Tôn Sách ném bức thư của Tào Ngang lên án. "Xem thử đi."

Quách Gia ngồi xuống đối diện, đặt quạt lông xuống, cầm lấy bức thư, xem một lượt rồi tiện tay đưa cho Trương Thừa. Trương Thừa xem khá chậm, hồi lâu mới đặt xuống, cười khổ: "Đây đúng là chồn chúc tết gà – chẳng có ý gì tốt lành cả."

Tôn Sách hừ một tiếng. Hắn cũng có suy nghĩ này. Tào Ngang tuyên bố nguyện vì bách tính Duyện Châu mà từ bỏ tất cả, liệu có phải là thật? Rất khó phán đoán. Theo lẽ thường mà nói, Tào Ngang có nhân thiện đến đâu cũng không thể nhân thiện tới mức gần như thánh nhân được, điều này không hợp lẽ thường. Cho dù hắn thực sự có tấm lòng son sắt, thì Trần Cung cũng không thể đồng ý cho hắn làm như vậy. Dựa trên nguyên tắc làm dự tính xấu nhất, hắn thiên về việc khẳng định đây là một kế sách.

Tiếp nhận thỉnh cầu của Tào Ngang thì không được. Điều này sẽ khiến hắn mang hiềm nghi thừa cơ trục lợi. Trừ khi hắn vẫn để Tào Ngang đảm nhiệm chức Duyện Châu Thứ sử, nếu không bách tính Duyện Châu sẽ cảm ân đới đức đối với Tào Ngang. Chỉ cần có người đề nghị cho Tào Ngang đảm nhiệm lại chức Duyện Châu Thứ sử, chắc chắn sẽ có rất nhiều người ủng hộ. Dù xử lý thế nào, việc này cũng sẽ khiến Tào Ngang chiếm đủ danh tiếng, trở thành một mối họa ngầm không thể xem nhẹ.

Không tiếp nhận thỉnh cầu của Tào Ngang cũng không xong. Điều này sẽ khiến danh tiếng mà hắn khó khăn lắm mới tích lũy được bị hủy hoại trong chốc lát, hơn nữa hắn cũng không chặn nổi dòng lưu dân. Nếu Tào Ngang cố tình xua lưu dân về phía Dữ Châu, cũng sẽ gây ra tổn hại cho Dữ Châu. Người Duyện Châu vì thế sẽ hận hắn thấu xương, liều chết bám riết lấy hắn.

"Tướng quân có cao kiến gì?"

"Trông có vẻ là một kế sách." Tôn Sách nói: "Trần Cung?"

Quách Gia cầm lại quạt lông, khẽ phe phẩy. "Quả thực có chút giống, tự cho là tính toán không sót một nước, kỳ thực là vô cùng hủ bại."

Ánh mắt Tôn Sách lóe lên, trong lòng nhẹ nhõm hơn không ít. Hắn tin tưởng Quách Gia có thể đối phó với Trần Cung, nên mới lập tức tới Quân mưu xứ tìm Quách Gia.

"Nói sao?"

"Trần Cung làm thế này, tương đương với việc đưa ra cho Tướng quân một bài toán khó. Tướng quân nếu đáp ứng, chính là thừa cơ trục lợi. Tướng quân nếu không đáp ứng, chính là thấy chết không cứu. Ngược lại, Tào Ngang lại giành được mỹ danh xả thân vì dân, vị trí Duyện Châu Thứ sử này càng thêm vững chắc."

Trương Thừa cũng nói: "Đúng vậy, việc này quả thực khó xử lý. Cho dù chúng ta không kiêng dè những điều này, cũng không cách nào cứu viện Duyện Châu. Dự trữ dược vật ở Nam Dương đã tiêu hao hơn một nửa, có thể kiên trì đến khi dịch bệnh kết thúc hay không còn khó nói, huống chi Viên Thiệu còn có khả năng nam hạ tấn công. Khe hở dược vật của chúng ta rất lớn, căn bản không cách nào chi viện cho Duyện Châu."

Quách Gia xua xua tay. "Trọng Tự, ngươi chỉ biết một mà không biết hai."

