“Đừng mà!” Mã Siêu vội vàng xua tay. Một bộ trang bị kỵ binh có giá khoảng năm vạn tiền, hai ngàn bộ là một ức tiền, đã là giới hạn mà nhà họ Mã có thể chịu đựng được, nếu tăng gấp đôi thì hắn càng không thể lấy ra. Hắn còn đang trông chờ Tôn Sách ưu đãi cho mình chút ít, mặc dù không rõ giá vốn thực sự là bao nhiêu, nhưng hắn biết rõ không gian lợi nhuận trong đó là vô cùng lớn.

Mã Siêu thường ngày ở trong quân, hiểu rất rõ giá cả giáp trụ. Trước khi khí giới Nam Dương nổi danh, một bộ trang bị kỵ binh rẻ nhất cũng phải năm sáu ngàn tiền, đắt thì chừng hai ba vạn. Ngày nay giáp trụ Nam Dương nổi danh thiên hạ nhờ nhẹ mà bền chắc, giá cả cũng cao hơn rất nhiều, giá bán ra bên ngoài là năm vạn một bộ, bán từ một trăm bộ trở lên. Cái giá này trông thì không quá đắt, nhưng đó là nhắm vào đối tượng cụ thể, không phải cứ có tiền là mua được. Rất nhiều người muốn mua mà không có cơ hội, chỉ có thể thu mua từ chợ đen, số lượng cũng ít, thường chỉ một hai bộ, nhiều cũng chỉ ba năm bộ. Mã Siêu từng đi hỏi qua, giá cả đắt đỏ tới năm mươi vạn một bộ không nói, hai ngàn bộ giáp trụ hắn cần thì căn bản không ai dám nhận, bất đắc dĩ đành tới cầu xin Tôn Sách.

Tôn Sách đã cho hắn hai trăm bộ để đền đáp công lao chinh chiến những năm qua, nhưng hai trăm bộ chỉ đủ trang bị cho cận vệ kỵ sĩ, không thể đóng vai trò quyết định trong những trận đại chiến thực sự. Nếu có thể có được hai ngàn bộ trang bị cho thân vệ doanh, thì hiệu quả hoàn toàn khác biệt. Có trong tay hai ngàn tinh kỵ này, bất cứ kẻ nào muốn ra tay đều phải cân nhắc hậu quả, kẻ thù của nhà họ Mã ở Tây Lương sẽ ít đi rất nhiều.

“Tướng quân, dù cho tôi có rời khỏi Nam Dương cũng tuyệt đối không bao giờ đối địch với ngài. Nếu sau này thực sự phải đối đầu với ngài, tôi cam đoan Mã gia quân sẽ tránh xa ngài ra. Tướng quân, tôi theo ngài lâu như vậy, ngài còn không tin tôi sao?”

“Ta làm sao tin ngươi được?” Tôn Sách xoa xoa ngón tay, thầm nghĩ điều ta không yên tâm nhất chính là ngươi. “Nếu ngươi nuốt lời, ta còn có thể mắng ngươi sao? Những năm này, mỗi lần đột trận, ngươi đều là trợ thủ đắc lực của ta, chiến thuật của ta ngươi nắm rõ như lòng bàn tay, đến lúc đó mặc giáp trụ do ta cung cấp, cầm vũ khí do ta cung cấp để đối phó với ta, lấy đầu ta để thăng quan tiến chức, chẳng phải ta rất oan ức sao?”

“Sao có thể như vậy được, trước mặt tướng quân, chút bản lĩnh này của tôi nào đáng là gì. Ngài là Phượng Điểu không gì cản nổi, tôi nhiều nhất cũng chỉ được coi là một con ưng bên cạnh ngài. Trước mặt người khác, tôi còn có thể vênh váo, tới trước mặt tướng quân, tôi xin bái hạ phong.”

“Khéo mồm khéo miệng, Quan Trung Mã gia sao lại sinh ra loại người như ngươi chứ?” Tôn Sách không nhịn được cười, mắng yêu một tiếng. Mã Siêu thấy vậy, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Hắn hiểu Tôn Sách quá rõ, người này nhân hậu, đối với bạn bè lại càng trượng nghĩa. Có được tiếng cười này, chuyện này đã thành công một nửa. Tôn Sách bóp ngón tay, trầm ngâm một hồi lâu, chép miệng, có chút khó xử. “Mạnh Khởi à, chúng ta cùng tuổi, cũng coi như nói chuyện hợp ý, có vài lời ta nói thẳng nhé.”

