Lưu Diệp nhìn Thiên tử. "Xin bệ hạ chỉ giáo."

"Thứ nhất là nhân khẩu, thứ hai là nhân tâm. Suy cho cùng, vẫn là nhân tâm." Thiên tử thong thả, nhưng giọng điệu lại có chút nặng nề. "Tin tức Dương công gửi tới lần trước có nhắc đến một chuyện, ta không biết ngươi có để ý không."

Lưu Diệp nhanh chóng hồi tưởng lại những tin tức mà Dương Bưu liên tục gửi về mấy lần trước, bỗng trong lòng khẽ động, có chút hiểu ra. Trong bản báo cáo Dương Bưu gửi về sau khi tới Tuần Nghi có đề cập, Tôn Sách đề xướng nữ tử ra làm quan, không ít vị trí quan trọng đều do nữ tử đảm nhiệm, không chỉ đơn giản là nuông chiều tiểu muội Tôn Thượng Hương lập ra cái gọi là Vũ Lâm Vệ. Trong trận đại chiến vừa kết thúc không lâu, Nhữ Nam công phường đóng vai trò quan trọng cũng do Viên Quyền và mấy vị phu nhân thế gia Nhữ Nam đứng ra lo liệu, bên trong không chỉ có lượng lớn nữ tử làm việc, mà còn có vài nữ tử vào Mộc học đường học tập.

"Bệ hạ định học theo cách làm nữ tử ra làm quan của Tôn Sách sao?"

"Nữ tử ra làm quan, trái với lẽ thường, không có người thích hợp thì không thể thực hiện." Thiên tử khẽ thở dài: "Lữ Tiểu Hoàn có thân võ nghệ không tệ, là nhân tài hiếm thấy ở nữ tử Quan Trung, cho nên mới giành được danh hiệu Quan Đông tam tướng quân, Quan Tây tiểu phi tướng. Dù không bàn đến binh quyền trong tay phụ thân nàng là Ôn Hầu, thì nàng vẫn là một điển phạm cho thấy triều đình không phân nam nữ, chấn hưng phong khí thượng võ. Nếu nữ tử Quan Trung đều lấy nàng làm gương, chăm làm ruộng làm công, cầu học làm quan, làm những việc trong khả năng, chẳng phải cũng có ích cho vấn đề thiếu hụt nhân khẩu ở Quan Trung sao? Các nàng có lẽ không làm được việc gì lớn lao, nhưng làm những việc trong khả năng thì luôn luôn có thể."

Lưu Diệp kinh ngạc nhìn Thiên tử. Thiên tử đưa Lữ Tiểu Hoàn vào làm cận thị mà cân nhắc nhiều đến thế sao? Là cái cớ hay là suy nghĩ thực sự của ngài? Theo năm tháng Thiên tử ngày một lớn, tâm cơ ngày một sâu, dù y là tâm phúc của Thiên tử, đôi khi cũng không hiểu nổi Thiên tử rốt cuộc đang nghĩ gì, có ẩn ý gì hay không.

"Còn nữa, chúng ta dự định tây chinh Lương Châu, ngươi có hiểu về dân phong Lương Châu không?"

Lưu Diệp gật đầu lia lịa. Y chưa từng đến Lương Châu, nhưng vì Thiên tử tây chinh, y đã thu thập không ít tin tức liên quan đến Tây Lương, vì vậy còn cố ý qua lại với Hàn Toại, Mã Đằng và những người khác. Giờ phút này Thiên tử nhắc đến dân phong Lương Châu, y lập tức biết ngài muốn nói gì. Dân phong Lương Châu bạo liệt, lại sống xen lẫn với người Khương, tranh đấu là chuyện không thể tránh khỏi, để sinh tồn, rất nhiều nữ tử cũng giống như nam tử, giương cung cầm mâu, lên ngựa là có thể chiến đấu.

"Bệ hạ muốn dùng nữ tử Lương Châu làm quân sao?"