Trương Thừa vội vàng chắp tay hành lễ. "Xin Tế tửu chỉ giáo."

"Dịch bệnh thường có tính mùa vụ rất mạnh. Đại dịch lần này khởi nguồn là do thời tiết lạnh nóng thất thường của tiết thu đông, không ít lưu dân thiếu cơm thiếu áo, lại nằm sương gối gió, tuy có liên quan nhất định tới trận chiến mùa xuân đó, nhưng ảnh hưởng không lớn. Nay đã là giữa mùa đông, cùng với việc phát áo mùa đông đã tới nơi, lương thực cung ứng kịp thời, khả năng dịch bệnh lan rộng thêm đã không còn lớn. Người thể nhược đều đã chết cả rồi, những người có thể sống sót phần lớn sẽ không tái phát bệnh trong thời gian ngắn, cho nên dịch bệnh trông có vẻ còn nghiêm trọng, kỳ thực chỉ là giai đoạn cuối, không bao lâu nữa sẽ giảm bớt."

Trương Thừa trầm ngâm một lát. "Nhưng số người tử vong mỗi ngày vẫn luôn duy trì ở mức cao, ngày nào cũng có hơn bốn trăm, gần năm trăm người."

"Không sai, tình thế này đã duy trì được sáu bảy ngày rồi, nhưng sẽ không kéo dài quá lâu, rất nhanh sẽ giảm xuống." Quách Gia đứng dậy, đi tới bên cạnh biểu đồ đường gấp khúc. "Ngươi xem, tỷ lệ phát bệnh sau khi duy trì ở mức đỉnh trong mười ngày, bắt đầu từ hôm qua đã giảm xuống rồi. Tỷ lệ chữa khỏi lại đang tăng ổn định, hơn nữa ngày càng nhanh. Việc này tất nhiên không tách rời sự vất vả của Trương đại sư và những người khác, bản thân nó cũng là xu thế tất yếu của dịch bệnh."

Trương Thừa đi tới bên cạnh Quách Gia, chăm chú nhìn mấy bức biểu đồ đường gấp khúc hồi lâu, vỗ vỗ trán. "Vẫn là Tế tửu nói có lý, ta chỉ chăm chăm nhìn vào biểu đồ số người tử vong kia, không kết hợp mấy con số lại để xem, đúng là biết một góc mà quên cả đại cục."

"Đợi ngươi trải qua vài lần đại dịch giống như ta, ngươi sẽ biết thôi." Quách Gia vỗ vai Trương Thừa, khẽ thở dài. "Không ra khỏi cửa mà biết chuyện thiên hạ, đó là việc chỉ có thánh nhân mới làm được, đối với những người bình thường như chúng ta mà nói, duyệt lịch vẫn rất quan trọng. Có rất nhiều việc, thánh nhân hoặc là không giảng, hoặc là nói không rõ ràng, cho dù có nói, cũng cần người có tâm đi phát hiện."

Trương Thừa gật đầu lia lịa, vô cùng khâm phục Quách Gia. Quách Gia có thể làm Quân mưu tế tửu, không chỉ đơn thuần là vì Tôn Sách tín nhiệm hắn, thậm chí không chỉ vì hắn thực sự thông minh. Hắn khi còn trẻ du ngoạn bốn phương, từng gặp quá nhiều người, có rất nhiều kinh nghiệm giáo huấn không học được trong sách vở, đối với những quân mưu phần lớn vẫn chỉ đang ở tuổi nhược quán này mà nói, những kinh nghiệm này vô cùng trân quý.

Quách Gia đi trở về trước án, ngồi xuống lần nữa. "Trần Cung chỉ là một thư sinh, trước kia lại chưa từng có kinh nghiệm chủ chính, đây là lần đầu tiên hắn đối mặt với dịch bệnh như vậy. Dưới trướng Tào Ngang chắc chắn có một số người thông thạo về dịch bệnh, nhưng có người như Trần Cung ở đó, không ai dám dễ dàng vượt qua Trần Cung để trực tiếp tiến ngôn với Tào Ngang. Tất nhiên, điều kiện của Duyện Châu quả thực không bằng Dữ Châu, tình thế của họ hiện tại cũng nghiêm trọng hơn Dữ Châu, từ tháng năm bắt đầu, dịch bệnh kéo dài hơn nửa năm cũng khiến người ta sụp đổ, xuất hiện phán đoán sai lầm cũng là việc rất bình thường."

