Tôn Sách lặng lẽ mỉm cười. Phụ thân Tôn Kiên lại không ngồi yên được, giữa mùa hè nóng nực mà ra ngoài săn bắn. Nhưng kể từ lần bị ám sát tại Tương Dương trước đó, ông đã cẩn trọng hơn nhiều, không chỉ có Hàn Đương và những người khác không rời nửa bước, mà bộ kim ti cẩm giáp cũng là vật hộ thân bất ly thân, từ lúc ra phủ đến khi vào phủ, tuyệt đối không rời người.

Nói đúng ra, đây đã không phải kim ti cẩm giáp mà là cương ti cẩm giáp. Hoàng Thừa Ngạn đã tốn gần hai năm công phu, cuối cùng cũng hoàn thành công nghệ kéo sợi thép, lại còn mượn thiết kế khóa tử giáp truyền từ Tây Vực để chế tạo ra loại cẩm giáp có tính năng tốt hơn. Nhưng đây là cơ mật, người biết đếm trên đầu ngón tay, người được trang bị lại càng ít, đếm không quá mười ngón tay. Để tránh có người tháo cẩm giáp ra, phát hiện bí mật bên trong, Hoàng Thừa Ngạn còn nghĩ cách mạ vàng lên, nhìn qua không khác gì sợi vàng.

Có sự bảo vệ như vậy, lại có Hàn Đương và đội kỵ sĩ tùy tùng hộ vệ, trừ khi gặp phải địch quân đông gấp đôi, hoặc bị cường nỏ bắn ở cự ly gần, nếu không Tôn Kiên khó lòng gặp nguy hiểm.

Tôn Sách xuống núi, khi đi đến cổng sân thì Tôn Kiên vừa đúng lúc xuống ngựa trước cửa phủ. Ông nhìn thoáng qua đình nghỉ mát trên đỉnh Di Sơn, cười lớn: "Lại ngồi cả ngày à? Bá Phù, con bây giờ thật sự ngồi được đấy, trước kia nếu có tính định như thế này, có khi cũng làm được một kẻ đọc sách rồi."

Tôn Sách nói đùa: "Nghe ý của cha, con không làm kẻ đọc sách, cha còn cảm thấy tiếc nuối sao?"

"Ha ha, năm đó thì có một chút, giờ thì không sao cả." Tôn Kiên đặt tay lên vai Tôn Sách, hai cha con cùng đi vào trong. Tôn Hà đón lấy, sắp xếp người nhận lấy con mồi trong tay Hàn Đương và những người khác, đưa đến Đông trù xử lý. Thi thoảng có vài viên lại mặc áo nho đi qua, lần lượt gật đầu chào hỏi hai cha con Tôn Sách. Tôn Kiên tâm trạng tốt, ghé vào tai Tôn Sách nói: "Con xem, bây giờ có bao nhiêu kẻ đọc sách bày mưu tính kế cho chúng ta, con đọc hay không đọc thì có khác biệt gì đâu?"

Tôn Sách cạn lời, đành tránh không trả lời. Tôn Kiên nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, khó che giấu sự kiêu ngạo của kẻ trọc phú. "Cha, có một chuyện muốn nói với cha, Dương Bưu sắp đến rồi."

"Dương Bưu?" Tôn Kiên ngẩn người, thần sắc lập tức thay đổi. "Ông ta đến làm gì? Tuyên chỉ triệu ta vào kinh sao?"

"Tạm thời chưa rõ. Nhưng cha cũng không cần lo lắng, con sẽ nói chuyện với ông ta trước, đàm phán xong xuôi cha chỉ cần lộ diện là được. Cha là chủ một nhà, không phải ai muốn gặp cũng được gặp, đúng không?"

