghĩa là Lưu Bị đã chống đỡ được đòn tấn công của Khúc Nghĩa, vẫn chưa bại. Hắn tính toán thời gian, cảm thấy nên biết đủ mà dừng. Lưu Bị đánh bại Khúc Nghĩa là không thể, có thể không đại bại đã là kiếm được danh tiếng. Thời gian kéo dài quá lâu, thương vong quá lớn, đối với Lưu Bị cũng chẳng phải chuyện tốt.

"Xa kỵ, binh Ngư Dương của ta thế nào?"

Viên Thiệu nhìn Giản Ung, không vui vẩy tay áo, hừ một tiếng.

"Xa kỵ nói không sai, phương pháp luyện binh Lưu phủ quân dùng học từ Tôn tướng quân, không chỉ có vậy, quân khí binh Ngư Dương ta dùng cũng đa phần đến từ Dự Châu, nhất là thanh Thanh Long Yển Nguyệt Đao của Quan Vũ và Trượng Bát Xà Mâu của Trương Phi, quả thực là thần binh lợi khí hiếm thấy. Trương Hợp dưới trướng Xa kỵ có phải vẫn chưa quay về? Hắn nếu ở trước trận gặp phải Triệu Vân, Điền Dự thì còn đỡ, gặp phải Quan Vũ, Trương Phi thì phải cẩn thận hơn chút rồi."

Viên Thiệu mày kiếm nhíu chặt, trong lòng bắt đầu bất an. Hắn siết chặt Tư Triệu Đao bên hông, lại nhìn xuống dưới dốc thấy Quách Đồ. Trương Hợp là vị tướng hắn trọng dụng, võ công giỏi, thông hiểu binh pháp, còn có chút nghiên cứu về học vấn Nho gia, nhất là đội Đại Kích Sĩ gia truyền kia của hắn, quả thực là đội cận vệ trời sinh. So với những trường mâu thiết kích thô lậu kia, loại đại kích phong cách phục cổ này mới xứng với thân phận Tứ thế tam công của hắn.

Viên Thiệu suy nghĩ một chút, nói với Thư Thụ: "Công Dữ, ngươi xem... Khúc tướng quân có cần chi viện không?"

Thư Thụ cúi người nói: "Chủ công, binh pháp có câu: Mười thì vây, năm thì đánh. Binh lực của Khúc tướng quân gấp đôi Lưu Bị, lấy thắng là chuyện nằm trong dự liệu, nhưng thương vong có lẽ sẽ không nhỏ. Hơn nữa chiến trường cách Trác Huyện không xa, Công Tôn Toản rất có thể đang ở gần đó, nếu hắn dùng kỵ binh đột kích, uy hiếp không nhỏ. Nếu chủ công có thể dời doanh trại lên trước, lược trận cho Khúc tướng quân, có thể bảo đảm vạn toàn."

Viên Thiệu khẽ gật đầu. Hắn hy vọng những kẻ trong bộ hạ Khúc Nghĩa còn giữ niệm cũ với Hàn Phức sớm chết đi, nhưng lại không hy vọng bộ hạ của Khúc Nghĩa tổn thất quá lớn ngay lập tức, điều này sẽ ảnh hưởng sĩ khí toàn quân, cũng sẽ khiến người ta nghi ngờ hắn mượn đao giết người.

"Vậy thì phái một vạn người đi chi viện cho Khúc Nghĩa."

Giản Ung vừa nghe, lập tức hối hận không thôi, vội vàng nói: "Xa kỵ, Ung tuy không tài, cho rằng cử chỉ này không chỉ không phải vạn toàn, mà còn có vấn đề lớn."

Viên Thiệu nhướng nhướng mày, kéo dài giọng. "Ồ? Muốn nghe chi tiết."

Giản Ung khơi gợi hứng thú của Viên Thiệu, lại không vội trả lời. Hắn chính là muốn quấy nhiễu mạch suy nghĩ của Viên Thiệu, không để hắn phái binh chi viện Khúc Nghĩa. Cho dù cuối cùng không ngăn cản được, cũng phải kéo dài được một chút hay chút đó. "Thư Công Dữ, ngươi là đang lo lắng cho lệnh lang sao? Mượn việc công trả thù riêng cũng không phải việc mưu sĩ nên làm."

