Nghe tin Tôn Sách không đồng ý chịu chi phí lương thực cho đoàn người Vu Cát, họ đều rất bất ngờ. Được gặp thần tiên là việc tốt mà biết bao đế vương hằng mơ ước, nhớ năm xưa Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế vì muốn gặp mặt thần tiên mà tốn biết bao tâm cơ cũng không thành. Nay thần tiên chủ động tới gặp, sao Tôn Sách lại chẳng để tâm, đến chút lương thực cũng không chịu cấp?

Cái gã bán dưa Giang Đông này, trong lòng chỉ còn lại tiền.

Có người lên tiếng, đã là tướng quân không muốn tiếp đãi, vậy chúng ta tiếp đãi là được. Chẳng phải chỉ là chút lương thực thôi sao, đến lúc đó thần tiên truyền cho chút pháp thuật, hoặc tặng một viên tiên đan, bao nhiêu lương thực cũng không đổi được đâu.

Lời này vừa thốt ra, người hưởng ứng như thủy triều. Không ít người thần tình nhẹ nhõm, hào phóng, tuy không nói thẳng, nhưng lại bóng gió chê bai sự keo kiệt của Tôn Sách. Nếu không phải Trương Chiêu đang ngồi đó, và thế gia Nhữ Nam mấy năm gần đây thực sự bị Tôn Sách chỉnh đốn đến mức sợ hãi, ngay cả kẻ miệng rộng như Hứa Thiệu cũng bị ép phải rời bỏ quê hương, thì nói không chừng đã có người ăn nói khiếm nhã với Tôn Sách rồi.

Thấy các viên lại tự tin như vậy, Trương Chiêu cũng chẳng nói gì, chỉ yêu cầu các nhà quyên góp lương thực. Không tính thì không biết, tính xong giật mình kinh hãi, khi những người này biết đoàn người Vu Cát mỗi ngày phải tiêu tốn gần nghìn thạch lương thực, họ cũng cảm thấy việc này không thể kéo dài quá lâu, nhất định phải mau chóng làm rõ, rốt cuộc thần tiên muốn ở lại Bình Dư bao lâu, lại có thể mang đến cho họ chỗ tốt gì. Có chỗ tốt thì bỏ tiền ra lương đều không thành vấn đề. Không có chỗ tốt, chuyện này đành phải tính sau.

Sau khi bàn bạc một phen, mọi người bầu Hứa Kiền làm đầu, đi bái kiến Vu Cát trước, thăm dò khẩu phong. Em vợ của Hứa Kiền là Trần Dật và Tương Giai vốn là bạn tốt, Tương Giai nghe nói lại có tình nghĩa thầy trò với Vu Cát, việc Vu Cát tới Bình Dư rất có thể liên quan tới Trần Dật, Hứa Kiền đi gặp là thích hợp nhất. Vu Cát có thể cho Hứa Kiền chỗ tốt gì, người khác đại khái cũng có thể biết mình sẽ nhận được gì.

Hứa Kiền không nhường nhịn, tới ngoài thành, gặp mặt Vu Cát.

Nghe xong lời bày tỏ ấp úng của Hứa Kiền, Vu Cát mỉm cười xua tay.

"Đạo không xa người, người tự xa đạo. Đạo thuật tu hành, ta quả thực có chút, nhưng ta thấy chưa chắc đã là thứ các ngươi muốn. Còn về đạo thuật các ngươi muốn, ta có nói cho các ngươi cũng vô ích, cảnh giới của các ngươi không đủ, không dùng được đâu."

Hứa Kiền rất thất vọng. Ý này của Vu Cát đã nói rất rõ ràng, đạo thuật có, tiên đan không có, điểm đá thành vàng cũng không, có cũng không cho các ngươi. Hứa Kiền không nói thêm gì nữa, tán gẫu vài câu nhạt nhẽo, đứng dậy cáo từ.

