Trương Mạc đứng nơi đầu thuyền, nhìn phong cảnh phía xa, trong lòng có chút chua chát. Minh Nhạn Đình, nghe thấy cái tên này, hắn liền nhớ tới cơ hội đã bỏ lỡ lần đó. Nếu khi đó giữ lại Tân Bì, liệu hắn có trở thành tù nhân dưới thềm như hiện tại không? Tuy nói cuộc sống ở Bình Dư bình lặng an nhàn, hắn vẫn thường xuyên cảm thấy tiếc nuối, nhất là sau khi Hà Ngung được chuộc đi, hắn sống một mình, có nhiều thời gian hơn để phản tư quá khứ và quy hoạch tương lai.

"Lão bá, có thể xuống thuyền rồi." Tào Anh gắt gỏng nói, bất mãn trừng mắt nhìn Trương Mạc. Trương Mạc sực tỉnh, cười ha ha, né sang một bên, nháy mắt nói: "Cô đi trước, cô đi trước, có người đang đợi cô đấy."

"Lão già không đứng đắn." Tào Anh đỏ mặt, nhổ một tiếng, vội vàng xuống thuyền. Tôn Dực đứng bên bờ, dùng chân dẫm lên tấm ván nhảy, cười tủm tỉm nhìn nàng. Tào Anh càng thêm ngại ngùng, đảo mắt một cái. "Chỉ biết cười ngây ngốc, trở về cũng không biết báo một tiếng bình an."

"Nàng lo lắng cho ta sao?"

"Ta mới không lo cho chàng, chàng sống hay chết thì có liên quan gì tới ta?"

"Ha ha, mau lại đây mau lại đây, ta chọn cho nàng một con ngựa tốt, còn tốt hơn cả con Hàn Toại tặng lần trước, là ngựa Yên Chi chính hiệu, đẹp lắm."

"Thật sao?" Tào Anh không kịp giận nữa, bước nhanh xuống thuyền, nắm lấy tay Tôn Dực, vội vã chạy đi.

Tôn Sách thở dài một tiếng, nói với Tôn Thượng Anh bên cạnh: "Nhị muội à, không phải ta nói đâu, người nhà họ Tào này thật sự không bằng người nhà Tôn chúng ta. Tào Tử Tu mà có được một nửa thủ đoạn của A Dực, thì đâu đến mức này, hai người các ngươi sớm đã thành đôi rồi."

"Huynh đừng nói nữa. Còn chưa biết tâm tư người ta thế nào, huynh đã nói bậy bạ." Tôn Thượng Anh thẹn thùng không chịu nổi. Trong lòng muốn gả cho Tào Ngang, Tôn Thượng Anh biết bắt buộc phải vượt qua cửa ải Đinh phu nhân, hôm nay đặc biệt cùng Tôn Sách tới đón Đinh phu nhân từ Bình Dư tới. Tào Ngang muốn tới Tuấn Nghi để đàm phán, Đinh phu nhân và Tào Anh từ Bình Dư chạy tới gặp mặt, cần phải lưu trú tại Tuấn Nghi một thời gian. Ngô Phu nhân thân phận tôn quý, tất nhiên sẽ không đích thân ra đón, chuyện này đành nhờ Tôn Thượng Anh thay mặt. Sau khi nhận được sự ủng hộ của Tôn Sách, Tôn Thượng Anh như biến thành một người khác, thần thái bay bổng.

"Hắn còn có thể có tâm tư gì? Muội muội ta ưu tú như vậy, hắn nếu không biết trân trọng, thì hai con mắt kia cũng vô dụng, ta giúp hắn móc bỏ đi là xong. Đặt trước mặt hắn chỉ có hai con đường, một là cưới muội, hai là đi chết, bằng không xem ta có đánh hắn ra bã hay không."

"Huynh..." Tôn Thượng Anh cạn lời, đột nhiên nhíu mày. "Ủa, đó có phải Quyền tỷ tỷ không?"

