Trương Chiêu vươn tay vẽ một đường trên bản đồ, liếc nhìn Tôn Sách một cái, rồi lại rụt tay về, vẻ mặt có chút lúng túng.

Vu Cát qua Cát Pha mà không vào, đi thẳng đến Bình Dư.

Việc này còn phiền phức hơn chuyện Trần Lâm và những người khác viết thư cho ông ta. Vu Cát là thần tiên, tầm ảnh hưởng không phải một kẻ thư sinh như Trần Lâm có thể sánh bằng. Nếu Tôn Sách nghi ngờ ông ta, ông ta rất khó biện bạch. Cho dù Tôn Sách không nghi ngờ ông ta, người khác cũng sẽ nghi ngờ ông ta có dụng ý riêng, muốn tranh phong với Tôn Sách. Sau khi khuyên can Vu Cát không thành, Trương Chiêu đành phải đích thân đến Cát Pha để giải thích.

“Hơn ba vạn người?” Tôn Sách co ngón út lại, gãi gãi tóc mai. Tóc dài thật phiền phức, hai ngày không gội là ngứa. Con người thật đúng là kiêu kỳ, lúc tác chiến một tháng không tắm gội cũng không ngứa, lúc rảnh rỗi lại phải gội đầu mỗi ngày, nếu không sẽ không thoải mái.

Ánh mắt thiếu kiên nhẫn của Tôn Sách lọt vào mắt Trương Chiêu, Trương Chiêu càng thêm bất an. “Đúng vậy, nhưng đều là bình dân tay không tấc sắt, có hoạt thần tiên ước thúc, lại có Mãn Bá Ninh trấn áp, sẽ không gây ra chuyện gì đâu.”

Tôn Sách nâng mí mắt, đánh giá Trương Chiêu một hồi, nhịn không được cười nói: “Trương công, điều ta lo lắng không phải những người này gây chuyện, mà là chuyện ăn ở của ba vạn người này. Đông người như vậy, dịch xá chắc chắn không đủ chỗ ở, ngủ dã chiến cũng chưa chắc có đủ lều trại. Đã là cuối thu, đêm rất lạnh, nếu bị nhiễm lạnh lại phải làm phiền thần tiên. Hơn nữa, đông người như vậy, nam nữ hỗn tạp, già trẻ lẫn lộn, mỗi người mỗi ngày ít nhất cũng cần hai thăng gạo, ba vạn người là sáu trăm thạch, ông phải liên lạc tốt với các thế gia cung ứng, không được thiếu hụt.”

Trương Chiêu gật đầu liên tục, đang định nói chuyện, Tôn Sách lại nói: “Lời xấu nói trước, khoản này ta sẽ không thanh toán. Về phần lương thực tiêu hao tại các dịch xá dọc đường, có mua có bán, ta không thể nói gì, nhưng lỗ hổng lương thực sinh ra do việc này, Thái thú phủ của ông phải nghĩ cách bù đắp, không được ảnh hưởng đến công vụ bình thường. Ông cũng biết đấy, gần đây ngày nào cũng có tin tức từ Thanh Châu truyền tới, dịch xá truyền thư dọc đường đều phải đảm bảo cung ứng lương thực, không được chậm trễ.”

Sắc mặt Trương Chiêu hơi biến đổi, chần chờ một lát rồi đáp một tiếng, quay người lui ra. Ông không dừng lại chút nào, sải bước ra khỏi phủ nha, chui vào chiếc xe ngựa đang chờ ngoài cửa, vội vàng thúc giục: “Đi mau, đi mau, về Bình Dư.”

Thư tá Mạnh Kiến đi theo lên xe, kéo cửa xe lại, ngồi đối diện Trương Chiêu, gõ gõ vách xe, ra hiệu cho phu xe xuất phát. “Minh phủ, sao vậy ạ?”

