Mi Lan ngồi dậy, chống cằm, suy nghĩ một lát, vẫn cảm thấy không đúng: "Phu quân, nếu ngay cả thiếp cũng có thể nhìn ra, sao Viên Thiệu lại không thể nhìn ra? Dù hắn nhất thời hồ đồ, thì bên cạnh hắn nhiều mưu sĩ như vậy, cũng không thể không thấy chứ."

"Nàng nói không sai, vấn đề này Viên Thiệu đáng lẽ phải nhìn ra, dù hắn không nhìn ra, thì Thư Thụ, Điền Phong bên cạnh hắn cũng nhìn ra. Nhưng có đôi khi nhìn ra, không có nghĩa là nhịn được. Đối với Viên Thiệu mà nói, hiện tại hắn không phải đối mặt với vấn đề cái nào tốt hơn, mà là cái nào ít tệ hơn. So với việc công chiếm U Châu, thì đánh bại ta quan trọng với hắn hơn. U Châu không chạy được, lúc nào cũng có thể đánh, còn cơ hội đánh bại ta không thường xuyên có, một khi bỏ lỡ, có lẽ hắn sẽ không bao giờ còn cơ hội đánh bại ta nữa."

Tôn Sách lặng lẽ mỉm cười, khóe miệng khẽ nhếch, mang theo chút đắc ý nhàn nhạt. Chàng có thể đoán được tâm tình của Viên Thiệu lúc này, đó là một nỗi tuyệt vọng không thể cứu vãn. Khúc Nghĩa có ưu thế binh lực gấp đôi nhưng lại không thể chiến thắng Lưu Bị, tuy nói là bất phân thắng bại, nhưng thực chất chính là bại. Điều này gây tổn thương rất lớn cho lòng tin của Viên Thiệu, hắn không còn nắm chắc việc chiếm trọn U Châu trong thời gian ngắn nữa, chỉ có thể nhân lúc Dự Châu dịch bệnh hoành hành, mà Hoàng Uyển lại đang ở Lạc Dương để chiếm Trung Nguyên trước, dù chỉ là mở rộng không gian sinh tồn cũng tốt.

Hắn rất cần một thắng lợi để vực dậy lòng tin.

Có thể ép Viên Thiệu đến mức độ này, bản thân mình đúng là nên tự tán thưởng một chút. So với Tào Tháo bị hắn đuổi tới Ích Châu, thì Viên Thiệu lúc này mới là kẻ uất ức nhất, không chỉ nghiệp bá đồ vương xa vời vợi, mà ngay cả kế hoạch vượt sông Hà Bắc cũng bị chàng đánh cho tan tác như bùn nhão. Đừng nói đến Tịnh Châu phía tây Thái Hành, ngay cả U Châu gần ngay trước mắt cũng trở thành cục xương khó gặm, còn bị kẻ hắn vốn luôn coi thường là Lưu Bị hớt tay trên một món hời lớn.

Tôn Sách đặt cấp báo xuống, mười ngón tay đan xen đặt trước ngực, trong đầu tính toán kế hoạch có thể có của Viên Thiệu. Dự Châu đang dịch bệnh, trước khi kiểm soát được dịch bệnh, Viên Thiệu sẽ không chủ động phát động tiến công để tránh bị vạ lây. Tuy nhiên dịch bệnh dù nghiêm trọng thế nào cũng không quá nửa năm, Viên Thiệu vừa vặn lợi dụng khoảng thời gian này để tập hợp binh mã, chuẩn bị lương thảo, đợi mùa xuân mùa hạ năm sau phát động tiến công.

Chiến trường đặt ở đâu thì thích hợp hơn?

Khi nào khai chiến là có lợi cho ta nhất?

Trước đó còn có những sự sắp đặt nào, và ta phải làm gì?

Thấy Tôn Sách suy tư, Mi Lan không dám quấy rầy, nhẹ nhàng leo xuống giường, chuẩn bị nước rửa mặt. Gần đây dịch bệnh nghiêm trọng, không chỉ người bệnh phải thực hiện cách ly nghiêm ngặt, uống thuốc đúng giờ, mà người chưa nhiễm bệnh cũng phải chú ý vệ sinh cá nhân, nghiêm cấm uống nước lạnh, ăn đồ sống, vài ba ngày phải tắm rửa gội đầu bằng nước nóng một lần. Tôn Sách cũng không ngoại lệ, tuy chàng cảm thấy một vài cách làm căn bản chỉ là thuật vu thuật, nhưng không lay chuyển được Viên Quyền, đành phải tuân theo.

