Đêm vô cùng tĩnh lặng và lạnh giá. Những đám mây đen dày đặc che khuất hoàn toàn ánh trăng và ánh sao.

Không mưa, không gió, chỉ có sự chờ đợi mang theo cảm giác áp bách mãnh liệt. Laurana cảm thấy trời đất dường như đều vểnh tai lên, mệt mỏi canh chừng. Những tinh linh ở phía sau nàng đang chìm vào giấc ngủ trong sự thù hận và sợ hãi do chính họ dệt nên. Tâm tư của Laurana theo đó mà trôi dạt; không biết trong giấc mơ của họ sẽ có những quái thú đáng sợ nào.

Mọi người dễ dàng lướt qua phòng tuyến của lính gác tinh linh. Lính gác nhận ra Tylos nên không chút đề phòng mà trò chuyện với hắn, trong khi những người khác tranh thủ khoảng thời gian này để lặng lẽ vượt qua vạch cảnh báo. Họ đến bờ sông trước khi trời sáng.

"Chúng ta phải làm thế nào mới có thể qua được con sông này?" Người lùn mang tâm sự nặng nề nhìn dòng sông trước mặt. "Ta không muốn ngồi thuyền, nhưng dẫu sao thì vẫn tốt hơn là bơi." "Đây chắc không phải là vấn đề." Huma quay sang Laurana nói, "Có thể hỏi bạn nhỏ của em!" Gã gật đầu với Huma.

Laurana cùng những người khác kinh ngạc nhìn dã tinh linh. Nhìn thấy nhiều người đang trừng mắt nhìn mình, Huma không khỏi đỏ bừng mặt, cúi gằm đầu xuống. "Anh ấy nói đúng!" Cô thẹn thùng nói. "Đợi ở đây, trốn vào bóng tối của rừng cây." Cô rời khỏi bọn họ, chạy nhanh về phía bờ sông, toàn thân tràn ngập vẻ đẹp hoang dã, khiến người ta khó lòng dời mắt. Laurana đặc biệt chú ý đến việc Gilthanas vẫn chăm chú nhìn dã tinh linh đó.

Huma đưa ngón tay lên môi, phát ra một tiếng chim hót. Cô đợi một lát, lặp lại âm thanh giống hệt như vậy ba lần. Vài phút sau, bờ bên kia sông truyền đến tiếng hồi đáp, âm thanh tương tự bay qua không trung dòng sông.

Huma hài lòng quay lại với mọi người. Laurana để ý thấy, mặc dù cô đang nói chuyện với Tylos, nhưng ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc về phía Gilthanas bên cạnh. Vừa phát hiện Gilthanas cũng đang nhìn mình, cô gái liền đỏ mặt, vội vã quay đầu nhìn Tylos.

"Kaja Sagalongs!" Cô vội vàng nói với Tylos, "Đồng bào của tôi đã đến rồi, nhưng anh phải đi cùng tôi để giải thích tình hình hiện tại." Laurana có thể nhìn rõ dưới ánh trăng đôi mắt to tròn màu xanh lam của Huma đang liếc về phía Sturm và Derek. Dã tinh linh khẽ lắc đầu. "Chúng ta mang những con người này vào lãnh thổ của họ, họ sẽ không vui đâu, chưa kể đến những tinh linh này." Cô nhìn Laurana và Gilthanas bằng ánh mắt đầy vẻ áy náy. "Tôi sẽ giải thích với họ." Tylos nói. Hắn chỉ về phía bờ bên kia sông. "Họ đến kìa!" Laurana nhìn thấy hai bóng đen vượt qua dòng sông màu xanh thẳm. Cô lập tức ngộ ra rằng các tinh linh Kagonesti chắc chắn đang giám sát họ mọi lúc mọi nơi. Họ chỉ mất khoảnh khắc để phân biệt được tín hiệu của Huma. Đối với một nô lệ, có được sự tự do như thế này là điều vô cùng bất thường. Một khi việc trốn chạy là một chuyện dễ dàng như vậy, tại sao Huma vẫn tiếp tục ở lại chỗ các tinh linh Silvanesti? Thật vô lý... Trừ khi——trừ khi cô ấy vốn dĩ không hề có ý định trốn chạy.

