Đám trẻ trong sân ồ lên cười, líu ríu như một đàn chim nhỏ. Mấy cậu bé cười nghiêng ngả, động tác khoa trương. Một trong số đó chạy đến trước mặt Tôn Sách, hét lên: "Tướng quân, người cũng từng nghe về câu chuyện của Ngụy sư huynh sao?"

"Đi đi đi!" Ngụy Diên hơi ngượng ngùng, vội vàng xua cậu bé kia đi. Cậu ta chỉ là một học sinh bình thường của Giảng Võ Đường, sao xứng để Tôn Sách phải "ngưỡng mộ đã lâu", chẳng qua là do cái danh nghịch ngợm của cậu ta lọt vào tai Tôn Sách, nên vừa gặp mặt Tôn Sách đã đem cậu ra trêu đùa.

Tôn Sách cười, ngồi xuống lan can bên cạnh: "Nói đi, có vấn đề gì? Nhưng không được khó quá nhé, khó quá ta không biết đâu."

Đám trẻ thấy Tôn Sách nói chuyện thú vị, bèn vây quanh lại, thúc giục Ngụy Diên nói mau. Ngụy Diên đảo mắt, gắt gỏng nói: "Ta muốn hỏi Tướng quân về chuyện hành quân tác chiến, các ngươi thì hiểu cái gì? Mau cút về luyện võ đi."

"Tại sao chúng ta không được biết?" Một cậu bé mặt tròn kêu lên: "Ngươi đọc chiến ký của Tướng quân, chúng ta không đọc sao? Ông nội ta còn từng kề vai sát cánh chiến đấu cùng Tướng quân đấy."

"Văn Hưu, ngươi cút sang một bên mát mẻ đi." Ngụy Diên hơi sốt ruột, sắc mặt hơi khó coi. Tôn Sách nhìn thấy vậy, chớp chớp mắt, giơ tay ra hiệu đám trẻ không được ồn ào. Ông nhìn cậu bé kia: "Ông nội cháu là ai?"

Cậu bé tự hào ưỡn ngực: "Bẩm Tướng quân, ông nội cháu là Giang Hạ Thái thú Văn Sính."

Ngụy Diên bực dọc đáp: "Đó đâu phải ông nội ngươi, đó là ông nội của Văn Đại, ông nội ngươi chết trận lâu rồi."

"Ngươi nói bậy, ông nội ta chính là Giang Hạ Thái thú." Cậu bé mặt tròn tức giận như chú sư tử nhỏ, trừng mắt xông tới, dáng vẻ như muốn liều mạng với Ngụy Diên. Dù Ngụy Diên cao hơn cậu một cái đầu, nhưng vẫn lùi lại. Tôn Sách hơi lạ, nhìn mà không nói gì. Bắc Đẩu Phong thấy thế, quát lên: "Văn Hưu, lui xuống, không được vô lễ trước mặt Tướng quân."

Văn Hưu liếc nhìn Tôn Sách, dùng thanh đao trong tay chỉ Ngụy Diên: "Tan học đừng đi."

Ngụy Diên bĩu môi, phản pháo: "Ta tốt nghiệp lâu rồi, tan học cái gì?"

Văn Hưu ngẩn ra một chút, không biết đáp lại thế nào. Hai cậu bé khác chạy tới, kéo cậu ta đi. Tôn Sách thấy thú vị, nhịn không được cười: "Ngươi sợ cậu ta à? Vì cha cậu ta là Giang Hạ Thái thú, hay vì lý do gì?"

"Ta mới không sợ cậu ta." Ngụy Diên vươn cổ: "Ta lớn hơn cậu ta ba tuổi, thắng cũng chẳng vẻ vang gì." Cậu ta quay đầu nhìn, thấy Văn Hưu đã bị kéo đi, bèn rụt cổ, gãi đầu: "Cậu ta là con nuôi của Văn Tướng quân, cha ruột cậu ta là người tử trận trong trận An Chúng, ta không nên bất kính với người đã khuất."