Trương Chiêu nhìn Mạnh Kiến, suy tư chốc lát: “Công Uy, ngươi nói xem… hoạt thần tiên có thể biến ra lương thực không?”

Mạnh Kiến ngẩn ra một chút, bật cười thành tiếng: “Minh phủ, nếu hoạt thần tiên có thể biến ra lương thực, thì Thanh, Từ sao lại xuất hiện nhiều lưu dân đến vậy?” Hắn chợt phản ứng lại, nhịn không được cười một tiếng: “Tướng quân muốn hoạt thần tiên biến lương thực sao?”

“Tướng quân thì không yêu cầu hoạt thần tiên biến lương thực, ngài ấy chỉ nói lương thực cung ứng cho đoàn người hoạt thần tiên sẽ không được nhập sổ sách.”

Mạnh Kiến kinh hãi biến sắc, hồi lâu không nói nên lời.

Trương Chiêu hai tay thu trong tay áo, mười ngón đan xen, mạch máu đập động, đầu ngón tay hơi tê. Yêu cầu này của Tôn Sách khiến ông có chút trở tay không kịp. Một ngày hai thăng gạo là không đủ, đó là tiêu chuẩn duy trì sự sống cho tai dân, còn bây giờ là đi theo thần tiên, ăn no là yêu cầu cơ bản, ba ngày một bữa còn phải cung ứng thêm chút rượu thịt. Như vậy, một ngày đại khái cần một ngàn thạch gạo, một tháng là ba vạn thạch.

Đây không phải một con số nhỏ. Sau khi thế gia Nhữ Nam bị Tôn Sách chỉnh đốn vài lần, loại đại hộ ngồi không hưởng lợi trên trăm khoảnh ruộng tốt đã cơ bản tuyệt tích. Sau khi nộp xong tô điền, những nhà còn dư lại ngàn thạch lương thực đều được coi là đại hộ, đại đa số chỉ có ba năm trăm thạch, đủ cho một gia đình ăn khoảng hai năm. Nếu trừ đi mức tiêu hao bình thường một năm, còn lại một năm dự phòng thiên tai. Ba vạn người này đi ngang qua, một ngày là ăn sạch lương thực dự trữ của hai ba hộ, nhiều nhất một tháng, thế gia ở huyện Bình Dư cơ bản sẽ phá sản.

Cho dù có lễ kính thần tiên đến đâu, thì có mấy kẻ tình nguyện dốc hết gia tài, phá gia chi tử đi theo chứ?

Hoạt thần tiên có thể không ăn cơm, nhưng ba vạn người kia phải ăn chứ. Vấn đề này không giải quyết được, chuyện tốt đẹp này rất có thể sẽ diễn biến thành một tai nạn.

Mãn Sủng lên sảnh đường, chắp tay hành lễ với Tôn Sách.

Tôn Sách đứng thẳng dậy đáp lễ, ra hiệu cho Mãn Sủng ngồi xuống. Vài tháng không gặp, Mãn Sủng lại gầy đi một chút, nhưng người rất tinh thần, đôi mắt sáng quắc. Ông vẫn không hay cười nói, nhưng vẻ mặt rất cung kính.

“Đã bàn bạc với Quách Tế Tửu chưa?”

“Đã xong.” Mãn Sủng nói: “Rất nhiều việc trước đó đã báo cáo rồi, lần này chỉ là trao đổi ý kiến về một vài vấn đề chưa rõ ràng lắm mà thôi.”

Tôn Sách vô cùng hài lòng. Có Quách Gia ở giữa điều độ, có Mãn Sủng đích thân chấp hành, chuyến đi của Vu Cát mới có thể bình tĩnh như vậy. Hơn ba vạn người trộn lẫn cùng nhau, chỉ có Vu Cát là thần tượng tinh thần, nhưng lại không có ai thực sự chủ đạo chỉ huy, rất dễ xảy ra chuyện. Sau khi Quách Gia nhận được tin tức của Từ Côn, lập tức thông báo cho Mãn Sủng đi tiếp ứng. Những người này cho đến thời điểm hiện tại chưa gây ra chuyện lớn, Mãn Sủng có công lớn.