Thiên tử lắc đầu. "Nữ tử làm quân, nhiều điều bất tiện, trong lúc cấp bách e là khó thi hành. Tuy nhiên, đã là muội muội của Tôn Sách có thể tổ chức một đội nữ quân trăm người, tại sao chúng ta không thể thử một chút? Dù không thể ra trận, ít nhất cũng có thể biểu thị triều đình không hề ngoan cố thủ cựu, có tâm cầu biến, bằng không sao có thể đối đầu ngang hàng với Tôn Sách? Nếu nữ tử Quan Trung cứ vươn cổ ngóng về phương Đông, đều coi Quan Đông là lạc thổ, thì nhân khẩu Quan Trung bao giờ mới khôi phục được?"

Lưu Diệp toát mồ hôi. Bất kể Thiên tử có đang tìm cái cớ hay không, mối lo ngại này quả thực tồn tại. Báo cáo của Dương Bưu y cũng đã xem qua, nhưng lại không nghĩ sâu xa được như vậy. Y chắp tay. "Tâm cầu biến của bệ hạ, thần vô cùng khâm phục, nhưng mà Ôn Hầu..."

Thiên tử quay đầu nhìn Lưu Diệp một cái. "Sói không có xiềng xích là sói, sói có xiềng xích chính là chó rồi." Ngài nhìn Lữ Tiểu Hoàn đang xách con mồi phi ngựa tới, nở nụ cười rạng rỡ. "Ngươi không thấy đây chính là xiềng xích tốt nhất sao?"

Lưu Diệp không nói nên lời. Thiên tử không nói gì thêm nữa, thúc ngựa đón lên, giọng điệu vui vẻ. "Nhanh vậy đã lại bắn được con mồi rồi, tiểu phi tướng ngươi quả nhiên danh bất hư truyền. Hồi thành sau để Trần Vương xem xem, là tiểu phi tướng Quan Tây ngươi bắn tên cao siêu, hay là Quan Đông tam tướng quân cao minh hơn."

Lữ Tiểu Hoàn biết tâm tư của phụ thân Lữ Bố, giờ phút này nhìn Thiên tử đã khác trước, tâm tư càng thêm nhạy cảm, thấy Thiên tử nói chuyện thân thiết, không khỏi nóng bừng mặt. "Sao ta có thể sánh bằng Quan Đông tam tướng quân, ta... ta chỉ là..."

"Có gì mà không thể so sánh, nàng ta là con gái của Giang Đông Mãnh Hổ, ngươi là con gái của Tây Bắc Phi Tướng. Nàng ta là muội muội của Tiểu Bá Vương, ngươi còn là kỵ sĩ tâm phúc của trẫm, không hề kém cạnh nàng ta. Cái Vũ Lâm Vệ đó của nàng ta chỉ là trò trẻ con, thống binh vẫn là nữ tử Tây Lương Hàn Thiếu Anh, tương lai có cơ hội, ngươi từ Lương Châu chọn một nghìn nữ tử tổ chức vệ đội, chẳng lẽ còn không bằng nàng ta? Nếu có cơ hội đối trận, ngươi tất thắng không nghi ngờ."

"Thật sao?" Lữ Tiểu Hoàn vô cùng động tâm. "Ta cũng có thể tổ chức vệ đội?"

"Tại sao lại không thể? Đợi bình định Lương Châu, ngươi muốn chọn bao nhiêu thì chọn bấy nhiêu."

"Được, được." Lữ Tiểu Hoàn hưng phấn gật đầu liên hồi, ánh mắt nhìn Thiên tử càng thêm nồng nhiệt. Thiên tử thúc ngựa tiến lên, đón lấy con mồi từ tay Lữ Tiểu Hoàn, ném cho Vũ Lâm kỵ sĩ theo sau, bảo họ đi xử lý, lát nữa nướng ăn, lại hỏi Lữ Tiểu Hoàn có mệt không, không mệt thì cùng săn thêm vòng nữa. Lữ Tiểu Hoàn đâu chịu thua kém, thúc ngựa tiến lên, cùng Thiên tử phi nước đại về phía xa.

