Đằng Đam và Tôn Càn bước ra khỏi trướng, cầm ấn thụ trong tay cân nhắc, khẽ thở dài một tiếng.

Tôn Càn liếc nhìn hắn, lại nhìn ấn thụ trong tay hắn, trong lòng có chút hối hận. Hắn không ngờ Điền Khải lại đưa ra quyết định như vậy, giao ấn thụ cho Đằng Đam. Hắn không lo Đằng Đam sẽ gây bất lợi cho mình - Đằng Đam là người nổi tiếng đôn hậu, không làm ra chuyện như vậy - hắn chỉ lo sau khi Đằng Đam tiễn Điền Khải đi sẽ chọn quy thuận Viên Hy. Hắn vừa mới cùng Trần Đáo tập kích đại doanh của Viên Hy, chuyện này nếu truyền đến tai Viên Hy, tiền đồ của hắn sẽ rất đáng lo.

Hắn tất nhiên có thể một mình đi theo Thẩm Hữu, nhưng làm vậy chắc chắn không bằng đi cùng Đằng Đam và những người khác. Có hương đảng ủng hộ, nói chuyện cũng có khí thế hơn, một thân một mình rất khó được coi trọng - nếu Đằng Đam và những người khác chọn Viên Hy, Thẩm Hữu vốn có lòng nghi kỵ với người Bắc Hải, sao có thể trọng dụng được.

"Thúc Tư, huynh dự định sắp xếp thế nào?"

Đằng Đam không nói gì, đưa mắt ra hiệu cho Tôn Càn, đi tới một chiếc lều bên cạnh trung quân đại trướng, hắng giọng một tiếng. Bên trong truyền ra tiếng đáp lời, đệ đệ của Đằng Đam là Đằng Trụ vén cửa lều nhìn ra, thấy Đằng Đam đứng cùng Tôn Càn thì hơi ngạc nhiên, liền mời họ vào trướng. Trong trướng rất sạch sẽ, ngoài một đống lớn sách vở ra, không có nhiều tạp vật.

Tôn Càn cười. "Thừa Tự, có phải đệ chẳng mang theo gì cả, chỉ đem theo đống sách này ra thôi không?"

Đằng Trụ cười. "Đời này không có sở thích gì, cũng không có vật gì đáng giá, chỉ có mấy bộ sách này để tiêu khiển mà thôi."

Đằng Đam đặt ấn thụ trong tay lên án. Đằng Trụ vừa nhìn thấy, vội vàng thu lại nụ cười. Đằng Đam kể lại đầu đuôi sự việc, cuối cùng nói: "Điền sứ quân tâm chí đã loạn, không nên tiếp tục thống binh. Ông ấy ở Thanh Châu mấy năm, tuy không có thiện chính, nhưng cũng không có ác tích gì quá lớn, chúng ta không thể nhìn ông ấy bỏ mạng tại đây. Thừa Tự, đệ viết một lá thư gửi Thẩm tướng quân, xin ông ấy lấy đại cục làm trọng." Sau đó lại đẩy ấn thụ về phía Tôn Càn, nói: "Công Hữu, huynh mang theo thư từ và ấn thụ này đến Thuần Vu, xin ông ấy nhất định phải xuất binh sớm nhất có thể, tiếp ứng quân ta đột phá vòng vây."

Hắn thở dài một tiếng. "Đúng là thiếu niên ý khí."

Tôn Càn như trút được gánh nặng, vội vàng gật đầu đồng ý. Đằng Trụ không dám chậm trễ, suy nghĩ một lát, nhấc bút trải giấy, bút đi rồng bay, một hơi là xong. Tôn Càn cầm lên đọc một lượt, không ngớt lời khen ngợi.

"Thừa Tự, văn chương hay lắm."

Đằng Trụ cười cười. "Văn chương có hay đến mấy, cũng không bằng ba tấc lưỡi của Công Hữu."

Tôn Càn mang theo thư tín và ấn thụ, đi vòng từ xa qua núi Phục Tặng, tốn mất một ngày một đêm, đến trưa ngày hôm sau mới tới Thuần Vu, gặp Thẩm Hữu, dâng lên thư từ và ấn thụ.

