Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Cơn gió lạnh buốt của mùa đông đang thổi ở bên ngoài, nhưng đối với những người lùn miền núi trong dãy núi Karoth nên, uy lực của bão tuyết hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến họ. Khi vị lãnh chủ yêu cầu giữ trật tự, con người và người lùn tập trung lại lần lượt im lặng, một nhà thơ người lùn bước ra chào mừng các anh hùng trở về.

Mối đe dọa giáng xuống từ phương bắc, đúng như chúng ta đã dự báo: Tiên phong của mùa đông, vũ điệu của loài rồng lan rộng khắp đại thổ, cho đến khi từ trong rừng rậm, từ trên bình nguyên và từ sâu trong lòng đất, chín người bọn họ hội tụ, trời đất đổi màu trước mặt.

Chín vị anh hùng, dưới ánh hào quang của ba mặt trăng, trong ánh hoàng hôn của ngày thu: Thế giới vì thế mà lùi bước, họ đứng ra tạo nên truyền thuyết của riêng mình.

Một vị đến từ khu vườn của đá, từ sảnh đường tiếp nối, trải qua sương gió nhưng lại ngưng tụ trí tuệ, trái tim và ý chí không chút trì trệ, đang cuồn cuộn chảy trong huyết mạch của cánh tay.

Trong vòng tay ấm áp như cha của ngài, linh hồn của mọi người tụ họp.

Một vị giáng xuống từ vương quốc gió thoảng mơn man, trôi nổi theo gió, trên thảo nguyên chao đảo, trong vương quốc của người Kender, một hạt lúa nhỏ nhoi cũng có cơ hội, hóa thành sắc xanh tươi, hóa thành sắc vàng óng, rồi lại hóa thành sắc xanh tươi.

Vị tiếp theo đến từ bình nguyên, vương quốc xa xôi, quê hương ở tận chân trời.

Mang theo một cây gậy thủy tinh, áp lực từ lòng từ bi, ánh sáng chói lọi trên tay nàng, gánh chịu những vết thương của thế giới, nàng xuất hiện giữa đám đông.

Vị tiếp theo cũng đến từ bình nguyên, dưới bóng tối của mặt trăng, tuân theo nghi thức, tuân theo truyền thống, dõi theo ánh trăng, ma lực của hắn điều khiển từng cử động của hắn, điều khiển dòng máu chiến binh của hắn, điều khiển đôi bàn tay chiến binh của hắn, ánh sáng giáng xuống từ bầu trời.

Một vị anh hùng chưa từng xuất hiện, ra đi nhưng chưa kịp quay về, mang một trái tim nóng bỏng, nữ kiếm khách tóc đen: Vinh quang của nàng không thể dùng lời để hình dung.

Khúc hát ru năm tháng dài đằng đẵng, nằm trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Một vị mang tráiτιn vinh quang, hào hiệp đeo kiếm, vị Thúy Mã đã bảo vệ đại địa suốt nhiều thế kỷ, xuất hiện từ đống đổ nát của Solamnia, rồi vươn lên, khi trái tim ngài kiên định giữ vững vị trí.

Khi ngài múa kiếm, thanh bảo kiếm chính là người bạn đồng hành trung thành nhất của ngài. Chín vị anh hùng, dưới ánh hào quang của ba mặt trăng, trong ánh hoàng hôn của ngày thu: Thế giới vì thế mà lùi bước, họ đứng ra tạo nên truyền thuyết của riêng mình.

Vị tiếp theo là sự đối lập của bóng tối, người anh trai thuần phác, để bàn tay cầm kiếm thử nghiệm mọi khả năng.

Thậm chí cả sợi dây đàn mong manh trong tim. Tâm tư của hắn giống như làn nước mùa xuân bị gió thổi gợn sóng đến nỗi chính bản thân hắn cũng không nhìn thấy đáy.

Vị tiếp theo là thủ lĩnh của mọi người, bán tinh linh, dòng máu của hai tộc khiến hắn chịu đủ mọi sự bài xích, rừng rậm, đất bằng, bất kể là trong thế giới của loài người hay loài elf.

Chiến đấu vì lòng dũng cảm, lại sợ hãi tình yêu thuần khiết, hắn hoàn toàn bó tay khi đối mặt với cả hai.