Tôn Kiên liếc Tôn Sách một cái, lại cười, vỗ mạnh vào vai Tôn Sách. "Được, ta biết rồi. Trước khi các con đàm phán xong, ta sẽ không hứa hẹn với ông ta bất cứ điều gì. Nhưng này Bá Phù, nhà họ Dương và nhà họ Viên là thông gia, phu nhân của Dương Bưu lại là chị gái của Viên tướng quân, chúng ta ít nhiều cũng phải nể mặt, con nói đúng không? Nếu không, Viên tướng quân dưới suối vàng mà biết, chẳng phải sẽ khó xử sao?"

"Con biết rồi."

Hai cha con vào trung đình, lúc này mới phát hiện trong sảnh ngồi không ít người. Tôn Sách nhìn kỹ, Đinh phu nhân, Tào Ngang, Tào Anh đều có mặt, mẹ là Ngô phu nhân đang trò chuyện cùng Đinh phu nhân, gương mặt tươi cười, nói cười vui vẻ. Viên Quyền ngồi hầu bên cạnh, em gái Tôn Thượng Hoa cũng ở đó, nhưng Tôn Thượng Anh lại không có mặt, đoán chừng không phải ở sau cửa giữa thì cũng ở trong nhĩ thất của hai phòng.

Thấy Tôn Kiên, Tôn Sách bước vào, Tào Ngang vội vàng đứng dậy. "Bái kiến hai vị quân hầu."

Tôn Sách đánh giá Tào Ngang từ trên xuống dưới một cái. "Sao ngươi lại đến đây?"

"Ồ, ra là chuyện này." Tôn Sách gãi gãi chân mày. "Vậy ngươi định thể hiện thế nào đây, chẳng lẽ chỉ nói suông thôi sao? Hay là thế này, ngươi giảm cho ta một thành thuế xe thuyền ở Duyện Châu xem sao? Các ngươi cũng quá hút máu rồi..."

"Này!" Tào Anh nhảy tới, kéo Tào Ngang đang lúng túng không thôi ra sau lưng, chống nạnh, ngẩng cao đầu. "Tôn tướng quân, ngài luôn là người hào phóng, sao cứ nhìn thấy anh trai tôi lại trở nên keo kiệt như thế? Mở miệng ra là nói tiền, đây là đạo đãi khách sao?"

Tôn Sách cười toe toét. "Hắc hắc, đúng vậy, đây chính là đạo đãi khách của ta. Ngươi muốn ta hào phóng cũng được, hôm nay cứ đính hôn với A Dực nhà ta đi, ta bảo đảm sẽ tặng ngươi một khoản sính lễ hậu hĩnh."

"Ái da, tôi không nói nữa." Tào Anh vô cùng thẹn thùng, che mặt, chạy vào sảnh, trốn trong lòng Đinh phu nhân, không chịu đứng dậy. Đinh phu nhân vỗ lưng cô, cười nói: "Chuyện này có gì mà phải ngại, dù sao con cũng sớm muộn phải gả cho Nhị tướng quân, hay là hôm nay làm luôn đi, còn có thể tiết kiệm cho anh trai con một khoản tiền sính lễ."

"Con không muốn, con không muốn." Tào Anh vặn vẹo thân mình kêu lên.

Ngô phu nhân cũng cười. "Đinh gia tỷ tỷ, biện pháp này của tỷ không tệ, chi bằng nhân tiện quyết định luôn hôn sự của bốn đứa trẻ. Đính hôn thôi mà, sớm một chút cũng không sao. Chuyện sính lễ thì dễ nói, ý tứ đến là được, không cần quá câu nệ."

Đinh phu nhân cười híp mắt nhìn Tào Ngang. "Tử Tu, con thấy thế nào?"

Tào Ngang đỏ bừng mặt. "Chuyện này... nghe theo sự sắp đặt của mẹ là được ạ."

Tôn Sách giả vờ bất mãn. "Sao ta nghe như ngươi miễn cưỡng lắm vậy?" Lời chưa dứt, Ngô phu nhân cười mắng: "Con bớt nói vài câu đi, con tưởng ai cũng giống anh em các con sao, không cần biết người ta có nguyện ý hay không, cứ nhìn trúng là đi cướp. Tử Tu là đứa trẻ ngoan, sau này con tránh xa nó ra một chút, đừng có làm hỏng nó."