Tôn Sách ngẩng đầu nhìn, cũng rất kinh ngạc. Viên Quyền, Viên Hành, Doãn Hủ đều ở trên thuyền, phía sau còn đi theo mấy thị nữ và vú em, nhìn trận thế này, có khả năng là mang theo cả hai đứa trẻ tới. Huynh ấy giơ tay lên, vẫy vẫy. Trương Mạc đang xuống thuyền ngẩn người, tưởng rằng Tôn Sách chào mình, cũng giơ tay vẫy vẫy. Tôn Thượng Anh "phì" một tiếng cười ra, lườm Tôn Sách một cái. Tôn Sách cũng rất bất đắc dĩ.

"Lão già này, đúng là biết tự đa tình."

Tuy nói vậy, Tôn Sách vẫn nghênh đón, cười tủm tỉm chắp tay. "Minh phủ vẫn mạnh khỏe chứ?"

"Tốt, tốt." Trương Mạc mày giãn mặt cười, lời nói hàm chứa ý riêng. "Trở lại Trần Lưu, cảm khái vạn phần."

"Muốn trở về Trần Lưu rồi?"

"Ừm... Tướng quân cho rằng có thể sao?"

"Có gì mà không thể." Tôn Sách nhếch miệng cười nói: "Ta đến Hà Bá Cầu còn thả, lẽ nào không thả ông? Nếu không phải lệnh đệ không chịu đưa tiền, ông đã sớm về Trần Lưu rồi, biết đâu còn kịp tham gia trận chiến cuối cùng với Viên Thiệu. Bây giờ thì, sinh tử đôi ngả cách biệt, hai người tạm thời không gặp được nhau đâu."

Trương Mạc nhớ tới Viên Thiệu, lại không khỏi có chút đau thương, khẽ thở dài một tiếng. "Phải vậy, sinh tử đôi ngả cách biệt, năm sáu năm thời gian lại xảy ra biến cố lớn như vậy, ai có thể ngờ tới chứ. Người xưa nói 'Mỹ mị không có đầu, ít kẻ có cuối', cổ nhân quả không lừa ta."

"Cổ nhân không lừa ông, ông cũng đừng lừa ta. Ba ngàn kim, một đồng cũng không được thiếu."

Gò má Trương Mạc co giật, dở khóc dở cười, vung tay áo một cái, sải bước đi về phía trước. Tôn Sách cười ha hả. Viên Quyền xuống thuyền, hành lễ với Tôn Sách. Viên Hành trốn phía sau Viên Quyền, lộ ra nửa khuôn mặt, lén lút nhìn Tôn Sách. Tôn Sách cúi người xuống, đánh giá nàng.

"Sao vậy, không nhận ra ta nữa à?"

"Tướng quân sát khí nặng quá." Viên Hành khẽ nói, khuôn mặt nhỏ đỏ ửng. Tôn Sách chớp chớp mắt, lúc này mới chú ý tới Viên Hành đã cao lên không ít, từ một tiểu la-li tiến hóa thành thiếu nữ rồi. Tôn Sách vừa định nói gì đó, hai bóng người từ phía sau chui tới, trong đó một người bước nhanh xông tới trước mặt Tôn Sách, lớn tiếng reo lên: "Tướng quân, ta cũng tới rồi đây, có bất ngờ không, có ngạc nhiên không?"

Tôn Sách nhìn cặp chị em tiểu la-li đích thực trước mắt, vô cùng kinh ngạc. Hắn không nhịn được vươn tay véo véo khuôn mặt nhỏ nhắn phấn điêu ngọc trác của Tiểu Kiều. "Sao các nàng lại tới đây? Ha ha, ta hiểu rồi, không chịu học hành tử tế, trốn học hả?"

"Mới không có đâu, được nghỉ hè rồi." Tiểu Kiều chớp đôi mắt sao, nghiêng đầu, đánh giá Tôn Sách một lát, quay người nói với Đại Kiều đang cúi đầu: "Tỷ tỷ, tỷ tỷ, tỷ nói tướng quân để râu đẹp hay không để râu đẹp hơn?"

