"Đáng đời cho tên kỵ sĩ..." Một hòn đá ném trúng vai kỵ sĩ. Mặc dù hòn đá không thể xuyên qua bộ giáp để gây ra tổn thương nào cho hắn, nhưng kỵ sĩ vẫn hơi co giật. Tanis nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và bộ râu đang khẽ run rẩy của hắn, biết rằng nỗi đau này lớn hơn nhiều so với những gì vũ khí có thể gây ra.

Khi tin tức họ bị bắt lan truyền, đám đông bắt đầu tụ tập. Sturm phớt lờ những lời chế nhạo và nhục mạ của người khác, mang theo sự tôn nghiêm, ngẩng cao đầu bước đi. Mặc dù các lính canh cố gắng đẩy đám đông lùi lại, nhưng ai nấy đều thừa hiểu đây chỉ là làm ra vẻ cho có lệ. Đám đông ném thêm nhiều đá, thậm chí cả những thứ ô uệ. Chẳng mấy chốc, toàn thân mỗi người đều đầy vết bầm tím và vết cắt, trên người còn dính đầy chất thải và rác rưởi.

Tanis biết rằng Sturm tuyệt đối sẽ không có bất kỳ hành động phản kháng nào, ít nhất là khi đối mặt với những người này, nhưng nửa-elf phải nắm chặt lấy Flint. Dù là vậy, Tanis vẫn lo lắng chú lùn nóng tính sẽ lao qua đám lính canh và bắt đầu tấn công đám đông kia. Thế nhưng, vì dồn toàn bộ tâm trí vào Flint, Tanis hoàn toàn quên mất cái tên Tasslehoff này.

Ngoài thói quen không mấy tôn trọng quyền sở hữu tài sản của người khác, kender còn có một đặc điểm nữa, chính là thiên phú "chửi trận". Trận chiến nào hay cuộc cãi vã nào cũng có sự góp mặt của bọn họ. Đây không phải là sự hèn nhát không có nguyên tắc, mà trong các cuộc chiến và vây hãm, tinh thần của kẻ địch mới là mục tiêu thực sự. Mục đích cuối cùng của họ là dùng lời lẽ hoặc hành vi để làm người khác tức điên lên, khiến cảm xúc của đối phương kích động đến mức không thể kiềm chế, từ đó chủ động lao đầu vào những cạm bẫy chết người, không màng đến sự tấn công của kẻ địch, và mất đi sự cảnh giác cùng lý trí. Sturm là bậc thầy của chiến thuật này, nhưng thông thường khi ở trong trận chiến, anh hiếm khi dùng đến ngón đòn này. Nhưng lần này Sturm quyết định chơi đẹp để giải quyết cái khung cảnh khốn kiếp này.

Hắn bắt đầu chửi rủa lại đám đông.

Khi Tanis nhận thức được chuyện gì đang xảy ra thì đã quá muộn. Hắn vô ích thử ngăn cản cậu ta. Tas đứng ở hàng đầu tiên, còn Tanis ở tận phía sau, hoàn toàn không kịp bịt miệng cậu ta lại.

Tas cảm thấy những câu chửi như "tên kỵ sĩ đáng chết" và "đồ elf thối tha" thiếu đi sự tưởng tượng. Hắn quyết định cho những kẻ này mở rộng tầm mắt về sự đa dạng của ngôn ngữ và khả năng vô hạn của nó. Những lời chửi rủa của Tasslehoff có thể nói là tác phẩm kinh điển pha trộn giữa sự sáng tạo và trí tưởng tượng. Đáng tiếc là những lời này cũng vô cùng trực trực trần trụi, hơn nữa phần lớn lại dán chặt vào người nhà của họ, mặc dù người nói vẫn giữ vẻ mặt vô tội.

“Đó là mũi của ngươi hay một khối u nào đó? Mấy con rận bò trên người ngươi có thể biểu diễn đi bộ trên dây không? Mẹ ngươi có phải là chú lùn thung lũng không?” Đây mới chỉ là màn dạo đầu nhẹ nhàng. Sự thay đổi của tình hình tiếp theo nhanh chóng vượt ngoài sức tưởng tượng.

Lính canh cảnh giác nhìn đám đông đang náo động, viên đội trưởng vội vàng hạ lệnh cho đội ngũ tăng nhanh bước chân. Vườn hoa diễu phố mà ban đầu hắn coi như chiến lợi phẩm để trưng bày, giờ đây hoàn toàn biến thành điềm báo của một cuộc bạo động.

“Bịt miệng tên kender đó lại!” Hắn phẫn nộ gầm lên.

Tanis tuyệt vọng cố gắng tiếp cận Tasslehoff, nhưng đội ngũ lính canh hỗn loạn cùng đám đông cuồng bạo đã biến điều này thành nhiệm vụ bất khả thi. Gilthanas bị đánh ngã xuống đất. Sturm chắn trước mặt elf, cố gắng ngăn cản những kẻ khác làm tổn thương cậu. Flint cũng phẫn nộ không ngừng tấn công đám đông xung quanh. Tanis vừa đến gần Tasslehoff thì đã bị một quả cà tím đập trúng mặt, trong phút chốc chẳng nhìn thấy gì nữa.

“Này, đội trưởng, ông có biết mình có thể dùng chiếc còi đó để làm gì không? Ông có thể nhét nó—” Tasslehoff không bao giờ còn cơ hội nói cho đội trưởng biết chiếc còi của ông ta còn có công dụng nào khác nữa, bởi vì ngay vào khoảnh khắc đó, một bàn tay to lớn bịt chặt miệng hắn, một bàn tay khác kéo hắn ra khỏi vòng chiến hỗn loạn, trong khi hai bàn tay khác nữa thì túm lấy đôi chân nhỏ bé đang quẫy đạp không ngừng của hắn.

Một chiếc túi trùm lên đầu Tas, khi cậu bị những kẻ vô danh này ôm đi, cái mũi chỉ ngửi thấy mùi của chiếc bao tải.

Tanis gạt thứ nước cà tím khỏi đôi mắt đang xót rát, nghe thấy xung quanh vang lên nhiều tiếng bước chân mang giày ủng và tiếng hò hét hơn. Khi cuối cùng đã có thể nhìn rõ, nửa-elf nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, xác định mọi người đều bình an vô sự. Sturm đỡ Gilthanas đứng dậy, nhân tiện cầm máu cho vết cắt trên trán elf. Flint phẫn nộ chửi rủa, vừa giật một chiếc lá cải bắp mắc kẹt trong bộ râu ra.

