Tôn Sách nhìn cái cổ trắng ngần của Viên Quyền, đưa tay đỡ nàng dậy. Tay Viên Quyền đã tốt hơn trước, nhưng vẫn còn hơi thô ráp, xem ra thời gian này không ít làm việc. Tôn Sách nắm lấy tay nàng, lại tháo búi tóc nàng ra, để nàng nằm lên đùi mình, tóc xõa xuống, dùng quạt phe phẩy giúp nàng.

"Nàng bây giờ không nên gội đầu, phải một lúc lâu mới khô được. Nếu không thổi khô, nàng lại bị nhiễm lạnh đau đầu đấy."

"Mấy ngày không gội, có mùi rồi." Viên Quyền hơi ngượng ngùng, nhắm mắt lại, nhưng lại không nỡ rời đi.

"Có mùi thì cứ có mùi thôi, chẳng lẽ còn lớn hơn cái mùi trong quân doanh này sao." Tôn Sách cười cười. "Nói thử xem, là ai mà mặt mũi lớn đến thế, khiến đến cả nàng cũng không chịu nổi, đành phải chạy một chuyến."

"Còn có thể là ai, hai vị thúc thúc cùng tông tộc của ta chứ. Nếu chỉ là bản thân bọn họ thì cũng thôi đi, ta thật sự không muốn để ý đến họ, nhưng họ lại tự xưng là chịu người ủy thác."

"Ồ, người có thể sai khiến được hai vị đó là bậc thần thánh phương nào?"

"Chàng có biết ta có một vị bá phụ cùng tông không? Người mà xây phòng đất tự giam mình ấy."

Tôn Sách bừng tỉnh. "Hóa ra là ông ta à." Hắn cười hai tiếng. "Cái mặt mũi này quả thực đủ lớn, không phải nàng có thể gánh vác nổi. Được rồi, ta không trách nàng nữa, cởi những y phục này ra đi, thay bộ nào mát mẻ chút. Trời nóng thế này, còn để mình đổ đầy mồ hôi, lại phải tắm rửa."

Viên Quyền đáp một tiếng, vào trong trướng thay y phục. Tháng bảy chính là giữa mùa hè, cho dù là buổi tối cũng oi bức khó chịu, mặc lễ phục dày cộm thực sự không thoải mái. Chờ nàng thay một bộ đơn y bằng vải Việt, lại bước ra khỏi nội trướng, Tôn Sách nhìn nàng một cái, hài lòng gật đầu, đưa tay nắm lấy nàng. "Đi thôi, trong trướng oi bức quá, dẫn nàng đến Đài Vũ Vương hóng mát, chỗ đó địa thế cao, có gió."

Viên Quyền hơi ngượng ngùng, Tôn Sách không nói lời nào, kéo nàng ra khỏi trướng. Trung quân của hắn ngay gần Đài Vũ Vương, ra khỏi đại doanh trung quân, cũng chỉ mười mấy bước chân là lên tới Đài Vũ Vương. Đài Vũ Vương cao năm sáu trượng, lên tới đỉnh đài, liền cảm thấy gió mát hiu hiu, mồ hôi trên người rất nhanh đã bị thổi khô, nắng nóng tiêu tan hết.

"Nghe nói người có tuệ căn có thể nghe được tiếng đàn của Sư Khoáng, nàng nghe thử xem."

"Ta làm gì có tuệ căn đó."

"Vậy nàng có nghe được tiếng các môn khách của Lương Hiếu Vương bàn văn luận nghệ không?"

"Cũng không nghe được."

"Vậy nàng có thể cảm nhận được tiếng đấu võ không?"

Viên Quyền im lặng. Đại doanh ngay trước mắt, tiếng đấu võ ngay bên tai, sao nàng có thể không nghe thấy. Nàng đứng từ trên cao nhìn xuống, nhìn bao quát đại doanh trải dài mấy dặm, trái tim vốn dĩ hơi hoảng loạn dần dần bình tĩnh lại, trong lòng cảm thấy vững dạ khó tả. Nàng đã hiểu ý của Tôn Sách. Tiếng đàn của Sư Khoáng dù hay đến đâu, cũng không thể vãn hồi sự suy vong của nước Tấn. Thơ phú của môn khách Lương Hiếu Vương dù cao minh đến đâu, cũng không thể thành tựu đế nghiệp của Lương Hiếu Vương. Đạo lý cũng tương tự, đạo đức của Viên Hoành dù cao đến đâu, danh tiếng dù tốt đến đâu, cũng không thể ảnh hưởng đến quyết định của Tôn Sách.

