Viên Thiệu không rõ Giản Ung tới đây làm gì. Hắn vốn trông cậy vào việc Thư Thụ sẽ giữ chân Lưu Bị, sau đó Khúc Nghĩa đuổi kịp đánh úp một trận, thắng một trận nhỏ để chấn hưng sĩ khí, làm nhụt nhuệ khí Lưu Bị, rồi mới thực hiện kế sách của Điền Phong, đàm phán với Trương Tắc, cô lập Công Tôn Toản, giải quyết tên phiền toái này trước rồi tính sau. Ngờ đâu gió mây đột biến, Thư Thụ lại bị bắt sống ngay tại trận, kế hoạch trước đó hoàn toàn đổ bể, Khúc Nghĩa còn có khả năng bị Lưu Bị phản kích, nhất thời hơi rối loạn trận cước, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà phân tích xem tại sao Giản Ung lại xuất hiện ở đây.

Đợi khi Giản Ung tới trước mặt, hắn vừa mới khôi phục sự bình tĩnh, nhìn qua vẫn còn khá thong dong.

Giản Ung đi tới trước mặt, thấy Thư Thụ cùng những người khác đang vây quanh, liền mỉm cười chắp tay: "Không biết vị nào là Thư Công Dữ?"

Thư Thụ trầm mặt: "Tại hạ chính là."

Giản Ung rất khách khí hành lễ, lấy vỏ đao của Trở Hộc ra, dâng bằng hai tay. Thư Thụ vừa nhìn liền biết đó là vỏ đao của Trở Hộc, vội vàng tiếp lấy. Ông ta đánh giá Giản Ung, thấy Giản Ung mặt mang nụ cười, đoán chừng Trở Hộc chắc không nguy hiểm đến tính mạng, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Viên Thiệu cũng nhận ra vỏ đao này, tảng đá lớn trong lòng liền rơi xuống. Nếu Trở Hộc chết, ảnh hưởng quá lớn, hắn rất khó dàn xếp mối quan hệ giữa Thư Thụ và chư tướng dưới trướng Khúc Nghĩa. Sự phân chia nội bộ đã làm hắn rất đau đầu, hắn không muốn lại gây thêm rắc rối. Người Ký Châu kiềm chế lẫn nhau tuy có lợi cho sự cai trị của hắn, nhưng mâu thuẫn quá lớn cũng sẽ gây ra can nhiễu, khiến hắn bước đi khó khăn.

"Bá Hồng đâu rồi?" Viên Thiệu trầm giọng hỏi.

"Dám bẩm Xa Kỵ, Trở Tư Mã vô sự." Giản Ung không nhanh không chậm nói: "Trở Tư Mã thân tiên sĩ tốt, cùng Điền Dự khổ chiến mấy chục hiệp, không may ngã ngựa, bị thương một chút, Lưu phủ quân đã sắp xếp y sĩ xử lý vết thương cho ngài ấy, dùng loại thuốc tốt nhất, không quá mấy ngày, Trở Tư Mã liền có thể hồi phục như cũ."

Viên Thiệu vừa nghe Giản Ung nói vậy, biết Giản Ung không phải đến khiêu khích, tia bất an cuối cùng trong lòng tan biến, tự nhiên khôi phục vẻ khinh khỉnh. Đối với hắn, Giản Ung chẳng qua chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng nhắc tới, lúc trước theo Lưu Bị tới Nghiệp Thành, ngay cả cơ hội đăng đường cũng không có, nếu không hắn cũng sẽ không không nhận ra Thư Thụ. Lưu Bị thì đúng là không biết tự lượng sức mình từng muốn bái kiến Thư Thụ, Điền Phong các người, nhưng không được như ý nguyện.

"Hai quân giao chiến, Hiến Hòa không ở trước trận hỗ trợ Lưu tướng quân bài binh bố trận, tới đây làm gì?" Viên Thiệu trào phúng: "Bên cạnh Lưu tướng quân võ giả có Quan, Trương, Triệu, Điền, trí giả lại chỉ có một mình Hiến Hòa thôi à."

