Có lẽ tất cả chuyện này chỉ là ảo giác, nhưng cứ mỗi khi bước sâu hơn vào hành lang này, họ lại càng cảm thấy xung quanh dần trở nên lạnh lẽo.
Chẳng cần người lợn lúp xúp nhắc, họ cũng biết tình huống này cực kỳ bất thường trong một hang động có nhiệt độ ôn hòa. Họ đi đến một ngã ba khác, nhưng chẳng ai muốn rẽ trái, ai nấy đều sợ quay lại cái đại hội sảnh ban nãy, đụng độ con sên đã bị thương.
"Tinh linh hại chúng ta suýt thì bị sên giết chết," Ybin buộc tội, "Không biết ở đây sẽ có thứ gì đang chờ chúng ta?" Không ai trả lời. Giờ thì ai cũng có thể cảm nhận được luồng khí tức tà ác mà Raistlin đã cảnh báo trước đó. Bước chân của họ chậm lại, tất cả chỉ vì xung quanh có quá nhiều người, họ mới có lý do để tiếp tục tiến lên. Laurana cảm thấy nỗi sợ hãi khiến cô gần như không thể động đậy, cô áp sát vách tường, chật vật bước đi. Cô mong mỏi Tanis lúc này có thể an ủi cô, bảo vệ cô, giống như khi cùng đối mặt với kẻ thù tưởng tượng hồi nhỏ, nhưng anh lại đi ở phía đầu đội ngũ cùng với anh trai cô. Ai nấy đều có rắc rối của riêng mình để giải quyết. Ngay khoảnh khắc ấy, Laurana quyết định thà chết chứ không cầu xin sự giúp đỡ của bọn họ. Cô chợt nhận ra, lời nói muốn khiến Tanis cảm thấy tự hào lúc nãy là thật lòng. Cô cắn răng tự đẩy mình rời khỏi vách tường, tiếp tục tiến về phía trước.
Đường hầm đột nhiên đi đến tận cùng. Vách đá phía trên bị đục thủng một lỗ lớn, bên dưới toàn là những khối đá vụn và sỏi.
Luồng khí tức tà ác cường đại từ cửa động tối tăm lan tràn ra ngoài, như những ngón tay vô hình mơn trớn làn da của từng người.
Mọi người đều dừng bước, ngay cả Kender không biết sợ là gì cũng không muốn mạo muội tiến lên.
"Ta không hề sợ," Tas thì thầm thú nhận với Flint, "Nhưng ta thà đến nơi khác còn hơn." Sự tĩnh lặng dần trở nên nặng nề. Ai nấy đều nghe rõ tiếng tim đập của chính mình và tiếng thở của những người khác. Chiếc gậy phép của pháp sư bắt đầu run lẩy bẩy theo tay hắn, ánh sáng cũng vì thế mà chớp tắt không chừng.
“Chúng ta không thể mãi ở đây được,” Ybin khàn giọng nói. “Để tên tinh linh vào trước, ai bảo hắn dẫn chúng ta tới đây!” “Ta sẽ vào!” Gilthanas đáp, “Nhưng ta cần ánh sáng.” “Trừ ta ra, không ai được phép chạm vào trượng Magius,” Raistlin cất giọng khàn đày rồi miễn cưỡng nói thêm một câu, “Ta đi cùng ngươi.” “Tiểu Rai—” Caramon vừa định nói thì đứa em trai lạnh lùng nhìn hắn.
“Ta cũng đi cùng vậy.” Hắn gã to con lẩm bẩm.
“Không được!” Tanis nói. “Ngươi ở lại đây bảo vệ những người khác, Gilthanas, Raistlin và ta, ba người đi là được rồi.” Gilthanas bước vào cửa động, Raistlin nối gót theo sau, bán tinh linh cẩn thận đỡ lấy vị pháp sư. Ánh sáng soi tỏ một không gian chật hẹp nhưng chẳng thấy tận cùng. Hai bên là những hàng cửa đá khổng lồ, trên cửa có những chiếc chốt bằng kim loại đâm thẳng vào vách đá. Raistlin giơ cao chiếc gậy phép thắp sáng đại sảnh này, ai nấy đều cảm nhận được luồng khí tà ác tụ tập ở nơi đây.
