Thuở nào, Tôn Sách cũng từng mong ngóng tháng ngày tốt đẹp khi được vây quanh bởi mỹ nhân, tận hưởng phúc khí của người nước Tề. Nhưng khi ấy hắn bị giá nhà cao ngất ngưởng đè đến không thở nổi, đừng nói là cưới vài người, ngay cả một người cũng chẳng dám nghĩ tới, cái gọi là phúc khí ấy chỉ có thể nằm mơ mới thấy. Đến thời đại này, hắn cũng từng có ý nghĩ như vậy, nhưng rất nhanh đã phát hiện ra hôn nhân căn bản là vật phụ thuộc của chính trị, chỉ cần có quyền có thế, lại chịu được mặt dày, đừng nói là vây quanh bởi mỹ nhân, dù có nạp mười mấy nàng hầu cũng chẳng ai dị nghị gì.
Tào A Man chẳng phải đã cưới mười mấy phu nhân sao, nhị đệ Tôn Quyền của nhà hắn sau này chẳng cũng cưới mấy người đó thôi, ngay cả Lưu Chạy Chạy cũng từng cưới mấy đời vợ. Chỉ là vận số hắn quá kém, nhân phẩm lại chẳng ra sao, cứ hễ thua trận là bỏ vợ bỏ con, cuối cùng chỉ còn lại một người là Cam phu nhân, cũng vì cuộc sống khốn khổ trốn chạy năm tháng dài đằng đẵng mà qua đời sớm, không đợi được đến ngày Lưu Bị tu thành chính quả.
Không lẽ chính là Cam Mai này ư?
Tôn Sách không mấy bận tâm. Hắn giờ đây căn bản chẳng thiếu mỹ nhân, hơn nữa hắn cũng biết Đào Khiêm làm vậy là có mục đích, chẳng qua là trông cậy hắn có thể chiếu cố Đào Ứng. Tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ thật đáng thương, lão già hồ đồ Đào Khiêm này có thể làm đến bước này cũng coi như đã tận tâm tận lực rồi.
“Hôm nay chắc không có thời gian rồi, ngày mai đệ nhớ nhắc ta, ta dẫn đệ đi xem mấy con chiến mã đó.” Tôn Sách nhướng mày, khóe miệng khẽ nhếch một nét đắc ý. “Còn có một số vũ khí sát thương mới nghiên cứu ra, đảm bảo đệ xem xong sẽ thích.”
“Thật sao?” Trần Đáo mừng rỡ không thôi. Mộc học đường thường xuyên có sản phẩm mới, thứ có thể khiến Tôn Sách coi là vũ khí sát thương chắc chắn không phải loại tầm thường.
“Thúc Chí, nói ta nghe xem, Lữ Mông và Tưởng Khâm hai tiểu tử đó thế nào?”
Trần Đáo đáp lời, hắng giọng một cái, rồi bàn luận sôi nổi. “Lữ Mông có ngộ tính hơn người, có thể suy một ra ba, đây là bậc nhân tài phương diện…”
Tham gia xong lễ Đại Na, Tôn Sách còn một đống quân vụ phải xử lý. Năm hết tết đến, rất nhiều người bận rộn mua sắm hàng tết, may áo mới, một bầu không khí thái bình, nhưng Tôn Sách lại phải bắt tay chuẩn bị cho đại chiến. Tình thế Từ Châu đã định, tình hình Duyện Châu cũng cơ bản xác định, tuy vẫn chưa nhận được tin tức chính xác từ Hà Bắc, nhưng Tôn Sách ước chừng khả năng Viên Thiệu chọn Tuấn Nghi phải lên tới bảy phần, công tác chuẩn bị cơ bản cũng xoay quanh việc quyết chiến tại Tuấn Nghi.
Tuy nhiên trước khi quyết chiến, tất yếu còn một trận chiến tranh giành Thanh Châu. Thẩm Hữu đã cơ bản chuẩn bị xong xuôi, sau tết là có thể khởi hành. Thái Sử Từ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, đang tiếp giáp với Tào Ngang, nếu thuận lợi, hắn sẽ giao phó phòng vụ Nhậm Thành cho Kỷ Linh, sau đó dẫn theo Tang Bá và những người khác tiến thẳng tới Bình Nguyên. Cách nhau vài trăm dặm, lại băng qua khu vực địch, không thể truyền tin kịp thời, Tôn Sách chỉ có thể quyết định mục tiêu chiến lược, còn thực hiện cụ thể thế nào đều trông cậy vào chính Thái Sử Từ.