"Nhìn thấy những thứ này, có cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa bên trong đó không?" Tôn Sách ôm lấy vai Viên Quyền, khẽ lắc lắc. "Phụ thân nàng trước khi lâm chung đã dặn dò ba di nguyện, trong đó một cái chính là tiêu diệt Viên Thiệu, hủy hoại dã tâm của hắn. Nay ta đã thực hiện được di nguyện này của ông ấy, thứ dựa vào không phải đạo lý thánh nhân gì, cũng chẳng phải lễ nhạc giáo hóa gì, mà là sự chiến đấu tắm máu của các tướng sĩ này."

"Nhưng mà..."

Tôn Sách dựng một ngón tay, chặn nơi môi Viên Quyền. Môi Viên Quyền rất mềm, hơi mát. "Ông ta là trưởng bối của nàng, nàng không thể không nể mặt ông ta một chút. Nàng đã tới, cũng đã cầu tình với ta rồi, nhiệm vụ của nàng đã kết thúc. Còn việc hồi đáp ông ta thế nào, chuyện này cứ giao cho ta."

Viên Quyền dựa vào vai Tôn Sách, nhắm mắt lại, mái tóc dài khẽ lay động trong gió đêm, khóe môi khẽ nhếch.

Một chiếc xe ngựa dừng lại trước phủ cũ của Chung Do, Bào Xu kéo cửa xe, Tuân Úc xuống xe trước, nhìn quanh một lượt, thấy không ai để ý tới chỗ này, mới quay người hành lễ hướng vào trong xe. "Bệ hạ, xin xuống xe."

Thiên tử mặc thường phục, ăn mặc giống một sĩ tử bình thường chui ra, mắt không nhìn ngang liếc dọc, sải bước đi vào đại môn. Họ đi qua trung đình, đến thư phòng ở hậu viện. Chính ngọ, thời tiết oi bức, ngay cả ve sầu cũng không chịu kêu. Nhưng khi nhìn thấy cánh cửa sổ được khảm bằng lưu ly kia, thiên tử vẫn không kìm được mà thốt lên kinh ngạc. "Tốt, quả nhiên là tốt."

Tuân Úc sai người lấy rượu nước tới, rồi dẫn thiên tử tới trước cửa sổ, ngồi xuống trước chiếc thư án rộng lớn kia. Thiên tử vỗ vỗ lên án kỷ, lại khen một tiếng: "Hóa ra những thư pháp kia của Chung Lệnh Quân đều là viết trên chiếc án này, tốt, tốt."

"Nếu bệ hạ thích, thần ngày mai sẽ sai người đưa vào cung."

Thiên tử nhìn Tuân Úc, mỉm cười. Ông lắc đầu. "Thôi bỏ đi, mấy năm sắp tới này, Lệnh Quân cần những cửa sổ này, thư án này hơn ta." Ông suy nghĩ một chút, lại nói: "Hãy nghĩ cách mua một ít lưu ly như thế này đi, chuẩn bị một căn phòng như vậy ở Thượng Thư Đài, sau này Lệnh Quân làm việc trong cung cũng thoải mái hơn. Còn chiếc thư án này, cũng không phải vấn đề gì, sai người chuyển vào trong là được. Sau này ở nhà thì đừng làm việc công nữa, chú ý nghỉ ngơi nhiều hơn, hưởng niềm vui thiên luân. Vương tá chi tài như Lệnh Quân nên sinh thêm mấy đứa trẻ, tương lai Đại Hán mới có hiền tài để dùng."

"Bệ hạ nói đùa rồi, ngược lại là bệ hạ, nên sớm lập hậu, hơn nữa càng nhanh càng tốt."