"Kaja Sagalongs có nghĩa là gì?" Cô đột nhiên hỏi Tylos.

"'Người đàn ông sở hữu cánh tay bạc'." Tylos cười trả lời.

"Họ có vẻ rất tin tưởng anh." "Đúng vậy. Ta đã nói với em rằng ta từng dành rất nhiều thời gian lang thang khắp nơi. Thật ra nói như vậy cũng không hoàn toàn đúng lắm. Nói thế này đi! Hầu hết thời gian ta đều ở cùng các tinh linh Kagonesti." Lông mày trên khuôn mặt rám nắng của người thợ rèn nhíu chặt lại. "Hy vọng ta nói thế này không mạo phạm đến em. Nhưng, tiểu thư! Em có lẽ không rõ đồng bào của em đã khiến cuộc sống của những tinh linh này khó khăn biết nhường nào: xua đuổi hoặc bắt đi con mồi của họ, dùng vàng, bạc, sắt thép và châu báu để dụ dỗ người trẻ tuổi của họ." Tylos tức giận thở dài một hơi. "Ta đã cố gắng hết sức. Ta dạy họ cách đúc vũ khí và công cụ săn bắn. Nhưng ta sợ rằng mùa đông năm nay đối với họ sẽ rất dài đằng đẵng. Con mồi đã bắt đầu trở nên ngày càng ít đi. Cuối cùng nói không chừng sẽ xảy ra nạn đói hoặc bi kịch cốt thịt tương tàn." "Có lẽ nếu em ở lại." Laurana lầm bầm. "Em có thể giúp một tay——" Cô lập tức nhận ra ý nghĩ này phi thực tế đến mức nào. Cô có thể làm gì? Thậm chí ngay cả đồng bào của chính mình còn không chấp nhận cô! "Em không thể xuất hiện ở quá nhiều nơi cùng một lúc." Sturm nói, "Tinh linh phải dựa vào sức lực của chính mình để giải quyết vấn đề. Laurana, quyết định của em là chính xác!" "Em biết." Cô thở dài. Cô quay đầu đi, nhìn doanh trại Qualinesti ở phía sau. "Thật ra em chẳng khác gì họ cả, Sturm." Cô run rẩy nói, "Em chìm đắm trong thế giới nhỏ bé xinh đẹp xoay quanh mình, luôn cho rằng bản thân chính là trung tâm của vũ trụ. Nguyên nhân em cùng Tanis trốn chạy là vì em cho rằng bản thân nhất định có thể khiến anh ấy yêu em. Tại sao anh ấy lại không thể? Những người khác chắc chắn đều sẽ yêu. Cuối cùng em mới phát hiện hóa ra thế giới vốn không xoay quanh em làm trung tâm. Em sẽ trở nên ra sao hoàn toàn chẳng liên quan gì đến nó! Em nhìn thấy mọi người chết đi trong đau đớn và bất lực. Em bị ép buộc phải ra tay sát sinh." Cô cúi đầu nhìn hai bàn tay của mình, "Bằng không sẽ phải chết trong tay kẻ khác. Em cũng nhìn thấy cái gọi là chân ái, tình yêu của Riverwind and Keesha, loại tình yêu sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì đối phương. Em hiểu rõ sự nhỏ bé không đáng kể của bản thân. Giờ đây đồng bào của em lại dùng thái độ như thế này đối với em. Trước đây em luôn cảm thấy họ hoàn hảo không tì vết, nhưng giờ phút này em mới thể hội được tâm cảnh của Tanis lúc bấy giờ, và đây cũng là nguyên nhân anh ấy rời đi." Những chiếc thuyền nhỏ của tinh linh Kagonesti đã cập vào bờ sông bên này. Huma và Tylos đi tới giải thích cho tinh linh chèo thuyền. Tylos ra hiệu một cái, mọi người bước ra khỏi bóng tối của rừng cây, đi đến bờ sông, hai tay để cách xa vũ khí. Bằng cách này, các tinh linh Kagonesti có thể chắc chắn rằng họ không có ác ý. Ban đầu, có vẻ như không có chút hy vọng nào. Các tinh linh nói chuyện với nhau bằng ngôn ngữ thô sơ của họ, Laurana chỉ có thể nghe hiểu được một phần nhỏ trong số đó. Rõ ràng là họ từ chối có bất kỳ dính líu nào với nhóm người này.