“Trên cửa khắc thứ gì vậy?” Tanis vừa nói vừa tiến lên. Ánh sáng của trượng phép chiếu lên những bức điêu khắc này, khiến chúng trông càng thêm âm u rợn ngợp.
Gilthanas đờ đẫn nhìn chằm chằm vào những hình điêu khắc, “Huy hiệu hoàng gia!” Hắn lẩm bẩy.
“Điều đó có nghĩa là gì?” Tanis hỏi, nỗi sợ hãi của tên tinh linh dường như cũng lây sang anh.
“Nơi này là mộ huy của vệ sĩ hoàng gia,” Gilthanas thấp giọng nói. “Tương truyền rằng họ vẫn kiên định với vị trí của mình ngay cả sau khi chết.” “Hóa ra những truyền thuyết này là thật ư!” Raistlin siết chặt cánh tay Tanis. Tanis nghe thấy tiếng cửa đá nặng nề đóng mở, nghe thấy tiếng chốt gỉ sét quay cuồng. Anh quay đầu lại, không ngờ lại nhìn thấy từng cánh cửa đá đều đang mở tung! Nhiệt độ cả hành lang sụt giảm đột ngột, Tanis cảm thấy những ngón tay của mình sắp bị đông cứng. Mà sau cánh cửa, những bóng hình bắt đầu di chuyển.
“Vệ sĩ hoàng gia! Những dấu vết kia chính do họ để lại!” Raistlin nói với vẻ sắp sụp đổ. “Là con người, nhưng lại không giống con người. Chúng ta không còn đường lui nữa!” Nói xong, hắn càng siết chặt Tanis hơn. “Họ không giống sinh vật linh thể ở Hắc Ám sâm lâm, bọn họ chỉ có một ý niệm duy nhất — tiêu hủy những kẻ xâm lược dám mạo phạm giấc ngủ ngàn thu của quốc vương!” “Chúng ta buộc phải thử!” Tanis gạt bàn tay đang siết chặt của pháp sư ra. Anh lảo đảo lùi lại, nhưng lại phát hiện lối vào đã bị hai người chặn đứng.
“Mau lùi lại!” Tanis giật mình nói. “Chạy mau! Ai? Fizban! Không được, ngươi cái lão điên này! Chúng ta phải chạy mau! Những tên tử linh vệ sĩ này—” “Ồ! Bình tĩnh lại đi.” Lão giả lên tiếng. “Người trẻ tuổi đúng là hay căng thẳng.” Lão quay người giúp một người khác bước vào. Đó chính là Keesha, mái tóc cô phản chiếu ánh sáng rực rỡ.
“Không sao đâu, Tanis.” Cô dịu dàng nói. “Anh nhìn kìa!” Cô kéo chiếc áo choàng bị gió thổi tung ra, chiếc bùa hộ mệnh đeo trên người cô bắt đầu tỏa ra ánh sáng màu lam. “Fizban nói bọn họ sẽ cho chúng ta qua, Tanis, chỉ cần nhìn thấy tấm bùa hộ mệnh này. Lão chưa dứt lời, tấm bùa hộ mệnh đã bắt đầu phát sáng!” “Không được!” Tanis định ép cô lùi lại, nhưng những ngón tay gầy gò của Fizban chọc chọc vào vai anh.
“Ngươi là một người tốt, bán tinh linh Tanis.” Lão pháp sư chậm rãi nói, “Nhưng ngươi quá lo xa rồi. Thả lỏng đi, hãy để chúng ta đưa những vị vệ sĩ này trở về giấc ngủ vĩnh hằng.