"Con làm hỏng cậu ấy?" Tôn Sách định đùa vài câu, thấy Viên Quyền nháy mắt với mình, chợt nhận ra trước mặt Đinh phu nhân không nên nhắc đến Tào Tháo, vội nuốt lời định nói vào trong, giả vờ phẫn nộ. "Mẹ, mẹ có biết lúc trận Nhậm Thành năm xưa, con và Viên Hiển Tư liều chết liều sống, là ai đã lừa mất hơn hai vạn người không? Con nói cho mẹ biết, chính là đứa trẻ ngoan trước mặt mẹ đấy."

"Xấu hổ quá, xấu hổ quá." Tào Ngang liên tục chắp tay.

Tôn Kiên buông Tôn Sách ra, đánh giá Tào Ngang hai cái, hài lòng gật đầu. "Không tệ, có thể cướp người từ tay cha con ta, ngươi cũng coi là một trang nam tử. Không giấu gì ngươi, xưa nay chỉ có cha con ta cướp người khác, không có ai cướp được của chúng ta, ngươi coi như là người đầu tiên."

"Được rồi, ông còn làm tới nữa." Ngô phu nhân không nhịn được quát: "Chưa nhắc đến chuyện năm xưa của ông, ông không phục hay sao, cứ phải tự mình khoe khoang một chút?"

Tôn Kiên cười lớn. Mọi người cũng cười theo, Tào Anh cười đến mức sặc hơi, nằm vạ trong lòng Đinh phu nhân, cầu xin bà vỗ lưng thuận khí. Chuyện Tôn Kiên cướp vợ không phải là bí mật gì, hầu như người Duyện Châu đều biết. Một số chuyện thậm chí là do chính Tôn Kiên kể ra, ông chưa bao giờ coi việc này là chuyện mất mặt.

Trong tiếng cười nói, Ngô phu nhân đứng ra làm chủ, cùng Đinh phu nhân quyết định hôn ước cho hai đôi nam nữ Tào Ngang - Tôn Thượng Anh, Tôn Dực - Tào Anh, chi tiết cụ thể sau này sẽ bàn bạc tiếp. Ngô phu nhân vốn rất không vui vì Tôn Thượng Anh muốn tự mình chọn chồng, nhưng bây giờ nhìn thấy Tào Ngang, bà lại rất hài lòng, tự nhận thấy mấy người bà nhắm trước đó đều không bằng Tào Ngang, xem ra ánh mắt của Tôn Thượng Anh vẫn khá tốt, con gái tiếp xúc với người nhiều cũng có chỗ tốt.

Tôn Kiên cũng rất hài lòng về Tào Ngang, nhưng ông biết Tào Ngang đến tận giờ vẫn chưa thần phục Tôn Sách, quan hệ giữa họ vẫn là kiểu bán liên minh, đây là sự cân nhắc dựa trên hiện trạng, sau này sẽ ra sao, ông tin Tôn Sách có thể xử lý tốt, cũng không muốn hỏi nhiều.

Sau gia yến, Tôn Sách dẫn Tào Ngang vào thư phòng ở viện bên, hai người ngồi đối diện nhau, Viên Quyền sắp xếp người mang trà nước tới, rồi khép cửa lại. Tào Ngang đứng dậy, chắp tay hành lễ với Tôn Sách. "Có một việc, muốn nhờ tướng quân ra tay giúp đỡ."

"Chuyện gì?"

"Thiếp thất của cha là Biện phu nhân và ba người em trai của tôi đang ở Trường An, tôi đã phái vài đợt người đến Trường An đều không tìm thấy họ, thuộc hạ của tướng quân là tế tác tinh nhuệ, liệu có biết họ có an toàn không, có thể đưa họ rời khỏi Trường An được không?"