Trong khu rừng phía sau họ vang lên tiếng tù và. Gilthanas và Laurana căng thẳng nhìn nhau. Tylos quay đầu lại, dùng ngón tay bằng bạc của mình chỉ về phía nhóm người ở phía sau, tay kia chỉ vào lồng ngực của chính mình, lấy sinh mạng của bản thân ra bảo đảm cho họ. Tiếng tù và lại vang lên lần nữa, Huma cũng bảo đảm cho mọi người. Các tinh linh Kagonesti cuối cùng cũng đành bất lực đồng ý.

Mọi người lập tức lao xuống nước, ai nấy đều biết rằng cuộc trốn chạy của họ đã bị phát hiện, kẻ địch truy đuổi phỏng chừng đã xuất phát tìm kiếm rồi.

Hết người này đến người khác, họ cẩn thận bước lên những chiếc thuyền nhỏ ọp ẹp được khoét từ thân cây rỗng.

Ngoại trừ Flint, tất cả mọi người đều đã bước lên. Lão người lùn bất lực lắc đầu, nằm rạp trên mặt đất kiên quyết không chịu nhúc nhích, miệng lẩm bẩm bằng tiếng người lùn. Sturm nhìn Flint, lo lắng bi kịch từng xảy ra bên hồ Crystal lại tái diễn, may mắn là có Tasslehoff. Kender liều mạng trọc ghẹo hắn, phải nửa dỗ dành nửa kéo mới lôi được hắn dậy từ trên mặt đất.

"Bọn tao sẽ biến mày thành một thủy thủ lão luyện cho mà xem!" Kender vui vẻ nói, miệng không ngừng dùng gậy Hoppak chọc vào người lão người lùn.

"Các ngươi mới không đời nào! Đừng có dùng cái thứ đó chọc lưng ta nữa!" Người lùn gầm lên. Hắn đi đến mép nước, dừng bước, căng thẳng đùa nghịch một khúc gỗ trên tay. Raistlin nhảyót một cái vào trong thuyền, trên mặt lộ ra biểu cảm mong chờ, vươn hai tay ra chuẩn bị đón lấy người lùn.

“Nhanh lên, Flint, mau nhảy vào trong thuyền đi!” Tylos ra lệnh.

“Nói cho ta biết một chuyện trước đã.” Người lùn nuốt khan một ngụm nước bọt. “Tại sao bọn họ lại gọi con sông này là ‘Sông Kẻ Chết’?” “Ngươi mau chóng sẽ biết thôi.” Tylos lầm bầm. Hắn vươn bàn tay đen đúa vạm vỡ ra, ném người lùn vào trong chỗ ngồi giống như một bao khoai tây. “Khởi hành!” Người thợ rèn nói với dã tinh linh, người sau sớm đã chuẩn bị sẵn sàng, mái chèo bằng gỗ của y đã cắm sâu vào trong nước.

Chiếc thuyền nhỏ bằng gỗ nhanh chóng trôi xuôi theo dòng nước, tiến về phía tây. Bờ sông mọc đầy cây cối lùi lại phía sau như bay, mọi người co ro ở đáy thuyền, bởi vì cơn gió lạnh ập vào mặt khiến họ gần như không thể chống đỡ. Họ không thể nhìn thấy bất kỳ sự sống nào ở bờ phía nam do Qualinesti quản lý. Nhưng Laurana có thể nhìn thấy ở bờ phía bắc có những bóng người xuất hiện không ngừng nghỉ. Cô lập tức hiểu ra, các tinh linh Kagonesti hoàn toàn không ngây thơ như bề ngoài nhìn thấy, bọn họ không chút lơi lỏng giám sát anh em họ hàng của mình. Cô không khỏi bắt đầu hoài nghi, rốt cuộc có bao nhiêu tinh linh Kagonesti ngụy trang thành nô lệ thực chất là gián điệp? Tầm mắt của cô không kìm được mà ném về phía Huma.

Dòng nước mang họ nhanh chóng đến nơi hội tụ của hai nhánh sông. Một đạo chảy từ phía bắc đến, còn con sông mà họ đang giương buồm thì hợp lưu từ phía đông. Hai con sông hòa thành một dòng sông lớn, xuôi dòng chảy về phía nam đổ vào biển. Tylos đột nhiên chỉ về phía trước.