Ăn sáng xong, Tôn Sách ra khỏi cửa, dẫn theo Từ Thịnh, Quách Vũ và những người khác tới Quân mưu xứ. Quách Gia đã tới, đang sắp xếp nhiệm vụ. Tôn Sách đứng ngoài cửa nghe một lát, thấy những gì mình nghĩ thì Quách Gia cơ bản đều đã nghĩ tới, đã bắt đầu sắp xếp các quân mưu phân nhóm suy diễn, cũng không nói thêm gì nữa. Tối qua Quách Gia nói với Mi Lan đây là một tin tốt, Tôn Sách biết hắn đã có kế hoạch sơ bộ rồi, việc bây giờ cần làm là chi tiết hóa kế hoạch, đi vào phân tích chuyên sâu.

Từ một ý tưởng mới lạ đến một hành động thành công là sự bỏ ra tâm huyết mà vô số người khó lòng tưởng tượng nổi, kiểu chợt lóe linh cơ, kế thượng tâm lai, hay chuẩn bị một cẩm nang, cứ theo kế mà làm là giành thắng lợi lớn mãi mãi chỉ là câu chuyện, chỉ là sự tưởng tượng của người kể chuyện mà thôi.

Quách Gia sắp xếp xong nhiệm vụ, đi tới trước mặt Tôn Sách, nhìn Tôn Sách: "Nghe nói Tướng quân hôm qua ngủ một giấc ngon lành?"

Tôn Sách cười cười, không nói gì nhiều. Thật ra người ngủ không ngon gần đây không chỉ có mỗi mình chàng, Quách Gia, Bàng Thống không ai có thể an giấc. Phụ thân Tôn Kiên tuy không ở Dự Châu, nhưng cũng không nhàn rỗi, ông đang tuần tra tuyến phòng thủ Tuy Thủy, không chỉ vất vả mà còn nguy hiểm.

Quách Gia ngập ngừng một lát rồi nói tiếp: "Lưu Bị tiến bộ rất nhanh, sau này có thể trở thành kình địch của Tướng quân."

Tôn Sách xua tay: "Tạm thời không cần cân nhắc tới hắn, trước hết đánh bại Viên Thiệu đã." Chàng ngừng lại một chút rồi nói tiếp: "Lưu Bị có tiến bộ nhanh thế nào cũng không thể nhanh hơn ta. Ưu thế của U Châu nằm ở sĩ mã cường thịnh chứ không nằm ở trí mưu. Người Trung Nguyên chỉ cần không dùng tâm tư vào việc đấu đá nội bộ thì không cần lo lắng những chuyện đó."

Quách Gia nhướng mày, gật đầu: "Tướng quân nói cũng đúng, Hung Nô, Tiên Ti mạnh như vậy mà cuối cùng chẳng phải vẫn bị người Trung Nguyên chúng ta diệt sạch sao. Cứ theo như ý Tướng quân, khiến sĩ nhân đặt tâm tư vào chính đạo, người biên châu mãi mãi chỉ là tay sai của người Trung Nguyên ta, không lật ngược được trời."

Tôn Sách liếc Quách Gia, vừa cảm thán về sự tự tin của người Hán, không giống như người đọc sách đời sau cứ nhắc đến dân du mục là bủn rủn chân tay, nhưng cái sự kỳ thị vùng miền này của Quách Gia cũng quá rõ ràng. Trước đó khi nhắc đến Ích Châu do Tào Tháo chiếm giữ, chàng đã có cảm giác này, bây giờ nghe Quách Gia nhắc đến U Châu, sự coi thường này càng không hề che giấu. Hắn dường như đã đánh đồng người U Châu với Hung Nô, Tiên Ti các loại man di, gọi chung là người biên châu.

