Hàn Toại chấp nhận lời giải thích của Tôn Sách, Mã Đằng mong con trai trở về trợ giúp, Vương Doãn vừa hay đã chết, những lão đảng nhân co ro sợ hãi trong góc trước cơn bão sắp ập đến, Tuân Úc đón người biểu muội là quả phụ của Hoằng Nông vương về làm vợ, Phùng Dực, Phù Phong thay thái thú, Trường An gần đây quả thực rất náo nhiệt, nhưng điều Tôn Sách quan tâm nhất vẫn là động thái của Thiên tử.

Thiên tử muốn tây chinh? Suy nghĩ này có chút táo bạo, gần như là hoang đường, nhưng ngẫm kỹ lại, lại khiến Tôn Sách không cười nổi.

Không cần phải nói, tây chinh là để đông tiến, là để nắm chặt lấy chút ưu thế ít ỏi mà mưu đồ lật ngược tình thế. Kinh tế hay nhân khẩu, rốt cuộc cũng chỉ là sức mạnh mềm, chỉ là nền tảng của sức mạnh cứng, có thể thực sự chuyển hóa thành sức mạnh cứng hay không còn phải xem trí tuệ và dũng lực của tầng lớp thống trị. Ở triều đại binh khí lạnh, chiến mã chính là nguồn tài nguyên chiến lược quan trọng nhất, mà dân du mục nghèo khó thì toàn dân đều là binh, mối đe dọa không thể xem thường. Một triệu người Hung Nô là đủ khiến triều Hán với dân số hai mươi triệu phải mệt mỏi ứng phó, dân du mục hậu thế cũng không ít lần ức hiếp dân nông canh Trung Nguyên, người Mông Cổ, người Mãn còn xây dựng triều đại tại Trung Nguyên.

Giả sử Thiên tử thực sự bình định Lương Châu, khả năng lật ngược tình thế không phải là không có.

Lưu Diệp, người hiến kế này cho Thiên tử, là một kỳ tài, dùng lùi làm tiến, lấy công làm thủ, cứng rắn tìm ra một tia khả năng từ trong những điều bất khả thi, đánh trúng điểm yếu của Tôn Sách. Đây là một con bạc, một con bạc không theo lẽ thường, cộng thêm một Thiên tử tuổi trẻ khí thịnh, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

"Phụng Hiếu, ngươi thấy khả năng thành công của Thiên tử là bao nhiêu?"

"Ba thành đi." Quách Gia nằm xuống, mười ngón tay đan vào nhau, ôm trước ngực, nhìn bóng cây đung đưa biến ảo trên đỉnh đầu. "Nếu chúng ta vận hành tốt, có thể khiến ba thành cơ hội này trở nên ít hơn. Dời đô đến Trường An đã tạo ra hậu quả thế này, không biết tâm trạng của Tuân Văn Nhược lúc này ra sao." Hắn ngẩn người một lát, lại chống người dậy, quay đầu nhìn Tôn Sách. "Tướng quân, bây giờ ta tin câu nói đó của ngươi rồi."

"Câu gì?"

"Trị thế hai mươi năm một thế hệ, loạn thế năm năm một thế hệ."

Tôn Sách không nhịn được, "phì" một tiếng bật cười, thấp thoáng nhớ lại ngôn ngữ mạng kiếp trước. "Ngươi có cảm giác tuổi già sắp đến sao?"

"Quả thực có chút." Quách Gia nằm lại xuống. "Ta năm nay hai mươi sáu, theo cách nói năm năm một thế hệ, tính ra cũng sắp ba mươi rồi. Nói thật, không hiểu nổi suy nghĩ của những người trẻ tuổi mới hơn hai mươi như Lưu Diệp, Lưu Ba. Ta tin cảm giác của Tuân Úc sẽ mạnh hơn ta, hắn năm nay ba mươi ba rồi cơ mà."