Tôn Sách gật đầu: "Ngươi làm đúng lắm, thế mới giống dáng vẻ của một sư huynh. Nói đi, ngươi muốn hỏi ta điều gì?"

"Ư..." Ngụy Diên liếm liếm môi, bày ra bộ dạng ông cụ non, chắp tay: "Ta muốn thỉnh giáo Tướng quân vì sao mỗi trận đánh đều luôn xung phong đi đầu?"

Tôn Sách sững sờ: "Cái gì?"

"Doãn Tế tửu nói làm tướng nên giữ trọng, ngồi vững trung quân, không nên hành động khinh suất. Nhưng ta đọc chiến ký của Tướng quân, vì sao hầu như lần nào người cũng thân hành đi đầu? Trận Tiểu Hoàng, trận Giang Đông, trận Nhâm Thành, trận Quan Độ, đều như vậy cả. Chẳng lẽ Doãn Tế tửu nói sai sao?"

Tôn Sách nhìn chằm chằm Ngụy Diên đang nghiêm túc, cũng cảm thấy nhóc này hơi đáng ghét. Đúng là "nhấc đúng cái bình không có quai", vừa mở miệng đã là vấn đề sắc bén như vậy, ngươi có hiểu thế nào là tôn ti trật tự không? Làm ta trả lời thế nào đây? "Ngươi đọc hết tất cả chiến ký rồi à?"

"Đọc hết cả rồi, hơn nữa còn đọc rất nhiều lần, đều có thể thuộc lòng."

"Vậy sao, thế ngươi đọc trận Quan Độ trong chiến ký cho ta nghe thử xem." Tôn Sách nhìn Ngụy Diên với ý đồ xấu. Chiến ký Quan Độ là bài mới nhất, dài tận mười ba quyển, hơn hai vạn chữ, ông còn nhớ khá rõ, bắt Ngụy Diên đọc cái khác thì ông cũng chịu, không biết đúng sai.

"Tướng quân muốn ta đọc quyển nào?"

"Quyển Quyết Thắng."

"Tuân lệnh." Ngụy Diên hắng giọng: "Mùng ba tháng sáu, trời nắng, gió đông nam, động kỳ. Viên Thiệu công lũy không hạ được, lui về sông Quan Độ, bộ tốt rút về phía tây, lại dẫn kỵ binh đi cứu viện bộ đội Chân Nghiễm..." Cậu ta đọc vô cùng trôi chảy, hầu như không vấp một chữ, như nước chảy mây trôi. Tôn Sách không nhớ hết toàn văn, nhưng dựa vào nội dung ông nhớ, thì có lẽ là chính xác không sai. Ông thật sự hơi ngạc nhiên, Ngụy Diên này thật hiếu học, đến bài văn dài như vậy mà cũng có thể thuộc lòng toàn văn?

Nghe Ngụy Diên đọc xong quyển này, Tôn Sách cũng nghĩ ra cách đối phó: "Ngươi nhìn nhận người tên Viên Thiệu này thế nào?"

"Ừm..." Ngụy Diên suy nghĩ một lát: "Lâm trận mưu kế chậm chạp, đầu đuôi không nhất quán."

"Đúng vậy. Đối phó với người thực lực mạnh hơn ngươi, làm sao để giữ trọng mà thủ? Đối phó với người mưu kế chậm chạp, nên nhanh hay nên chậm?"

Ngụy Diên chớp mắt, như đang suy tư: "Lấy yếu thắng mạnh, khó tránh phải mạo hiểm. Lấy nhanh đánh chậm, kỵ binh đi trước. Tướng quân, ta nói đúng không?"

"Đúng vậy. Doãn Tế tửu nói là đạo lý, phàm dùng binh, tự nhiên nên lấy giữ trọng làm đầu, thắng ở chỗ ta. Nhưng cũng không thể giữ trọng một cách mù quáng, nếu phát hiện cơ hội chiến đấu, thì nên quyết đoán xuất kích, đó là thắng ở chỗ địch. Có thể thắng hay không thể thắng, là dựa vào việc nắm bắt chính xác cả ta và địch. Ngươi có biết trước ngày này, ta và Viên Thiệu đối trận bao lâu không?"