“Tên khốn kender đó đâu rồi!” Chú lùn gầm lên. “Ta muốn—” Hắn dừng lại nhìn xung quanh. “Tên khốn kender đó đâu? Tas? Để tao—” “Suỵt!” Tanis ra lệnh hắn im miệng, lúc này mới phát hiện Tas đa phần đã thừa lúc hỗn loạn chuồn đi mất.

Flint tức đến mức mặt mày tái xanh. “Cái tên tiểu tử khốn kiếp đó!” Hắn chửi rủa. “Chính nó hại chúng ta rơi vào cái hoàn cảnh này—” “Suỵt!” Tanis trừng mắt nhìn chú lùn.

Flint đột ngột ngậm miệng lại.

Đội trưởng đẩy các tù nhân của mình vào bên trong phòng xử án. Đến bên trong tòa nhà bằng gạch xấu xí này rồi, viên đội trưởng mới phát hiện ra có một tù nhân đã biến mất.

“Chúng ta có nên tìm hắn về không?” Một lính canh hỏi.

Đội trưởng suy nghĩ một lát, sau đó phẫn nộ lắc đầu. “Đừng lãng phí thời gian nữa,” hắn nghiến răng nghiến lợi nói, “ngươi biết việc tìm ra một tên kender cố tình trốn tránh khó khăn đến thế nào không? Thôi khỏi, cứ để hắn đi. Tên tù nhân thực sự quan trọng vẫn nằm trong tay chúng ta. Bọn chúng cứ chờ ở đây, ta phải vào trong thông báo với hội đồng.” Đội trưởng bước vào một cánh cửa gỗ bình thường, để lại lính canh và nhóm người Tanis trong một hành lãng tối tăm, nồng nặc mùi lạ. Ở góc tường nằm một gã thợ thủ công nồng nặc mùi rượu, đang ngáy vang trời. Các lính canh thì đầy bụng bực tức phủi sạch những mảnh bí ngô, củ cải, rau xanh và đủ thứ đồ dơ bẩn trên đồng phục. Gilthanas cố gắng lau sạch vết máu trên mặt. Sturm nỗ lực phủi sạch chiếc áo choàng bẩn thỉu.

Đội trưởng quay trở lại, đứng ở cuối hành lang.

“Dẫn bọn chúng qua đây.” Lính canh đẩy các tù nhân tiến lên, Tanis chớp lấy cơ hội áp sát Sturm.

“Ở đây do ai cai trị vậy?” Hắn thấp giọng hỏi.

“Nếu chúng ta may mắn, các lãnh chúa vẫn đang kiểm soát thành phố này,” kỵ sĩ thấp giọng đáp. “Quý tộc Tordes từ trước đến nay luôn nổi tiếng với hành vi cao quý và coi trọng danh dự.” Hắn nhún vai. “Hơn nữa, họ có thể dùng tội danh gì để buộc tội chúng ta? Chúng ta chẳng làm gì cả. Tình huống tệ nhất chắc là trục xuất chúng ta khỏi thành.

Bước vào phòng nghị sự, Tanis nghi ngờ lắc đầu. Hắn mất một lúc mới thích nghi được với căn đại sảnh tối tăm hơn và nồng nặc mùi lạ hơn ở hành lang bên ngoài. Hai nghị viên Tordes thậm chí còn cầm những chiếc túi vỏ cam chứa hương liệu đưa lên mũi để che đi mùi này.

Sáu vị nghị viên ngồi trên chiếc ghế dài được dựng trên bệ cao, hai bên trái phải của lãnh chúa mỗi bên ngồi ba người. Bản thân lãnh chúa thì ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao ở chính giữa. Khi họ bước vào, lãnh chúa ngẩng đầu lên. Lúc chú ý đến Sturm, hắn hơi nhấc một bên mày, Tanis thậm chí còn cảm thấy những đường nét trên mặt hắn trở nên bớt nghiêm nghị hơn. Lãnh chúa thậm chí còn lịch sự gật đầu ra hiệu với kỵ sĩ. Tanis không khỏi nhen nhóm hy vọng. Mọi người bước tới, đứng trước mặt những kẻ xét xử. Ở đó không có ghế cho họ ngồi. Các nghi phạm hoặc tù nhân buộc phải đứng để biện minh cho sự vô tội của mình.

“Tội danh của những người này là gì?” Lãnh chúa hỏi.

Đội trưởng tức giận liếc nhìn mọi người.

“Kích động bạo động, thưa đại nhân.” Hắn nói.

“Bạo động!” Flint không thể nhịn được nữa. “Chúng ta hoàn toàn không liên quan gì đến cuộc bạo động đó! Chính là tên ngốc—” Một bóng người mặc áo choàng từ trong bóng tối phía sau đột nhiên xuất hiện, thấp giọng thì thầm vào tai lãnh chúa. Mọi người lúc bước vào không nhìn thấy hắn, bây giờ thì đã nhìn thấy.

Flint hắng giọng, ngậm miệng lại. Hắn thâm sâu liếc Tanis một cái. Chú lùn lắc đầu, đôi vai rũ xuống. Tanis lo lắng đến mức bắt đầu thở dài. Gilthanas dùng bàn tay run rẩy lau đi vết máu trên trán, trên mặt tràn ngập vẻ căm hận. Chỉ có Sturm vẫn điềm nhiên nhìn khuôn mặt rồng nhân nửa người nửa thằn lằn xấu xí kia.

Sau khi những người khác bị lính canh dẫn đi, những người ở lại quán trọ ở trong phòng của Elistan hơn một tiếng đồng hồ. Caramon cầm thanh kiếm đã tuốt trần trên tay, đứng cảnh giác bên cửa.

Riverwind liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Từ khoảng cách này, họ đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào của đám đông, mọi người liên tục trao đổi những ánh mắt bất an. Chẳng mấy chốc, tiếng ồn ào chìm xuống. Không ai dám đến quấy rầy họ nữa. Quán trọ chìm vào sự tĩnh lặng như chết chóc.