Đưa những người khác qua đây, được chứ?” Tanis kinh ngạc đến mức không nói nên lời, khi Keesha, Fizban và Riverwind đi qua, anh không kìm được mà lùi lại một bước. Bọn họ đi ngay trước mặt Tanis, chậm rãi bước qua hai hàng cửa đá mở toang, sau khi họ đi qua, mọi động tĩnh sau cánh cửa đều ngừng lại. Dù ở khoảng cách này, Tanis vẫn có thể cảm nhận được luồng khí tà ác đang từ từ tiêu tan.
Sau khi những người còn lại chui qua cửa động bò vào, anh chỉ có thể nhún vai để đáp lại sự nghi ngờ của họ. Laurana không nói một lời khi bước vào, lúc anh đỡ lấy cô, có thể cảm nhận rõ ràng đôi bàn tay lạnh buốt, hơn nữa trên môi cô còn có vết máu.
Tanis chợt ngộ ra cô chắc hẳn đã cắn chặt môi để không thét lên, Tanis cảm thấy tội lỗi muốn nói gì đó để dỗ dành cô, nhưng cô lại ngẩng cao đầu, cố tình không thèm nhìn thẳng lấy anh một cái.
Những người khác vội vã chạy theo sau Keesha, nhưng Tasslehoff lại dừng lại thám thính một trong những ngôi mộ, hắn nhìn thấy một thân hình cao lớn mặc áo giáp rách rưới đang nằm trong một cỗ quan tài đá. Bàn tay hóa thành bộ xương khô đang siết chặt thanh trường kiếm trên người. Tas tò mò nhìn huy hiệu hoàng gia, cố gắng đọc chữ trên đó.
“SOhiNulnquTsalaIDth” Tanis đứng sau lưng Kender đọc lên.
“Câu này có ý gì vậy?” Tas hỏi.
“Sau khi chết vẫn trung thành.” Tanis trầm giọng thì thầm.
Về phía tây của ngôi mộ, họ nhìn thấy một đôi cửa đồng khổng lồ. Keesha dễ dàng đẩy cửa ra, dẫn mọi người tiến về phía hành lang thông đến một đại điện khác. Rắc rối duy nhất họ gặp phải trong đại điện là làm thế nào để thuyết phục tên người lợn lúp xúp bước ra.
Toàn bộ đại điện này là căn phòng duy nhất ở Thrammorn thoát khỏi Đại Tai Biến mà vẫn nguyên vẹn không tổn hại gì. Flint không chán ghét việc giải thích cho bất kỳ ai chịu nghe, bí quyết của nó nằm ở kỹ thuật kiến trúc siêu việt của người lợn lúp xúp, đặc biệt là hai mươi ba cột trụ chống đỡ đại điện.
Lối ra duy nhất là hai cánh cửa đồng giống hệt nhau ở tận cùng đại điện, dẫn về phía tây. Flint cắn răng nhấc mình rời khỏi chỗ tấm vách, cẩn thận kiểm tra từng cánh cửa, miệng lẩm bẩm không biết hai cánh cửa dẫn đến đâu, hay có những thứ gì. Sau một hồi thảo luận ngắn ngủi, Tanis quyết định đi cánh cửa bên tay phải.
Cánh cửa này dẫn họ đi khoảng ba mươi thước, sau đó lại gặp một cánh cửa đồng đơn hướng khác. Cánh cửa này trông có vẻ đã bị khóa. Caramon đã đâm, gõ, cạy, nhưng chẳng ăn thua gì.
