Viên Đàm bị nghẹn đến á khẩu không trả lời được.

Hứa Du ở đằng xa tuy không nghe rõ Viên Đàm và Viên Quyền nói gì, nhưng thấy Viên Đàm đứng trước xe Viên Quyền, thần tình lúng túng, đoán chừng là đã chịu thiệt trong cuộc đối đầu với Viên Quyền, liền thầm thở dài một tiếng. Viên Đàm từng bị Tôn Sách bắt giữ một lần, hành sự quả nhiên trầm ổn hơn trước không ít, nhưng có lợi tất có hại, sau khi chịu nhiều đả kích khó tránh khỏi tiêu trầm, không còn khí thế sắc bén vốn có của người trẻ. Ngay cả một người phụ nữ như Viên Quyền mà cũng không đối phó nổi, sau này làm sao đối diện với Tôn Sách?

Hứa Du xuống xe, chỉnh lại mũ miện, sửa sang y phục, chỉnh lại thanh trường kiếm bên hông, chắp tay sau lưng, thong thả bước tới. Viên Quyền đã đóng cửa sổ xe, chờ đợi khởi hành, Viên Đàm cũng xoay người định đi, Hứa Du ho khan một tiếng, ra hiệu cho Viên Đàm chờ chút hãy đi. Viên Đàm không hiểu, nhưng vẫn dừng lại.

Viên Quyền nhìn thấy Hứa Du từ trong cửa sổ xe, nhưng không hề động đậy. Nàng dĩ nhiên nhận ra Hứa Du, cũng biết Hứa Du muốn làm gì, nhưng lại không có hứng thú nể mặt hắn. Giữa Viên Thiệu và Viên Thuật, Hứa Du là người ủng hộ Viên Thiệu, chưa từng cho Viên Thuật sắc mặt tốt, hiện tại nàng đương nhiên cũng không cần phải cho Hứa Du sắc mặt tốt.

Thấy cửa sổ xe hồi lâu không mở, Hứa Du đành phải ho khan một tiếng lần nữa: "Phu nhân không nhận ra ta sao?"

Viên Quyền chậm rãi kéo cửa sổ xe, nhàn nhạt liếc nhìn Hứa Du một cái. "Thứ cho ta mắt kém, không biết túc hạ là vị nào?"

"Nam Dương Hứa Du, từng qua lại với lệnh tôn, nàng chưa từng nghe qua sao?"

"Nam Dương Hứa Du, chẳng lẽ là Hứa Du, Hứa Tử Viễn tướng quân, người từng đắp lũy không thành bên ngoài thành Tuấn Nghi?" Viên Quyền xoay người nhìn Hứa Du một cái, lộ ra nụ cười nhàn nhạt đầy ẩn ý. "Gia phụ không hề nhắc tới tướng quân, nhưng bách tính xung quanh Tuấn Nghi thì có nhớ tới ngài."

Mặt Hứa Du lập tức nóng bừng, như bị tát một cái. Quan Độ chi chiến, Viên Thiệu đại bại, sau khi trở về Nghiệp Thành khó tránh khỏi việc luận công tội, chuyện hắn đắp lũy ngoài thành Tuấn Nghi trở thành vết nhơ của hắn. Thẩm Phối tự sát, Viên Thiệu còn để lại di mệnh phải giết Điền Phong, phe Ký Châu làm sao chịu bỏ qua, họ nắm chặt lấy chuyện Hứa Du tham ô quân phí không buông, muốn truy cứu trách nhiệm của Hứa Du, là Viên Đàm đứng ra hòa giải, lấy điều kiện xá miễn Điền Phong để bảo vệ Hứa Du. Tuy thoát được một kiếp, nhưng chuyện này khiến Hứa Du rất lâu không ngẩng đầu lên nổi.

Bây giờ Viên Quyền vừa gặp mặt đã vạch trần vết sẹo của hắn, khiến hắn không thể nhẫn nhịn thêm. Hắn đưa tay nắm lấy chuôi kiếm, giọng điệu nghiêm khắc, vẻ mặt dữ tợn. "Phu nhân quả không hổ danh là con gái của Viên Công Lộ, vừa không có thứ bậc trên dưới, lại không có lễ nghĩa tôn ti, càng không có tình nghĩa cùng tộc, lời lẽ như đao, ép người quá đáng, không sợ rước lấy tai họa sao?"