Để Thái Sử Từ và Thẩm Hữu hai đường xuất kích, chính là vì muốn nhanh chóng chiếm đóng Thanh Châu. Xét về thực lực tổng thể, hiện giờ vẫn là Viên Thiệu chiếm ưu thế. Trải qua đại dịch lần này, tiền lương và dược liệu cùng các vật tư quan trọng khác của Dự Châu đều đã tiêu hao sạch, một khi rơi vào thế giằng co, hắn chưa chắc đã có vốn liếng để cầm cự. Nếu chẳng may lại dẫn dụ được quân chủ lực của Viên Thiệu qua đó, thì càng bất lợi cho hắn. Tập trung binh lực ưu thế, chính kỳ dùng song song, để mong đánh nhanh thắng nhanh, đó là thượng sách mà hắn có thể chọn vào lúc này.
Thời gian gấp gáp, nhân lực vật lực cần điều động đều rất nhiều, còn có động thái của các phe phái, tin tức Quân mưu xứ nhận được mỗi ngày có đến vài chục, hàng trăm cái, đem những thông tin này chắp vá lại, suy đoán động thái của kẻ địch cách xa ngàn dặm, rồi lại phân tích cục diện có thể xuất hiện, khiến các quân sư bận rộn đến mức chân không chạm đất, cũng khiến Tôn Sách không có lấy một khắc nghỉ ngơi.
Nhân dịp Lạp nhật đại tế, các quân sư cũng phải về nhà tham gia tế lễ, Tôn Sách cũng có thể tan làm sớm hơn, dẫm lên tiếng canh đầu tiên của canh ba mà bước vào hậu viện. Vừa vào phòng ngủ, thấy Viên Quyền đang nghiêng người dựa vào sập đọc sách, Tôn Sách hơi ngẩn ra.
“Nàng về nhanh vậy sao?”
Viên Quyền đứng dậy, đặt sách sang một bên, vươn tay nhận lấy đại sưởng của Tôn Sách, treo lên giá Lan Kỳ bên cạnh. “Ta là con gái đã gả ra ngoài, lại không cần tham gia đại tế của Viên thị. Bá Dương, A Quyền đi là được rồi. Còn về đại tế nhà Tôn gia các người, một người làm thiếp như ta nào có cơ hội lên đường đường chính chính tham dự.”
Tôn Sách hít hít mũi. “Trong phòng có mùi gì vậy?”
Viên Quyền cũng ngửi thử. “Mùi gì đâu? Chắc là mùi từ bên ngoài thôi, ta biết chàng không thích huân hương, chẳng dùng loại hương liệu nào cả.”
Tôn Sách cười nói: “Không phải hương, là có chút mùi chua.”
Viên Quyền dù chưa chắc đã biết điển cố hũ giấm, nhưng cũng có thể nghe ra ẩn ý trong lời của Tôn Sách, không khỏi đỏ mặt, khẽ vỗ Tôn Sách một cái. Nàng bưng nước tới, để Tôn Sách súc miệng, rửa mặt, lại bưng nước nóng tới hầu hạ Tôn Sách ngâm chân, còn xắn tay áo muốn giúp Tôn Sách mát-xa lòng bàn chân. Tôn Sách kéo nàng đứng dậy. “Được rồi, được rồi, nàng biết ta không thích mấy cái này mà. Mau nói đi, có chuyện gì?”
“Không có chuyện gì.”
“Thật sự không có gì?”
“Thật sự không có gì.” Viên Quyền chớp chớp mắt.
Tôn Sách cười hì hì, cởi y phục ngoài, lên giường, ôm chăn nằm xuống. Viên Quyền tự mình cởi giày tất, ngồi bên mép sập ngâm chân, vốn còn đang tán gẫu với Tôn Sách, nói một hồi liền im bặt. Tôn Sách lặng lẽ nhìn nàng, Viên Quyền dường như không hay biết, vẫn cứ xuất thần. Tôn Sách không nhịn được “phì” một tiếng bật cười.