Vị cuối cùng đến từ trong bóng tối, hô hấp trong bóng tối, ngôi sao băng rơi xuống ẩn giấu trong lời nói, thân thể chịu đựng vô số vết thương, để đổi lấy tri thức vô thượng, cho đến khi, cho đến khi lời chúc phúc của hắn cũng kết thúc theo.

Chín vị anh hùng, dưới ánh hào quang của ba mặt trăng, trong ánh hoàng hôn kim sắc của ngày thu: Thế giới vì thế mà lùi bước, họ đứng ra tạo nên truyền thuyết của riêng mình.

Trên hành trình lại có thêm những người khác gia nhập: Một cô gái hoàn toàn thiếu giáo dục, nhưng lại cao quý đến mức không thể dùng giáo dục để đánh giá; một nàng công chúa xinh đẹp, xuất hiện từ trong rừng rậm; nhánh rẽ vận mệnh cổ xưa, không ai có thể chắc chắn nhân vật chính rốt cuộc là ai.

Mối đe dọa giáng xuống từ phương bắc, đúng như chúng ta đã dự báo: Mùa đông tạm trú, loài rồng chìm vào giấc ngủ trên đại thổ đang tạm thời yên bình, nhưng từ trong rừng rậm, từ trên bình nguyên và từ sâu trong lòng đất, chín người bọn họ hội tụ, quyết định sự vận hành của trời đất trước mắt.

Mỗi người, hoặc ít nhất là rất nhiều độc giả yêu thích Dragonlance, đã vắt óc suy nghĩ để tìm hiểu rốt cuộc có chín vị anh hùng nào trong đoạn thơ này. Do sự xuất hiện của Kitiara, đã gây ra rất nhiều phiền phức; thế nhưng, Margaret và Tracy lúc đó không hề cảm thấy có vấn đề gì. Điều này cho thấy mặt phiến diện của ghi chép lịch sử: Người ghi chép lịch sử luôn có một góc nhìn đặc biệt nào đó, tư tưởng đặc biệt nào đó: Ai có thể khẳng định trên Krynn không có thi sĩ nào tính Kitiara vào trong chín người này chứ? — Michael Williams

Cái kết của tập tiểu thuyết Chiếc búa thần đầu tiên đáng lẽ phải tạo ra một liên kết chặt chẽ với phần mở đầu của tập tiểu thuyết thứ hai. Ban đầu chúng tôi chuẩn bị đưa cuộc phiêu lưu của các anh hùng tại Hố Sọ, cũng như cách tìm thấy Chiếc búa thần Karas trong vương quốc người lùn, giành được sự tin tưởng của lãnh chúa người lùn. Nhưng thời gian và không gian của chúng tôi đều không đủ. Chương này dùng để kết nối tất cả những "chương bị thất lạc" này, dẫn dắt độc giả đến cổng Nam của Tarsis, để câu chuyện của chúng ta có thể tiếp tục tiến lên.

— Hickman

"Chiếc búa thần Karas!" Đại điện rộng lớn của vương triều người lùn miền núi vang vọng lời tuyên bố chiến thắng. Tiếp theo là một tràng tiếng hò reo đầy phấn khích, hòa lẫn với tiếng người lùn trầm đục, và giọng nói có cao âm hơn một chút của loài người. Lúc này, Elistan - mục sư của Paladine - bước vào.

Mặc dù không gian hình cái bát này đã vô cùng rộng rãi, nhưng đối với người lùn mà nói, vẫn còn hơi chật chội một chút. Những người tị nạn của Paltakas đứng sát vào vách tường, tất cả người lùn thì chen chúc trên những chiếc ghế đá bên dưới.

Elistan bước đi ở lối đi chính giữa, kiêu hãnh nắm chặt cây chiến chùy khổng lồ. Mọi người nhìn thấy trên người ngài mặc áo choàng mục sư màu trắng của Paladine, đột nhiên trở nên yên lặng. Tiếng ồn ào inh ỏi ban nãy biến thành tiếng vang vọng, truyền vào lòng đất chấn động.

