Tôn Sách xuống ngựa trước hành lang cong, Trần Vũ, Từ Thịnh theo Tôn Sách đi tới thủy tạ, những người khác tự do hoạt động trên bờ, hoặc luyện tập cưỡi ngựa bắn cung, hoặc ngồi chơi loanh quanh.

Quách Gia đang ngồi trên hành lang phía đông, vừa uống nước nóng, vừa nghe các quân mưu báo cáo. Từ khoảnh khắc biết tin Viên Thiệu giảng hòa với Trương Tắc, Quân mưu xứ đã tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, tất cả những người định về nhà ăn tết đều bị hủy bỏ kỳ nghỉ. Những quân mưu vốn định tranh thủ kỳ nghỉ tết để đoàn tụ với gia đình đã chửi Viên Thiệu xối xả. Tuy có thể gửi thư qua dịch trạm, bảo người nhà tới Bình Dư để đoàn tụ, nhưng vinh quy mà không thể bái tổ vẫn là một điều đáng tiếc. Cho nên đám quân mưu ai nấy đều ấm ức trong lòng, vắt óc suy nghĩ cách hố Viên Thiệu một vố, tốt nhất là đánh cho hắn tàn phế, đỡ phải sau này gây chuyện nữa.

Khi Tôn Sách lên lầu, vừa hay nghe thấy một quân mưu đang báo cáo về địa lý gần Tuấn Nghi cho Quách Gia, trông rất kích động, đến mức Quách Gia phải dùng quạt lông che mặt để tránh bị hắn phun đầy nước bọt. Thấy Tôn Sách lên lầu, quân mưu kia lại tranh thủ thì thầm vài câu, thấy Quách Gia gật đầu đồng ý, lúc này mới mãn nguyện rời đi.

Tôn Sách nhìn bóng lưng vui vẻ của quân mưu kia, hỏi: "Nói gì vậy?"

Quách Gia vừa rút khăn tay lau mặt vừa nói: "Hắn nói Viên Thiệu vượt sông mà đến, mấy vạn đại quân tư trọng đông đúc, gần Toan Táo có Ô Sào trạch, bốn phía là đầm lầy, chỉ có một con đường để vào, dễ thủ khó công, Viên Thiệu có khả năng sẽ sắp xếp tư trọng ở đó, đề nghị tranh thủ thời gian đi khảo sát địa hình."

Nghe hai chữ Ô Sào, lòng Tôn Sách khẽ động. Tuy Thuần Vu Quỳnh đã tiêu đời rồi, nhưng lửa Ô Sào vẫn có thể đốt mà.

"Ngươi thấy thế nào?"

"Đám nhóc này, đầu óc linh hoạt, dám nghĩ dám làm, chỉ là thiếu kinh nghiệm, khó tránh khỏi suy nghĩ chủ quan. Ô Sào dù dễ thủ khó công đến mấy, chẳng lẽ còn an toàn hơn Toan Táo? Trương Tắc sẽ không đối đầu trực diện với Viên Thiệu, nhường lại các thành trì Phong Khâu, Toan Táo ở chính diện Tuấn Nghi là chuyện nằm trong dự liệu."

Tôn Sách suy nghĩ một chút liền hiểu rõ đạo lý trong đó. Địa lý sẽ không thay đổi, nhưng tình thế của hai bên đã thay đổi. Tào Tháo ban đầu chính là ở Duyện Châu, cho nên khi Viên Thiệu tiến vào Quan Độ, Toan Táo vẫn còn trong tay Tào Tháo, Viên Thiệu chỉ có thể đóng quân ngoài thành. Hiện tại Duyện Châu nằm trong tay Tào Ngang, Trần Lưu nằm trong tay Trương Tắc, Tào Ngang, Trương Tắc sẽ không vì hắn mà trở mặt với Viên Thiệu, nhường lại các thành trì phía chính diện Tuấn Nghi, để hắn và Viên Thiệu đối đầu trực diện mới phù hợp với lợi ích của họ, cho nên Viên Thiệu sẽ rất dễ dàng chiếm được các thành trì Toan Táo, Phong Khâu, căn bản không cần phải đặt tư trọng ngoài thành.

"Có thể trước tiên chiếm lấy Toan Táo không?"