Suốt cả buổi sáng không có thêm tai nạn nào xảy ra nữa. Mặt trời tái nhợt, hoàn toàn không có chút hơi ấm nào di chuyển trên bầu trời, chẳng thể sưởi ấm nổi thời tiết lạnh giá này. Caramon thu kiếm vào vỏ, bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài. Tika kéo một chiếc ghế ngồi cạnh hắn. Riverwind bước đến bên Keesha, cẩn thận quan tâm đến sự an toàn của nàng, trong khi Keesha thì đang thảo luận với Elistan kế hoạch bố trí người tị nạn. Chỉ có Laurana đứng bên cửa sổ, mặc dù đã chẳng còn nhìn thấy gì nữa — lính canh vì cứ đi lại mãi trên đường phố, đã cảm thấy mệt mỏi, liền tranh thủ trốn dưới mái hiên để sưởi ấm. Nàng có thể nghe thấy phía sau mình tiếng Tika và Caramon thì thầm cười đùa. Laurana quay người nhìn họ. Caramon dùng giọng cực nhỏ nói chuyện với Tika, có vẻ như đang miêu tả một trận chiến, Tika chăm chú lắng nghe, trong mắt lấp lánh ánh sáng sùng bái.

Người phụ nữ trẻ này trên con đường cùng nhau tìm kiếm búa thần Caras đã trải qua sự tôi luyện của rất nhiều trận chiến, mặc dù nàng vẫn không giỏi dùng kiếm cho lắm, nhưng lại tự học thành tài phát triển việc tấn công bằng khiên thành một bộ môn nghệ thuật. Nàng bây giờ có thể thoải mái mặc giáp vào người.

Mặc dù bộ giáp không vừa vặn cho lắm, nhưng nàng vẫn liên tục thêm vào một số phụ kiện trên người, đồng thời cũng không ngừng làm rơi mất một số phụ kiện trên chiến trường. Ánh nắng chiếu rọi lên bộ áo giáp dạng lưới của nàng, ánh phản chiếu lại càng làm tôn lên mái tóc đỏ xinh đẹp của nàng thêm rực rỡ. Khi Caramon trò chuyện với người phụ nữ này, biểu cảm trên mặt không những sống động mà còn thư thái hơn ngày thường rất nhiều. Hai người không có sự tiếp xúc cơ thể nào, ít nhất là dưới sự giám sát của đôi mắt vàng đó thì không, nhưng hai người đứng rất gần nhau.

Laurana thở dài quay người lại, vừa nghĩ đến những lời Raistlin nói, liền cảm thấy bản thân vô cùng cô đơn, đồng thời cũng cảm thấy vô cùng sợ hãi.

Nàng nghe thấy tiếng thở dài của mình có tiếng đáp lại, nhưng đó không phải là tiếng thở dài hối hận.

Mà là tiếng thở dài bực bội. Nàng hơi quay người nhìn Raistlin. Pháp sư buông cuốn pháp thư ban nãy vẫn đang xem xuống, bước ra nơi có ánh nắng chiếu qua khung cửa sổ. Hàng ngày anh ta đều phải đọc cuốn pháp thư này. Đây cũng là lời nguyền mà các pháp sư phải gánh chịu, mỗi pháp sư hàng ngày đều phải tụng đọc những phép thuật này, bởi vì chỉ cần lơi lỏng một chút, những phép thuật này sẽ biến mất như tàn lửa trong đống lửa tắt ngúm. Mỗi phép thuật đều sẽ tiêu hao một phần thể lực của pháp sư, khiến anh ta ngày càng suy nhược, cho đến khi thể lực cạn kiệt, buộc phải nghỉ ngơi.

Raistlin kể từ sau khi hội họp với mọi người ở Solace, cả năng lực lẫn sức mạnh đều đang trong đà nâng cao. Vị pháp sư già Fizban chết ở Paltakas đã truyền cho anh ta mấy loại phép thuật mới, hiện tại anh ta cũng có thể dễ dàng thi triển. Cùng với sự lớn mạnh trong năng lực của anh ta, mọi người cũng ngày càng không tin tưởng anh ta hơn. Không ai dám dễ dàng tin tưởng anh ta. Quả thực, phép thuật của anh ta đã cứu họ rất nhiều lần. Nhưng anh ta mang lại cho người ta cảm giác âm trầm, thần bí, tựa như anh ta vẫn luôn che giấu bí mật gì đó.

Anh ta lơ đễnh vuốt ve cuốn pháp thư màu xanh đậm lấy được từ chỗ Sharhazar, và nhìn xuống đường phố bên dưới. Trong đôi mắt vàng, đồng tử hình đồng hồ cát lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Mặc dù Laurana không thích nói chuyện với pháp sư, nhưng nàng nhất định phải làm cho ra lẽ! Ý anh ta rốt cuộc là gì? Rất lâu sau mới gặp lại? “Khi ngươi nhìn về phía xa, rốt cuộc ngươi đã nhìn thấy những gì?” Nàng ngồi xuống bên cạnh anh ta, nhẹ nhàng hỏi. Nàng đột nhiên cảm thấy bản thân bị vây quanh bởi nỗi sợ hãi vô danh.

“Ta nhìn thấy gì?” Anh ta dịu dàng lặp lại. Trong giọng nói mang theo sự đau đớn và thương cảm mãnh liệt, không giống với giọng điệu yếm thế ngày thường của anh ta. “Ta nhìn thấy thời gian đang giẫm đạp lên con người.

Da thịt con người trước mắt ta dần già đi, mục nát. Hoa nở rộ, trong mắt ta lại đã lụi tàn. Cả cây xanh tươi, trong mắt ta lại đã rụng lá đầy đất. Trong mắt ta, thế giới luôn ở trong bóng tối, chìm đắm trong mùa đông vĩnh cửu.”

“Đó——đây là món quà mà Tháp Đại Pháp sư ban cho anh sao?” Laurana hỏi, suýt thì sợ đến mức không thốt nên lời. “Tại sao? Có lý do gì chứ?” Raistlin lộ ra nụ cười hiếm hoi, méo mó. “Để nhắc nhở bản thân cũng chỉ là phàm nhân chốn nhân gian, để cho ta đồng cảm với kẻ yếu.” Giọng nói của anh ta dần nhỏ lại. “Khi còn trẻ ta vô cùng ngạo mạn bất kham. Ta là ứng viên trẻ tuổi nhất chấp nhận khảo thí, ta muốn để bọn họ đều biết năng lực của ta!” Hai nắm đấm gầy guộc của anh ta siết chặt. “Ồ! Ta quả thực đã để bọn họ biết rồi. Bọn họ hủy hoại cơ thể ta, tra tấn linh hồn ta, cho đến khi ta sở hữu—” Anh ta đột nhiên dừng lại, ánh mắt liếc về phía Caramon.

“Sở hữu cái gì?” Laurana vừa sợ hãi vừa tò mò hỏi.