Thư Thụ nổi giận. "Giản Ung, ngươi bớt ở đây thị phi lung tung. Minh chủ minh sát thu hào, sẽ không bị kế mọn của ngươi làm cho sai lầm. Ngươi chẳng phải là sợ đại quân của Minh chủ vừa đến, sĩ khí Lưu Bị sụp đổ, đại bại mà chạy sao? Hắn đã không biết đại thế, làm địch với Minh chủ, đây chính là kết cục tất yếu của hắn. Ngươi nếu thật lòng muốn cứu hắn, không bằng bây giờ quay về khuyên hắn đầu hàng, còn tốt hơn ở đây múa mép khua môi."

Giản Ung lắc đầu. "Lời Công Dữ nói, Ung không dám tán đồng. Đổng Trác đã chết, Thiên tử thân chính, trong triều Tam công đều là đảng nhân, Liên minh thảo Đổng đã sớm khói tan mây tạnh, cái danh xưng Minh chủ này không nên dùng nữa. Xa kỵ lĩnh Ký Châu, Trương sứ quân lĩnh U Châu, Ngư Dương là thuộc quận của U Châu, phủ quân nhà ta sao có thể phản bội Trương sứ quân mà cúi đầu xưng thần với Xa kỵ? Ngươi đây là đẩy Xa kỵ vào chỗ bất trung bất nghĩa đó."

Thư Thụ nghẹn lời, hối hận không thôi. Hắn bị Giản Ung khích tướng, nhất thời bộc trực, bị Giản Ung nắm thóp. Đúng lúc hắn đang nghĩ cách làm sao để nói đỡ lại chuyện này, Viên Thiệu bỗng xoay người nhìn về phía nam. Thư Thụ cũng nhìn qua, chỉ thấy cách đó vài trăm bước về phía nam có kỵ sĩ phi nước đại tới, trong lòng không khỏi thắt lại.

Chẳng lẽ Nghiệp Thành xảy ra chuyện?

Thư Thụ không rảnh mà tán gẫu với Giản Ung, bọn họ chằm chằm nhìn kỵ sĩ kia, nhìn hắn đi đến trước mặt Quách Đồ, đưa lên hộp gỗ đựng công văn khẩn. Thư Thụ mắt sắc, vừa nhìn thấy cái hộp gỗ đó, tim liền treo lên. Trên hộp gỗ này vẽ ba vạch chu sa, đây là dấu hiệu chỉ dùng cho tin tức khẩn cấp nhất, cần phải dùng tốc độ sáu trăm dặm hỏa tốc để truyền đi.

Thư Thụ và Viên Thiệu trao đổi một ánh nhìn, cùng nhau đi tới. Lúc bọn họ đi đến sườn núi, Quách Đồ vừa mới mở hộp gỗ ra, đang xem công văn khẩn, nghe thấy tiếng bước chân, Quách Đồ đưa tờ giấy đó qua, ánh mắt phức tạp. Viên Thiệu nhìn vào mắt, cảm thấy rất kỳ lạ, hắn chưa từng thấy Quách Đồ có ánh mắt như vậy, vừa có hưng phấn, lại có căng thẳng, còn có một chút đau khổ, không nhịn được hỏi một câu: "Công Tắc, xảy ra chuyện gì?"

Quách Đồ mấp máy môi, kéo Viên Thiệu sang một bên, hạ giọng nói: "Chủ công, Dự Châu đại dịch."

Viên Thiệu ngẩn người, hồi lâu mới phản ứng lại, vừa kinh vừa hỉ, khàn giọng nói: "Thật sao?"

Quách Đồ lén nhìn Thư Thụ, Điền Phong cùng những người khác ở đằng xa, giọng ép xuống thấp hơn nữa. "Chủ công, chuyện này... không phải là chuyện vui."

Viên Thiệu bừng tỉnh đại ngộ. Dự Châu là bản châu của hắn, đại dịch sẽ chết rất nhiều người, cho dù những người đó không phải thế gia ủng hộ hắn, dù sao cũng là bách tính bản châu của hắn, nhất là Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên, có không ít người có quan hệ thiên ti vạn lũ với bộ hạ của hắn, hắn nếu biểu hiện quá hưng phấn, quả thực không thích hợp.

"Ai..." Viên Thiệu lộ vẻ bi thương, thở dài một tiếng: "Đây là tội của Tôn Sách."