Mã Nhật Đê không hề nói dối, trong chiếu thư quả thực đều là tin tốt, không có lấy một điều nào có thể khiến Tôn Sách phản cảm.
Trừ đi những lời khách sáo hoa mỹ đó, nội dung chính yếu có hai điểm: Một là gia quan tiến tước, hai là hy vọng ba châu Kinh, Dự, Dương có thể tăng thêm cống nạp, nhằm giảm bớt khó khăn tài chính tại Quan Trung.
Lời tiến cử của Chu Tuấn đã được chấp nhận, Tôn Kiên thăng làm Vệ úy, cải phong làm Phú Xuân hầu, tăng ấp ba nghìn hộ. Xét thấy Quan Đông chưa yên, Tôn Kiên tạm thời không cần vào triều, lấy chức Vệ úy kiêm hành Xa kỵ tướng quân, thống lĩnh quân sự ba châu Kinh, Dự, Dương. Vì để bày tỏ ân sủng, cho phép liệt một người con cháu làm hầu.
Tôn Sách tích lũy công lao trước sau, thăng làm Trấn Đông tướng quân, phong Tương Dương hầu, thực ấp một nghìn năm trăm hộ.
Chu Du nhờ công bình định Kinh Châu, thăng làm Trấn Nam tướng quân, phong Thư hầu, thực ấp một nghìn hộ.
Trương Hoành nhờ công ổn định Nam Dương, trù tính lương thảo cứu viện Quan Trung, phong Cao Hương hầu, thực ấp ba trăm hộ.
Hoàng Trung, Đặng Triển, Lâu Khuê, Văn Sính nhờ công bình định Kinh Châu, bái làm Trung lang tướng, phong Quan nội hầu.
Thái Sử Từ nhờ công bình định sơn tặc Cối Kê, chiêu hàng sơn tặc Thái Sơn, hiệp trợ Tôn Sách tác chiến có công, bái làm Trung lang tướng, phong Quan nội hầu.
Chu Trị nhờ công được phong làm Trung lang tướng, Quan nội hầu.
Đỗ Cơ nhờ việc hành Kinh Châu thứ sử, hiệp trợ Chu Du ổn định Kinh Châu, được chuyển thành chức thực, tăng bổng lộc bốn trăm thạch.
Hoàng Cái, Tổ Mậu, Chu Hoàn, Lỗ Túc và những người khác tác chiến có công, đều có phong thưởng, làm Trung lang tướng, Hiệu úy, v.v.
Từng mục một, cơ bản đều là phong thưởng theo sổ quân công do Tôn Sách báo lên, chỉ điều chỉnh đôi chút để cho thấy triều đình vẫn còn quyền tự chủ quyết định, những người được phong hầu có thực ấp đều nằm trong phạm vi ba châu Kinh, Dự, Dương. Trong chuyện này tất nhiên có chút tâm tư nhỏ, ví dụ như phong thưởng cho hệ Kinh Châu rõ ràng hậu hĩnh hơn, có hiềm nghi nuôi dưỡng Chu Du, tạo ra chia rẽ. Nhưng làm không quá lộ liễu, hơn nữa tư lịch và công lao của các tướng lĩnh hệ Kinh Châu đều vượt trội hơn người khác, đặc biệt là trận chiến tiêu diệt hai vạn tinh nhuệ của Từ Vinh, trảm địch nhiều, lại còn tạo cơ hội cho Vương Doãn và những người khác ám sát Đổng Trác, nên phong thưởng hậu hĩnh một chút cũng là chuyện bình thường.
Về phần có gây ra mâu thuẫn hay không, thì khó mà nói trước. Nhìn từ tình hình thực tế, gây bất mãn là chuyện tất yếu. Dù không bàn đến tính tình cá nhân, chỉ xét riêng về công lao, chiến công của Thái Sử Từ và Chu Hoàn đều bị cố ý hoặc vô ý hạ thấp. Thái Sử Từ độc lập thống lĩnh một bộ tác chiến, trong trận đánh với Trình Dục chém giết vài nghìn quân, vậy mà không có thực ấp, chỉ phong một cái Quan nội hầu. Chu Hoàn trong trận chiến với cha con Lý Càn cũng chém hơn nghìn quân, ngay cả Quan nội hầu cũng không có được, trong hàng tướng lĩnh trở nên mờ nhạt, nếu không có ý kiến mới là lạ.