“Không có gì.” Raistlin cúi đầu, thấp giọng nói. “Lẽ ra ta không nên nói.” Laurana nhìn thấy đôi tay anh ta đang run rẩy. Trán đầy mồ hôi. Hơi thở của anh ta càng lúc càng gấp gáp, lại bắt đầu ho khan. Tất cả những điều này đều là vì nàng mà ra, nàng đỏ mặt lắc đầu, cắn chặt môi dưới của mình.

“Ta——ta rất xin lỗi vì đã khiến anh hồi tưởng lại quá khứ đau đớn như vậy. Ta không cố ý.” Nàng bối rối cúi đầu, để mái tóc che khuất khuôn mặt mình — một hành động mang tính trẻ con.

Raistlin vô thức áp sát, vươn bàn tay run rẩy, muốn vuốt ve mái tóc óng ả, thoạt nhìn như có sinh mệnh riêng đó. Tiếp theo, trong mắt anh ta nhìn thấy đôi tay đang già đi của chính mình, anh ta bất đắc dĩ mỉm cười, nhanh chóng rụt tay về, tựa lưng vào ghế, trên môi vương nụ cười bất đắc dĩ đó.

Laurana không hề biết, và sẽ không bao giờ biết; khi nhìn cô ấy, thứ mà Raistlin nhìn thấy trong mắt chính là dung nhan xinh đẹp duy nhất mà cuộc đời anh ta có thể thưởng thức. Theo tiêu chuẩn của elf, cô ấy vẫn còn rất trẻ, ngay cả trong ánh mắt bị nguyền rủa của pháp sư, cô ấy vẫn là người không bị bất kỳ sự già nua, cái chết nào vây quanh.

Laurana hoàn toàn không hay biết gì về điều này. Nàng chỉ biết anh ta khẽ động đậy. Nàng muốn đứng dậy rời đi, nhưng nàng cảm thấy bị hấp dẫn bởi pháp sư, và anh ta cũng chưa trả lời câu hỏi của nàng. “Ta——ý ta là——anh có thể tiên đoán tương lai không? Tanis nói với ta mẹ anh — họ nói thế nào nhỉ — khả năng tiên tri? Ta biết có đôi lúc Tanis sẽ đến tìm sự chỉ dẫn của anh...” Raistlin trầm ngâm đánh giá Laurana. “Nửa-elf đến tìm ta bàn bạc vấn đề không phải vì ta có thể tiên đoán tương lai. Ta không thể, ta không phải nhà tiên tri. Lý do hắn đến tìm ta là vì ta sẵn sàng dùng óc suy nghĩ, mà những kẻ ngốc khác phần lớn không có năng lực này.”

“Nhưng——anh từng nói trước đây. Một số người trong chúng ta có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại nữa.” Laurana chân thành nhìn anh ta. “Anh nhất định đã tiên đoán được chuyện gì đó! Là gì——ta nhất định phải biết! Là Tanis sao?” Raistlin suy nghĩ một lúc, khi anh ta mở miệng, giọng nhỏ đến mức suýt chút nữa chỉ có mình nghe thấy.

“Ta không biết,” anh ta thấp giọng nói. “Ta thậm chí không biết tại sao bản thân lại nói như vậy. Chỉ là——trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó——ta biết—” Trông anh ta có vẻ đang cố gắng hồi tưởng, rồi đột nhiên anh ta nhún vai.

“Biết cái gì?” Laurana truy vấn.

“Không có gì. Nếu kỵ sĩ ở đây, hắn nhất định sẽ nói là trí tưởng tượng của ta phát triển quá mức. Vậy, Tanis đã nói gì với ngươi về mẹ ta,” anh ta nói, đột nhiên thay đổi chủ đề.

Laurana mặc dù có chút thất vọng, nhưng vẫn hy vọng trò chuyện thêm với anh ta để có được nhiều thông tin hơn, cho nên nàng gật đầu nói, “Hắn nói bà bẩm sinh đã có thể nhìn thấy tương lai. Bà có thể nhìn thấy rất nhiều chuyện sắp xảy ra.” “Đó là sự thật,” Raistlin thấp giọng nói, tiếp theo lộ ra nụ cười giễu cợt. “Điều này thực sự quá hữu ích với bà. Người chồng đầu tiên của bà là một chiến binh tuấn tú đến từ phương bắc. Mấy tháng sau, sự nhiệt tình của hai người nhanh chóng phai nhạt, ai nấy đều cảm thấy vô cùng khó chịu. Cơ thể mẹ ta vốn dĩ đã yếu ớt, thường xuyên rơi vào trạng thái hôn mê một hai tiếng đồng hồ. Hai người dựa vào số tiền mà chồng bà kiếm được khi làm lính đánh thuê để chật vật sống qua ngày. Mặc dù ông ta có dòng dõi quý tộc, nhưng ông ta chưa từng nhắc đến gia thế của mình. Ta cảm thấy cái tên ông ta dùng thậm chí còn không phải tên thật của mình.” Raistlin nheo mắt. “Nhưng ta rất chắc chắn ông ta đã nói với Kitiara. Đây cũng là lý do tại sao cô ta lại muốn đến phương bắc để tìm về cội nguồn.”

“Kitiara.” Laurana kìm nén giọng nói. Cái tên này đối với nàng giống như một vết thương trên cơ thể, đồng thời nàng cũng muốn tìm hiểu nhiều hơn về người phụ nữ mà Tanis yêu này. “Vậy, người chiến binh quý tộc đó chính là cha của Kitiara sao?” Nàng khàn giọng nói.

Raistlin dùng ánh mắt sắc bén đánh giá nàng. “Đúng vậy,” anh ta thấp giọng nói. “Cô ta là chị cùng mẹ khác cha với ta. Lớn hơn ta và Caramon khoảng tám tuổi. Ta phỏng đoán, cô ta hẳn là trông rất giống cha mình. Một người tuấn tú, một người xinh đẹp. Nóng nảy, thiếu kiên nhẫn. Thích chiến đấu, cường tráng và hoàn toàn không biết sợ hãi. Cha cô ta dạy cho cô ta tri thức duy nhất, cũng chính là võ thuật. Thời gian ông ta ra ngoài ngày càng lâu, rồi có một ngày cứ thế biến mất.

Mẹ ta đã thuyết phục những kẻ đi tìm kiếm, tuyên bố rằng ông ta đã chết. Sau đó bà kết hôn với cha ta. Ông ta là một người đàn ông bình thường, một thợ mộc. Một lần nữa, năng lực tiên tri của bà lại chẳng giúp ích được gì.”