Giản Ung không kiêu không nịnh: "Tại hạ tay không trói chặt được gà, lại tính tình ngu muội, chẳng có trí mưu gì đáng nói, đối với chiến lược hai quân cũng chẳng có ích lợi gì, ở hay không ở trước trận cũng chẳng khác biệt. Đến đây, ngoài việc thay Trở Tư Mã báo một tiếng bình an với Xa Kỵ ra, còn có vài vấn đề chưa thông, muốn xin Xa Kỵ và chư quân chỉ giáo."

Viên Thiệu trong lòng có chút bất an. Hắn gần như có thể đoán được Giản Ung sẽ hỏi hắn cái gì, chỉ là những vấn đề này đều không dễ trả lời. Chi bằng không trả lời, đây mới là phương án ứng phó tốt nhất. Chỉ là Trở Hộc vừa mới bị bắt, Giản Ung lại khách khí như vậy, một câu lại "Xa Kỵ tướng quân", rõ ràng là mang theo ý cầu hòa, nếu lỗ mãng từ chối, sau này muốn giảng hòa sợ rằng càng khó hơn.

Viên Thiệu giằng co một hồi lâu, vẫn gượng gạo gật đầu: "Hiến Hòa khách khí rồi."

Khi Viên Thiệu cân nhắc, Giản Ung cũng không vội. Hắn tới gặp Viên Thiệu, cũng không trông mong Viên Thiệu cứ thế lui binh. Lưu Bị đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết, luyện ra hơn một vạn tinh nhuệ, lại đập nồi bán sắt, gần như móc sạch túi của Trương Thế Bình, Tô Song, lúc này mới mua được ba ngàn bộ quân giới từ chỗ My Trúc, nén một hơi, đợi một trận thành danh, sao cam tâm dễ dàng từ bỏ. Mục đích hắn tới đây, chính là tranh thủ thời gian cho Lưu Bị. Với thực lực của Lưu Bị, cùng Khúc Nghĩa giao thủ vẫn còn cơ hội, nếu Viên Thiệu dẫn trung quân áp sát, Lưu Bị chắc chắn không phải đối thủ, tổn thất quá lớn.

Viên Thiệu do dự trúng ngay ý đồ của hắn, Viên Thiệu có cân nhắc lâu hơn nữa, hắn cũng sẽ không vội.

"Xa Kỵ là Ký Châu mục, U, Ký giáp ranh, tuy thi thoảng có xung đột, nhưng phần lớn thời gian vẫn là hòa mục, bách tính hai châu qua lại rất mật thiết. Không biết Xa Kỵ vì sao nổi trận lôi đình, vượt giới tấn công U Châu? Sĩ thứ U Châu đều vì thế mà trố mắt kinh ngạc, trăm mối không lời giải."

Viên Thiệu đáp lại bằng một cái cười lạnh, nghiêm giọng quát: "Ta vì sao tấn công U Châu, các ngươi còn không rõ sao? Lưu Bá An thi cốt chưa lạnh, người U Châu đã quên ơn đức của ngài ấy, dung túng hung thủ tiêu dao ngoài vòng pháp luật. Xuân Thu còn báo thù, ta tuy bất tài, không dám vi phạm nghĩa Xuân Thu. Vì thế đề hùng binh mười vạn, muốn đòi lại công đạo cho Lưu Bá An mà thôi."

Giản Ung gật đầu: "Xa Kỵ tướng quân nghĩa khí đặt lên hàng đầu, không hổ danh là niềm mong đợi của du hiệp thiên hạ, chỉ là Lưu Bá An chết trong tay sứ giả triều đình là Đoạn Huấn, dù cho phía sau có người sai khiến, giả chiếu vọng hành, thì cũng phải đợi triều đình tra rõ nguyên do, rồi mới y theo luật mà trừng trị. Xa Kỵ hưng binh tới đây, là có chiếu thư của triều đình, hay là nghi ngờ triều đình không thể xử lý công minh?"