Tanis cảm thấy hơi nhức đầu vì những tiếng động lớn này. Hắn bị kẹt trong đám đông. Dù thế nào đi nữa, hắn cũng không thích bị giam dưới lòng đất, mặc dù trần của đại điện này cao đến mức ngay cả đuốc cũng không cách nào chiếu sáng nổi, nhưng hắn vẫn cảm thấy mình bị vây khốn trong không gian kín mít.

"Nếu có thể kết thúc nhanh chóng, tôi sẽ rất vui mừng." Hắn thì thầm với Sturm đang đứng ở một bên.

Sturm luôn tỏ ra vô cùng ủ rũ lúc này trông còn ảm đạm hơn ngày thường. "Tôi không thích thế này, Tanis." Vị hiệp sĩ đan hai tay trước ngực.

"Tôi biết." Tanis khó chịu nói. "Anh đã nói không chỉ một lần rồi, bây giờ đã quá muộn. Chúng ta chỉ có thể cố gắng cải thiện tình trạng hiện tại, chứ không thể thay đổi bất cứ điều gì nữa."

Cuộc trò chuyện của hai người nhanh chóng bị tiếng hò reo nhấn chìm một lần nữa, Elistan bước xuống trước lối đi, giơ cao chiến chùy lên để cho quần chúng chiêm ngưỡng. Tanis xoa xoa trán, quá nhiều người chen chúc trong không gian kín của hang động, khiến hắn bắt đầu cảm thấy hơi chóng mặt.

Elistan bước lên lối đi; đứng ở ngai vàng chính giữa đại điện, đứng dậy nghênh đón ngài là Gungor, lãnh chúa của người lùn Heler. Phía sau người lùn là bảy ngai vàng được chạm khắc bằng đá, giờ đây đều đã trống không. Gungor đứng trước ngai vàng thứ bảy hùng vĩ nhất, vị trí của Vua Thorbardin. Một khi Gungor tiếp nhận chiếc búa thần Karas, vị trí này sẽ do hắn kế thừa. Tìm được tín vật cổ xưa này đối với hắn là một thu hoạch vô song, bởi vì nhờ có tín vật này, hắn có thể thống nhất tất cả các lãnh chúa người lùn dưới lá kỳ của mình.

"Chính chúng ta đã liều chết cướp lại cây chiến chùy này." Sturm chậm rãi nói, mắt nhìn chằm chằm vũ khí tỏa sáng rực rỡ đó. "Chiếc búa thần Karas trong truyền thuyết, công cụ dùng để đúc ra thương diệt rồng. Đã biến mất suốt mấy trăm năm, từng được tìm thấy, rồi sau đó lại thất lạc. Bây giờ cứ thế dâng không cho người lùn!" Hắn khinh miệt nói.

"Cây chiến chùy này trước kia quả thực là thần binh ban thưởng cho người lùn." Tanis bất đắc dĩ nhắc nhở cậu ta, và cảm thấy mồ hôi rịn ra trên trán. "Nếu cậu quên rồi, có thể bảo Flint kể lại cho cậu nghe lần nữa. Dù sao đi nữa, bây giờ chiếc búa thần này quả thực thuộc về họ rồi."

Elistan bước đến trước ngai vàng, vị lãnh chúa mặc áo bào dày và giáp xích bằng vàng nặng nề mà người lùn yêu thích đang đợi ngài. Elistan quỳ xuống trước ngai vàng, đây là một hành động lịch sự, bởi vì nếu không làm thế, cho dù ngai vàng cách mặt đất tận ba thước; vị mục sư cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn này e rằng vẫn sẽ đối mặt trực diện với lãnh chúa. Người lùn hò reo trước cảnh tượng trước mắt, Tanis nhận ra rằng, thầm kín mà nói, loài người không cảm thấy việc lãnh đạo của mình thể hiện sự yếu thế là một điều vinh quang gì cho lắm, thậm chí có một số người còn đang xì xào bàn tán với nhau.

"Xin hãy chấp nhận món quà từ tộc nhân của tôi!" Những lời tiếp theo của Elistan bị tiếng hò reo khác của người lùn át mất.

"Quà tặng!" Sturm khinh miệt nói. "Phải gọi là tiền chuộc mới đúng thực tế hơn."

"Để báo đáp," đợi cho xung quanh yên tĩnh trở lại, Elistan mới nói tiếp, "người lùn đã cung cấp cho chúng ta sự hào phóng về nơi ở."