Nhận được hồi đáp của Hứa Kiền, trái tim nóng hổi của các đại diện thế gia Bình Dư bỗng chốc lạnh ngắt. Không có chỗ tốt, ai còn bái thần tiên nữa? Tất nhiên, người đi xem Vu Cát vẫn còn, chỉ là cống phẩm giảm sút đáng kể, coi như bày tỏ chút lòng thành, chẳng có mấy ai hào phóng. Người sẵn sàng cung cấp lương thực cho bách tính đi theo cũng ít đi, lương thực trong ngoài thành Bình Dư nhanh chóng xuất hiện tình trạng thiếu hụt, giá lương thực bắt đầu tăng vọt, chuyện trộm gà bắt chó cũng tăng trưởng bùng nổ, cho dù có Mãn Sủng dẫn dắt ở giữa, Trương Chiêu có sự chuẩn bị, tình thế vẫn nhanh chóng phát triển đến bờ vực mất kiểm soát.

Trương Chiêu lúc này mới ý thức được tính nghiêm trọng của sự việc. Ông vừa rút lương từ kho quận để an phủ dân chúng, ổn định giá lương; vừa gặp Vu Cát, mời ông ta dời giá tới Cát Pha, gặp mặt Tôn Sách. Vu Cát không đáp ứng ngay, mãi cho đến hai ngày sau, Trương Chiêu bất đắc dĩ hạ lệnh cho Bình Dư Lệnh Trương Hi cùng Mãn Sủng liên thủ, bắt đầu bắt giữ hàng loạt bách tính làm điều xằng bậy phạm pháp, một ngày bắt cả trăm người, lúc này Vu Cát mới đứng dậy khởi hành tới Cát Pha.

Tiễn Vu Cát ra khỏi thành, Trương Chiêu thở dài một hơi thật dài, suýt chút nữa liệt ngã xuống đất.

Nhớ lại những lời đã nói với Tôn Sách, mặt ông nóng ran. Cảnh giới của bậc thánh nhân và thần tiên này, quả thực không phải người bình thường có thể hiểu được, cũng không phải thứ có thể tùy tiện tham dự. Chỉ qua việc này, đủ thấy Tôn Sách không phải hạng người tầm thường.

Vu Cát tới Cát Pha, đón tiếp ông ta không phải Tôn Sách, mà là Dương Tu và năm nghìn bộ kỵ quân thân vệ, cùng với Triệu Ôn vẫn chưa quay về.

Nhìn đám người đông nghịt đó, tâm trạng Dương Tu cực kỳ tồi tệ. Dạo gần đây vì trù tính lương thực, hắn đã lo đến mức suy nhược thần kinh, phải dựa vào thuốc an thần mới ngủ được, nay lại mọc ra hơn ba vạn cái miệng ăn, hắn cảm thấy mình sắp bị đè bẹp rồi. Đối với vị "thần tiên sống" Vu Cát này, hắn cũng chẳng có hảo cảm gì, nếu không phải e ngại thể diện nhà họ Dương, hắn đã muốn mắng cho Vu Cát một trận.

Triệu Ôn tới truyền chiếu, không đạt được kết quả như ý, chỉ đành gửi ý kiến của Tôn Sách về Trường An trước, bản thân lại du ngoạn quanh vùng Nhữ Nam một phen, còn đặc biệt chạy tới Hứa Huyện gặp mặt Phùng Phương đang làm đồn điền. Nghe tin thần tiên Vu Cát tới, ông ta mới vội vã chạy về, muốn gặp thần tiên một lần, xin thần tiên điểm hóa đôi chút.

Thế nhưng nhìn thấy một đám người lớn như vậy, ông ta cũng có chút hoảng. Ông ta biết nhiều người như vậy có nghĩa là một việc: mỗi ngày phải tiêu tốn lượng lớn lương thực, cho dù xe bốn bánh có thể chở năm mươi thạch, mỗi ngày cũng phải ăn mất hai ba mươi xe lương thực.