Viên Thiệu nhất thời nghẹn lời, sắc mặt biến hóa không ngừng, thần tình cũng trở nên dữ tợn. Hai chữ "giả chiếu" đâm thấu tâm can hắn. Quách Dị và những người khác vẫn còn ở trong ngục chiếu Trường An, Thiên Tử phái Thượng thư lệnh Chung Do phối hợp với Đình úy thẩm lý vụ án này, ý đồ đã rất rõ ràng, chỉ là chưa tuyên án mà thôi. Nghe nói triều đình có ý muốn liên hôn với họ Tôn, đến lúc đó rất có thể sẽ đem việc xử lý Quách Dị và những người khác làm một món quà gửi cho Tôn Sách, tội danh giả chiếu này rơi xuống đầu hắn đã là chuyện sớm muộn.

Tội danh giả chiếu này không thể làm gì được hắn, hắn thề chí thay Hán cũng không phải chuyện bí mật gì, bộ hạ của hắn đa phần đều rõ, thậm chí còn nhiệt tình hơn hắn, nếu không Quách Dị và những người khác cũng sẽ không tiếp nhận chiếu thư của hắn. Nhưng điều này giống như một con ruồi, khiến hắn buồn nôn không thốt nên lời, đặc biệt là khi chuyện này liên hệ với Tôn Sách.

Chuyện gì liên hệ với Tôn Sách đều khiến hắn không thoải mái. Dự Châu là bản châu của hắn, bây giờ lại bị Tôn Sách chiếm giữ. Con trai hắn là Viên Đàm bị Tôn Sách bắt giữ. Bạn tốt của hắn là Hà Ngung, Trương Mạc bị Tôn Sách giam lỏng. Hán thất vốn dĩ đã là con cá trong nồi, giờ cũng cấu kết với Tôn Sách, vậy mà còn có xu thế tro tàn lại cháy. Ngay cả kẻ thù trước mắt - Lưu Bị, Công Tôn Toản cũng đều có mối quan hệ không rõ ràng với Tôn Sách.

Đại thuyền của My Trúc đang ở trên biển, con trai Công Tôn Toản là Công Tôn Tục lại đi tới Dự Châu.

Tôn Sách, Tôn Sách, tại sao ở đâu cũng có bóng dáng của ngươi? Cho dù đánh bại Lưu Bị, giết chết Công Tôn Toản thì thế nào, chỉ cần Tôn Sách không chết, hắn luôn có thể tìm được con rối khác. Con rối tiếp theo sẽ là ai, Hắc Sơn tặc, hay là tàn dư Tây Lương ở Tinh Châu?

Viên Thiệu càng nghĩ càng tức giận. Nếu không phải Giản Ung đang ở trước mặt, hắn gần như muốn bạo tẩu. Dẫu vậy, hơi thở của hắn cũng trở nên nặng nề, sát khí trong mắt cũng ngày càng đậm. Hắn liếc nhìn Giản Ung, cười lạnh: "Sao, các ngươi hy vọng triều đình có thể đòi lại công đạo cho Lưu Bá An? Công Tôn Toản tay nắm trọng binh, Trương Nguyên Tu dám động đến hắn sao?"

"Trương sứ quân người đời gọi là Ngọa Hổ, danh bất hư truyền, chắc chắn không phải kẻ hữu danh vô thực. Nếu không phải vậy, Tiên Vu Phụ, Diêm Nhu các người cũng sẽ không cúi đầu nghe lệnh. Tuy nhiên, dù cho ngài ấy có ý tra rõ chân tướng, lúc Xa Kỵ đại binh áp cảnh, ngài ấy cũng không rảnh mà quan tâm. Công Tôn tướng quân là Phấn Vũ tướng quân, Kế Hầu do triều đình bổ nhiệm, lúc U Châu có nạn, Trương sứ quân giữ đất có trách nhiệm, tự nhiên phải dựa vào ngài ấy để cự địch ngự biên, không thể tự đào gốc rễ mình, trơ mắt nhìn U Châu đại loạn được."

Giản Ung nhìn Viên Thiệu, dừng một chút, u u nói: "Xa Kỵ, danh không chính thì ngôn không thuận, ngài tuy có tâm đòi lại công đạo cho Lưu Bá An, nhưng hưng binh tấn công U Châu chính là đặt Lưu Bá An lên đống củi khô đấy."