“Hết cách,” gã to con phàn nàn. “Nhúc nhích gì đâu.” Flint quan sát Caramon một lúc, sau đó bước tới kiểm tra cánh cửa, hắn liền bĩu môi nói, “Đây là cửa giả mà!” “Trông giống thật lắm chứ!” Caramon nói, nghi ngờ nhìn cánh cửa này, “Đến cả chốt cửa cũng có cơ mà!” “Đương nhiên là có!” Flint khinh bỉ nói. “Cửa giả thì đâu có thiết kế để người ta nhìn qua là nhận ra ngay, thường thức này đến người lợn lúp xúp ở thung lũng cũng biết.” “Thế thì con đường này là ngõ cụt rồi!” Ybin thiếu kiên nhẫn nói.
“Lùi lại!” Raistlin trầm giọng nói, cẩn thận áp gậy phép sát vách tường. Hắn đặt hai bàn tay lên cửa, chỉ dùng đầu ngón tay chạm vào cửa, rồi niệm chú, “Keissand. Parkleow!” Một tia chớp màu cam xuất hiện, nhưng không phải phát ra từ cánh cửa, mà phát ra từ vách tường! “Mau đi!” Raistlin kéo giật người anh trai ra sau, toàn bộ vách tường cùng cửa đồng bắt đầu lóe sáng.
“Mau lên, phải qua trước khi nó đóng lại!” Tanis nói, mọi người nhanh chóng lao vào, Caramon đỡ lấy Raistlin đang lảo đảo bước đi.
“Ngươi không sao chứ?” Khi bức tường ầm ầm đóng lại, Caramon hỏi.
“Không sao, cảm giác vô lực này rồi sẽ qua thôi,” Raistlin trầm giọng nói. “Đây là lần đầu tiên ta triển khai pháp thuật trong cuốn sách phép của Fistandantilus quả thực rất hữu dụng, chỉ là không ngờ lại tốn sức đến vậy.” Cánh cửa này lại dẫn họ đi thẳng về phía tây bốn mươi thước, lúc thì rẽ về phía nam, lúc thì rẽ về phía đông, sau đó lại hướng về phía nam. Đến tận cùng, lại bị một cánh cửa khác chặn lại.
Raistlin lắc đầu. “Pháp thuật chỉ có thể thi triển một lần. Trong đầu ta lúc này hoàn toàn trống rỗng.” “Hỏa cầu thuật có thể mở cánh cửa này.” Fizban nói. “Ta nghĩ mình nên nhớ pháp thuật này—” “Đừng, lão gia gia!” Tanis vội vã nói: “Triển khai ở hành lang chật hẹp thế này sẽ nướng chín chúng ta mất. Tas—” Kender đến gần cửa, dùng sức đẩy mạnh. “Ghét thật, cửa mở rồi.” Hắn có chút thất vọng vì không có cơ hội mở khóa. Hắn nhìn vào bên trong. “Lại là một căn phòng khác.” Mọi người cẩn thận bước vào, Raistlin dùng ánh sáng gậy phép soi sáng toàn bộ căn phòng. Căn phòng hình tròn, đường kính khoảng một trăm thước. Ngay chính diện họ, tức là hướng chính nam lại có một cánh cửa. Mà chính giữa căn phòng là——
“Một cây cột uốn cong!” Tas khúc khích cười: “Anh nhìn kìa! Flint, người lợn lúp xúp làm một cây cột uốn cong kìa!” “Nếu họ làm vậy, nhất định họ có lý do rất chính đáng.” Tên người lợn lúp xúp đẩy Kender ra, bước lên trước quan sát kỹ cây cột cao gầy đó. Nó quả thực bị xiêu vẹo.
“Hừm…” Flint rơi vào trầm tư. Đột nhiên—— “Đồ ngốc, đây đâu phải là cột!” Flint đột nhiên kêu lên, “Đây là một sợi xích sắt khổng lồ! Nhìn kìa, nó được treo trên một cái móc dưới đất.” “Thế thì chúng ta đang ở trong gian phòng xích sắt rồi!” Gilthanas phấn khích nói. “Nơi này chính là hệ thống phòng thủ nổi tiếng của Pax Tharkas. Chúng ta sắp tiến vào pháo đài rồi.” Mọi người tụ tập lại, khó mà tin nổi nhìn chuỗi xích sắt khổng lồ này. Mỗi một đoạn xích sắt đều cao bằng Caramon, thậm chí còn to như rễ cây sồi già.