"Ở đằng kia, người lùn, chính là đáp án cho câu hỏi của ngươi." Hắn nghiêm nghị nói. Trôi dạt theo con sông ở phía bắc kia là một chiếc thuyền khác. Ban đầu, họ tưởng rằng chiếc thuyền này trôi dạt ra từ cảng, bởi vì họ không nhìn thấy người ở bên trong. Tiếp theo họ phát hiện ra, đối với một chiếc thuyền không người mà nói, nó chìm sâu hơn một chút so với bình thường. Dã tinh linh điều khiển thuyền đến vùng nước nông bên bờ sông, để họ dừng lại ổn định, cúi đầu mặc niệm thầm lặng. Laurana đã hiểu.

"Một chiếc thuyền tang lễ." Cô lẩm bẩm nói.

"Đúng vậy." Tylos nói với ánh mắt đầy bi thương. Chiếc thuyền nhỏ tiếp tục trôi về phía trước, dòng nước đưa nó đến gần mọi người. Họ có thể nhìn thấy bên trong có một dã tinh linh trẻ tuổi, nhìn từ bộ giáp da thô sơ thì hẳn là một chiến sĩ. Hai bàn tay lạnh băng đan chéo trước ngực đang siết chặt một thanh kiếm sắt. Một cây cung và một túi tên đặt bên cạnh y. Đôi mắt y nhắm nghiền, chìm vào giấc ngủ ngàn thu không bao giờ tỉnh lại.

"Bây giờ các ngươi đã biết tại sao nơi này lại được gọi là Eastwilde, Sông Kẻ Chết rồi chứ!" Huma nói bằng giọng nói trầm ấm du dương của cô ấy. "Trong nhiều thế kỷ, đồng bào của tôi đều đưa thi thể của người quá cố trở về biển lớn, tiễn họ về nơi chúng ta sinh ra. Đây cũng là nguyên nhân khiến Kagonesti và anh em họ hàng của chúng ta xảy ra xung đột." Tầm mắt của cô chuyển sang Gilthanas. "Đồng bào của anh cảm thấy đây là một sự sỉ nhục đối với dòng sông, ép buộc chúng tôi phải dừng tập tục này lại."

"Có một ngày, thây ma trôi nổi trên con sông này sẽ là thi thể của tinh linh Qualinesti hoặc Silvanesti, trên người cắm mũi tên của tinh linh Kagonesti." Tylos tiên tri. "Và rồi đó sẽ là một cuộc chiến tranh toàn diện." "Ta nghĩ, tất cả tinh linh ngay lập tức sẽ có kẻ địch chí mạng hơn để đối phó." Sturm lắc đầu nói. "Các ngươi xem!" Hắn chỉ.

Chiếc khiên dưới chân chiến sĩ, đó là trang bị phòng hộ thuộc về kẻ địch mà y từng đối mặt. Laurana nhận ra ký hiệu đáng ghét trên đó, không khỏi hít ngược một hơi khí lạnh.

"Long nhân!" Hành trình ngược dòng Eastwilde vô cùng dài đẵng và gian khổ, bởi vì dòng sông cực kỳ xiết. Thậm chí ngay cả Tas cũng phải cầm một chiếc mái chèo để giúp chèo thuyền, nhưng y vừa sơ sẩy một cái là làm rơi mái chèo xuống sông, vì để vớt lên mà suýt chút nữa ngã cắm đầu xuống nước. Derek tóm lấy thắt lưng của y, dùng sức kéo y trở lại. Các tinh linh Kagonesti liền dùng thủ thế ra hiệu cho họ, nếu y còn gây thêm phiền phức nữa thì sẽ ném y xuống nước.

Tasslehoff nhanh chóng cảm thấy chán nản, nhìn dòng nước xiết chảy bên ngoài thuyền, y muốn xem cá trong sông.

"Hả? Xảy ra chuyện gì thế?" Kender đột nhiên nói, vươn bàn tay nhỏ bé của mình vào trong sông.

"Mọi người xem!" Y hưng phấn nói, trên tay dính một tầng ánh bạc lấp lánh, sáng rực rỡ dưới ánh nắng ban mai.