Nhìn thấy ấn thụ, đầu lông mày Thẩm Hữu khẽ động, ngay sau đó lại khôi phục vẻ bình tĩnh. Hắn vừa ra lệnh cho người lấy rượu thịt tới, vừa mở thư ra đọc, đọc được mấy câu thì lông mày nhướng lên, vỗ án khen hay. "Không hổ là quê hương của bậc đại nho, văn tài rạng rỡ, bài văn này là ai viết?"

"Văn học tòng sự, Kịch Huyện Đằng Trụ." Tôn Càn mỉm cười nhẹ, lộ ra vài phần dè dặt. Trần Đáo từng nói, Thẩm Hữu được xưng là Tam Diệu: Đao diệu, Lưỡi diệu, Bút diệu, ba thứ đó đều hơn người, có thể thấy văn chương là rất tốt. Hắn khen ngợi bài văn của Đằng Trụ, chính là nói lên rằng văn chương của Đằng Trụ không hề thua kém hắn. Như vậy, địa vị của sĩ nhân Bắc Hải trong ấn tượng của Thẩm Hữu lại cao thêm một bậc. Đây chính là mục đích Đằng Đam bảo Đằng Trụ viết văn.

"Kịch Huyện Đằng thị?" Thẩm Hữu thoáng trầm ngâm. "Tộc nhân của cố Cửu Giang đô úy Đằng công?"

"Không sai, huynh đệ của cậu ấy chính là tòng tử của Đằng công."

"Huynh đệ của cậu ấy là ai?"

"Binh tào tòng sự Đằng Đam Đằng Thúc Tư." Tôn Càn chỉ vào ấn thụ trên án. "Chính là ông ấy bảo tôi mang những thứ này đến cho ngài."

Ánh mắt Thẩm Hữu lóe lên, một thoáng ý cười vụt qua khóe mắt. Hắn cười gật đầu, tiếp tục đọc bài văn, đồng thời không chút đổi sắc làm một thủ thế. Có thân vệ đi ra ngoài, một lát sau, Bàng Thống bước vào, hành lễ với Tôn Càn, chào hỏi làm quen. Tưởng Cán từng có nhiều tiếp xúc với Tôn Càn, Bàng Thống đối với tình hình của Tôn Càn và danh sĩ Thanh Châu còn hiểu rõ hơn cả Thẩm Hữu, nói chuyện với Tôn Càn vài câu là trở nên thân thiết ngay.

Tôn Càn đem toàn bộ sự sắp xếp của Đằng Đam nói ra hết, sau đó lặng lẽ ăn cơm.

Thẩm Hữu đọc xong bài văn, đưa cho Bàng Thống. Bàng Thống đọc xong, trao đổi ánh mắt với Thẩm Hữu, mỉm cười hiểu ý. Điền Khải chủ động bỏ binh quyền, chỉ muốn sống sót, Đằng Đam muốn bảo toàn cho ông ta, đó là chuyện của Đằng Đam. Nhưng Đằng Đam nhu trong có cương, lại không thể xem thường. Kịch Huyện Đằng gia không phải người tầm thường, Đằng Phủ làm quan chức không lớn, nhưng lại là nhân vật hiển hách nổi danh, từng dẫn quân bình định cuộc nổi loạn tại các quận Quảng Lăng, Cửu Giang, là danh tướng hiếm có. Chỉ tiếc ông ta sinh sớm, không kịp gặp loạn Hoàng Cân, bằng không cũng là nhân vật cùng hạng với Chu Tuấn.

Đằng Đam dám đem ấn thụ Thanh Châu thứ sử tới, chính là biểu thị ông ta có sức hiệu triệu đủ lớn, không cần ấn thụ Thanh Châu thứ sử cũng có thể thống lĩnh bộ chúng. Nếu Thẩm Hữu không đi tăng viện, ông ta có lẽ sẽ chọn Viên Hy, trở thành kẻ địch của Thẩm Hữu. Đây tự nhiên không phải cục diện mà Thẩm Hữu muốn thấy.

Bài văn của Đằng Trụ, tài ăn nói của Tôn Càn, cuối cùng là binh quyền trong tay Đằng Đam, ba thứ này kết hợp lại, không thể không khiến Thẩm Hữu, Bàng Thống phải cẩn thận cân nhắc.