Tôn Sách im lặng cười cười. Một lát sau lại nói: "Việc này cũng liên quan đến địa vực, người hiền tài ở Dĩnh Xuyên nhiều, lại là nơi tụ tập của đảng nhân, bầu không khí tư tưởng tương đối ổn định, tính tiếp nối khá mạnh, ngươi tuy nói phóng khoáng, kỳ thực vẫn chịu ảnh hưởng. Còn về Tuân Úc, hẳn là sẽ không thích nghi bằng ngươi. Nhưng dù sao hắn cũng mới ngoài ba mươi, chắc sẽ không phản ứng chậm chạp như Viên Thiệu. Hơn nữa, Thiên tử nếu thực sự tây chinh, còn cần một người tương đối trầm ổn trấn thủ Trường An, hắn vẫn là người thích hợp nhất. Thiên tử tây chinh không đáng sợ, đông chinh mới là phiền toái, bây giờ xé rách mặt mũi, chúng ta đều không có lợi, chỉ làm lợi cho người khác."

"Hy vọng là vậy." Quách Gia im lặng một lúc, lại chép chép miệng, muốn nói lại thôi.

"Sao vậy?"

Quách Gia ngồi dậy, thần sắc nghiêm trọng. "Tuy nói tạm thời sẽ không xé rách mặt mũi, nhưng trước khi tây chinh, Thiên tử vẫn sẽ phái sứ giả đến Quan Đông, một mặt là làm đủ mặt mũi, một mặt là để tra xét nền tảng của chúng ta. Nếu hắn phát hiện tình hình ở Kinh Châu, Dự Châu, khó đảm bảo hắn không cho rằng đây là cơ hội, nhất thời xúc động. Tướng quân, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng mới được."

Tôn Sách bất động. Hắn biết Quách Gia đang nói gì. Đánh bại Viên Thiệu là chuyện tốt, nhưng tổn thất của hắn cũng không nhỏ, thương vong gần vạn người, chỉ riêng các loại tiền tuất đã gần một trăm triệu, cộng thêm đủ loại vật tư, trận chiến kéo dài chưa đầy nửa năm này khiến hắn chi tiêu hơn một tỷ, chưa nói đến việc khác, chỉ riêng số tiễn tiêu hao đã tính bằng hàng triệu. Nỏ xa là sát khí, nhưng cũng là thứ đốt tiền khủng khiếp.

Chiến tranh chính là đốt tiền, thời gian càng dài càng như vậy. Đánh thắng còn đỡ, đánh thua chính là dậu đổ bìm leo.

Tóm lại một câu, tài phú mấy năm tới của Dự Châu đều bị đánh sạch, không có ba năm năm thì không thở nổi. Tất nhiên, trong thời gian chiến tranh, hắn cũng có thể giống như người khác thu thuế tàn bạo, vắt kiệt sức dân, nhưng đó là thủ đoạn bất đắc dĩ, chỉ khi đến lúc sinh tử tồn vong mới có thể làm. Nếu có thể tránh, hắn vẫn hy vọng giữ lại thêm một tia nguyên khí, đừng làm quá tuyệt tình.

Bây giờ giữ lại thêm một tia nguyên khí, tương lai phát triển lên sẽ nhanh hơn, khả năng nhìn thấy thành quả cải tạo trong đời này sẽ lớn hơn.

"Chuyện Kinh Châu, tạm thời đừng can thiệp." Tôn Sách cân nhắc đi cân nhắc lại, vẫn lắc đầu. "Phải cho Tử Cương tiên sinh và Công Cẩn thời gian, để họ tự đưa ra lựa chọn. Chỉ có lựa chọn mà chính họ sau khi suy nghĩ thấu đáo mới đưa ra, tương lai mới có thể kiên trì lâu dài, hễ có ngoại lực cưỡng ép, cuối cùng cũng là một nỗi tiếc nuối. Lùi một vạn bước mà nói, dù cho họ có tâm hướng về triều đình, cử cả châu dựa vào triều đình mà còn thành công, thì điều đó cũng không gây ảnh hưởng chí mạng đến chúng ta. Phụng Hiếu, phàm việc gì cũng không được nóng vội, dù cho ngươi có làm việc lợi cho muôn đời."