Đại Kiều xấu hổ đỏ bừng cả mặt, thoát khỏi tay Tiểu Kiều, chạy về phía Tôn Thượng Hương. Tôn Sách nhịn không được bật cười, đứng dậy nói với Viên Quyền: "Sao không thông báo trước một tiếng, để ta còn đi đón các nàng."

"Giờ đâu phải thời chiến, có Trương hiệu úy và tám trăm thủy sư hộ vệ, an toàn lắm, việc gì phải lao sư động chúng." Viên Quyền cười nói: "Hơn nữa, các nàng muốn cho chàng một bất ngờ, ta cũng không thể làm người xấu được."

"Ta chỉ thấy kinh, không thấy hỉ." Tiểu Kiều bĩu môi. "Tướng quân chẳng vui chút nào."

"Ai nói ta không vui? Ha ha, ha ha."

"Giả tạo!" Tiểu Kiều miệng thì không tin, mặt lại lộ ý cười, liếc xéo Tôn Sách. "Tướng quân, nghe nói mấy ngày nay Phố Điền Trạch rất đẹp, khi nào người đi, dẫn chúng ta theo với nhé? Để chúng ta cũng xem nơi người đánh bại Viên Thiệu, về nhà cũng để đám bạn bè ngưỡng mộ chút."

"Được, được." Tôn Sách đáp lời.

"Lời đã nói ra là giữ lấy?" Tiểu Kiều giơ ngón tay ra. Tôn Sách ngập ngừng, hắn chỉ nói tùy tiện thôi, vốn không hề định đi. Hai ngày nay có rất nhiều việc phải bận, đâu có thời gian tới Quan Độ. Tiểu Kiều lại không chịu buông tha, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm Tôn Sách. Tôn Sách nhìn Viên Quyền, rất bất đắc dĩ. Viên Quyền cười nói: "Khó khăn lắm các nàng mới lặn lội đường xa tới, nếu chàng rút ra được thời gian thì bồi các nàng đi một chuyến đi. Quan Độ đại thắng, chàng đã trở thành anh hùng trong lòng bọn trẻ, lúc tiệp báo truyền tới học đường, bọn trẻ vui đến mức đứa câm cũng phải hét khàn cả giọng, có mấy đứa muốn tới Giảng Võ Đường báo danh, học binh pháp, sau này đi theo chàng chinh chiến đấy."

"Vậy sao? Đây quả là tin tốt." Tôn Sách cũng rất vui mừng. Đây cũng là một thắng lợi nhỏ của việc thay đổi phong tục tập quán. Hắn cúi người xuống lần nữa, móc ngoéo tay với Tiểu Kiều. "Chờ ta xử lý xong việc chính, nhất định dẫn các nàng đi, được không?"

"Được ạ." Tiểu Kiều móc ngoéo xong, nhảy cẫng lên, ôm lấy cổ Tôn Sách, dùng sức hôn lên mặt hai cái, không đợi Tôn Sách kịp phản ứng đã chạy đi mất, đuổi theo Đại Kiều, lại ôm Đại Kiều hôn một cái. "Cái này là của tỷ."

Tôn Sách sờ mặt, dở khóc dở cười. "Ý gì thế này? Bình Dư bây giờ thịnh hành lễ gặp mặt kiểu này sao?"

Viên Quyền liếc Tôn Sách một cái. "Chuyện này chàng đừng có trách người ta, bây giờ thiếu niên ở học đường Bình Dư đều muốn học theo chàng, thiếu nữ đều muốn học theo Thượng Hương." Lại nhìn Tôn Thượng Anh phía sau Tôn Sách. "Ngay cả Thượng Anh cũng có vô số kẻ bắt chước, mỗi ngày đều có các thiếu nữ đang độ xuân thì tới công xưởng ứng tuyển, nói cái gì mà muốn độc lập thì phải tự lực cánh sinh trước, sau này tự nuôi sống bản thân, không dựa dẫm vào người khác."

Tôn Sách nhịn không được, bật cười thành tiếng, trong lòng tràn đầy cảm giác thành tựu, còn vui hơn cả khi đánh bại Viên Thiệu.