"Bảo vệ phu nhân!" Trường Nô ở bên cạnh quát lớn, tháo khiên xuống, nhảy xuống ngựa, che chắn cho xe ngựa của Viên Quyền. Các kỵ sĩ khác cũng hành động nhanh chóng, kẻ ở gần thì giơ khiên cầm đao bảo vệ xe ngựa, kẻ ở xa thì tháo nỏ tay, lên dây lắp tên, nhắm thẳng vào Hứa Du, tiếng lên dây nỏ "xèo xèo", tiếng bước chân, tiếng giáp trụ va chạm không dứt bên tai, chỉ trong một hai hơi thở, hai trăm kỵ sĩ đã vây kín Hứa Du và Viên Đàm, cung tên đã rút, tình thế căng thẳng như dây cung bị kéo căng, sắp sửa bùng nổ.

Hứa Du hít sâu một hơi lạnh, mặt đỏ bừng lên, nhưng không dám nhúc nhích. Kiếm thuật của hắn quả thực cao cường, đơn đấu không sợ bất kỳ ai, nhưng đối mặt với hai trăm kỵ sĩ vũ trang đầy đủ này, hắn không có bất kỳ phần thắng nào. Hắn không chút nghi ngờ, chỉ cần hắn dám có một chút hành động khinh suất, những kỵ sĩ này sẽ không chút do dự mà bắn chết hắn. Hắn thậm chí có một cảm giác, Viên Quyền đây là có chuẩn bị mà tới, nếu không thì phản ứng của những kỵ sĩ này làm sao có thể nhanh chóng như vậy?

Viên Đàm cũng trở tay không kịp. Đột nhiên bị người vây kín, mấy chục cây cung nỏ chĩa vào, đổi lại là ai cũng phải hoảng hốt bủn rủn chân tay.

"Muội muội, không được!"

Viên Quyền cách cửa sổ xe, lặng lẽ nhìn Viên Đàm. "Huynh trưởng, đây là màn biểu diễn bách hí huynh chuẩn bị cho ta sao, là nuốt kiếm hay là tung hứng? Chỉ tiếc ta là nữ tử tay trói gà không chặt, không thích những trò múa đao múa kiếm này, người sống sót sau tai nạn, cũng không chịu nổi kinh hãi như vậy, khó tránh khỏi phản ứng quá khích, mong huynh trưởng lượng thứ."

"Muội muội hiểu lầm rồi, Hứa tướng quân không có ý đó." Viên Đàm vừa ra hiệu cho Hứa Du mau buông chuôi kiếm ra, tránh xảy ra hiểu lầm, vừa nói: "Hứa tướng quân là cố nhân của tiên phụ và thúc phụ, là trưởng bối của huynh muội ta, sao ngài ấy lại làm hại muội được?"

Viên Quyền khẽ cười một tiếng: "Tiên phụ không có vinh hạnh được làm bạn với Hứa tướng quân, ta cũng không có trưởng bối như Hứa tướng quân, nhưng dưới trướng phu quân ta lại có vài dũng sĩ, Hứa tướng quân nếu thích bách hí thì thôi, nếu thích tỉ thí võ nghệ với người khác, sau này ngược lại có cơ hội. Trường Nô, giải tán đi."

"Tuân lệnh!" Trường Nô thu đao khiên, chậm rãi lui lại phía sau, nhưng vẫn nhìn chằm chằm Hứa Du đầy hung ác. Hứa Du trút được gánh nặng, trừng mắt nhìn Viên Quyền một cái đầy căm giận, xoay người bỏ đi. Viên Đàm thở dài một tiếng, chắp tay, đang định đi thì bị Viên Quyền gọi lại, ánh mắt đầy giễu cợt.

"Huynh trưởng, ta còn có thể tin tưởng huynh không?"