"Tính từ khi bắt đầu ở núi Bộ Chương, tổng cộng mười tám ngày."

Tôn Sách đếm trên đầu ngón tay, lại một lần nữa thán phục sự dụng tâm của Ngụy Diên. Nếu không phải nghe Ngụy Diên nói, chính ông cũng chẳng nhớ nổi có bao nhiêu ngày, chỉ biết là hơn nửa tháng. "Thế ngươi có biết ta nghiên cứu người tên Viên Thiệu này bao lâu không?"

Ngụy Diên lắc đầu.

Tôn Sách giơ tay, quơ quơ trước mặt Ngụy Diên: "Năm năm. Kể từ trận Thảo Đổng năm Sơ Bình thứ nhất đến nay, ta nghiên cứu tất cả các trận đánh của hắn, cho đến khi tự mình đối trận với hắn mười tám ngày, xác nhận đã nắm bắt được phong cách tác chiến của hắn. Sau đó mới đến bố trí lâm trận, thúc ép hắn từng bước một phái tinh nhuệ bên cạnh ra ngoài, mới phát động đòn quyết định cuối cùng."

Ngụy Diên suy ngẫm một lúc, bừng tỉnh đại ngộ, lộ ra nụ cười: "Tướng quân, ta hiểu rồi. Người nghiên cứu nhiều như vậy, lại còn thực tế kiểm chứng qua, cuối cùng trong tình huống xác nhận hắn mưu kế chậm chạp mới phát động đòn sấm sét, cho nên nhìn thì như mạo hiểm, nhưng thật ra là đã mưu tính từ lâu, lấy chỗ có chuẩn bị đánh chỗ không chuẩn bị, mới có thể nhất kích tất trúng."

"Nhân tử khả giáo." Tôn Sách xoa đầu Ngụy Diên, thở phào nhẹ nhõm. Ông không muốn dạy Ngụy Diên thành kẻ hữu dũng vô mưu, thế thì đáng tiếc quá.

Ngụy Diên vô cùng phấn khích, truy hỏi: "Vậy trận Nhâm Thành thì sao, cũng là Tướng quân đã mưu tính từ lâu sao?"

Tôn Sách lại xấu hổ. Con nhà ai đây? Sao vẫn chưa hết chuyện thế? "Ừ... trận đó không phải vậy, trận đó... là ngoài ý muốn, bắt buộc phải làm, chỉ có thể liều chết một trận."

"À?" Ngụy Diên cũng ngẩn người. Đáp án này chênh lệch với tưởng tượng của cậu ta quá xa.

"À cái gì mà à?" Tôn Sách vỗ nhẹ cậu một cái: "Thường đi ven sông, sao không ướt giày? Trận Nhâm Thành là một sai lầm, là bài học, không đáng để noi theo. Chẳng lẽ chiến ký ngươi đọc không nói thế sao?"

"Ồ." Ngụy Diên hơi thất vọng.

Thái Diễm từ bên trong đi ra, nghe rõ mồn một, cười nói: "Tướng quân có điều không biết, Ngụy Diên này khi còn ở lớp vỡ lòng đã sùng bái Tướng quân, coi Tướng quân là thần tượng, tự nhiên không muốn tin Tướng quân cũng có lúc sai lầm." Nàng bước đến trước mặt Ngụy Diên, nhẹ nhàng vỗ vai cậu: "Nhóc con, không chỉ cần học đạo dùng binh của Tướng quân, mà còn phải học cả tấm lòng này của Tướng quân nữa. Không cố chấp, không tự mãn, có lỗi thì sửa, không được khoa trương chiến công mà che giấu lỗi lầm, lừa mình dối người."

"Tuân lệnh." Ngụy Diên chắp tay, lại tạ ơn Tôn Sách rồi lui xuống. Thái Diễm hành lễ với Tôn Sách: "Đa tạ Tướng quân."

"Tế tửu sao lại cảm ơn ta?"

"Tướng quân lấy thân làm gương, bài học này có ý nghĩa hơn cả ba năm ta dạy cậu ấy."