Sau khi nghe xong lời thuật lại của Trần Đáo, Thẩm Hữu một tay đặt lên đầu gối, một tay chống cằm, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Bàng Thống đang ngồi đối diện.

Bàng Thống là quân sư do Tôn Sách phái tới hỗ trợ hắn, càng là tâm phúc của Tôn Sách. Hắn còn rất trẻ, nhưng thời gian đi theo Tôn Sách lại lâu nhất, gần như xuất chinh cùng lúc với Tôn Sách, tư lịch lão luyện chỉ có Chu Du mới có thể so sánh. Thẩm Hữu rất hiếu kỳ, người ngay từ đầu đã mang đậm dấu ấn Tôn Sách này sẽ mưu tính cuộc quân sự này thế nào.

Lăng Thao, Nghiêm Bạch Hổ, Trương Dận ba người cũng đang đứng xem bên cạnh, nhìn có vẻ không giao lưu với nhau, nhưng lại có thái độ tương tự với Thẩm Hữu. Chỉ có Lưu Tịch là dửng dưng không quan tâm, tự mình xuất thần. Trần Đáo nhìn vào mắt, thầm nhíu mày. Hắn ngửi thấy mùi vị không hài hòa. Bàng Thống dù sao cũng quá trẻ, lại ở bên cạnh Tôn Sách quá lâu, lời nói cử chỉ đều nhiễm mùi vị người bên cạnh Tôn Sách. Ở bên cạnh Tôn Sách thì không ai chú ý, nhưng khi ở chung với người bình thường thì lập tức có thể cảm nhận được, giống như hắn và Điền Khải không hòa hợp được với nhau vậy.

Bàng Thống vẫn luôn cúi đầu trầm tư. Một lát sau, hắn ngẩng đầu lên, mỉm cười, ánh mắt quét qua khuôn mặt của Thẩm Hữu và những người khác. "Trần Tư Mã trận này đánh hay lắm, không những đốt sạch quân tư của Viên Hy, còn lập uy, chấn phấn lòng người, là một khởi đầu không tồi."

Thẩm Hữu mỉm cười gật đầu, nhưng không nói gì. Trương Dận, Lăng Thao bĩu môi, không lên tiếng. Nghiêm Bạch Hổ lại cười một tiếng: "Phải đó, Trần Tư Mã võ công cao cường, chiến pháp kỵ binh đắc được tinh túy của Tôn tướng quân, chỉ là giáp kỵ này có chút đại tài tiểu dụng."

Sau khi anh em Nghiêm Bạch Hổ đầu hàng Thẩm Trực, vốn sống khá tự tại, chỉ là đổi lá cờ, người ngựa vẫn là những người ngựa đó. Không ngờ nói đổi là đổi, Thẩm Trực uy bức lợi dụ, chỉnh biên người ngựa của Nghiêm Bạch Hổ, cuối cùng chỉ để lại cho Nghiêm Bạch Hổ hơn hai ngàn người, số còn lại đều bị đưa đến vùng Tỳ Lăng điền canh. Không còn người ngựa, Nghiêm Bạch Hổ chỉ có thể xốc lại tinh thần, khởi nghiệp lại, lần này Thẩm Hữu bắc thượng tác chiến, hắn chủ động xin đi theo.

Đám trộm ở Thạch Thành Sơn chính là ưng khuyển do Thẩm gia nuôi dưỡng, Thẩm Trực phái hắn đến hỗ trợ Thẩm Hữu, chính là để hắn đi cắn người. Những việc Thẩm Hữu muốn làm nhưng không tiện ra mặt thì giao cho hắn làm. Lúc này nhân tiện nói móc Trần Đáo để phản bác Bàng Thống, biểu hiện sự đoàn kết của người Ngô Quận, chẳng qua cũng chỉ là tiện tay mà thôi.

Trần Đáo cười cười không lên tiếng, nhưng có chút lo lắng cho Bàng Thống. Bàng Thống tuổi trẻ khí thịnh, bị Nghiêm Bạch Hổ đối mặt châm chọc, không biết có kiềm chế được cảm xúc hay không.

Bàng Thống liếc Nghiêm Bạch Hổ một cái, mỉm cười không tiếng động. "Giáp kỵ tốn trọng kim chế tạo nếu chỉ để đốt một doanh trại quân nhu thì quả thật có chút đại tài tiểu dụng. Nhưng hai quân giao tranh, thắng bại của trận chiến đối với sĩ khí vô cùng quan trọng. Trần Tư Mã nhất minh kinh nhân, không những chấn phấn sĩ khí quân ta, còn làm kinh hồn Viên Hy, dư uy càng sẽ lan tới Tuấn Nghi."