Nụ cười trên mặt thiên tử nhạt đi đôi chút, ông tùy tay lấy một bản thảo đặt trên án đầu lật lật. Ông biết Ngự giá thân chinh mà Tuân Úc nói không phải là Ngự giá thân chinh mà ông nói, ông cũng biết Tuân Úc nói có lý, chiến trường hung hiểm, nếu ông xảy ra chuyện gì, huyết mạch của tiên đế liền đứt đoạn, lại phải tìm người kế thừa từ trong tông thất, đây thường là lúc triều đình dễ sinh loạn nhất.

Nếu thời gian cho phép, ông cũng không muốn xuất chinh ngay bây giờ, nhưng Tôn Sách bức người quá đáng, nay đã chiếm được ba châu Kinh, Dự, Dương, hai châu Thanh, Từ cũng sớm muộn rơi vào tay hắn, đợi thêm mấy năm nữa, có lẽ ông đến cơ hội đảo ngược thế cục cũng không còn.

"Lệnh Quân, tiến triển phỏng chế Kim Ti Cẩm Giáp thế nào rồi?"

"Tiến triển không lý tưởng, kéo sợi rất khó, vàng kéo thành sợi cũng không đủ độ bền. Bệ hạ, thần nghi ngờ Tưởng Cán đã nói dối, Kim Ti Cẩm Giáp không đơn giản như vậy, khả năng hắn đang dẫn dụ chúng ta, khiến chúng ta lãng phí số vàng vốn dĩ đã không nhiều." Tuân Úc cười khổ hai tiếng. "Có lẽ, đây cũng là một thủ đoạn hắn dùng để khoe khoang kỹ thuật Nam Dương."

"Chuyện này giao cho Lưu Diệp đi." Thiên tử khép sách lại, đôi mắt xuyên qua lưu ly, nhìn những bóng ánh sáng vặn vẹo trong sân. Qua một lúc, ông thu hồi ánh nhìn, tĩnh lặng nhìn Tuân Úc. "Lưu Diệp có chút ngộ tính về mặt này, để hắn thử xem, Lệnh Quân hãy dành tâm trí làm chuyện lớn."

Trong lòng Tuân Úc cảm thấy hụt hẫng khó tả. Thiên tử không hài lòng với công việc của ông, quyết định giao chuyện này cho Lưu Diệp, ông không thể từ chối. Mấu chốt của Mộc Học Đường không chỉ là công tượng, mà còn cần những người đọc sách biết chữ hỗ trợ. Ông vốn định tìm một vài người đọc sách tới làm chuyện này, nhưng không một ai chịu nhận, ít nhất là ông không tìm được nhân tuyển phù hợp. Lưu Diệp có năng lực này, lại chịu làm, giao cho hắn đương nhiên là thích hợp nhất.

Nhưng Mộc Học Đường là do một tay ông xây dựng, là cốt lõi trong chính sách mới mà ông thúc đẩy, nay lại phải giao cho Lưu Diệp, đây có phải là điềm báo cho việc nỗi lo của Chung Do đang từng bước trở thành hiện thực? Chung Do bốn mươi lăm tuổi, còn có thể miễn cưỡng nói là già rồi, ông mới ba mươi ba tuổi, chính là lúc đại triển hùng đồ, thế nào cũng không thể chấp nhận sự thật tàn khốc là chưa già đã suy.

Tuân Úc đột nhiên nhớ tới Trương Hoành. Ông và Trương Hoành có hẹn, Trương Hoành lớn hơn ông tròn mười tuổi, ông vẫn luôn cảm thấy mình có ưu thế về tuổi tác, giờ xem ra, chút ưu thế này của ông cũng không lớn như ông tưởng tượng. Tuy nhiên theo ông biết, Trương Hoành dường như không trực tiếp phụ trách Mộc Học Đường, người chủ trì Mộc Học Đường là một nữ tử, hình như họ Tần, còn là người Quan Trung.

Lẽ nào mình lại không bằng một nữ tử? Trong lòng Tuân Úc dâng lên một cảm giác hoang đường khó tả.