“Tại sao?” Laurana hỏi. Nàng bị câu chuyện này cuốn hút, đồng thời cũng kinh ngạc vì vị pháp sư ngày thường trầm lặng ít nói hôm nay lại nói nhiều như vậy. Nhưng nàng lại không biết pháp sư nói nhiều như vậy chỉ là để ngắm nhìn nhiều hơn biểu cảm trên khuôn mặt nàng.

“Sự ra đời của anh em ta là một trong số những chuyện đó,” Raistlin tiếp theo ho dữ dội, chỉ vào anh trai mình nói, “Caramon! Ta phải uống thuốc rồi!” Giọng khàn khàn của anh ta có thể xuyên thủng cả cuộc trò chuyện lớn tiếng nhất. “Hay là anh trò chuyện vui vẻ quá, hoàn toàn quên mất chuyện này rồi?” Tiếng cười của Caramon đột ngột dừng bặt. “Không có, tiểu đệ.” Hắn đầy tội lỗi vội vàng đứng dậy, đặt một ấm nước lên lò sưởi. Tika cúi đầu, rụt rè không dám nhìn thẳng vào pháp sư.

Đánh giá nàng một lát, Raistlin quay người đối mặt với Laurana, người nhìn cảnh tượng này mà cảm thấy một tia lạnh lẽo. Anh ta điềm nhiên nói tiếp. “Mẹ ta sinh con xong vẫn luôn không hồi phục lại được. Bà đỡ nói ta đã chết, muốn từ bỏ ta. Nếu không phải vì Kitiara, ta có lẽ đã thực sự chết rồi. Cô ta thường nói, trận chiến đầu tiên của cô ta chính là vì ta mà chiến đấu với thần chết. Là cô ta nuôi nấng chúng ta. Mẹ khi đó đã không thể chăm sóc trẻ con, cha bị ép buộc phải làm việc cả ngày để cho chúng ta ăn no. Ông ta chết bất đắc kỳ tử khi chúng ta mười mấy tuổi, còn mẹ thì rơi vào hôn mê vào ngày hôm đó,” Raistlin hạ thấp giọng, “chưa từng tỉnh lại nữa. Sau đó bà đã bị chết đói tươi.”

“Thật đáng sợ!” Laurana run rẩy nói.

Raistlin mất một khoảng thời gian dài không cất lời, đôi mắt nhìn bầu trời xám xịt. Tiếp theo khóe môi anh ta co giật một cái. “Điều này đã dạy cho ta một bài học quý giá: Phải kiểm soát sức mạnh của chính mình, không được để bản thân bị kiểm soát!” Laurana dường như không nghe thấy câu nói này. Bàn tay đặt trên đầu gối của nàng khẽ run rẩy. Đây là cơ hội tốt để nàng hỏi câu hỏi đó, nhưng điều này sẽ để cho người đàn ông trước mắt mà nàng không tin tưởng và cũng yêu say đắm này nhìn thấu thế giới nội tâm của nàng. Thế nhưng sự tò mò và tình yêu của nàng đều quá sâu sắc. Nàng vẫn luôn không biết rằng bản thân đã rơi vào một cái bẫy không thể thoát ra. Bởi vì Raistlin rất vui mừng khi biết được bí mật sâu thẳm trong nội tâm của mỗi người, vì tương lai có lẽ sẽ có cơ hội lợi dụng họ.

“Vậy sau đó anh thế nào rồi?” Nàng nuốt nước bọt hỏi. “Ki——Kitiara có sao không?” Vốn định giả vờ điềm nhiên nhắc đến tên cô ta, nhưng nàng lại xấu hổ đỏ mặt, căng thẳng đến mức lắp bắp. Raistlin đầy thú vị nhìn sự giãy giụa trong nội tâm của Laurana. “Kitiara lúc đó đã rời đi rồi,” anh ta đáp. “Cô ta năm mươi tuổi đã rời nhà, dựa vào võ công của mình để kiếm tiền. Caramon từng nói với ta, cô ta là một cao thủ, dựa vào công việc lính đánh thuê để kiếm tiền đối với cô ta không khó khăn chút nào. Ồ đúng rồi, cô ta cũng thường xuyên quay về, xem chúng ta sống thế nào. Khi chúng ta lớn hơn một chút, kỹ thuật thành thạo hơn rồi, cô ta mang theo chúng ta cùng làm việc. Ta và Caramon lúc đó mới học được cách liên thủ chiến đấu, ta dùng phép thuật của ta, anh trai ta dùng kiếm của anh ấy. Sau đó, khi cô ta gặp Tanis,” Raistlin nhìn biểu cảm đang cố gắng giữ bình tĩnh của Laurana, “cô ta càng thường xuyên đi du lịch cùng chúng ta hơn.”

“Đi du lịch với ai? Các người đều đi những nơi nào?”

“Còn có Sturm. Brightblade, một kẻ từ lúc đó vẫn luôn mơ mộng về thân phận kỵ sĩ, tên kender, Tanis, ta và Caramon. Chúng ta đi du lịch cùng Flint trước khi ông ấy nghỉ hưu. Cho đến khi trên đường ngày càng nguy hiểm, Flint từ bỏ cuộc sống chu du bốn phương. Vào lúc đó, chúng ta đã học được từ những người bạn đủ nhiều thứ, đều cảm thấy có chút chán nản. Tanis nói, đã đến lúc phải chia tay rồi.”

“Các người liền làm theo sao? Lúc đó anh ta đã là lãnh đạo của các người rồi sao?” Nàng cố gắng hồi tưởng lại Tanis mà nàng quen biết khi còn nhỏ, lúc đó hắn vẫn chưa để râu, trên mặt cũng không vướng những vết tích do lo lắng và quan tâm để lại. Nhưng vào thời điểm đó, hắn cũng thường xuyên rầu rĩ ngẩn ngơ, bị giằng xé bởi hai dòng máu trong cơ thể, hắn cảm thấy bản thân mặc dù sở hữu dòng máu của cả hai bên, nhưng lại chẳng thuộc về bên nào cả. Vào thời điểm đó nàng đã không hiểu hắn lắm. Chỉ khi giờ phút này sống trong một thế giới hoàn toàn là con người, nàng mới hiểu được cảm giác của hắn.