"Có thể, nhưng không có ý nghĩa." Quách Gia từ bên án lấy ra một phong văn thư đưa cho Tôn Sách. "Chiến thuật của chúng ta là phòng thủ phản công, khiến Viên Thiệu dừng binh dưới thành Tuấn Nghi, kiên thủ lâu dài, tập trung chủ lực dã chiến có hạn trong tay, chờ đợi phản công. Hiện tại lấy Toan Táo, tuy có thể bàn bạc tốt với Trương Tắc, nhưng sau khi chiếm được tất nhiên phải đối mặt với sự tấn công của Viên Thiệu. Thành Toan Táo không kiên cố bằng thành Tuấn Nghi, không giữ được đến cuối, tuy có thể làm chậm bước tiến của Viên Thiệu một chút, nhưng lại tiêu hao binh lực có hạn của chúng ta, được không bù mất."

Nghe Quách Gia nói có lý, Tôn Sách không kiên trì nữa, không màng thực tế mà cố gắng sao chép thành công trong lịch sử, không khác nào khắc thuyền tìm kiếm, người trí tuệ không làm vậy. Hắn mở văn thư ra xem một lát, là của Tôn Kiên gửi tới. Ông đã trở về Tuấn Nghi, theo kế hoạch của Tôn Sách mà đánh một trận với Hoàng Uyển, Hoàng Cái phụng mệnh giả bại, sau khi hai bên đối trì hai ngày, thấy Hoàng Uyển phái đại quân bao vây, Hoàng Cái vứt bỏ một số tư trọng rồi bỏ chạy. Trước mắt Hoàng Uyển sĩ khí dâng cao, lại quay quân đánh Đổng Việt, Đổng Việt binh lực không đủ, bị Hoàng Uyển đánh cho phải lùi bước liên tục, đã từ bỏ Mẫn Trì, lui về thủ tại Thiểm Huyện.

Tôn Sách cười nói: "Hoàng Uyển bây giờ chắc chắn cảm thấy mình đích thị là danh tướng đương thời rồi."

Quách Gia cười ha ha, lại đưa qua một phong văn thư. "Mã Nhật Đê sắp tới rồi. Ông ta không tới Nam Dương, lại tới Dĩnh Xuyên, nói là muốn thăm người bạn cũ Phùng Phương. Tướng quân, ngươi nói xem rốt cuộc ông ta muốn xem cái gì."

"Đồn điền."

"Không sai." Quách Gia phe phẩy quạt lông. "Đây có thể là xuất phát từ sự thụ ý của Thiên tử, cũng có thể là xuất phát từ sự thụ ý của Viên Thiệu, Mã Nhật Đê tuy tuổi cao, nhưng dù sao cũng là thư sinh, đôi khi chưa chắc phân biệt rõ là ý của ai. Nếu là ý của Viên Thiệu, vậy kế hoạch của chúng ta lại thành công thêm một nửa. Chiếm lấy Dĩnh Xuyên, vừa có thể có được đồn điền, lại có thể vinh quy cố lý, danh lợi song thu, người chú họ của ta chắc chắn sẽ không bỏ qua."

Tôn Sách cười gật đầu. Há chỉ có Quách Đồ, Viên Thiệu cũng sẽ động tâm. Hứa Huyện có ưu thế đồn điền rất tốt, sau hai năm mò mẫm, hiện tại đã dần dần đi vào quỹ đạo tốt đẹp, một năm thu thóc gần hai triệu thạch, ngoài việc tiêu hao của bản thân còn có thể nuôi sống năm vạn người. Kiểm soát được dải đồn điền này, Nhữ Dĩnh hệ sẽ có thực lực đối kháng với Ký Châu hệ.

"Ngươi đã liên lạc với Phùng Phương chưa?"

"Liên lạc rồi, nhưng ta còn muốn làm cho thanh thế lớn hơn một chút, xin tướng quân phái người khẩn cấp truyền lệnh cho Mã Nhật Đê, cấm họ tiến vào khu vực quản hạt đồn điền."

Tôn Sách bật cười. Quách Gia quả nhiên là quỷ tài đùa bỡn lòng người, chiêu thức hư hư thực thực này, chắc chắn sẽ khiến Viên Thiệu muốn dừng mà không được. Hắn vui vẻ đồng ý, lập tức cầm bút viết lệnh. "Để ai đi thì tốt hơn?"