"Nước sẽ phát sáng! Anh xem, Flint." Y lớn tiếng gọi người lùn ở chiếc thuyền khác. "Anh nhìn vào trong nước xem——"

"Ta đời nào thèm..." Người lùn nghiến răng nghiến lợi nói, Flint đang dùng sức chèo thuyền; đương nhiên, nằng sau sự nỗ lực của hắn còn có lý do khác. Hắn kiên quyết không nhìn xuống nước, và vì thế mà hoàn toàn không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra.

"Ngươi thật lợi hại, Kender." Huma cười nói. "Trên thực tế, các tinh linh Silvanesti đặt tên cho con sông này là Estwilde, cũng có nghĩa là 'Con Đường Bạc'. Thời tiết lúc các ngươi đến thật không khéo lắm, một khi mặt trăng bạc vừa đúng lúc trọn tròn, con sông này nhìn trông sẽ giống như một dòng sông chảy đầy tương bạc vậy, đó mới là cảnh đẹp thực sự." "Tại sao? Nguyên nhân do đâu mà ra?" Kender hưng phấn quan sát đôi bàn tay nhỏ bé của mình.

"Không ai biết cả, mặc dù đồng bào của tôi có một truyền thuyết——" Huma đột nhiên ngậm miệng lại, gò má đỏ bừng.

"Truyền thuyết gì thế?" Gilthanas truy vấn. Y ngồi đối diện với Huma, chính là ở mạn thuyền, kỹ thuật chèo thuyền của y một chín một mười với Flint, bởi vì y có hứng thú với khuôn mặt của Huma hơn là chèo thuyền. Mỗi lần cô ngẩng đầu lên, nhất định sẽ phát hiện Gilthanas đang nhìn mình. Theo thời gian trôi qua, cô bắt đầu cảm thấy bối rối.

"Các anh sẽ không có hứng thú đâu." Cô nhìn dòng sông màu xám bạc, cố gắng tránh né ánh mắt của Gilthanas. "Là một câu chuyện cổ tích liên quan đến Huma——"

"Huma!" Sturm nói từ phía sau Flint và Gilthanas, hành động lưu loát bù đắp cho sự vụng về của hai người trước. "Hãy kể cho chúng tôi nghe truyền thuyết này đi, dã tinh linh!" "Đúng vậy! Kể cho chúng tôi nghe truyền thuyết của các cô đi." Gilthanas giữ nụ cười trên mặt.

"Được thôi!" Cô đỏ mặt hắng giọng mở lời, "Chiếu theo truyền thuyết của Kagonesti, vào những ngày cuối cùng của cuộc chiến ác long, Huma lang thang khắp nơi trên thế giới, cố gắng giúp đỡ những người bị hại. Nhưng hắn vô cùng bất lực khi phát hiện ra rằng bản thân không có sức mạnh để ngăn chặn sự tàn sát và phá hoại của ác long. Hắn cầu xin các vị thần một câu trả lời." Huma nhìn Sturm, người sau nghiêm nghị gật đầu.

"Đúng vậy!" Kỵ sĩ nói. "Paladine đã đáp lại lời cầu khẩn của hắn, phái đến con hươu đực màu trắng. Nhưng không ai biết nó đã đưa hắn đến nơi nào." "Đồng bào của tôi biết." Huma nhỏ giọng nói, "Con hươu đực màu trắng, sau khi trải qua rất nhiều khảo nghiệm, đã đưa Huma đến một khu rừng yên tĩnh ở đây, trong khu rừng, hắn đã gặp một người phụ nữ. Xinh đẹp, có tiết thói cao quý, xoa dịu đi vết thương lòng của hắn. Huma và cô ấy yêu mến lẫn nhau. Nhưng cô ấy hết lần này đến lần khác từ chối lời cầu hôn của hắn. Cuối cùng, cô ấy rốt cuộc không thể chối bỏ ngọn lửa tình đang bùng cháy dữ dội trong cơ thể, người phụ nữ đã chấp nhận tình yêu của Huma. Niềm vui sướng của hai người giống như ánh trăng sáng chiếu xuyên qua đêm tối mịt mùng." Huma trầm mặc một lát, ánh mắt cô nhìn về nơi xa xôi, lơ đãng xoa chiếc áo choàng che ngọc rồng dưới chân.