“Hắn sở hữu tất cả những đặc điểm thích hợp để làm lãnh đạo mà chúng ta biết. Đầu óc linh hoạt, thông minh, có tính sáng tạo. Nhưng mỗi người chúng ta ít nhiều cũng đều có những đặc điểm này. Tại sao những người khác lại đi theo Tanis? Sturm sở hữu dòng dõi quý tộc, hắn thuộc về một tổ chức cổ xưa vinh quang. Tại sao hắn lại tuân lệnh của kẻ lai tạp này? Riverwind thì sao? Hắn không tin tưởng các chủng tộc ngoài con người, đối với con người cũng nửa tin nửa ngờ. Nhưng hắn và Keesha đều cùng Tanis đi một chuyến đến địa ngục, và sống sót trở về. Tại sao chứ?”

“Ta đã nghĩ,” Laurana mở lời, “ta cảm thấy—” Nhưng mặc kệ lời nàng nói, Raistlin tự ý trả lời câu hỏi của chính mình. “Tanis tuân theo cảm giác của chính mình, hắn không giống như kỵ sĩ kìm nén tình cảm của mình, hay giống như Riverwind che giấu chúng. Tanis hiểu rằng, có những lúc người lãnh đạo buộc phải dùng ‘trái tim’ để suy nghĩ, chứ không phải dùng cái đầu.” Raistlin nhìn nàng. “Hãy nhớ kỹ câu nói này.”

Laurana chớp mắt, ngây người một lát, sự ưu việt trong giọng điệu của pháp sư khiến nàng cảm thấy có chút không thoải mái. Nàng tiếp tục hỏi, “Ta chú ý thấy anh đã phớt lờ chính mình. Nếu anh thông minh, lợi hại như anh tuyên bố, vậy tại sao anh lại đi theo Tanis chứ?”

Ánh mắt Raistlin đột nhiên tối sầm lại. Anh ta ngậm miệng lại, nhận lấy một cốc nước nóng do Caramon cẩn thận bưng tới. Chiến binh nhìn Laurana, biểu cảm trên mặt vô cùng âm trầm, u sug, mỗi lần tình trạng cơ thể Raistlin không tốt thì hắn đều có bộ dạng này.

Raistlin dường như không chú ý đến sự lo lắng của Caramon. Anh ta lấy từ trong ba lô ra một chiếc túi nhỏ, rắc một ít lá màu xanh vào trong nước nóng. Một mùi hương đậm đặc, chua đắng nhanh chóng lấp đầy toàn bộ căn phòng. “Ta không hề đi theo hắn.” Pháp sư trẻ tuổi nhìn Laurana. “Cho đến hiện tại, Tanis và ta chẳng qua chỉ tình cờ cùng chung một hướng đi mà thôi.”

“Thành phố của chúng ta không hoan nghênh kỵ sĩ Solamnia,” lãnh chúa nghiêm nghị nói, ánh mắt hắn đảo về phía những người khác. “Tương tự cũng không hoan nghênh elf, kender, chú lùn hay bất kỳ ai đi cùng bọn họ. Ta biết trong đồng hoả của các ngươi có một ma pháp sư, mặc áo choàng đỏ tượng trưng cho sự trung lập. Tất cả các ngươi đều mặc giáp. Vũ khí của các ngươi đều dính máu, hơn nữa lúc nào cũng sẵn sàng tuốt kiếm, rõ ràng các ngươi là những chiến binh có kinh nghiệm.”

“Là lính đánh thuê, không còn nghi ngờ gì nữa, thưa đại nhân.” Đội trưởng nói.

“Chúng ta không phải lính đánh thuê,” Sturm bước tới bên cạnh tấm ván dài, thái độ của anh không ti không kháng. “Chúng ta đến từ đồng bằng Abaninia ở phương bắc. Chúng ta đã giải cứu tám trăm tráng đinh và phụ nữ trẻ em từ tay Long kỵ tướng ở Paltakas. Chúng ta trốn tránh sự truy đuổi của đại quân rồng, trốn trong thung lũng nhỏ để sinh sống. Cả đám chúng ta tới phương nam là để tìm kiếm con phà truyền thuyết ở Tarsis.

Chúng ta không biết nơi này đã cách xa biển đến vậy, bằng không chúng ta hoàn toàn không cần phiền phức thế này.”

Lãnh chúa nhíu mày. “Ngươi nói các ngươi đến từ phương bắc? Không thể nào. Chưa từng có ai có thể an toàn đi qua vương quốc chú lùn của Thorbardin.”

“Nếu ngươi hiểu về kỵ sĩ Solamnia, ngươi sẽ biết chúng ta thà chết chứ không muốn nói dối, ngay cả khi đối mặt với kẻ địch của mình cũng chưa từng ngoại lệ,” Sturm nói. “Chúng ta đã bước vào vương quốc chú lùn, và tìm thấy chiếc búa thần Caras thất truyền, nhờ đó giành được quyền lợi qua đường.”

Lãnh chúa bất an đổi tư thế ngồi, nhìn rồng nhân đang ngồi sau lưng hắn. “Ta quả thực ít nhiều cũng có hiểu biết về kỵ sĩ,” hắn miễn cưỡng nói. “Cho nên ta tin lời ngươi nói, mặc dù điều này có chút khó tin—”

Cánh cửa đột nhiên “ầm” một tiếng mở ra, hai lính canh thô bạo dẫn vào một tù nhân. Bọn họ đẩy đám đông ra, đẩy tù nhân ngã nhào xuống sàn nhà. Tù nhân là một người phụ nữ. Trùm mạng che mặt dày cộm, mặc váy dài và khoác một chiếc áo choàng dày. Nàng nằm dưới đất một lúc, tựa như quá mệt mỏi hoặc quá thất vọng nên không còn chút sức lực nào để đứng dậy. Sau đó, giống như đã dùng một ý chí rất lớn vậy, nàng giãy giụa bò dậy từ sàn nhà. Rõ ràng là không một ai sẵn lòng tiến lên giúp đỡ nàng.

Lãnh chúa nhíu mày, nghiêm nghị nhìn cảnh tượng trước mắt. Rồng nhân ngồi sau lưng hắn đứng dậy, đầy hứng thú nhìn người phụ nữ trước mặt. Người phụ nữ giãy giụa, cả tay chân đều bị áo choàng và váy dài vướng víu, trong chốc lát không thể động đậy.

Sau đó Sturm bước đến bên cạnh nàng.

Kỵ sĩ khó tin nhìn cảnh tượng trước mắt, kinh ngạc vì lại có người đối xử với phụ nữ như vậy. Hắn nhìn Tanis, nửa-elf vốn luôn cẩn thận từng li từng tí lắc đầu, nhưng cảnh tượng người phụ nữ trước mắt giãy giụa đứng dậy thực sự tạo ra cú sốc quá lớn. Hắn bước lên một bước, cảm nhận được một thanh giáo đang chĩa vào sau lưng mình.