Quách Gia suy nghĩ một lúc, lại cười. "Tướng quân, lúc này ngươi nhìn không chỉ già dặn hơn ta, dường như còn trầm ổn hơn vài phần so với Trương Tử Cương. Cũng được, đã là quyết định của tướng quân, ta sẽ không miễn cưỡng, cũng vừa hay tận dụng cơ hội này nghỉ ngơi một thời gian."

Tôn Sách gật đầu. "Qua vài tháng nữa, đợi xử lý xong chuyện bên này, ta định đi Ngô huyện, có lẽ mùa đông năm nay sẽ ở đó. Ngươi có hứng thú đi cùng không?"

"Đi!" Quách Gia buột miệng không chút do dự. "Không chỉ ta đi, phu nhân, con trai ta cũng sẽ đi, tướng quân giúp ta sắp xếp chỗ ở nhé, phải là nơi náo nhiệt giữa tĩnh lặng, lại không được cách quá xa."

"Ngay trong Thái Hồ tìm hai hòn đảo đi, ngươi một cái, ta một cái, không có việc gì thì phơi nắng câu cá. Dù ngươi có hoang đường một chút cũng không ai nhìn thấy."

"Thế thì tốt, nhất là phải cách xa Trần Trường Văn một chút, gần đây nhìn thấy hắn là ta phiền." Quách Gia lẩm bẩm: "Chuyện phu nhân ta còn không quản, hắn cứ lải nhải mãi không thôi, thật là phiền người. Chọc giận ta, ta cướp luôn vị hôn thê của hắn, xem hắn làm gì được ta."

Tôn Sách không nhịn được cười, phá lên cười lớn. "Phụng Hiếu à, cách này của ngươi hay, ta ủng hộ ngươi."

"Vậy mai ta đi làm luôn." Quách Gia cũng cười nói: "Đến lúc đó tướng quân ngươi đừng có không thừa nhận đấy."

Hai người đang nói chuyện vui vẻ, Tôn Thượng Hương chạy lên núi, đến bên cạnh Tôn Sách, lắc mạnh cánh tay Tôn Sách nói: "Đại huynh, mau dậy đi, mau dậy đi, nhị tỷ lại bị A mẫu trách mắng rồi, đang trốn trong phòng khóc kìa."

Tôn Sách ngồi dậy, gỡ tay Tôn Thượng Hương ra. "Muội nhẹ tay thôi, đừng có làm gãy cánh tay ta. Lại vì chuyện gì?"

"Còn có thể vì chuyện gì, chẳng phải là vì chuyện thành thân sao." Tôn Thượng Hương chắp tay sau lưng, bĩu môi, đầy vẻ khinh thường. "Mấy người Dự Châu này thật là phiền phức, trước kia quanh năm chẳng có mấy người đến cầu thân, đại huynh vừa đánh bại Viên Thiệu, bọn họ kéo đến hết cả, mấy vị thiếu niên lang muốn cưới nhị tỷ đủ để tổ chức một doanh thân vệ rồi." Nàng đảo mắt, phát hiện Quách Gia đang nhắm mắt nằm bên cạnh, lè lưỡi, hạ thấp giọng. "Tiên sinh ngủ rồi sao?"

"Ngủ rồi, cứ việc mắng." Quách Gia nói.

"Ái chà, tiên sinh, người có thể không giống bọn họ." Tôn Thượng Hương lập tức đổi nét mặt tươi cười, sáp lại gần, nắm lấy nắm đấm nhỏ. "Tiên sinh, vừa rồi giọng muội lớn quá, làm phiền người rồi hả? Để muội đấm lưng cho người nhé."