"Nói tiếp đi!" Gilthanas yêu cầu. Tinh linh hoàn toàn vứt bỏ công việc chèo thuyền, hoàn toàn say sưa trong đôi mắt đẹp và giọng nói du dương của cô.

Huma thở dài một hơi. Thả chiếc áo choàng trong tay xuống, tầm mắt cô vượt qua mặt nước, rơi vào khu rừng u tối. "Niềm vui của họ thật ngắn ngủi." Cô dịu dàng nói. "Bởi vì người phụ nữ đó có một bí mật kinh hoàng: cô ấy không phải là con người, mà là một con rồng. Cô ấy dựa vào pháp thuật của mình để giữ gìn hình người. Nhưng cô ấy quá yêu anh ấy, không thể lừa gạt Huma được nữa. Cô ấy sợ hãi nói cho Huma biết bí mật này. Một đêm nọ, cô ấy dùng ngoại hình thật sự của mình, xuất hiện trước mắt hắn với tư cách là một con hắc long. Cô ấy hy vọng hắn sẽ ghét cô, thậm chí giết chết cô. Bởi vì cô ấy quá đau khổ, thậm chí mất đi dũng khí để tiếp tục sống tiếp. Nhưng kỵ sĩ nhìn con cự long huy hoàng hùng vĩ trước mắt, nhìn thấy trong đôi mắt của cô linh hồn cao quý của người phụ nữ mà hắn yêu. Pháp thuật của cô lại biến cô trở lại thành hình người, cô cầu nguyện với Paladine, hy vọng ngài có thể ban cho cô thân thể thực sự của con người. Cô nguyện ý từ bỏ pháp thuật rồng và sinh mệnh dài đằng đẵng, kết duyên vợ chồng với Huma ở nhân gian." Huma nhắm mắt lại, sắc mặt cô đau đớn và tái nhợt. Gilthanas nhìn cô, không hiểu tại sao cô lại đồng cảm sâu sắc đến vậy. Y vươn tay, chạm vào tay cô. Cô giống như một con dã thú bị hoảng sợ, nhanh chóng lùi về phía sau, toàn bộ chiếc thuyền theo đó mà tròng trành.

"Tôi rất xin lỗi." Gilthanas nói. "Tôi không cố ý muốn dọa cô. Đã xảy ra chuyện gì vậy? Paladine trả lời thế nào?" Huma hít sâu một hơi. "Paladine đã để cô ấy toại nguyện, nhưng có một điều kiện khủng khiếp. Ngài cho hai người họ nhìn thấy hai loại tương lai có thể xảy ra. Nếu cô ấy duy trì thân rồng, cô và Huma có thể sở hữu sức mạnh của thương sát long, có thể đánh bại bầy rồng tà ác. Nếu cô ấy biến thành thân người, cô và Huma có thể kết hôn hạnh phúc, nhưng cự long tà ác sẽ vĩnh viễn chiếm cứ thế giới này. Huma thề rằng, anh ấy sẵn sàng vứt bỏ mọi thứ, bao gồm cả vinh quang của mình, thân phận kỵ sĩ của mình, chỉ cầu được đầu ấp tay gối trọn đời với cô. Nhưng cô nhìn thấy khi nói câu này, ánh sáng trong mắt hắn dần dần tắt ngấm. Cô đã hiểu rõ đáp án mà bản thân nên đưa ra. Cô tuyệt đối không thể dung túng cho bầy rồng tà ác chiếm lấy thế giới này. Mà con sông màu bạc này, nghe nói là nước mắt của cô rơi xuống khi Huma rời bỏ cô để đi tìm thương sát long." "Câu chuyện hay, chỉ là có chút tang thương." Tasslehoff ngáp dài nói. "Huma sau đó có quay về không? Câu chuyện có một kết cục có hậu chứ?" 'Câu chuyện của Huma không có kết cục có hậu.' Sturm cau mày với Kender. 'Nhưng anh ấy đã chiến đấu anh dũng sa trường, đánh bại thủ lĩnh của ác long, bản thân cũng bị thương nặng.'