“Ngươi muốn giết thì cứ giết đi!” Kỵ sĩ nói với lính canh, “Ta vẫn phải đỡ vị phu nhân này dậy.” Lính canh chớp mắt lùi lại, hắn nhìn lãnh chúa, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo. Lãnh chúa khẽ lắc đầu. Tanis chú tâm quan sát, không kìm được nín thở. Nhưng hắn có cảm giác lãnh chúa đã mỉm cười, lại rất nhanh dùng tay che đi nụ cười của chính mình.

“Phu nhân, xin cho phép ta được phục vụ cô,” Sturm dùng thứ lễ nghi chính quy đã sớm không còn được lưu hành trên thế giới này để hỏi người phụ nữ đó. Bánh tay cường tráng của anh đỡ người phụ nữ đứng lên.

“Ngươi tốt nhất nên tránh xa ta một chút, ngài kỵ sĩ,” người phụ nữ nói, cách một lớp mạng che mặt suýt chút nữa không nghe rõ giọng nói của nàng. Nhưng vừa nghe thấy ngữ điệu đó, Tanis và Gilthanas đồng thời hít một ngụm khí lạnh.

“Ngươi không biết mình đang làm gì đâu,” nàng nói. “Ngươi đang đùa giỡn với sinh mạng của chính mình đấy.”

“Nàng là elf của Silvanesti!” Gilthanas thấp giọng nói với Tanis.

“Sturm có biết không?”

“Đương nhiên là không biết,” Tanis thấp giọng nói, “hắn làm sao có thể biết chứ? Bản thân ta cũng suýt không nhận ra giọng điệu đó.”

“Cô ta làm gì ở đây? Silvanesti cách đây rất xa—”

“Ta—” Tanis vừa mở miệng, nhưng một lính canh dùng sức đẩy mạnh hắn. Hắn vừa vặn ngậm miệng lại khi lãnh chúa cất lời.

“Tiểu thư Alhana,” hắn lạnh lùng nói, “ta đã cảnh báo cô nhanh chóng rời khỏi thành phố này rồi. Lần trước là vì cô vẫn mang thân phận sứ giả ngoại giao của tộc elf, cho nên mới đặc biệt khoan dung với cô, lễ nghi ngoại giao đó ở Tarsis vẫn được áp dụng chung. Ta lúc đó đã nói với cô rồi, trong vòng một ngày nhất định phải rời đi. Bây giờ ta phát hiện cô vẫn ở lại đây.” Hắn nhìn lính canh. “Tội danh của cô ta là gì?”

“Cố gắng thuê lính đánh thuê, thưa đại nhân,” đội trưởng đáp. “Cô ta bị bắt trước một quán trọ trên đường Cổ Nguyên Thủy, thưa đại nhân.” Đội trưởng dùng ánh mắt giễu cợt nhìn Sturm. “May mắn là hai nhóm người này không gặp nhau. Đương nhiên, trong thành Tarsis sẽ không có ai sẵn lòng giúp đỡ elf.”

“Alhana,” Tanis lẩm bẩm tự nói. Hắn nói bên tai Gilthanas.

“Tại sao cái tên này lại quen tai như vậy?”

“Chẳng lẽ cậu rời đi quá lâu, đến cái tên này cũng không nhận ra nữa sao?” Elf thấp giọng đáp bằng tiếng elf. “Bệnh thân của chúng ta sống ở Silvanesti chỉ có duy nhất một vị tên là Alhana. Alhana • Ánh Sao, con gái của Tinh Thần Vịnh Giả, công chúa của toàn tộc.

Bởi vì cô ấy không có anh em trai, một khi cha cô ấy qua đời, cô ấy sẽ thống trị toàn bộ Silvanesti.”

“Alhana!” Tanis bắt đầu hồi tưởng lại. Hàng trăm năm trước, khi Kesh • Kanan dẫn dắt tộc nhân trốn chạy khỏi cuộc chiến Tranh Giành Bức Tường khốn khổ, bọn họ đã trốn đến Qualinesti.

Nhưng người lãnh đạo của hai bên vẫn dùng phương pháp thần bí để duy trì liên lạc, “đọc tin tức từ trong gió, nói chuyện bằng ngôn ngữ ánh trăng bạc.” Bây giờ hắn đã nhớ ra Alhana là ai rồi. Truyền thuyết kể rằng sở hữu dung mạo khuynh thành, là vị công chúa elf xinh đẹp nhất trong tất cả những người phụ nữ elf, diện mạo tinh khiết không tì vết giống như ánh trăng sáng rực rỡ vào ngày cô ấy cất tiếng khóc chào đời.

Rồng nhân áp sát, nói bên tai lãnh chúa. Tanis nhìn thấy sắc mặt hắn trầm xuống, trông có vẻ không đồng tình, nhưng hắn cắn môi, thở dài, gật đầu. Rồng nhân lại một lần nữa lùi trở vào trong bóng tối.

“Tiểu thư Alhana, cô bị bắt rồi.” Lãnh chúa trầm giọng nói. Lính canh bước lên trước, Sturm cũng tiến lên một bước để bảo vệ nàng. Sturm nhìn sang trái phải, dùng ánh mắt cảnh cáo lính canh. Dù anh tay không tấc sắt, trông vẫn vô cùng cao quý, tự tin, lính canh cũng không khỏi ngây người. Nhưng lãnh chúa quả thực đã hạ cho bọn họ một mệnh lệnh.

“Ngươi tốt nhất nên nghĩ ra cách gì đi,” Flint hạ thấp giọng nói. “Ta rất ủng hộ tinh thần kỵ sĩ, nhưng hiện tại thời gian, địa điểm đều không đúng!”

“Ngươi có đề nghị gì không?” Tanis khó chịu đáp trả.

Flint không trả lời. Bọn họ đều biết bản thân chẳng thể làm gì cả. Mặc dù không biết người phụ nữ trước mắt là ai, nhưng Sturm có chết cũng không để những lính canh này chạm vào dù chỉ một cọng tóc của nàng. Nàng là ai vốn chẳng quan trọng gì cả. Trong lòng anh cảm thấy vô cùng thất vọng, nhưng lại vô cùng khâm phục bạn bè, anh thầm kéo khoảng cách giữa mình và một tên lính canh lại gần hơn, biết rằng bản thân ít nhất có thể giải quyết được tên lính canh này. Anh nhìn thấy Gilthanas nhắm mắt lại, miệng lẩm bẩm niệm chú. Elf tuy ngày thường không mấy tận tâm, nhưng dù sao cậu ta vẫn là một pháp sư. Nhìn thấy biểu cảm trên mặt Tanis, Flint thở dài thật sâu, nhắm thẳng vào một tên lính canh khác cúi đầu, chuẩn bị dùng mũ giáp húc tới.