Nghiêm Bạch Hổ trợn mắt, vừa định biểu lộ sự khinh thường, Thẩm Hữu ho khan một tiếng, kịp thời ngắt lời hắn. Hắn nghe ra ý tại ngôn ngoại của Bàng Thống, có chút ngượng ngùng. Chế tạo giáp kỵ đối với Tôn Sách mà nói không phải đơn giản như chế tạo vài bộ mã khải, đây là lợi khí Tôn Sách dùng để khắc chế ưu thế kỵ binh phương Bắc, để những giáp kỵ này phát huy ưu thế, Tôn Sách còn để Trần Đáo từng làm Đan Dương thái thú đến thống lĩnh, tự nhiên là quyết tâm giành lấy Thanh Châu, càng là gửi gắm kỳ vọng lớn lao vào hắn. Nếu hắn vì nhất thời khí phách mà làm hỏng đại sự, thì chính là phụ lòng tin của Tôn Sách đối với hắn.

"Ý của Tế tửu là Viên Hy sẽ truyền tin tức này tới Tuấn Nghi, ảnh hưởng đến phán đoán của Viên Thiệu?"

Bàng Thống ừ một tiếng, giơ ba ngón tay lên. "Chiến sự Thanh Châu có ba mục tiêu: Trước hết là ngăn cản Viên Hy kiểm soát Thanh Châu, từ đó tiến tới kiểm soát Từ Châu, uy hiếp cánh phải của Dự Châu; thứ hai, duy trì thông đạo từ Bình Dư đến Đông Lai, giữ vững tầm ảnh hưởng đối với U Châu; cuối cùng, hình thành uy hiếp đối với Ký Châu, buộc Viên Thiệu không thể toàn lực nam hạ, tranh đoạt Trung Nguyên, và trong tình huống thích hợp sẽ đẩy chiến tuyến tiến vào bên trong Ký Châu."

Thẩm Hữu khẽ gật đầu, không tự chủ được mà ngồi thẳng người dậy, thần tình cũng trở nên ngưng trọng. Hắn biết lần xuất chinh này là ngoài ý muốn do Đào Khiêm phân chia Từ Châu dẫn tới, Dự Châu mệt mỏi, lại phải đối phó với Viên Thiệu, Tôn Sách chỉ có thể phái hắn xuất chiến. Cho nên ba mục tiêu Bàng Thống nói, hai cái đầu hắn biết, cái cuối cùng lại nằm ngoài dự liệu của hắn, điều này chứng tỏ mắt hắn chỉ nhìn chằm chằm Thanh Châu, chưa hoàn toàn lĩnh hội ý đồ chiến lược của Tôn Sách, cũng không có tầm nhìn chiến lược bao quát toàn cục. Điều này so với sự trọng dụng của Tôn Sách dành cho hắn vẫn còn một khoảng cách nhất định.

"Giáp kỵ xuất kích liệu có khiến Viên Thiệu có sự chuẩn bị, tăng thêm áp lực cho Tướng quân không?"

Bàng Thống chậm rãi nói: "Phương Nam thiếu ngựa, đặc biệt là chiến mã thượng đẳng thể trạng kiện tráng. Nếu mã khải quá nặng, vượt quá giới hạn chịu đựng của chiến mã thông thường, giáp kỵ sẽ không thể thực sự sử dụng trên chiến trường. Viên Thiệu khởi binh đến nay, mã khải không quá ba trăm bộ. Nam Dương Thiết quan đại tượng Hoàng Thừa Ngạn tự mình phụ trách, lại điều nửa số thợ rèn cấp một, dùng ba tháng, mới chế tạo ra được loại mã khải có thể khiến chiến mã thông thường mang vác được. Chư vị, mỗi một phiến giáp được sử dụng trên những giáp kỵ này đều chứa đựng trí tuệ và mồ hôi, thiên kim khó mua." Hắn lại liếc nhìn Thẩm Hữu, mỉm cười đầy ẩn ý. "Đợt mã khải đầu tiên chỉ có năm mươi bộ, tất cả đều ở đây."

"Chỉ có năm mươi bộ?" Thẩm Hữu hơi ngẩn ra, ngay sau đó khuôn mặt có chút nóng lên, vừa hưng phấn, lại vừa có chút hổ thẹn.