“Ông sắp xếp thế nào, nói ta nghe xem.”

“Cũng không làm gì, chỉ là sắp xếp một vài mật thám trà trộn vào trong, tiến hành dẫn dắt, giúp họ giải quyết một vài vấn đề, tránh nảy sinh xung đột. Có cái ăn, có chỗ ở, lại theo thứ tự tiếp cận thần tiên, sẽ không có ai chủ động gây sự.”

“Bá Ninh là bậc đại tài, cử trọng nhược khinh. Viên Đàm không biết trọng dụng ông, sao có thể không bại.”

Tôn Sách trong lòng vui vẻ. Vu Cát nhập cảnh, có thể mang lại cho hắn điều gì vẫn chưa rõ ràng, nhưng việc kiểm chứng được năng lực của Mãn Sủng lại là một thu hoạch bất ngờ. Mãn Sủng kể lại nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng hắn biết việc này tuyệt đối không đơn giản như nhìn thấy. Cho dù mỗi mật thám có thể phụ trách một ngàn người, hơn ba vạn người cũng phải chia thành ba mươi mấy tổ. Đây không phải những binh sĩ đã qua huấn luyện bài bản, quản lý càng khó hơn. Mãn Sủng có thể quản lý đâu ra đấy, dọc đường thái bình, năng lực thống trù này không phải người bình thường có thể sánh kịp, đặc điểm giỏi thực vụ của Pháp gia đã được thể hiện vô cùng nhuần nhuyễn trên người Mãn Sủng.

Gần đây thật sự là tin vui liên tiếp. Hạ Tề vừa mới chứng minh được năng lực của mình, chiếm cứ Dự Chương, Mãn Sủng lại thể hiện kỹ năng mới. Nếu năng lực dụng binh của ông ta cũng mạnh mẽ như năng lực thống trù, tương lai có thể chỉ huy mấy vạn người, trấn thủ một phương. Nhìn từ việc hậu kỳ Tam Quốc ông ta trở thành quan đứng đầu quân chính khu vực quân sự Dương Châu của Tào Ngụy, thì thiên phú dụng binh của ông ta cũng không tệ, chỉ là thiếu một cơ hội để tôi luyện mà thôi.

“Tạ Tướng quân quá khen.” Mãn Sủng sắc mặt bình tĩnh, không nhìn ra quá nhiều gợn sóng.

“Đối với việc của Vu Cát, ông thấy sao?”

Mãn Sủng hơi cúi người: “Người này tuy không có tâm làm ác, nhưng lại có thực tế gây nhiễu dân, Sủng cho rằng nên dùng pháp trị. Hơn ba vạn người, không lo sản xuất, ngày ăn ngàn thạch, đây là du thực chi dân. Nay đang là lúc thu phòng, các nơi cảnh giới, lương thực khẩn trương, tiêu hao vô cớ như vậy, không phải kế lâu dài. Nếu trong đó trà trộn mật thám thích khách, hậu quả càng không dám tưởng tượng, mong Tướng quân lưu tâm.”

Tôn Sách nhẹ nhàng gật đầu: “Lời Bá Ninh nói, đánh trúng yếu hại. Nhưng chặn không bằng khơi thông, Vu Cát muốn đến, ta không cản nổi, bách tính chủ động đi theo, ta cũng không thể cưỡng ép ngăn cản. Chi bằng mượn thế mà làm, dẫn dắt theo thế, chỉ là vất vả cho Bá Ninh và chư quân dưới trướng rồi, mong Bá Ninh thay ta gửi lời thăm hỏi tới họ.”

“Tuân mệnh.” Mãn Sủng cảm động, khom người thi lễ. “Sủng nhất định sẽ truyền đạt lại y nguyên.”