Tiếp theo đột nhiên lãnh chúa cất lời, giọng nói của hắn khẽ run rẩy. “Dừng tay, kỵ sĩ!” Trong giọng nói mang theo uy quyền và sự tự tin được truyền đời qua nhiều thế kỷ. Sturm nghe thấy xong, lập tức thả lỏng người. Tanis cũng thở phào nhẹ nhõm theo. “Ta không muốn để đại sảnh này dính máu. Vị tiểu thư này đã phạm vào luật pháp của vùng đất này, trong những năm tháng qua, các kỵ sĩ các người từng thề sẽ duy trì luật pháp. Nhưng ta đồng ý, không có lý do gì để thô bạo đối xử với cô ấy cả. Lính canh, các người phải dùng lễ nghi giống như đối đãi với ta để hộ tống vị tiểu thư này vào ngục. Còn ngươi, các hạ kỵ sĩ, vì ngươi quan tâm đến cô ấy như vậy, ngươi sẽ được đi cùng cô ấy.”

Tanis đẩy Gilthanas, người sau bừng tỉnh. “Quả nhiên, giống như Sturm đã nói. Lãnh chúa các đời từ trước đến nay đều vô cùng sáng suốt, coi trọng danh dự,” Tanis thì thầm.

“Ta không thấy cậu có gì đáng vui mừng cả, nửa-elf,” Flint nghe thấy cuộc trò chuyện thì thầm của bọn họ, lầm bầm nói. “Đầu tiên là tên kender đó gây ra một trận bạo động, rồi kẻ đầu sỏ đó biến mất. Bây giờ vị kỵ sĩ này lại bị tống vào ngục. Lần tới, nhớ nhắc nhở ta đi gần pháp sư một chút. Ít nhất ta biết trước anh ta rất điên rồ!”

Khi lính canh dẫn các tù nhân đi, Alhana bắt đầu lục tìm thứ gì đó trong phần tua rua của chiếc váy dài.

“Xin anh giúp một việc, ngài kỵ sĩ,” nàng nói với Sturm. “Ta hình như đánh rơi thứ gì đó. Nó là một món đồ nhỏ, nhưng lại vô cùng trân quý. Anh có thể——”

Sturm nhanh chóng ngồi xổm xuống, lập tức nhìn thấy thứ đó ở đâu, nó phản chiếu ánh sáng, bị váy dài của nàng che khuất một phần. Đó là một chiếc trâm cài áo có hình dạng giống như một ngôi sao, bên trên khảm những viên kim cương xinh đẹp.

Một món đồ nhỏ! Anh hít một ngụm khí lạnh, thứ này chắc chắn vô cùng đắt giá. Hảo thảo nào cô ấy không muốn để những tên lính canh thô lỗ đó tìm thấy. Anh dùng tay cẩn thận nhặt lên, thận trọng đánh giá xung quanh, giữ tư thế quỳ một chân nhìn người phụ nữ đó.

Khi người phụ nữ cởi chiếc mũ trùm đầu xuống, tháo lớp mạng che mặt trên mặt ra, Sturm kinh ngạc nín thở. Lần đầu tiên trong lịch sử, con người nhìn thấy khuôn mặt của Alhana • Ánh Sao.

“Muralasa” — công chúa của màn đêm, tộc elf gọi cô ấy như vậy. Mái tóc của cô ấy mềm mại tựa gió đêm, đen tuyền, dùng một chiếc lưới tinh tế tựa mạng nhện búi sau gáy, bên trên điểm xuyết những viên ngọc bích lấp lánh. Làn da của cô ấy tái nhợt tựa như vầng trăng bạc, đôi mắt thì mang sắc tím đậm gần như thuần khiết, đôi môi thì đỏ thắm mọng nước như bóng râm của trăng máu.

“Cảm ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm cho ta, vị kỵ sĩ cao quý,” Alhana dịu dàng nói, ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Sturm. “Ta đã nói rồi, đây quả thực là một món đồ nhỏ. Xin anh hãy đứng dậy. Ta đã rất mệt mỏi rồi, xem ra chúng ta sẽ đi đến cùng một nơi, anh có lẽ có thể giúp ta một đại ân, dìu ta đi qua đó.”

“Tuân theo mệnh lệnh,” Sturm si mê nói, anh nhanh chóng đứng dậy, tiện tay nhặt món đồ trang sức bỏ vào thắt lưng. Anh vươn cánh tay ra, Alhana đặt bàn tay mảnh mai, trắng ngần của mình lên tay anh. Dưới sự chạm vào của cô, kỵ sĩ bắt đầu khẽ run rẩy.

Đối với kỵ sĩ, khi cô ấy một lần nữa trùm mạng che mặt lên, tựa như có một đám mây đen trôi đến che khuất bầu trời đầy sao. Sturm nhìn thấy Tanis đi theo sau bọn họ. Nhưng trong đầu anh lúc này chỉ còn lại khuôn mặt xinh đẹp đó, anh đờ đẫn nhìn Tanis, biểu cảm trống rỗng.

Tanis cũng nhìn thấy khuôn mặt của Alhana, cảm thấy bản thân cũng kích động theo, nhưng đồng thời hắn cũng nhìn thấy khuôn mặt của Sturm. Hắn nhìn thấy người phụ nữ đó đã bước vào trái tim của Sturm, hơn nữa sẽ gây tổn thương cho kỵ sĩ nặng nề hơn cả mũi tên độc. Bởi vì hắn biết, tình cảm này sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu. Silvanesti là một dân tộc vô cùng kiêu ngạo, khép kín, sợ hãi sự ô uế từ bên ngoài sẽ khiến họ mất đi cách thức sinh sống của chính mình, họ hoàn toàn từ chối có bất kỳ sự qua lại nào với con người. Đây cũng là nguyên nhân chính của cuộc chiến Tranh Giành Bức Tường.

Không thể nào, Tanis đau lòng nghĩ, cho dù là vầng trăng bạc đó cũng sẽ không xa vời hơn cô ấy là bao.

Nửa-elf thở dài. Thứ mà bọn họ không muốn chạm đến nhất chính là hoàn cảnh thế này.