“Hệ thống này có tác dụng gì?” Tasslehoff hỏi, trong lòng thầm hy vọng có thể trèo lên xích sắt. “Sợi xích này thông đến đâu?” “Sợi xích này kết nối với thiết bị kia.” Gilthanas đáp. “Còn về việc nó hoạt động như thế nào, ta không rõ lắm. Chuyện cơ khí thì phải hỏi vị lão nhân lợn lúp xúp kia kìa. Ta chỉ biết rằng, nếu sợi xích này tuột khỏi móc,” hắn chỉ vào chiếc móc trên mặt đất, “những khối hoa cương khổng lồ sẽ chặn toàn bộ cửa pháo đài. Trên Krynn không có bất kỳ sức mạnh nào có thể mở nổi nó.” Gilthanas gia nhập nhóm người tìm kiếm cửa bí mật, để lại Kender ở đó. Kender tốn công vô ích muốn nhìn cho rõ dáng vẻ của thiết bị này.
“Nhìn đây này!” Cuối cùng hắn chỉ vào một đường nét giống hệt khe cửa trên vách tường phía bắc hét lớn, “Một cánh cửa bí mật! Đây nhất định là lối vào pháo đài!” “Đây là tay nắm cửa.” Tasslehoff chỉ vào vòng tròn năm tầng dưới cửa. “Người lợn lúp xúp lộ đuôi rồi.” Hắn cười với Flint, “Đây là một cánh cửa giả nhìn thế nào cũng thấy là giả.” “Cho nên đừng có tùy tiện tin vào vẻ bề ngoài của nó.” Flint thản nhiên nói.
“Chà! Người lợn lúp xúp cũng có lúc lười biếng cơ đấy.” Ybin cúi đầu định mở cửa.
“Đừng mở!” Raistlin đột nhiên lên tiếng.
“Tại sao không?” Sturm hỏi. “Để bớt chút thời gian, cho ngươi thông báo tin tức trước khi chúng ta vào Pax Tharkas à?” “Nếu ta muốn bán đứng ngươi, kỵ sĩ, ngươi đã bị bán đứng từ mấy trăm lần trước rồi!” Raistlin trừng mắt nhìn cửa bí mật nói.
“Ta cảm thấy sau cánh cửa có một luồng sức mạnh vô cùng cường đại, ta chỉ——” Hắn dừng lại rùng mình một cái.
“Đã gặp ở đâu?” Người anh trai dịu dàng hỏi.
“Tháp Pháp sư!” Raistlin khàn giọng nói. “Ta cảnh cáo các ngươi, đừng mở cánh cửa này.” “Đi xem cửa phía nam thông đến đâu.” Tanis bảo người lợn lúp xúp.
Flint bước về phía cửa nam, dùng sức đẩy mạnh nó ra. “Ta chỉ thấy cánh cửa này thông đến một hành lang khác y hệt những lối đi khác.” Hắn báo cáo.
“Phải qua thêm một cánh cửa bí mật nữa mới là con đường dẫn đến Pax Tharkas.” Gilthanas lặp lại lần nữa. Trước khi những người khác kịp ngăn cản, hắn cúi người dùng sức kéo mở cửa.
“Ngươi sẽ phải hối hận!” Raistlin bắt đầu ho.
Sau khi cửa mở ra, bên trong là một căn phòng lớn, trong phòng đầy những thứ màu vàng giống như những khối gạch. Dù tất cả đều phủ đầy bụi bặm, nhưng vẫn có thể nhìn ra sắc thái vàng óng ánh.