Tuy nhiên Tôn Sách không thể vì vậy mà oán trách triều đình, chỉ có thể tự mình nghĩ cách tìm sự cân bằng. Nếu ngay cả chút mâu thuẫn nội bộ này cũng không dẹp yên được, thì hắn cũng không thể thống ngự chư tướng nữa.
Việc tăng thêm cống nạp thì tương đối đơn giản. Thiên tử nói, thiên hạ nay đại loạn, châu quận cát cứ, kẻ có lòng bất thần nhiều không kể xiết, cống nạp đáng lẽ phải nộp cho triều đình thì hoặc là trì hoãn hết lần này tới lần khác, hoặc là bị cắt xén giảm bớt. Cống nạp của triều đình không đủ, khiến cho bổng lộc của quan lại cũng không thể phát kịp thời, khi Quan Trung đại hạn cũng không có lực cứu tế, chỉ đành cầu viện Nam Dương. Tôn Sách đã ổn định ba châu Kinh, Dự, Dương, đồn điền đại kiến thành hiệu, hy vọng Tôn Sách có thể tăng thêm chút cống nạp, giảm bớt khó khăn cho triều đình. Thiên tử cũng không đòi hỏi nhiều, chỉ hy vọng trên cơ sở vốn có của ba châu mà tăng thêm hai phần, hơn nữa lấy kỳ hạn năm năm làm ước. Sau năm năm, nếu tình hình Quan Trung được cải thiện, hai phần tăng thêm này sẽ được miễn trừ.
Yêu cầu này nhìn có vẻ rất hợp lý, thái độ cũng rất khách khí, nhưng Tôn Sách hiểu rõ, thực sự muốn hoàn thành lại có độ khó. Ba châu Kinh, Dự, Dương đều là đại châu nhân khẩu đông đúc, cộng lại nhân khẩu gần hai mươi triệu, đại khái chiếm bốn phần tổng nhân khẩu Đại Hán, cơ số thuế khóa vốn đã nhiều, nếu tăng thêm hai phần, tương đương với tăng thêm thuế khóa của bốn triệu nhân khẩu, bằng với số thuế khóa mà Duyên Châu phải nộp.
Còn một điểm chí mạng hơn: trải qua loạn Hoàng Cân, mấy năm gần đây lại liên tiếp đại chiến, nhân khẩu các châu ít nhiều đều có tổn thất, đặc biệt là Dự Châu. Theo kết quả thượng kế năm ngoái, nhân khẩu Dự Châu hiện nay chưa đến năm triệu, đây vẫn là kết quả Tôn Sách thu hút không ít nhân khẩu từ Từ Châu, Thanh Châu, Duyên Châu gần đó. Tổn thất của Kinh Châu ít hơn một chút, ngoại trừ Nam Dương, các quận khác biến hóa không lớn. Tình hình Dương Châu cũng xấp xỉ như vậy. Ba châu cộng lại, tổng nhân khẩu đại khái chỉ khoảng một nghìn bảy trăm vạn trở lại.
Một nghìn bảy trăm vạn nhân khẩu phải nộp thuế khóa của hai nghìn năm trăm vạn nhân khẩu, lại đang trong thời kỳ chiến tranh, áp lực đối với Tôn Sách không thể nói là nhỏ. Hắn tuy dốc sức đồn điền, nhưng đồn điền vẫn đang trong giai đoạn đầu tư lớn, muốn thấy được thành quả ít nhất còn phải đợi hai ba năm nữa, đặc biệt là đồn điền ở Giang Nam, trước khi thủy lợi hoàn thành, không thể có sản lượng dồi dào được.
Đối mặt với ánh mắt ân cần của Mã Nhật Đê, Tôn Sách không lập tức từ chối Mã Nhật Đê. Dù sao lương thực đang nằm trong tay hắn, cho hay không, cho bao nhiêu, cho như thế nào, đó đều là tự do của hắn, không cần phải bây giờ làm mất mặt Mã Nhật Đê, gây ra cảnh đỏ mặt tía tai.
“Ta sẽ cố gắng, ta sẽ cố gắng.” Tôn Sách nhiệt tình nói: “Quay về ta sẽ cùng các viên lại liên quan bàn bạc một chút, xem còn bao nhiêu gia sản. Không giấu gì Mã công, ta hiện giờ cũng nghèo rớt mồng tơi. Đại dịch năm ngoái, lưu dân Thanh Châu, Duyên Châu tràn vào Dự Châu, thật sự ăn sạch của ta rồi. Tích lũy mấy năm, một sớm tán sạch, ta cũng là muốn khóc mà không ra nước mắt đây.”