Ta nghe nói——' Kỵ sĩ đăm chiêu bổ sung thêm một câu, 'Anh ấy cưỡi một con ngân long chiến đấu.' 'Chúng ta ở trong sông băng cũng nhìn thấy một vị kỵ sĩ cưỡi ngân long.' Tas vui vẻ nói, 'Anh ấy đã đưa cho Sturm——' Kỵ sĩ huých Kender một cái. Quá muộn rồi, Tas lúc này mới nhớ ra đây là một bí mật.

"Tôi không biết ngân long thế nào cả." Huma nhún vai. "Đồng bào của tôi không biết nhiều về Huma. Dẫu sao thì anh ta cũng là một con người. Tôi nghĩ họ lưu truyền câu chuyện này chỉ đơn giản là vì truyền thuyết này có liên quan đến con sông mà họ yêu mến, che chở cho những người đã khuất mà thôi." Đúng lúc này, một trong các tinh linh Kagonesti chỉ vào Gilthanas lớn tiếng nói một câu. Gilthanas nhìn cô ấy, không hiểu ý nghĩa trong lời nói. Nữ tinh linh cười nói. "Hắn hỏi anh có phải cao quý quá nên không thể chèo thuyền hay không; nếu là như vậy, hắn muốn bảo anh tự bơi qua đấy." Gilthanas ngượng ngùng cười với cô ấy, nhanh chóng nhấc mái chèo lên làm việc. Vào chập tối ngày hôm đó, thậm chí ngay cả Tasslehoff cũng một lần nữa cầm lấy mái chèo; nhưng mặc cho họ nỗ lực thế nào đi nữa, hành trình ngược dòng nước vẫn vô cùng gian khổ. Khi họ cập bờ, cơ bắp của ai nấy đều đau nhức khôn tả, trên hai bàn tay chi chít vết máu và bọng nước. Mọi người hợp sức mới miễn cưỡng kéo được chiếc thuyền lên bờ, giấu nó ở ven bờ.

"Anh cho rằng chúng ta đã vứt bỏ được kẻ địch truy đuổi chưa?" Laurana mệt mỏi hỏi Tylos.

"Cái này có thể trả lời câu hỏi của em không?" Hắn chỉ về phía hạ lưu.

Trong sắc trời đang dần tối đi, Laurana nhìn rõ ở hạ lưu có vài bóng dáng màu đen. Mặc dù khoảng cách của bọn họ vẫn còn rất xa, nhưng Laurana hiểu rằng tối nay không có cơ hội nào tốt để nghỉ ngơi đàng hoàng cả. Một trong các tinh linh Kagonesti nói vài câu với Tylos, chỉ chỉ về phía hạ lưu. Người thợ rèn cao lớn gật đầu.

"Đừng lo lắng. Cho đến sáng ngày mai chúng ta đều an toàn. Hắn nói bọn họ cũng cần phải cập bờ nghỉ ngơi. Không ai dám gan lì du lịch trên sông vào ban đêm cả. Thậm chí ngay cả các tinh linh Kagonesti tinh thông mọi nhánh sông cũng không muốn. Hắn nói bọn họ sẽ dựa vào bờ sông để cắm trại. Ban đêm trong rừng cây sẽ xuất hiện những sinh vật kỳ lạ: người đầu thằn lằn. Sáng mai chúng ta đi được càng xa càng tốt, rất nhanh chúng ta sẽ phải từ bỏ đường thủy để đổi sang đi đường bộ." "Hỏi bọn họ xem, nếu tinh linh Qualinesti đuổi vào lãnh thổ của hắn, bọn họ có ngăn cản không?" Sturm nói với Tylos.

Tylos quay sang các tinh linh Kagonesti, vụng về nói thứ ngôn ngữ tinh linh miễn cưỡng có thể nghe hiểu được. Tinh linh Kagonesti lắc đầu. Hắn là một sinh vật thoạt nhìn vô cùng dã man.

Laurana có thể hiểu tại sao đồng bào của cô lại cảm thấy những người này và dã thú chỉ cách nhau có một đường tơ kẽ tóc. Trên khuôn mặt hắn có dấu vết huyết thống của loài người. Huyết thống của tinh linh Kagonesti rất thuần khiết, cho nên hẳn là sẽ không có râu. Nhưng hắn lại khiến Laurana nhớ đến cách nói chuyện tự tin và quyết đoán của Tanis, thân hình cường tráng của anh, còn cả những cử chỉ sinh động của anh nữa. Cô quay mặt đi, trong lòng tràn ngập những hồi ức về anh. Tylos giải thích cho họ. Hắn nói, "Tinh linh Qualinesti vẫn phải theo lệ thường yêu cầu các trưởng lão Kagonesti, thỉnh cầu sự đồng ý để họ vào lãnh thổ tìm kiếm các ngươi. Các trưởng lão hẳn là sẽ dung thứ, thậm chí còn khả năng giúp đỡ họ."