Mã Siêu gật đầu liên tục. “Đáng lẽ phải vậy.”

“Tình hình Quan Trung khá phức tạp, người Tây Lương, người Tinh Châu, người Quan Đông, địch bạn khó phân, ta cũng không dám lơ là. Lữ Bố dâng con gái cho Thiên tử, tự nhiên là muốn chống lại các người, theo lý mà nói ta nên giúp ngươi. Thế nhưng vừa rồi ngươi cũng đã nói, Hàn Văn Ước có giao tình với ta thâm hậu hơn, Tử Nghĩa tử trận, Ngạn Minh hiện giờ là đại tướng của ta, Thiếu Anh là tướng thân vệ của em gái ta, nhà họ Hàn đã trói chặt với ta, khó mà phân chia. Tất nhiên, cha ngươi và ông ấy là huynh đệ kết nghĩa, quan hệ cũng tốt. Nhưng quan hệ có tốt đến đâu cũng phải có nặng nhẹ, ngươi nói xem có đúng không? Tử Nghĩa tử trận ta mới cho một ngàn bộ, ngươi mang hai ngàn bộ về, Hàn Văn Ước sẽ nhìn ta thế nào?”

Mã Siêu cũng thấy đau đầu. Sự lo lắng của Tôn Sách không phải là không có lý. Khí giới Nam Dương khan hiếm khó cầu, đây là điều mọi người đều thừa nhận, Tôn Sách luôn kiểm soát nghiêm ngặt số lượng bán ra, dù có bán cũng chỉ một hai trăm bộ, hơn nữa không phải đồng minh quan trọng thì không bán. Cho đến nay, người duy nhất có được hàng ngàn bộ trang bị từ chỗ Tôn Sách chính là Hàn Toại, ngoài ra còn có hai trăm bộ mã giáp, sức mạnh kỵ binh chỉ đứng sau bản thân Tôn Sách. Cũng chính vì vậy, hắn mới muốn dốc vốn liếng để mua nhiều một chút, hai ngàn bộ là mức kỳ vọng, nếu Tôn Sách giảm cho hắn một nửa, bán cho hắn một ngàn bộ, hắn đã vô cùng mãn nguyện rồi.

Thế nhưng Tôn Sách không thể không cân nhắc suy nghĩ của Hàn Toại, hơn nữa với sự hiểu biết của hắn về Hàn Toại, nếu hắn thực sự mang một ngàn bộ trang bị kỵ binh về, Hàn Toại chắc chắn sẽ nảy sinh nghi ngờ.

“Vậy… tôi chỉ mua một ngàn bộ, ông ấy chẳng phải vẫn còn hai trăm bộ mã giáp sao, tôi chỉ mua năm mươi bộ, ông ấy chắc sẽ không nghi ngờ nữa chứ?”

“Một ngàn bộ trang bị đó là tiền bồi thường cho cái chết của Tử Nghĩa, ngươi có tổn thất gì? Là ngươi bị tàn phế, hay là huynh đệ tốt Bàng Đức của ngươi đã chết? Ta biết, đám bộ hạ của ngươi cũng là huynh đệ tốt, thế nhưng Tử Nghĩa tổn thất lớn hơn, gần ngàn kỵ binh chỉ còn lại hơn trăm người, ngươi nói xem, điều này có thể so sánh được sao?”

Mã Siêu sốt ruột gãi đầu. Tôn Sách cũng không vội, lặng lẽ chờ đợi. Mã Siêu quả thực rất dũng mãnh, nhưng sở dĩ hắn có thể dũng mãnh như vậy là nhờ có một trợ thủ đắc lực là Bàng Đức. Hắn không giữ được Mã Siêu, nhưng hắn muốn giữ lại Bàng Đức. So với một Mã Siêu có danh tiếng không tốt trong lịch sử, Bàng Đức lại là đại diện cho lòng trung nghĩa. Giữ lại Bàng Đức thống lĩnh Nghĩa Tòng Kỵ, hắn cũng không lỗ. Chỉ là lời này không thể để hắn nói ra, phải để Mã Siêu tự mình đề xuất, như vậy mới tự nhiên.