Mã Nhật Đê nghe nói về chuyện Tôn Sách cứu trị bách tính thời đại dịch, rất cảm khái. Trong loạn thế này, Tôn Sách có thể không tiếc giá nào để cứu trị bách tính, phần nhân tâm này rất đáng quý, lúc này lại ép hắn cống nạp cho triều đình quả thực có chút không nói lý lẽ. Năm ngoái hắn đã tặng triều đình ba mươi vạn thạch, không có ý ngồi nhìn triều đình gặp nạn. Có khó khăn thực tế, nhất thời không lấy ra được cũng có thể lý giải, triều đình cũng không thể không giảng đạo lý.
Tiếp xong chiếu, nhận lấy một đống quan ấn và thụ đới, phân loại cất giữ cẩn thận, chuẩn bị phái người đưa đến tay từng người. Tôn Sách mở yến tiệc đón tiếp Mã Nhật Đê, được sắp xếp trên thủy tạ giữa hồ, do Viên Quyền đích thân lo liệu. Mã Nhật Đê, Diêm Hành đều đến làm bồi khách, Trương Hoành cũng mang theo Mạnh Kiến và những người khác từ Bình Dư tới, cùng Mã Nhật Đê bàn kinh luận đạo, giảng giải văn chương. Tân chủ đều vui vẻ, không khí hòa hợp ấm áp.
Ăn được một nửa, Mã Nhật Đê bỗng nhiên ghé lại gần. “Quân hầu, nghe Trần Vương nói ngài có một muội muội, tuổi tuy nhỏ, nhưng anh vũ hơn người, khá có phong thái của cha và huynh trưởng, tập bắn cung biết lễ nghĩa, Trần Vương cho rằng có thể truyền thụ kỹ nghệ cho nàng, không biết có ở Cát Bi không?”
Tôn Sách gọi Tôn Thượng Hương tới, bảo nàng bái kiến Mã Nhật Đê, dâng rượu chúc thọ Mã Nhật Đê. Mã Nhật Đê đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, không ngớt lời khen ngợi. “Không ngờ trong nữ tử lại có người anh vũ như vậy, Tôn thị ắt hưng thịnh, phú quý có thể trông chờ. Có người cha như Tôn Xa kỵ, có người huynh trưởng như Quân hầu, nghĩ đến đệ muội của ngươi chắc chắn không thiếu nhân tài, có thể đều gọi ra đây cho ta xem một chút không.”
Tôn Sách trong lòng hiểu rõ. Mã Nhật Đê đi đường vòng, lượn một vòng lớn như vậy, là để đến xem mặt cho Thiên tử. Tuy nhiên hắn cũng không nói toạc ra, gọi Tôn Thượng Anh, Tôn Quyền và những người khác cùng tới, xếp thành một hàng, cho Mã Nhật Đê xem. Mã Nhật Đê giả vờ giả vịt, hỏi han vài câu, lại hỏi ngày sinh tháng đẻ, lúc này mới bảo họ lui xuống.
“Không giấu gì Quân hầu, chuyến đi này của ta còn một nhiệm vụ, khi ở Tuấn Nghi từng bàn bạc với lệnh tôn, lệnh tôn đã ưng thuận, giờ chỉ xem ý kiến của Quân hầu.”
Tôn Sách ngước mắt lên, thản nhiên liếc nhìn Mã Nhật Đê một cái, cười như không cười. “Mã công đến tận bây giờ mới nói chuyện này, gia phụ đã ưng thuận, mà lại muốn nghe ý kiến của ta, nghĩ lại chuyện này chắc quan trọng hơn cả chiếu thư, ta lại thấy tò mò rồi, rốt cuộc là chuyện gì mà quan trọng đến thế?”
“Bệ hạ hy vọng kết thông gia với Tôn gia các ngươi.”
Tôn Sách chưa kịp nói, Trương Chiêu đã đứng dậy rời khỏi chỗ, nâng chén rượu, chắp tay chúc mừng Tôn Sách. “Chúc mừng Quân hầu, kết thông gia với Thiên tử, đây vừa là sự tin tưởng của triều đình đối với phụ tử Quân hầu, cũng là cơ hội tuyệt vời để phụ tử Quân hầu nâng cao vị thế, nắm triều chính, phò tá Thiên tử, trị quốc bình thiên hạ.”