"Bọn họ cũng giống như anh em họ hàng không thích con người xuất hiện trên đại lục Nidus. Trên thực tế," Tylos thong thả nói, "hắn nói rất rõ ràng, hắn và bạn bè sẵn lòng giúp đỡ ta nguyên nhân chỉ là để báo đáp ân tình trước đây của ta và giúp đỡ Huma." Laurana chuyển tầm mắt sang cô gái kia. Huma đứng ở bờ sông, nói chuyện với Gilthanas.

Tylos nhìn thấy sắc mặt của Laurana trầm xuống. Nhìn thấy hai người này, Tylos có thể đại khái đoán được tâm tư của cô.

"Nhìn thấy sự ghen tị trên khuôn mặt em thật là một chuyện bất thường, đặc biệt là theo tin đồn, em đã tư bồng với người bạn cũ của ta, trở thành người tình của anh ấy." Tylos bổ sung thêm một câu, "Ta cứ ngỡ em không giống với đồng bào của mình cơ chứ." "Không phải vì cái này!" Cô lập tức cảm thấy sự nóng rát trên khuôn mặt. "Em không phải người tình của Tanis. Cho dù phải hay không thì cũng chẳng có sự khác biệt gì cả. Em chỉ là không tin cô gái kia."

"Cô ta, nói thế nào nhỉ? Quá vội vàng giúp đỡ chúng ta, điều này chẳng có lý gì cả." "Anh của em có lẽ có liên quan chút ít đến chuyện này." "Anh ấy là một quý tộc——" Laurana tức giận mở lời. Tiếp theo ý thức được bản thân sắp nói ra những gì, cô lập tức chuyển chủ đề. "Anh biết bao nhiêu về Huma?" "Rất ít." Tylos dùng ánh mắt vô cùng thất vọng đánh giá Laurana, khiến cô không vì duyên cớ gì mà sinh ra hờn dỗi. "Ta biết cô ấy vô cùng được tôn kính và cực kỳ được hoan nghênh ở giữa đồng loại của mình, đặc biệt là năng lực chữa bệnh của cô ấy." "Còn có năng lực làm gián điệp của cô ấy nữa sao?" Laurana lạnh lùng hỏi.

"Những tinh linh này chiến đấu vì sự sinh tồn của chính họ. Bọn họ bất đắc dĩ thôi." Tylos nghiêm nghị nói. "Những lời em nói ở trên bãi cát lúc đó giống như thật vậy, Laurana, suýt chút nữa ta đã tin em rồi." Người thợ rèn đi qua giúp tinh linh Kagonesti giấu chiếc thuyền nhỏ. Laurana vừa tức vừa thẹn, cắn môi đầy uất hận. Tylos nói đúng sao? Cô ghen tị vì thái độ của Gilthanas sao? Cô cảm thấy Huma không xứng với anh ấy sao? Gilthanas vẫn luôn nhìn Tanis bằng ánh mắt này. Lần này thì khác sao? Hãy tin vào cảm giác của chính mình, Raistlin từng nói với cô như vậy. Nghe có vẻ rất có đạo lý, nhưng cô phải hiểu rõ bản thân đang suy nghĩ cái gì trước đã! Tình yêu của cô dành cho Tanis đã mang lại cho cô khải thị gì chứ? Đúng vậy, Laurana cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Cô không cố ý nói với Tylos như vậy. Nếu cô không tin Huma, điều này cũng không có quan hệ gì với việc Gilthanas bị cô ấy thu hút cả. Là một loại chuyện không thể nói thành lời. Laurana rất tiếc nuối vì Tylos đã hiểu lầm cô, nhưng cô nhất định phải tin tưởng lời khuyên nhủ của Raistlin——tin vào trực giác của chính mình.

Cô sẽ luôn chú ý đến Huma.