Lưu Diệp dừng lại tại chỗ, tâm trào cuộn sóng. Y nhìn bóng lưng Thiên tử nơi xa, chợt nhận ra Thiên tử đã trưởng thành rồi. Tuy ngài mới mười lăm tuổi, nhưng đã cao hơn bảy thước, quanh năm tập võ khiến ngài cường tráng hơn hẳn thiếu niên bình thường, vai rộng lưng dày, giọng nói vang dội, tràn đầy khí chất dương cương. Đáng quý hơn là ngài không chỉ có dũng khí của kẻ thất phu, dưới sự giáo dưỡng của Tuân Úc, ngài đã hấp thu lượng lớn dưỡng chất từ học thuật của Tuân Tử, Hàn Phi, đã bước đầu hiểu rõ đạo quyền mưu. Ngài giống như một con ấu ưng đầy hoài bão, móng vuốt đã sắc, vỗ cánh muốn bay.

Lưu Diệp quay người nhìn quanh, thấy Lữ Bố, Trương Liêu đang đứng nhìn từ xa, Ngụy Tục và những người khác cũng vây quanh một bên, nói cười vui vẻ. Y suy nghĩ một lát, quay đầu ngựa, phi nhẹ về phía Lữ Bố. Lữ Bố thấy Lưu Diệp tới, không dám chậm trễ, từ xa đã chắp tay hành lễ. Mặc dù quan chức, tước vị của ông ta đều cao hơn Lưu Diệp, nhưng Lưu Diệp không chỉ là tông thất, lại cơ trí hơn người, đảm nhiệm chức Bí thư lệnh, là tâm phúc xứng đáng của Thiên tử, nhìn thấy Lưu Diệp, ông ta vẫn theo bản năng mà cảm thấy thấp kém.

"Lưu bí thư."

"Ôn Hầu khách khí rồi." Lưu Diệp cười nói, đưa cung tên mà Thiên tử vừa đưa cho mình ra. "Bệ hạ và lệnh ái đi săn rồi, ta lại nhất thời sơ suất, quên đưa cung tên của Thiên tử cho ngài ấy, vốn định mang đi, nhưng kỵ thuật không tinh, e là không đuổi kịp. Ôn Hầu võ nghệ tinh trạm, có thể giúp một tay không?"

Lữ Bố thấy Lưu Diệp khách khí như vậy, trong lòng khoái chí. Con gái này gửi gắm thật đáng giá, sớm biết thế này, hà tất phải đợi đến bây giờ. Ông ta liên tục đáp ứng, nhận lấy cung tên, đang định rời đi. Lưu Diệp lại nói: "Ôn Hầu hôm nay săn được con mồi gì? Lát nữa ta mang chút rượu tới, cùng Ôn Hầu đối ẩm, thế nào?"

Lữ Bố cầu còn không được, liên tục nói tốt, chắp tay hành lễ với Lưu Diệp, quay ngựa đuổi theo Thiên tử. Trương Liêu, Ngụy Tục cũng chắp tay cáo từ Lưu Diệp. Nụ cười trên mặt Lưu Diệp càng thêm rạng rỡ, khóe miệng khẽ nhếch, quay đầu ngựa, phi về hướng Côn Minh Trì.

Tuân Úc vẫn còn ở trên Thạch Phưởng. Lưu Diệp xuống ngựa, tung người nhảy lên Thạch Phưởng, đi đến trước mặt Tuân Úc, đi thẳng vào vấn đề, bày hết tâm ý của Thiên tử ra. Tuân Úc nghe xong, khẽ gật đầu. "Tử Dương vui vẻ như vậy, chắc hẳn là có phát hiện gì sao?"

Lưu Diệp cười ha hả. "Lệnh quân, bệ hạ nhìn xa trông rộng, chúng ta sao có thể thờ ơ, tất nhiên là nên hưởng ứng, hưởng ứng thôi."

"Ngươi định hưởng ứng thế nào?"

"Mượn cơ hội này gõ nhẹ vào Mã Đằng, chiến sự kết thúc đã lâu như vậy, Mã Siêu cũng nên trở về rồi."