"Đằng tòng sự không hổ là tộc nhân của Đằng công, thông hiểu sâu sắc sự huyền diệu của binh pháp, như có thần trợ, chút tâm tư nhỏ mọn này của chúng ta căn bản không giấu được ông ấy." Thẩm Hữu cười híp mắt nói: "Không sai, Trương Dận dẫn quân gấp rút tới Hạ Mật, chính là vì tiếp ứng Điền sứ quân đột phá vòng vây, và liên lạc với thủy sư. Chỉ cần Điền sứ quân có thể an toàn đến Hạ Mật, hắn sẽ phái người đưa Điền sứ quân tới Đông Lai, thủy sư sẽ đưa Điền sứ quân về U Châu."

Tôn Càn khẽ gật đầu. Hắn không quan tâm sống chết của Điền Khải, Thẩm Hữu làm thế nào cũng được.

Thẩm Hữu cầm ấn thụ Thanh Châu thứ sử lên, nhìn một chút, rồi lại đặt xuống. "Ngưỡng mộ đại danh của Công Hữu đã lâu, muốn mời Công Hữu hạ cố nhận chức biệt giá, không biết Công Hữu ý ra sao?"

Tôn Càn đại hỷ, khiêm tốn vài câu. Đây không chỉ là sự đền đáp cho cá nhân hắn, mà còn là sự chấp nhận đối với sĩ tử Thanh Châu.

Bàng Thống nhàn nhạt nói: "Thường nghe Tử Dực nói, Công Hữu huynh môi mép rất lợi hại, có một việc, không có Công Hữu thì không được."

"Không dám, Tế tửu có gì phân phó?"

"Muốn mời Công Hữu huynh đi một chuyến đến Đông Hải."

Tôn Sách nóng lòng kiểm soát Thanh Châu, có một mục đích quan trọng chính là ngăn cản Viên Hy tiến vào Từ Châu, khi đó Viên Hy không chỉ có thể đẩy chiến tuyến tới vùng Bành Thành, Hạ Bì, đe dọa cánh phải Dự Châu, mà còn cắt đứt dịch lộ từ Bình Dư thông tới Đông Lai, cắt đứt liên lạc giữa ông ta và U Châu. Hiện nay Thẩm Hữu chiếm cứ phía đông Thanh Châu, đã kiểm soát dịch lộ trong phạm vi Thanh Châu, còn lại chính là ép Đào Thương cúi đầu, duy trì sự thông suốt của con đường dịch lộ này.

Nhiệm vụ này giao cho Tôn Càn, vừa là sự tin tưởng đối với hắn, cũng là sự khảo nghiệm đối với hắn. Tôn Càn hiểu rõ trong lòng, làm sao có lý do từ chối.

Thẩm Hữu lập tức lại hỏi về chi tiết chiến sự trước đó, nhất là chiến sự do Đằng Đam chỉ huy. Tôn Càn hiểu rõ, Thẩm Hữu nguyện ý để người Thanh Châu chia sẻ binh quyền, nhưng ông ta phải chọn một người có năng lực. Dù sao chiến tích trước đó của Điền Khải thực sự quá kém, Đằng Đam với tư cách là Binh tào tòng sự, cũng có trách nhiệm không thể thoái thác, năng lực bị nghi ngờ cũng là chuyện trong tình lý. Nếu ông ta khôngcụ bị thực lực này, Thẩm Hữu cũng chỉ đành chọn người khác.

Trong thời loạn, quyền lực quan trọng nhất chính là binh quyền, Tôn Càn tất nhiên không hy vọng cơ hội này mất đi vô ích, nếu chọn sai người, dù bây giờ Thẩm Hữu có chấp nhận, tương lai chiến tích quá kém, Thẩm Hữu cũng sẽ điều chỉnh lại, thậm chí có thể thu hồi. Đến lúc đó, người Thanh Châu sẽ chẳng còn lý do gì để đòi binh quyền nữa. Không cần Thẩm Hữu nhắc nhở, Tôn Càn cũng biết tầm quan trọng của nhân tuyển này, không thể dung túng chút đùa cợt nào.

"Tướng quân, Đằng Thúc Tư là người lựa chọn duy nhất không thể thay thế."