"Để đổi lấy vinh quang bị nhốt trong lăng mộ..." Sturm lầm bầm.

"Chúng ta cũng thề rằng, hễ chiến tranh giáng xuống, chúng ta sẽ chiến đấu vai kề vai với người lùn!" Elistan quát lớn.

Tiếng hò reo vang vọng khắp đại đại, khi lãnh chúa Gungor cúi người nhận lấy chiếc búa thần, tiếng hò reo lại càng đinh tai nhức óc hơn, người lùn dậm chân, huýt sáo, phần lớn đều trèo lên ghế đá vừa hò hét vừa nhảy nhót.

Tanis cảm thấy một trận buồn nôn. Hắn nhìn xung quanh, bọn họ tạm thời vẫn chưa có cách nào để nghỉ ngơi cho đàng hoàng. Gungor sẽ phát biểu; sáu vị lãnh chúa khác cũng vậy, chưa kể đến đám người của Hội đồng Cấp cao Tầm đạo giả.

Bán tinh linh chọc chọc vào tay Sturm, ra hiệu cho vị hiệp sĩ đi theo. Hai người lặng lẽ rời khỏi đại điện, khom người để đi qua một lối đi chật hẹp. Mặc dù họ vẫn đang ở trong vương quốc dưới lòng đất khổng lồ này, nhưng họ cảm thấy bản thân như thể đã rời xa chốn phồn hoa ồn ào, đang ở dưới bầu trời đêm mát lạnh như nước.

"Cậu không sao chứ?" Sturm chú ý đến sắc mặt tái nhợt dưới bộ râu quai nón của Tanis. Bán tinh linh tham lam hít thở bầu không khí trong lành.

"Tôi khá hơn nhiều rồi." Tanis nói, đỏ mặt vì cảm thấy xấu hổ trước sự yếu đuối của mình. "Là vì nhiệt độ đó... cùng với tiếng ồn ào..."

"Ừm, chúng ta rất nhanh có thể rời khỏi đây rồi." Sturm nói. "Đương nhiên, vẫn phải xem hội đồng Tầm đạo giả rốt cuộc có đồng ý cho chúng ta đi Tarsis hay không."

"Ồ, cậu không cần phải lo lắng về kết quả bỏ phiếu của họ đâu." Tanis nhún vai nói.

"Elistan rõ ràng vẫn nắm giữ quyền lực lớn, bởi vì ngài ấy đã dẫn dắt mọi người tìm được nơi dung thân. Không có Tầm đạo giả cấp cao nào khác dám chống đối ngài ấy, ít nhất là không dám làm thế trước mặt. Đừng lo lắng, bạn của tôi, có lẽ chỉ cần vài tháng nữa, chúng ta có thể đi thuyền bằng thuyền có cánh của thành phố xinh đẹp Tarsis rồi."

"Không bao gồm chiếc búa thần Karas." Sturm hậm hực bồi thêm một câu. Cậu ta khẽ khàng ngâm nga: "Truyền thuyết kể rằng, vị hiệp sĩ có được chiếc búa thần màu vàng, chiếc búa thần được Paladine phù hộ, chỉ cần giao nó cho người có cánh tay bạc, là có thể đúc ra thương diệt rồng của Huma, khắc tinh của loài rồng, ngài lại giao chiếc búa thần cho người lùn tên là Karas, hay còn gọi là Hiệp sĩ, để thưởng cho sự tiết chế và dũng khí mà hắn thể hiện trong chiến đấu. Ngài lấy tên Karas để đặt tên cho chiếc búa thần.

Chiếc búa thần Karas cứ thế được truyền vào vương quốc dưới lòng đất của người lùn, khi thế giới rơi vào hỗn loạn một lần nữa, nó sẽ tái xuất thế —"

"Nó quả thực đã tái xuất thế rồi," Tanis cố gắng kìm nén cơn giận dữ của mình mà nói. Hắn không biết đã nghe Sturm nhắc đến vấn đề này mấy trăm lần rồi! "Nó xuất thế xong sẽ bị giữ lại ở đây thôi!" Sturm cắt ngang lời hắn.