Tôn Sách bừng tỉnh đại ngộ, mây mù sầu muộn trong lòng tan biến sạch sành sanh. Đã rằng dịch bệnh sắp đi vào hồi kết, những việc còn lại thì dễ làm rồi. Đã rằng Tào Ngang đưa Duyện Châu tới tận miệng, không có lý do gì mà không cắn một miếng. Mấu chốt nằm ở chỗ cắn thế nào, không chỉ phải cắn vào thịt, mà còn không được dính mùi hôi. Hắn suy tư một lát, trong lòng đã có chủ ý, khóe miệng không kìm được lộ ra nụ cười.

"Tướng quân, ngài có suy nghĩ gì?" Quách Gia cười hì hì nói.

Tôn Sách khẽ cười. "Trọng tâm của Trần Cung là ở cái danh, vậy thì ta phản đạo mà hành, lấy cái thực, trả cái danh. Giữ lại viên ngọc trong hộp, còn cái hộp xinh đẹp thì trả lại cho Trần Cung, lại còn có thể kiếm được cái danh hào phóng."

Quách Gia cười ha hả, phe phẩy quạt lông. "Lời Tướng quân nói, chính là điều ta muốn nói. Như vậy, ta sẽ không nói nhiều nữa."

Trương Thừa khó hiểu, ánh mắt quét qua quét lại trên mặt Tôn Sách và Quách Gia, vài lần muốn nói lại thôi. Tôn Sách vốn định giải thích một chút, Quách Gia lại ngăn hắn lại. "Để hắn tự suy nghĩ đi, coi như là một bài tập."

Tôn Sách hiểu ý. Trương Thừa cũng là nho sinh, tư duy của hắn có điểm tương đồng với Trần Cung, tuy sau khi vào Quân mưu xứ đã có cải biến rất lớn, nhưng một số định thế tư duy vẫn tồn tại. Để hắn đi phá giải kế sách của Trần Cung, tương đương với việc để hắn đấu tranh với định thế tư duy của chính mình, việc này đối với hắn có lợi ích cực lớn. Không phá không xây, nếu không đập bỏ những tư duy theo lối mòn đó, hắn vĩnh viễn không thể trở thành quân mưu nhất lưu.

"Được, để hắn thong thả suy nghĩ, chúng ta ra ngoài tản bộ." Tôn Sách đứng dậy, vươn vai một cái. Hai tháng nay thực sự đã làm hắn khổ sở không ít. Hai kiếp làm người, đây là lần đầu tiên hắn độc lập chủ trì ứng đối nguy hiểm lớn đến thế này. Tào Ngang, Trần Cung tâm lý đã sụp đổ, hắn cũng chẳng cách sự sụp đổ bao xa. Giờ biết dịch bệnh đã chuyển biến tốt, hắn cảm thấy nhẹ nhõm không sao tả xiết.

Quách Gia đi theo Tôn Sách ra khỏi thủy tạ, dọc theo hành lang quanh co dài dằng dặc mà đi, đi tới trên thủy tạ ở giữa hồ, dọc theo hành lang chậm rãi bước đi. Mùa đông trên hồ khá lạnh, ngay cả Tôn Sách cũng không mấy khi ở đây, ba tầng thủy tạ vô cùng yên tĩnh, bọn họ lại không nói chuyện gì, đến cả thị giả cũng không chú ý tới sự xuất hiện của Tôn Sách và Quách Gia.

"Tướng quân, Hứa Du đã tới Hạ Bì, đã gặp Lưu Hòa, Tuân Thầm rồi. Tuân Thầm từ chối nhiệm vụ của Viên Thiệu, Lưu Hòa rất nhanh sẽ khởi hành, ta nghĩ..." Quách Gia chép chép miệng, không nói tiếp nữa, lặng lẽ nhìn Tôn Sách.