Viên Đàm vội vàng chắp tay nói: "Muội muội, đây thật sự là một sự hiểu lầm, muội yên tâm, tuyệt đối sẽ không có lần sau."

Viên Quyền im lặng một lát, miễn cưỡng gật đầu. "Được thôi, tin huynh một lần nữa, hy vọng đây chỉ là hành động hoang đường của riêng một mình Hứa Du."

Viên Đàm ấp úng lui ra, trở lại xe, đóng cửa xe, ra lệnh lên đường tới Nghiệp Thành. Hắn tựa vào vách xe, ánh mắt lóe lên. Hắn không hiểu Hứa Du có ý gì, người đã hơn năm mươi tuổi rồi, sao lại hoang đường đến thế, lại dám rút kiếm với Viên Quyền ngay trước mặt vợ chồng Dương Bưu. Chẳng lẽ là có người đứng sau dàn xếp, muốn mượn tay Hứa Du tạo ra xung đột với Tôn Sách, gây nên cục diện căng thẳng?

Quan Độ đại bại, Viên Thiệu trọng thương mà chết, đối với Viên Đàm mà nói là một cơ hội, càng là một khảo nghiệm. Hắn là đích trưởng tử không sai, nhưng hắn có vết nhơ từng bị Tôn Sách bắt giữ, nếu không phải Quách Đồ đứng ra vận động, Viên Thiệu lại chết đột ngột, hắn chưa chắc đã có cơ hội kế vị thuận lợi như vậy. Quách Đồ đã giúp đại công, nhưng hắn lại vì Điền Phong mà có bất đồng với Quách Đồ, còn lợi dụng chuyện của Hứa Du để giao dịch với Quách Đồ, cưỡng ép cứu lấy Điền Phong. Nếu nói Quách Đồ muốn cho hắn một chút bài học, hắn cũng không lấy làm lạ.

Bất kể là Hứa Du bị sự cay nghiệt của Viên Quyền chọc giận, hay là có người đứng sau dàn xếp, chuyện này đều phơi bày sự không thể kiểm soát của Hứa Du, là một mối hiểm họa.

Dương Bưu ngồi trong xe, nhìn thấy rõ ràng mọi việc xảy ra bên ngoài xe của Viên Quyền. Ông im lặng hồi lâu, khẽ thở dài. "Phu nhân, tình thế Ký Châu rất phức tạp a."

Viên phu nhân lơ đãng nói. "Tình thế Ký Châu phức tạp chẳng phải tốt sao, Hiển Tư nội ưu ngoại hoạn, cấp bách cần sự hỗ trợ về đạo nghĩa của triều đình, huynh mới có cơ hội hòa giải." Nàng ngừng một chút, lại nói: "Hay là nói, huynh lo lắng thủ đoạn không bằng A Quyền, ngược lại khiến Ký Châu ngả về phía Tôn Bá Phù? Nhưng nói cũng phải, đổi lại là ta, ta chắc chắn sẵn lòng kết minh với Tôn Sách, chứ không phải thần phục triều đình. Kết minh với Tôn Sách, hắn có thể nhận được sự ủng hộ của Tôn Sách. Thần phục triều đình, lại chỉ có thể làm chim ưng chó săn cho triều đình, chinh phạt khắp nơi, không rảnh nghỉ ngơi dưỡng sức."

Dương Bưu rất cạn lời, cũng rất bất lực. "Phu nhân, nàng nói như vậy, thì đặt ta vào đâu đây?"

Viên phu nhân liếc nhìn Dương Bưu một cái. "Huynh cho rằng huynh là trung thần của triều đình, còn người khác nghĩ thế nào, thì thật khó nói. Phu quân, ta vẫn luôn muốn hỏi một câu, nếu Đức Tổ không nghe huynh, huynh định làm thế nào?"

"Nó là con trai ta, nó có thể không nghe ta sao?"

"Ta đang nói là nếu như, nếu nó không nghe, huynh chuẩn bị giết nó, đại nghĩa diệt thân, hay là chuẩn bị mặc kệ nó, cha con mỗi người thờ một chủ?"

Dương Bưu im lặng hồi lâu. "Không giấu gì phu nhân, ta cũng không biết."