Nhìn thấy bộ kỵ quân vũ trang đầy đủ, nghiêm trận chờ đợi, Vu Cát rất thất vọng. "Đây chính là đạo đãi khách của Tôn tướng quân sao?"

Dương Tu nhẫn nhịn sự khó chịu. "Đó phải xem là khách gì. Khách quý tới cửa, đương nhiên lấy lễ đãi khách. Khách dữ tới cửa, đương nhiên phải cẩn thận một chút." Dương Tu nhìn những người sau lưng Vu Cát. "Vu thần tiên, thánh nhân lấy đức hóa dân, Tôn tướng quân tuy không dám tự coi mình là thánh nhân, nhưng Dự Châu mấy năm nay trị lý cũng coi như tạm ổn, không dám nói nhà nhà ăn thịt, người người mặc lụa, nhưng cũng cơm no áo ấm. Tuy không thể đêm không đóng cửa, đường không nhặt của rơi, nhưng kẻ phạm pháp cũng không nhiều. Ngài vừa tới đây, Bình Dư ai nấy hoảng sợ, vật giá tăng vọt, đây không phải là kỳ vọng của mọi người đối với thần tiên đâu."

Vu Cát đôi mắt như nhắm như mở, trên mặt như cười như không, không hề đáp lại Dương Tu một câu.

Triệu Ôn nhìn vào mắt, nghe vào tai, cũng dở khóc dở cười. Ông ta đã nghĩ tới vô số khả năng, duy chỉ không ngờ sẽ gặp thần tiên trong tình cảnh này. Tên Dương Tu này quả thực như một kẻ tiểu nhân hám lợi, động chút là nói đến lợi, đâu giống một đệ tử thế gia bốn đời tam công, lấy đức truyền gia. Đúng là gần mực thì đen, Dương Tu theo Tôn Sách quá lâu rồi, hắn không thể quay đầu được nữa.

"Vu thần tiên, phiền ngài đợi ở đây một chút." Dương Tu phất tay áo, đè nén cơn giận. "Tôn tướng quân đã phái người đi mời tân khách rồi, đại khái mất hai ba ngày thời gian. Hai ngày này các người cứ ở đây, ta sẽ cung cấp lều trại và lương thực cho các người. Ngoài ra, Tôn tướng quân công việc bận rộn, không thể tiếp kiến từng người, ngài chọn một trăm người đi cùng, Tôn tướng quân sẽ gặp họ cùng một lúc, nghe ngài giảng đạo."

"Được." Vu Cát do dự một lát, gật đầu đồng ý.

Triệu Ôn há hốc miệng, nghe thấy một tiếng động rõ rệt, cằm liền không cử động được nữa, đau thấu tim. Ông ta vội vàng dùng tay đỡ lấy cằm, đẩy lên phía trên. Lại là một trận đau nhói, đau đến mức nước mắt ông ta cũng trào ra, vội vàng dùng tay áo che lại, lén lút lau đi. Dương Tu cũng không chú ý, mãi cho đến lúc xoay người rời đi, mới phát hiện thần tình Triệu Ôn bất thường, hỏi han vài câu.

"Đức Tổ, ngươi nên tịnh tâm lại đi." Triệu Ôn nhịn đau, cười khổ: "Thái độ này của ngươi, nào phải đối đãi với thần tiên, rõ ràng là đối đãi với kẻ ăn mày."

Dương Tu ngẩn người một lát, u u nói: "Nếu ông ta có thể biến ra một triệu thạch lương thực, ta sẵn lòng cầm chổi quét dọn đường sá cho ông ta. Chỉ tiếc, một hạt thóc ông ta cũng không biến ra nổi, còn mỗi ngày tiêu tốn của ta cả nghìn thạch lương, đối với ta mà nói, ông ta và kẻ ăn mày có gì khác biệt?" Nhìn thấy sắc mặt Triệu Ôn không ổn, hắn vội vàng nói: "Triệu công, ta không có ý đó, ngài tuyệt đối đừng suy nghĩ nhiều."