Mã Siêu là người thông minh, hắn đã nói tới mức này, lớp giấy cuối cùng chỉ chờ Mã Siêu tự mình chọc thủng.

Quả nhiên, Mã Siêu cân nhắc đi cân nhắc lại, nghiến răng. “Tướng quân, tôi hiểu khó xử của ngài, ngài xem thế này có được không, tôi chỉ mang Lệnh Minh đi, hơn một trăm người trong Nghĩa Tòng Kỵ đều tặng lại cho tướng quân, quay lại sẽ chiêu mộ thêm cho tướng quân một số kỵ sĩ Tây Lương, đều là những tay thiện chiến một địch mười, chiến mã thượng hạng sẽ cung ứng kịp thời, đảm bảo Nghĩa Tòng Kỵ của tướng quân luôn duy trì trạng thái tốt nhất.”

Tôn Sách lắc đầu liên tục. “Nghĩa Tòng Kỵ tuy tốt, không có Mã Mạnh Khởi ngươi chỉ huy, thì khác gì cái xác không hồn?” Hắn vươn người vỗ vỗ tay Mã Siêu. “Mạnh Khởi à, chi bằng ngươi ở lại, đi theo ta, ta cho ngươi một ngàn bộ trang bị, sau này thỉnh thoảng lại gửi thêm vài bộ mã giáp, đảm bảo nhà họ Mã của ngươi có thể không kém Hàn Toại là bao. Ngươi thấy có được không? Một Mã Mạnh Khởi của ngươi địch lại ba người nhà họ Hàn, không lỗ đâu nhỉ?”

Mã Siêu dở khóc dở cười. “Tướng quân, không phải tôi không muốn, mà là tôi thực sự không ngồi yên được. Hơn nữa, tôi trở về Tây Lương thực ra cũng là vì tướng quân mà hiệu lực, và ở dưới trướng tướng quân cũng chẳng có gì khác biệt.”

“Ta tin ngươi, nhưng Hàn Văn Ước có tin được không?”

Mã Siêu bị dồn vào thế bí, nghiến răng. “Hay là thế này, tôi để Lệnh Minh ở lại. Tuy ông ấy không họ Mã, nhưng thực ra cũng chẳng khác gì huynh đệ của tôi. Ông ấy với em gái Vân Lộc của tôi rất xứng đôi, sau khi tôi trở về sẽ xin ý kiến cha, đưa em gái đến thành thân, ông ấy trở thành con rể nhà họ Mã, chẳng phải cũng giống như Ngạn Minh sao? Hơn nữa, võ nghệ của em gái tôi còn mạnh hơn Hàn Thiếu Anh nhiều, một người đánh ba người kia.”

Tôn Sách trầm ngâm không nói, dường như có chút động lòng. Mã Siêu thấy vậy đại hỉ, vội vàng thừa thắng xông lên, thề sẽ dùng năm trăm con chiến mã thượng hạng làm của hồi môn, nhất định không để Tôn Sách chịu thiệt. Tôn Sách đạt được mục đích, “xoắn xuýt” một hồi lâu, miễn cưỡng đồng ý, chấp thuận bán một ngàn bộ trang bị kỵ binh cho Mã Siêu, đợi đội đưa dâu đến nơi, hắn sẽ lấy danh nghĩa Bàng Đức mà tặng thêm một số mã giáp.

Mã Siêu mừng rỡ khôn xiết, lập tức gọi Bàng Đức vào, giải thích tình hình. Bàng Đức ngơ ngác không hiểu gì, Mã Siêu ra sức giải thích, gần như cầu xin, lại hứa sẽ đối đãi tử tế với gia đình ông, cuối cùng cũng khiến Bàng Đức đồng ý với phương án của mình. Mã Siêu tháo bội đao của mình, nhét vào tay Bàng Đức, kéo ông đến trước mặt Tôn Sách.

“Lệnh Minh, từ hôm nay trở đi, ông chính là tướng quân của Nghĩa Tòng Kỵ dưới trướng Tôn tướng quân, tuyệt đối đừng làm mất mặt tôi.”