"Chỉ có năm mươi bộ. Bởi vì chế tạo mã khải không dễ, Nam Dương Thiết quan cũng không có kinh nghiệm tương tự, mặc dù đã làm rất nhiều cải tiến, giải quyết không ít vấn đề, nhưng cách sự hoàn mỹ còn một khoảng cách khá xa, cần chúng ta thu thập kinh nghiệm trong thực chiến để tiến hành cải tiến. Còn một điểm mấu chốt nữa, cho dù họ đã giảm nhẹ mã khải hết mức có thể, vẫn không phải là chiến mã thông thường có thể chịu đựng được, một trăm hơn chiến mã này là Tôn tướng quân tinh tuyển từ hơn ba ngàn chiến mã, ngay cả chính Tôn tướng quân cũng không lấy ra được thêm. Cho nên, Tôn tướng quân không có giáp kỵ."

Thẩm Hữu đã đoán được khả năng này, nhưng nhận được sự xác nhận từ miệng Bàng Thống vẫn khiến hắn rất kinh ngạc. Tôn Sách đem đợt mã khải đầu tiên chế tạo được đưa hết cho hắn, lại trang bị đủ ngựa cho hắn, đây không chỉ là sự trọng dụng đối với hắn, hy vọng hắn có thể lập công, để Ngô Hội hệ có thể cùng Kinh Châu hệ, Dự Châu hệ hình thành thế chân vạc, mà còn là một cấu tưởng chiến thuật về toàn cục.

Nếu không biết nội tình, ai sẽ tin hắn Thẩm Hữu có giáp kỵ, mà Tôn Sách làm chủ tướng lại không có? Hắn có năm mươi, Tôn Sách ít nhất cũng phải có một trăm chứ. Bản thân Viên Thiệu chỉ có ba trăm bộ mã khải, ngay cả một bộ cũng không cho người khác, khi hắn nghe tin trên chiến trường Thanh Châu xuất hiện giáp kỵ, hắn sẽ nghĩ thế nào? Không nghi ngờ gì nữa, hắn sẽ nâng cao cảnh giác, không dám khinh cử vọng động, sẵn sàng chuẩn bị nghênh chiến giáp kỵ của Tôn Sách.

Nhưng Tôn Sách lại không có. Đây chỉ là một chiêu hư, khiến Viên Thiệu tự trói tay chân, không thể thả tay thi triển, chỉ có thể đánh chắc tiến chắc, từng bước đóng quân. Như vậy, ưu thế kỵ binh bị giảm sút nghiêm trọng, chiến sự buộc phải kéo dài, đối với Tôn Sách càng có lợi hơn.

Chiến trường Thanh Châu và chiến trường Duyện Châu tuy cách nhau ngàn dặm, nhưng trong phương lược của Tôn Sách lại là một ván cờ, với tư cách là chủ tướng chiến trường Thanh Châu, hắn lẽ ra phải hiểu rõ điểm này từ sớm, vậy mà lại không đủ coi trọng, còn tâm trí ở đây khảo nghiệm Bàng Thống. Bàng Thống là do Tôn Sách phái tới, hắn thực thi chính là kế hoạch của Tôn Sách, có thể chỉ vì Bàng Thống trẻ tuổi mà chất vấn sao?

Mặt Thẩm Hữu nóng ran. "Tế tửu nói rất đúng, trận chiến đại thắng, đại khoái nhân tâm, cũng là điềm lành cho chiến sự Thanh Châu thuận lợi. Tế tửu, tiếp theo nên làm thế nào? Bao vây Nhan Lương, nghênh chiến Viên Hy, tiếp ứng Điền sứ quân đột vây?"

Bàng Thống lắc đầu. "Ba mục tiêu, mục tiêu cuối cùng là mục tiêu lâu dài, tạm thời không bàn tới, hai mục tiêu trước hiện tại đã cơ bản đạt được, chúng ta cần ổn định cục diện, không thể nôn nóng cầu thành. Còn về Điền Khải..." Bàng Thống cười lạnh một tiếng: "Cùng đồ mạt lộ, còn ngang ngược kiêu ngạo như vậy, quả thực là tự tìm đường chết. Hắn bất kính với Trần Tư Mã, chính là bất kính với chúng ta, bất kính với Tướng quân. Chúng ta cứ theo kế hoạch của mình mà làm, không cần quan tâm đến sống chết của hắn, từ khoảnh khắc này trở đi, Thanh Châu không còn liên quan gì đến hắn nữa."