“Kho báu!” Ybin hét lên. “Chúng ta tìm thấy kho báu của Khisanth rồi!” “Toàn là vàng.” Sturm lạnh lùng nói. “Đều không có giá trị nữa, thời buổi này chỉ có thép mới đáng giá chút tiền…” Giọng hắn nhỏ dần, đôi mắt sợ hãi trợn tròn.
“Sao thế?” Caramon hét lên rút kiếm.
“Ta không biết.” Sturm nói bằng giọng gần như không thể phân biệt được.
“Ta biết!” Khi vật thể không rõ danh tính dần thành hình trước mắt, Raistlin cố nặn ra một câu như thế. “Đây là linh hồn của Ảnh Tinh Linh! Ta đã cảnh cáo các ngươi là không được mở cửa rồi mà.” “Mau nghĩ cách gì đi chứ!” Ybin lảo đảo lùi lại.
“Cất vũ khí của các ngươi đi, lũ ngốc!” Raistlin dùng giọng sắc nhọn nói. “Các ngươi đánh không lại ả đâu! Ả chỉ cần chạm một cái là có thể dễ dàng giết chết các ngươi, nếu ả bắt đầu gào thét mà chúng ta vẫn ở đây, chúng ta cầm chắc cái chết. Ả thậm chí có thể dùng tiếng hét để giết người.
Đi, rời khỏi đây mau! Nhanh lên! Đi từ cửa phía nam!” Đúng lúc họ quay người, bóng đen trong kho báu bắt đầu từ từ tụ lại thành hình, hội tụ thành một nữ Ảnh Tinh Linh lạnh lùng, xinh đẹp, một nữ tinh linh bị xử tử từ lâu vì phạm phải tội ác tày trời. Sau này, pháp sư tinh linh sở hữu sức mạnh cường đại đã giam cầm linh hồn ả, ép ả phải canh giữ kho báu của quốc vương. Khi nhìn thấy những thể xác sống sờ sờ này, ả không kìm được mà vươn hai tay ra, khao khát da thịt ấm áp, sau đó, ả cất tiếng gầm thét sự căm hận và đố kỵ của mình đối với tất cả sinh vật sống.
Mọi người vội vàng quay người bỏ chạy, trong lúc hoảng loạn đâm sầm vào nhau, xô đẩy nhau chạy trốn qua cánh cửa đồng. Caramon va vào người em trai, khiến cây trượng Magius trên tay hắn rơi xuống đất.
Nó không hề vỡ nát, chỉ có uy lực của hỏa long mới có thể phá hủy nó.
Nhưng ánh sáng vụt tắt, toàn bộ căn phòng lập tức chìm vào bóng tối.
Tà linh nhìn thấy con mồi trốn thoát khỏi lòng bàn tay mình, lập tức hiện thân trong gian phòng xích sắt, bàn tay ả lướt qua má Ybin.
Hắn bị lạnh đến mức thét lên, chân đứng không vững, ngã quỵ xuống. Sturm tóm lấy hắn, kéo hắn vào trong hành lang, Raistlin và Caramon nhặt trượng Magius lên, ba bước gộp làm hai lách qua cửa thép.
“Mọi người đều đủ cả chứ?” Tanis hỏi, đầy vẻ không đành lòng khép cửa lại. Sau đó, hắn nghe thấy một tiếng thét kinh hoàng, khiến tim hắn lỡ mất vài nhịp, nỗi sợ hãi bóp nghẹt khiến hắn khó thở. Tiếng thét dừng lại, trái tim hắn đau đớn đập trở lại. Tà linh lại há miệng chuẩn bị hét lên.
“Không có thời gian để xem đâu!” Raistlin nói. “Huynh trưởng! Mau đóng cửa lại!” Caramon dốc hết toàn thân sức lực đẩy cánh cửa đó. Nó đóng rầm lại, dư âm vẫn văng vẳng bên tai.
“Thứ này không cản được ả đâu!” Ybin hoảng loạn hét lên.