"Chúng ta nên mang nó đến Solamnia, dùng nó để đúc ra thương diệt rồng của chính chúng ta —"

"Rồi cậu sẽ trở thành Huma tái thế, tay cầm thương diệt rồng tỏa sáng rực rỡ, được mọi người kính ngưỡng chứ gì!" Tanis không thể kiềm chế được nữa. "Mặt khác, cậu sẽ khiến cho tám trăm người vô tội hy sinh —"

"Không, tôi tuyệt đối không hy sinh họ!" Sturm giận dữ nói. "Manh mối duy nhất về thương diệt rồng mà chúng ta có trong tay, cậu lại đem đi đổi lấy —"

Hai người đột nhiên im bặt, bởi vì có một kẻ còn u ám hơn cả bóng tối đột ngột không tiếng động xuất hiện từ bên cạnh họ.

"Shrak," một khàn khàn cất lên, tức thì ánh sáng từ một quả cầu thủy tinh được nắm giữ bởi một móng rồng nạm vàng lắp trên gậy gỗ tuôn ra. Ánh sáng chiếu rọi lên tấm áo choàng đỏ của một pháp sư.

Vị pháp sư trẻ tuổi bước về phía hai người, tựa vào quyền trượng, khẽ ho khan. Ánh sáng của quyền trượng hắt lên gương mặt hốc hác, làn da phản xạ ánh kim loại và đôi mắt màu vàng kim cấu thành nên một khung cảnh kỳ dị.

"Raistlin." Tanis căng cứng giọng nói. "Cậu muốn làm gì?"

Raistlin hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi ánh mắt giận dữ của hai người, dường như đã sớm quen với sự chán ghét mà mỗi người thể hiện ra khi hắn có mặt.

Hắn bước đến trước mặt hai người. Vươn cánh tay gầy gò ra, pháp sư niệm chú, "Akula — Alan. Su. Tagolan. Cisi Taha."

Một món vũ khí lóe lên ánh sáng mờ ảo xuất hiện trước mặt Tanis và Sturm đang kinh ngạc.

Đây là một cây trường thương dùng cho bộ binh, dài gần mười hai thước. Phần đầu nhọn được đúc bằng bạc nguyên chất, trên đó có răng cưa và lưỡi đao, cán thương làm bằng loại gỗ cực kỳ thượng hạng. Phần đuôi làm bằng sắt, để có thể cắm xuống đất.

"Đẹp quá!" Tanis kinh ngạc nói. "Đây là cái gì?"

"Một cây thương diệt rồng," Raistlin đáp.

Pháp sư dùng tay nắm lấy trường thương, bước đến giữa hai người, đối phương vô thức lùi lại, dường như không muốn bị hắn chạm vào. Ánh mắt của hai người dán chặt vào trường thương. Raistlin xoay người, đưa nó cho Sturm.

"Hiệp sĩ, đây chính là thương diệt rồng của cậu." Raistlin khàn giọng nói. "Không có búa thần, cũng không có sự trợ giúp của cánh tay bạc, cậu có bằng lòng mang nó ra chiến trường, đạt được vinh quang giống như Huma, nhưng đồng thời cũng kết thúc bằng cái chết không?"

Ánh mắt của Sturm lóe lên, cậu ta nín thở, vươn tay ra chộp lấy thương diệt rồng. Cậu ta kinh ngạc phát hiện ra, tay lại xuyên qua nó! Thương diệt rồng biến mất ngay trong tay cậu ta.

"Huyễn thuật đáng chết!" Cậu ta quát lên, mang theo cơn giận dữ xoay người bỏ đi.

"Nếu cậu muốn đùa cợt, Raistlin," Tanis trầm giọng nói, "trò này không vui chút nào đâu."

"Đùa cợt?" Pháp sư thấp giọng nói. Đôi mắt màu vàng kim kỳ lạ của hắn dõi theo bóng lưng của vị hiệp sĩ. "Tanis, cậu đáng lẽ nên hiểu rõ tôi hơn chứ."

Pháp sư mỉm cười bằng một thứ âm thanh kỳ dị mà Tanis chỉ mới nghe thấy đúng một lần. Sau đó, hắn mỉa mai cúi chào vị bán tinh linh, Raistlin theo chân vị hiệp sĩ biến mất trong bóng tối của vương quốc dưới lòng đất của người lùn.