Lữ Bố thân cận với Lưu Bị là vì họ đều là người biên châu, bị người Trung Nguyên bài xích. Chỉ là Lưu Bị tuy bị người Trung Nguyên coi thường, nhưng cũng coi thường kẻ ở nơi hẻo lánh hơn là người Ngũ Nguyên Lữ Bố.

"Phụng Hiếu, người U Châu cũng là con dân Đại Hán, nước Yên vốn là tông thất nhà Chu, bàn về huyết thống thì không kém người Trung Nguyên. Ngươi coi thường người U Châu như vậy là không tốt lắm đâu." Tôn Sách nhắc nhở: "Dưới trướng phụ thân có người U Châu, tương lai chúng ta cũng sẽ tiến binh U Châu, khó tránh khỏi phải kề vai chiến đấu với anh hào U Châu, thói quen này của ngươi phải sửa đổi một chút, nếu không thì làm sao hợp tác được."

Quách Gia cười ha hả: "Được, tôi sửa, sau này tôi cố gắng không nói những lời ảnh hưởng đến sự hòa hợp giữa đồng liêu thế này nữa." Hắn nói đùa hai câu rồi thu lại nụ cười: "Tướng quân, ngài cảm thấy chiến trường giao chiến với Viên Thiệu đặt ở đâu thì thích hợp hơn?"

"Ngươi có ý tưởng gì sao?"

"Phải, theo ý tôi, có hai địa điểm khá thích hợp. Lựa chọn hàng đầu là Tuấn Nghi, thứ hai là Nhâm Thành. Xét tình hình hiện tại, tôi thấy Viên Thiệu sẽ chọn Tuấn Nghi. Vượt sông từ Bộc Dương, qua Bạch Mã, tới Toan Táo, chiếm Tuấn Nghi, hoặc từ Ly Hồ đi xuống phía nam, lấy đường Oan Cự, tới Ngoại Hoàng. Dù là đường nào thì mục đích cuối cùng cũng là chiếm Tuấn Nghi. Nếu tình hình Trường An có biến, Hoàng Uyển bị điều tới Lạc Dương, thì Viên Thiệu có thể sẽ chọn Nhâm Thành. Nếu là trường hợp sau thì đối với chúng ta không phải là lựa chọn tốt nhất, Điền Khải, Đào Khiêm chắc chắn sẽ nhân cơ hội tống tiền chúng ta."

Tôn Sách hiểu ý của Quách Gia. Nếu ở Nhâm Thành thì cần sự phối hợp của Điền Khải và Đào Khiêm. Có việc nhờ cậy người ta, lễ nghĩa phải đặt lên hàng đầu, tiền lương quân khí là không thể thiếu. Như vậy, cho dù đánh bại Viên Thiệu cũng sẽ khiến Điền Khải, Đào Khiêm lớn mạnh. Chi bằng đặt chiến trường ở Tuấn Nghi, điều quân mã Nam Dương tham chiến, mỡ màu không chảy ruộng người ngoài.

Nhưng muốn đặt chiến trường ở Tuấn Nghi thì phải khiến Viên Thiệu cảm thấy Tuấn Nghi có lợi cho hắn, trong đó một nhân tố quan trọng chính là Hoàng Uyển. Nếu Hoàng Uyển rời khỏi Lạc Dương, thay bằng một người không mấy nguyện ý phối hợp với Viên Thiệu, thì Viên Thiệu rất có khả năng sẽ từ bỏ Tuấn Nghi.

"Ngươi lo lắng Hoàng Uyển sẽ bị điều khỏi Lạc Dương?"

"Tuy khả năng không lớn, nhưng chúng ta không thể không phòng." Quách Gia phe phẩy quạt lông vũ: "Sau khi ba mươi vạn thạch lương thực vào quan, thế lực đảng nhân trong triều đình bị tổn hại, Thiên tử tuy chưa chấp chính nhưng đã mười bốn tuổi, hơn nữa trải qua nhiều gian nan, thiếu niên lão thành, không phải hạng tầm thường. Nếu ngài ấy không muốn chịu tai bay vạ gió, tránh để kinh kỳ bị tổn hại, thì có khả năng tìm cớ điều Hoàng Uyển khỏi Lạc Dương."