“Đương nhiên là không.” Raistlin dịu dàng nói. “Pháp lực của ả cực cao, vượt xa ta.
Ta có thể thi triển pháp thuật trên cửa, nhưng việc này sẽ tiêu hao rất nhiều sức lực của ta. Ta khuyên các ngươi nên chạy trốn hết mức có thể. Một khi pháp thuật mất hiệu lực, ta nói không chừng còn có thể cầm cự thêm một lúc.” “Riverwind, đưa mọi người trốn đi.” Tanis ra lệnh. “Ta và Sturm ở lại đây cùng Raistlin và Caramon.” Những người khác bước nhanh trốn chạy trong hành lang tối tăm, thỉnh thoảng không kìm được tò mò quay đầu nhìn lại. Raistlin chẳng thèm đếm xỉa đến ai, đưa trượng phép cho người anh trai. Vừa rơi vào tay người ngoài, ánh sáng của trượng phép lập tức vụt tắt.
Vị pháp sư đặt hai bàn tay lên cánh cửa, lòng bàn tay áp phẳng. Nhắm mắt lại, hắn ép bản thân phải hoàn toàn tập trung vào ma thuật.
“Kalisian. Bongchuon—” Cảm giác lạnh lẽo ập đến bất ngờ cắt đứt sự tập trung của hắn.
Ảnh Tinh Linh! Ả biết hắn định thi triển pháp thuật gì, cho nên đang cố gắng quấy nhiễu hắn! Ký ức giao chiến với Ảnh Tinh Linh trong Tháp Pháp sư lại ùa về trong tâm trí. Hắn cố gắng quên đi cuộc chiến khủng khiếp đã hủy hoại cơ thể, và suýt chút nữa hủy hoại ý chí của hắn, nhưng hắn cảm thấy bản thân đang dần mất kiểm soát. Hắn quên mất câu chú rồi! Cánh cửa bắt đầu rung chuyển. Ảnh Tinh Linh sắp xông tới rồi!
Đột nhiên có một luồng sức mạnh khó hiểu mà hắn chỉ cảm nhận được hai lần trào dâng từ trong cơ thể — một lần trong Tháp Pháp sư, một lần trước hắc long ở Xak Tsaroth. Âm thanh quen thuộc này cứ lặp đi lặp lại câu chú trong đầu hắn hết lần này đến lần khác. Raistlin lớn tiếng đọc câu chú bằng một giọng trong trẻo không thuộc về hắn——
“Kalisian. Bongchuon in. Kala—Imalaris!” Bên kia cánh cửa truyền đến tiếng gầm phẫn nộ không cam lòng. Cánh cửa chống cự lại, vị pháp sư mềm nhũn ngã quỵ xuống.
Caramon đưa trượng phép cho Ybin, rồi tự mình đỡ lấy đứa em trai, đi theo những người khác tiến dọc theo hành lang tối tăm. Một cánh cửa bí mật khác dễ dàng mở ra dưới tay Flint, một đám người nối đuôi nhau bước vào một loạt đường hầm tuy không dài nhưng đầy những mảnh vụn.
Mọi người vẫn còn hoảng sợ bước qua những mảnh vỡ này. Cuối cùng, họ cũng đến một căn phòng chất đầy những chiếc hòm. Riverwind châm ngọn đuốc trên vách tường. Mỗi chiếc hòm đều được đóng đinh kín mít, có chiếc đánh dấu Solace, có chiếc đánh dấu Gateway.
“Đúng là nó rồi, chúng ta đã vào trong pháo đài.” Gilthanas dùng giọng điệu chiến thắng nói. “Chúng ta hiện đang đứng trong hầm rượu của Pax Tharkas.” “Tạ ơn thần linh!” Tanis thở dài, ngồi phịch xuống sàn nhà, những người khác lần lượt ngồi xuống bên cạnh anh.
Đột nhiên, họ phát hiện Fizban và Tasslehoff đã biến mất.