"Lưu Hổ thì không tệ."

Tôn Sách hiểu ý, gọi Trần Vũ tới, bảo hắn mang theo mệnh lệnh đã niêm phong đi tìm Lưu Hổ. Trần Vũ đi rồi, Tôn Sách kể lại chuyện lúc nãy đi công phường gặp Gia Cát Lượng một lượt. Quách Gia nhíu mày. "Vậy tướng quân muốn làm thế nào?"

"Hắn chí hướng cao xa, ta không biết có thể như nguyện của hắn hay không." Tôn Sách vê ngón tay, cũng có chút do dự. Có thể thu phục Gia Cát Lượng về cho mình dùng, đây chắc chắn là một sự cám dỗ, nhưng tiền đề là Gia Cát Lượng có thể vì hắn mà dùng. Tính cách quyết định vận mệnh, tuy nói cơ duyên khác biệt, nhưng tính cách là bẩm sinh, Gia Cát Lượng tương lai có trở thành một quyền thần hay không, đây là điều hắn cần phải suy xét.

"Chí hướng cao xa không phải chuyện xấu, không có chí hướng mới đáng buồn. Còn việc hắn trở thành Y Doãn hay Vương Mãng, quyền quyết định không nằm ở hắn, mà nằm ở tướng quân." Quách Gia phe phẩy quạt lông, chậm rãi nói: "Tướng quân, khiêm tốn là một mỹ đức, nhưng khiêm tốn quá mức cũng sẽ ảnh hưởng đến sự tự tin của chính mình. Ngươi phải có lòng tin vào bản thân, pháp, thuật, thế đều đang nằm trong tay ngươi, ngươi có gì phải lo lắng?"

Tôn Sách ngước mắt, liếc nhìn Quách Gia một cái, như đang suy tư. Là khiêm tốn hay chột dạ, trong lòng hắn tự biết rõ nhất, tất nhiên Quách Gia cũng rõ, chỉ là hắn không đoán ra được nguyên nhân thực sự khiến hắn chột dạ mà thôi.

"Còn một việc nữa." Quách Gia kịp thời đổi chủ đề. "Từ Hoảng có tin truyền về, Ngô Ý gần đây rất hoạt động, đám thám tử, tế tác phái tới vùng Thượng Dung, Phòng Lăng rõ ràng tăng nhiều, xem bộ dạng có khả năng xuất binh Kinh Tương, sách ứng cho Viên Thiệu."

"Nếu Ngô Ý có động tác, vậy Tào Tháo liệu có đối với Nam Quận có động tác không?"

"Chuyện nằm trong dự liệu, khác biệt chỉ là không biết hắn thực sự muốn thừa dịp cướp bóc, hay là hư trương thanh thế. Chúng ta làm dự tính xấu nhất, Chu Công Cẩn nên tới Di Lăng, binh lực vùng Tương Dương còn phải tăng thêm. Lúc này không thể cho Tào Tháo bất cứ ảo tưởng nào, tránh để khéo quá hóa vụng."

Tôn Sách suy tư chốc lát, gật đầu. "Chuyển ý nghĩ của chúng ta cho Công Cẩn, những thứ còn lại để hắn xử trí. Có Tuân Du và Tân Bì hai người tương trợ, hắn giải quyết được Tào Tháo."

Quách Gia đáp một tiếng, lại nói: "Phía Vũ Quan thì làm thế nào? Hoàng Trung bắc thượng, Công Cẩn nam hạ, nội bộ Nam Dương binh lực không đủ, nếu không thể cự địch ở ngoài biên giới, một khi bị đột nhập vào bụng dạ, Nam Dương có thể sẽ nguy hiểm."

"Có Tử Cương tiên sinh ở đó, không sao." Tôn Sách nói đầy ẩn ý: "Phụng Hiếu, ta tin tưởng bọn họ, ngươi cũng phải tin tưởng bọn họ. Cách xa ngàn dặm, không thể chuyện gì cũng cặn kẽ tường tận, chuyện gì cũng kiểm soát được."

Quách Gia nhướng mày, im lặng chốc lát. "Tướng quân nói có lý, cái tập khí này của ta vẫn khó sửa."