“Thật không có gì à? Vậy ta ngủ đây nhé.”
Viên Quyền hoàn hồn, vội vàng nhấc chân lên, vội vàng lau khô, rồi đem nước bẩn đổ đi, đóng cửa lại, cởi y phục ngoài, chui vào trong chăn, nằm nghiêng nhìn Tôn Sách. Tôn Sách nhìn nàng. “Được rồi, đừng nghĩ nữa, nói đi, rốt cuộc là chuyện gì?”
“Cái đó… Bá Dương và Thượng Anh…” Viên Quyền ngập ngừng muốn nói lại thôi.
“Đã xác định rồi à? Vậy lần tới viết thư, ta sẽ hỏi ý kiến của ông, của mẫu thân, tìm một thời gian thích hợp mà làm việc này…”
“Không phải, họ có vẻ như… không được hòa hợp cho lắm.”
Tôn Sách ngẩn ra một chút, quay đầu nhìn Viên Quyền, mở rộng vòng tay, ôm nàng vào lòng. “Không hòa hợp thì thôi, đừng miễn cưỡng, bằng không cả đời sẽ khó chịu. Sao, nàng lo lắng Bá Dương không tìm được người vợ môn đăng hộ đối?”
“Chuyện này thì không phải, chỉ là thiếp cảm thấy… rất đáng tiếc. Vốn thấy họ rất xứng đôi, không ngờ lại…”
“Ta đã nói từ sớm rồi mà, Thượng Anh kiến thức còn hạn hẹp, muội ấy căn bản không biết mình thích người như thế nào. Là ai nói không hòa hợp, Thượng Anh hay là Bá Dương?”
“Đều không phải, là thiếp tự mình cảm thấy vậy. Mấy ngày đầu vào công phường, họ vẫn thường xuyên gặp mặt, sau đó liên tiếp mấy ngày đều bận việc của mình, dù có gặp mặt cũng chỉ chào hỏi khách sáo, còn không bằng trước kia nữa. Thiếp liền thấy không ổn, sau đó tìm cơ hội hỏi thử Thượng Anh, muội ấy cứ ấp a ấp úng, trong lòng hình như có người khác, chỉ là không chịu nói, thiếp cũng không tiện hỏi nhiều.”
“Xem ra muội muội này của ta vẫn là người có chủ kiến.” Tôn Sách an ủi gật đầu.
“Còn không phải do người huynh trưởng là chàng nuông chiều sao.” Viên Quyền lườm Tôn Sách một cái, vùi vào ngực Tôn Sách. “Hôn nhân của nữ tử thế gia từ trước tới nay đều là lệnh của cha mẹ, lời của người mai mối, đâu có chuyện toàn bộ dựa vào ý muốn của bản thân. Tôn gia các người đâu phải nhà bình thường, chàng chỉ có ba người muội muội, Thượng Hoa đã gả người rồi, Thượng Hương còn nhỏ, chỉ có mỗi một muội muội tuổi tác thích hợp này…”
“Ta cần dùng hôn nhân của muội muội để lôi kéo lòng người sao?” Tôn Sách cười nói: “Nàng cũng không cần lo lắng cho Bá Dương, ta đã hứa với nàng chăm sóc nó, thì nhất định sẽ không nuốt lời. Nói thật, Thượng Anh ít đọc sách, tính tình lại hướng nội, cũng không hợp với Bá Dương, làm một vương hậu cũng hơi làm khó muội ấy…”
Viên Quyền đột nhiên ngồi dậy, ánh mắt rực lửa nhìn Tôn Sách, hoàn toàn không chú ý tới vạt áo mở rộng, xuân quang lộ ra ngoài. “Chàng nhớ mình đã hứa với thiếp sẽ chăm sóc Bá Dương thế nào không?”
“Đương nhiên nhớ.”
“Vậy nói vậy nghĩa là, đêm đó chàng không say?”
“Ư…” Tôn Sách lúc này mới nhận ra mình lỡ miệng, hắn cười hì hì: “Vậy nàng là muốn ta say, hay là hy vọng ta không say?”
